着上龙袍的他周身涌动着睨视天下的气势，俊颜生辉，气宇从容，陈公公紧跟在他身后，经过假山时，龙隐忽皱眉问了陈公公一句话。
“叶兰萱走了吗？”
“奴才打听得清楚，她已经离开了。”
我握拳，果然是在躲我。
龙隐微微一笑，阳光下一口白牙亮得晃眼。
“今日有件事和太妃商量，她不在场也好。”
竟然谈到了我，好奇心趋使我将脑袋越伸越长，想听清他到底要和太妃商量什么事情，就在此时，假山上突然滚落下一颗小石子，夹杂着些许灰尘，瞬间便迷了我的眼睛，我唬了一跳，本能地向后一缩，身子便撞在假山石壁上，发出了细碎的声音。
我连忙摒住呼吸不动，尽可能地将身体贴向假山深处。
龙隐的耳朵何等精灵，警觉地回头微斥道：“什么人躲在假山后面？”
他双目如电，眉毛轩起，周身都是危险的气息，紧跟的几个侍卫也拔出了剑，个个蓄势待发。
我的心都快跳到了嗓子眼，想不到这么快就要被他察觉，只得认命丧气地准备走出来认罪。
“咪呜”一只通体雪白的猫猛地从假山上跳了下来，箭一般地冲向了远处匆匆走来的宫女怀中。
“原来是只猫啊！”陈公公舒了一口气，于是众人长刀皆归鞘，那赶来的宫女大惊失色屈膝行礼道：“皇上万岁，这只猫名唤雪融，是太妃娘娘的宠物，奴婢们照顾不周，竟让它冲撞了皇上的圣驾，还望皇上恕罪。”
龙隐倒也不生气，展颜笑道：“原来它叫雪融啊，名儿倒是好听，你且带它下去，顺便通报太妃娘娘一声，说朕来了。”
小宫女答应不迭，倒退着身子走出皇上的视线，飞快地向荣华宫正殿跑去。
我也长长地舒了一口气，这只忽然窜出的猫，无形中解了我的围，无论如何，我不愿意在这情况下与龙隐面对面。
遥望着龙隐的身影消失在了大殿中，我心中一片茫然，不知道他将要和太妃娘娘商议什么，可笑的是事情明明有关于我，我竟然一无所知，而且竟半分做不得主。
失魂落魄地从荣华宫里走出，含香阁的路走起来竟是那么地漫长，但无论多远，终究也有走完的一天。
珠儿老远地迎将上来，低声道：“姑娘可回来了，安美人已在此等候多时了。”
是妹妹兰芜，才想着前去探望她，她倒先来我这里做客，我精神一震，快步进了含香阁。
进了屋子，抬眼就看见一个纤秀的背影正弯了腰，好奇地观看我放在大厅一角的一盆含羞草。
这盆含羞草是我无意中在花园里发现的，据珍儿珠儿说，在这里含羞草是要被当作杂草除掉的，我只觉得暴殄天物，这么好的观赏植物，怎么就成杂草了呢？于是我亲自动手将园中所有的含羞草都移植到了上好的白玉花盆内，并且堂而皇之地摆在了大厅正中。
还记得当时珍儿珠儿奇怪的眼神，在她们看来，上好的白玉花盆里，竟然种上了这么一盆杂草，这才是真正的暴殄天物吧。
兰芜倾着身只细细看着，阳光勾勒出她娇柔的半边侧面，隐隐可见上面细细淡淡的茸毛，如墨玉般的眼睛中更是光彩流转，说不出的清丽动人，我心中一动，扬手止住了珍儿的开口欲言，蹑手蹑脚地走上前去，在她的肩头轻轻一拍，她吃了一惊猛地站直身，看清是我后眼里已浮上欣喜的笑容，欢快地拉了我的手叫道：“姐姐。”
半月不见，她变了些许，眉宇间的稚气淡了几分，取而代之是一份优雅的成熟风韵，她不再是跟在我身后羞涩的小女孩了，皇宫对一个女人的改变真大，我有些黯然地想着，每每想到是因为我才让她进了这个深坑，心中总会冒出浓浓的罪恶感。
兰芜的微笑态度仍一如在叶府中，眨着卷翘的睫毛半带埋怨地低语嗔道：“姐姐都不记得我了，明知我的身份不得自由，这么长时间也不来看我。”
我的脸一红，这确是不该，心中歉意油然滋生。
“对不起了，是姐姐的疏忽。”其实是因为怕见到皇上，但这点不好意思对兰芜讲。
兰芜自然也是知道的，垂了眼眸说道：“我知道姐姐的难处，只是一个人在宫中，没了亲人的依靠，心中难免总是惶恐不安。”
看到她眸子中浮上的凄凉，我再三揣测，仍忍不住问道：“皇上他对你不好么？”有淳美人的专宠，又有容妃的虎视眈眈，娇怯柔弱的兰芜自是不太容易获得皇上较多的恩宠。
兰芜的脸慢慢地红了，如上好的白玉瓷烧灼上了浅浅红晕，双手不自在地绞纽着手帕，低头如蚊蚋的声音细细说道：“皇上他待我很好。”
我脑中忽然飞快地闪过了曾在荣华宫听过的一鳞半爪对话。
“皇上仍是专宠淳美人，闲时也去安美人那里坐坐，但从不曾留宿。”
皇上待她毕竟还是不同，没有把她晾着，却也没有宠幸她，我心中慢慢生了疑惑，不觉细问道：“那你觉得皇上这人如何？”
兰芜脸上更红，微微透着局促不安，但她还是回答了我的问话。
“他是个很好的人，胸怀天下，性子又和善，他常常和我聊天，待我就象哥哥一样。”
还好还好，他不象我所想像的那样性好渔色，见了美女就迈不动脚，我吁了一口气，但同时也对妹妹的话产生了狐疑，性子和善？这说的是他么？我怎么一直觉得龙隐极小气，且喜怒无常睚眦必报。
而且听兰芜的语气，似乎对他甚有好感，年轻的皇上，有着俊美的容貌与非凡的气势，的确很容易打动少女芳心。
爱上皇帝不是一件好事，我有些担忧妹妹今后的处境了。
“那你对他呢？你喜欢他吗？”我步步追问。
兰芜的眼中蒙上了迷茫的雾光，迟疑而缓慢地说道：“他喜欢和我聊天，喜欢长久地看我的眼睛，通过他的眼神，我总觉得他不象是在看我，倒象是在看别的人，他待我又极客气，时刻保持淡淡的疏离，姐姐，他是不爱我的，他顶多只是把我当妹妹，我不知道自已到底喜不喜欢他，但是我不喜欢这样的感觉，以前姐姐就对我说过，爱一个人就要全心全意，而且要求对方能有同等的回报，他既然不爱我，我也就不会去爱他。”
一个深闺中的小姐能说出这样一番话，不得不归功于在叶府中我对她长期的洗脑，灌输了一大堆现代女人的爱情观。而当时我说这番话时，兰芜一直脸红如霞佯羞掩耳不听，想不到却字字句句记得如此清晰。
这也是我所能想到的，一个在深宫中的女人，莫可奈何的保护色，也惟有这样，才能将自己可能受到的伤害降到最低。
拥有这样坦然的心态，在以后无情的后宫生涯中，即便是低到了尘埃里，也能开出最无畏的花。
我震惊地看着兰芜，手指无意识地从含羞草枝叶上轻轻划过，叶片登时如羞怯的美人，受到惊吓瞬间卷起了所有的枝叶。
妹妹兰芜曾也如这含羞草一般，楚楚动人娇怯不胜，但我直到此刻方才肯相信，她柔弱的外表下，蛰伏着的是一颗顽强坚韧的心。
推心置腹
皇上的选后活动已经如火如荼地展开，对于我可能会入选我早已做了最坏的打算，但令我跌破眼镜的是，入选名单上竟然没有我的大名。
太意外了，这实在是太意外了，我在欣喜若狂的同时，心中不禁升起了更大的疑惑，太妃娘娘话里话外早已透露出要叶家出一个皇后，为此她想尽办法召我入宫，为我和妹妹押上双保险，甚至我与龙隐私交的事我猜她也一直了然于心，却不动声色暗中乐见其成，而如今为什么我却名落孙山之外呢？
难道说是皇上从中做了手脚？很有可能，我早已对他打过预防针，声称自己绝不愿做皇上的女人，以他高傲的性子，我既不愿，他更不屑强迫我入宫，昨日他说有件事要和太妃商量，想来便是此事了。
我越想越觉得自己猜测得不错，忍不住暗中喜动眉梢，如果不是碍着太妃在座，恨不能手为之舞，足为之蹈，一舒胸臆。
太妃娘娘见我一副低头隐忍的模样，以为我心中正黯然伤神，她呵呵笑着，满脸的莫测高深，顺手接过槿如递来的一盏茶，撇了撇飘浮的茶沫，慢慢呷了一口茶方含笑说道：“萱儿不必挂怀，此番你的名字未曾入册，真正原因昨日皇儿与哀家提过，他心中对萱儿另有安排。”
“什么？”我惊得几乎立起，眼前仿佛有一群乌鸦飞过，震惊莫名！好你个龙隐，到底在打本姑娘的什么主意？要知宫中的女人若没有名份，任我与太妃有亲，亦不能在宫中久居，原以为此番名落孙山，不久便可收拾回家去，那知这龙隐又在玩花样，不要我做他的女人，难道还要我留下来给他当宫女任他使唤不成？
心底勃然大怒，暗自咬紧银牙诅咒了龙隐无数遍，太妃看我脸色瞬息万变，也不知脑袋里联想到了什么，拉着我的手轻拍说道：“皇儿他答应过我，决不会亏待于你，有他这句话，我也就放心了。”
靠！我忍不住在心底爆了一句粗口，您放心，我可不放心，真要困在这里对着四面墙一片天，你还不如直接杀了我得了，兴许还能回到现代，更说不定孟子轩会在现代等我也未可知。
“更何况－”太妃娘娘忽然拉长了声音，笑得意味深长，十足一副八婆相，“皇上他见过你，对你甚有好感，以萱儿如此才情，皇上会对你特别留意也不足为奇。”
我大奇，他会对我有好感？不由抬起头装无辜茫然问道：“可是萱儿从来也没有见过皇上啊！”
太妃呵呵笑道：“若你见过皇上，你定不会对他失望。”
瞧她那笑样，我敢打赌，她绝对知道我与龙隐私交，但她既不说破，我也便装糊涂，低首垂眉道：“萱儿来宫中日久，除了与妹妹见过一面，便也只机缘巧合，认得宫中两个内监，其余时间一直谨守本份，从未见过男子一面，更加不曾对皇上有过妄想，但此番关涉到萱儿前程，故而大胆一问，但不知皇上对萱儿有何安置？”
我忐忑不安地看向太妃，太妃缓缓收了笑容说道：“你不曾对皇上有过妄想不假，但谨守本份却未见得，我知你不愿入宫，不光是你，就连你的父亲，也不愿意女儿涉足深宫，所以你装瞎逃避甄选，你父亲籍机上折退选，我一一看在眼里，却隐忍在心，从未曾降罪于叶家，但如今情势所逼，恐怕也由不得你叶家置身事外。“
她越说神情越严肃，眼神向槿如一扫，槿如便知趣地退出殿外，悄悄掩上了殿门。
随着殿门的关阖，四周仿佛陷入了一片沉寂之中，阳光被隔绝在外，空气中凝结着庄严肃然，我的心呯呯直跳，直觉地意识到慎太妃接下来要说出的话，将会是何等地石破天惊。
慎太妃凝视着跳动的烛火，脸上红光跳闪，若有深思。
“先皇撒手辞世，皇儿仓促即位，无奈先皇留下积弊太多，诸多朝政难以自主，内有朝臣数派明争暗斗，外有边疆强敌窥伺国土，这皇位坐得殊不太平。皇儿极有睿智，先假装性好美色，令朝臣以为昏愦好欺放松警惕，其实暗地里励精图治筹谋已久，力图一举振兴朝纲，本来一切皆在计划当中，岂知今岁皇上年满二十，按朝中习俗，二十乃弱冠之年，须得立后以完成人之礼，左相顾天云素与右相萧武玄不睦，当此际双双送女入宫，意图染指后位壮大各自声势。”
“当此时局任何一方之女荣登后位，只有令权臣声势更大，本已纷乱的朝局更加难以控制，而且另一方也不甘心落选，势必心生怨怼危及朝纲，如此两难境地，莫若于两方均不入选，另挑一势力均衡之世家女扶上后座，彻底断绝两家之私心，哀家想来想去，顾不得避嫌，向皇上推举了叶家，叶直贵在生性淡泊不重名利，以叶家之女为后，定可稳定朝局，又不至于壮大后族贻虎为患。”
她缓缓说出这番话，双眼锐利地盯着我，轻叹口气说道：“我将其中利害剖析给你听，你能了解哀家的苦心吗？”
我无语望苍天，今天可算是明白了什么老谋深算老奸巨滑，搞了半天，她如此怂恿我当皇后并不是一片私心向着叶家，原来却是妄想以叶家为棋稳定朝局，她看中了叶家的淡泊名利，能为她平息日前两大权臣对后位的疯狂争夺，却也在无形之中将叶家推到了风口浪尖，怪不得父亲叶直一直隐有重忧，原来他早就洞悉了一切，不愿自己的女儿陷身泥潭，成为危机四伏的宫斗筹码。
我登时对这个名义上的父亲肃然起敬，对这个机关算尽的太妃凛然生寒。
乖乖隆的冬，太妃娘娘你硬是要得，比清朝的孝庄太后还要工于心计，我这点装病装瞎的把戏自以为表演得精彩，其实不过是蹩脚鸭子跳水瞎折腾，一切早被她看在眼里算在心里，就连那被后妃私下诟病房中事的皇上，都擅长隐忍不是一盏省油的灯。
只有我傻，手里敲着震天响的锣，却以为只要蒙了耳朵，旁人全都听不见。
心里慢慢地烧起一把火，我讨厌人为刀殂我为鱼肉，我讨厌就连终身大事也要被当作争权夺利的筹码，我更加讨厌这个风起云涌的皇宫，没有亲情只有利益冷酷无情。
我的脸色一定难看极了，就在我想冲口喊出韦小宝那最经典的一句“老子不干了”的时候，太妃娘娘幽幽地叹了一口气，面容里透露出无限的沧桑疲惫。
“我知道你一定很不满，认为姑母算计了叶家，可这也是没法可想的事，在深宫之中，我也有很多无奈。我初入宫时，得蒙先皇宠爱未免恃宠生娇，于是当时最得宠的惠妃，也是唯一为皇上产下龙子的妃嫔，在我日常饮用的汤药里下了红花，我的孩子，一出生还没满月就去世了，甚至连个名字也没有，我痛过恨过之后才明白，若是手中没有权利，就只能任人宰割，从此我隐忍不发，在宫中与每个妃嫔虚与委蛇假意交好，渐渐获得后宫之中的势力支持，在此生膝下再无所出的情形下，逐步站稳脚跟，才能有了今日的地位权势。”
“萱儿，我希望你能体谅姑母的苦衷，你虽然还小，但心计谋略均不亚于年轻时的姑母，难道你忍心看到宫闱生变，朝臣坐大势力对皇上颐指气使，边疆趁虚而入乱我国土？须知若能力保社稷江山，便是舍却个人情爱也只当等闲，这才不枉来人世走这一遭。”
我听得目瞪口呆，姑母啊姑母，你居然能将荼毒女性尊严的事情说得如此正义凛然，便是叫我不佩服也难。但仔细想想，在这个以男性为中心的万恶封建社会，若不能狠心弃爱步步为营图谋算计，又如何能在这个人吃人的深宫之中坐到万人之上的荣华地位呢？
我的嘴角牵起一丝勉强的笑，“娘娘，恐怕我年纪还小，担当不起如此重责。”这不只是我的推托之辞，也是我的真心话，这样光荣艰巨的极有前途的皇后职业，我怕我真的是做不来，更何况，我并非叶兰萱，虽然姑母的一番话让我唏嘘动容，但并不表示我就会对她盲从。
太妃娘娘微微一笑，傲然道：“我叶家的子女，骨子里都流着不甘示弱的鲜血，没有什么事是做不来的，有我支持你，你大可放心。”
这么大一顶帽子砸下来，我简直退无可退，要命的龙隐，老娘我快要被你逼上梁山了，说不定你和姑母是同谋，你可不要让我再见到你，否则我要找你好好算算这笔帐。
太妃娘娘一番推心置腹的话讲完后，窗外日已西斜，槿如在殿外轻声喊道