叶夫人拿手绢擦了擦眼，这才说道：“论理不该拿这件事烦劳皇后娘娘，只是昂儿与他父亲之间闹得很不愉快，我虽身为他的母亲，但昂儿与我素来又不亲近，如今年纪大了，脾性越发难以捉摸。此时别无他法，唯有请皇后娘娘设法从中调停，劝昂儿以家族香烟为重，早娶妻侍，开枝散叶。”
我听了半天总算听明白，原来是媒人上门提亲，父亲叶直相中了几家闺秀，和大哥提及时竟遭到了大哥叶昂的强烈反对，不但不肯娶亲，甚至因此顶撞父亲，离府不归。在古代不孝有三，无后为大，是以无论平民亲贵，皆奉行早婚早育，儿女绕膝，象大哥这样年届二十还未娶亲，确实有违常道，想必大哥是心有所属才不愿接受父母安排，此事并不为难，我心一宽笑着说道：“叶夫人勿急，可曾私下问过大哥，是否有意中之人，如果对方家世还不错，尽可从中撮合，莫要做那棒打鸳鸯之事，徒留遗憾。”
叶夫人急道：“怎地没问，昂儿只摇头，说什么也不肯允肯，逼得急了，干脆来个避不见面，这孩子越大越不省事，婚姻之事向来由父母做主，他不成婚，难道要当和尚不成？”
我哧地一声笑了，说道：“也许他面嫩，有心上人却不好意思对你们明言，这样吧，明天请大哥进宫一叙，我与他从小情谊深厚，让我来劝劝他，如果确是有了心上人，我亲自替他保媒。”
叶夫人大喜就要跪下磕头，我连忙拦住她道：“我只试试劝劝他，成与不成不敢保证，如果他实在不愿娶妻，我也不能以皇后之尊，强行逼迫于他。”
叶夫人喜滋滋道：“昂儿与皇后娘娘向来情谊非浅，只要娘娘肯开口，昂儿那有不应承之理，此事定当能成，我先在此谢谢娘娘恩德了。”
她眉开眼笑地告辞离去，顺便留下了七八张媒人带来的画像，说是让我从中选择，择一家世人品皆为上乘的女子配与叶昂，她到底还是存有私心，想令我以皇后之尊出面保媒，于叶府是大大光彩之事。
若非为了大哥叶昂，我实不愿与她这等势利之人多有牵扯。叹了口气，左右是无事，我慢慢地翻看着画像。
画像中女子无甚特别之处，浓妆华服极尽妍态，意图竭力彰显各人之身份容貌而已，观之令人心生俗艳之感，此等庸脂俗粉如何能配得上芝兰玉树般的大哥，我大感失望地放下了卷轴，随侍的珍儿问道：“这些画轴要如何处置？”
我揉了揉额头，说道：“带回锦岚宫去吧。”珍儿应了一声，麻利地上前收拾卷轴，一张张地卷好，在收拾到最后一张画像时，我突然轻咦了一声，伸手取过了画像。
画中人浅紫衫裙，素服淡妆，执花婷婷而立，相貌清丽秀美，别有一番灵动之姿，尤其是那双隐含狡黠的双眼似笑非笑，眉目之间像极了一个人。
画像左上方落有名款：吏部郎中纪庭之女纪梦初。
我痴痴地看着这张画像，脑中是一片空白，隐隐如有雷鸣。
我终于相信这一场穿越不是意外，而是命中注定，因为世事绝没有如斯巧法。
此后的一天皆倦倦怠怠，提不起精神来，手足冰冷面青唇白。谨嫔与我走得甚近，见我神情懒懒，面色不佳，关切地叫来了御医为我请脉。御医满头大汗地诊治了半天，也说不出个所以然来，只得含含糊糊地说是心中积郁难安以致成病，开了一堆滋补的药方聊以胜无。
谨嫔细细看了药方，她在太妃身边多年，深喑药理，见此药方多是珍贵药材，即使无病，服之对身体也是大有裨益，便点头命珍儿照此药方煎药。
晨起的时候，珍儿正在服侍我喝药，内监禀告大哥叶昂来到。我登时心中一酸，无限委屈一起涌上心头，趿上鞋便飞奔出了内殿。
外殿内，大哥瘦削的身影茕茕独立，数月不见，他越发地沉默内敛，一双眼如大海般深邃，月光般苍凉，古井般无波。
他静静地看着我，那平静的眼底似乎有什么在慢慢融化，慢慢涌动，慢慢坍塌。
我怔怔而立，震惊让我哑口无言，不敢相信眼前这个憔悴瘦损的人，竟然是当初那个潇洒如风，温和尔雅的大哥。他这是怎么了？何等伤心之事会将他折磨至此？我心痛更加自责，大哥往日对我的种种好处，关怀爱怜胜如亲兄，我竟然为了自身纠结的情绪，而将他忽略至此。
想到这里，心中更是不安，自惭自责，眼泪刷地就流了下来，哽咽着扑到叶昂怀里哭道：“大哥，我对不起你，这么长时间也没去看看你。”
叶昂身子一震，慢慢地抱紧了我，他温和的声音就在我头顶上方响起，带着丝丝的颤音，轻柔如私语：“兰萱，大哥很想你。”
我闭上眼睛，却仍然止不住汹涌的泪，他是我来到这个世上，第一个对我好的人，我早已将他看作亲哥哥一般，习惯性地诉说心事，习惯性地寻求依靠。
我揪着他的衣服，在他的肩膀上哭得唏哩哗啦，将他的一身天青长衫蹂躏得不成样子，叶昂哭笑不得，低声道：“还记得第一次—”他顿了顿，手轻轻抚过我的头发，“你眼睛失明后第一次看到我，就是象现在这样，拉着我的衣襟，毫无形象地放声大哭，把我都哭懵了，心疼自己的衣服又不敢明说，只傻傻站着任你哭个够。”
心疼自己的衣服？我忍不住破涕为笑，放开了他的衣襟笑道：“哥哥恁般小气，一件衣服也值得与妹子计较么！”话虽如此说，还是取出帕子擦拭着他衣服上的泪痕，替他抚平褶皱，歪头一笑道：“我替你收拾干净，这样总成了吧。”
他捉住我那只忙碌的手，目光炯炯地望着我，眼光中如有光泽流动，似喜似愁，我亦笑盈盈地回望着他。这一刻的感觉很温馨，仿佛回到了最初，那时没有宫廷争斗，没有爱恨纠缠，心事也是最纯净自然。
“你为什么哭，是在担心皇上吗？”他终于幽幽地问出了口，目光中的神采一黯，似满天星光皆没入云层。
“我是在担心你，才几个月不见，你怎么瘦成这样了？是有什么心事吗？你告诉我，如果我能帮上忙，一定不遗余力。”我坦然回答，同时也记起了邀他入宫的真正用意，不由将话题慢慢往上面转。
他微微一笑，笑容淡漠而冷，仿佛无限疲惫。
“是母亲对你说了什么吧？她让你劝我成亲是不是？”
看着他面色渐转不豫，我低低点了点头，说道：“你也不要怪大娘，父母也是为了你好，你年纪也不小了，父母为此而担忧也是人之常情，你有什么苦楚隐衷，何妨对父母明言，他们素来爱你如命，凡事岂有不允之理？如果能亲眼看你成家立业，便是小妹心中也是欢喜无限。”
我自顾自地说下去，没提防大哥的眼光越来越冷，越来越痛，越来越不可捉摸，他打断了我的话，凝目看着我，那一点专注直望到我心底去，令我不觉打了个寒噤，心中微微一凛。
“你也希望看到我成亲？”
我不敢看他的眼睛，眼光只敢往地上溜，心虚得发冷，错了错了，也许我不该插手此事，温文尔雅的大哥，也有他凌厉狠戾之处，他内心最深处的隐痛，显然没有任何人知晓，也不打算让任何人介入。
但话已说到此，再难挽回。我鼓足勇气说道：“你是不是有了心上人？如果她也对你有意的话，我求父母成全你不好吗？”我一双眼亮晶晶地望着他，目光中充满恳切与关怀。
他忽然叹了口气，神情变得萧瑟异常，慢慢说道：“曾经得到，如今已失去，有什么可成全的，不过是浮生一梦罢了。”
他这几句没头没脑的话让我颇为困惑，难道伊人已死？抑可是芳心别许？我正在感慨揣测间，大哥自嘲地笑了笑，接口说道：“既然是兰萱有意，此事但凭妹妹做主，我决无怨言。”
他答应得这般爽快，我心中的不安感反而越发强烈，讪讪说道：“小妹不知详情，多有得罪，如果你实在不愿，也不必—不必这么快答应，父母那里，自有我替你回绝。”
“不必，此事就这么定了，如果兰萱认为何家姑娘合适，只管替为兄做主。”他别过身子，靠在柱子上轻揉额头，神色疲惫之极，黯然一笑，苦涩难言。
“除了她，任何人不过是将就而已。”
我心中微酸，大哥真可怜，我至不济心里还有个念想，他日尚有重见之期，而大哥，明明白白是此生注定成遗憾了。
不，大哥不该如此苦法，我眼中一亮，拿出了纪梦初的那张画像。
此女不俗，有她和大哥匹配，定可解大哥心中郁结，更何况，她与她是那般相像，私心里我也愿意她做我的嫂子，看着她，就好象隔着前世今生，错乱时空，观看着曾经的我。
画像在大哥面前慢慢展开，大哥本来是一副无可无不可的模样，在看到画的瞬间，却身躯一震，猛地接过画像，脸上神情瞬息万变，最终化作一声微微叹息。
画像被他紧紧握在手中，象在握着此生唯一的希望，我心一宽，忍不住嫣然一笑，我就知道他会动容，这样轻灵娟秀的女子，大哥若对她不生好感，倒是奇事一桩。
我微微笑道：“这位纪梦初小姐，大哥可中意否？”
叶昂神色变幻不定，如被沉重的痛楚碾压而过，痛不可抑终也渐渐麻木，他轻叹了一口气，手指在画像中的人脸部一抚而过，沉着冷静地说道：“就是此女，烦小妹代为做主。”
我抚掌而笑道：“大哥早该看开怀，常言道满目河山空念远，不如惜取眼前人，得不到的东西总归虚渺，与其执着难舍，莫如另寻怀抱，自会豁然开朗。”
叶昂低声重复着我的话：“不如惜取眼前人！不如惜取眼前人！”他的笑容中带着一丝了然一丝无奈，抽身向殿外走去。
“大哥，你等等！”我紧追了几步，还有最重要的话没有问他，怎能让他如此离去。
“你的书稿是从何处得来？后来那人还有没有和你再联络？他是谁？是不是叫孟子轩？”连珠炮一般的问话从我口中源源而出，尽管这些话我已不止一遍问过大哥，得到的回答也是一再失望，但我始终是不甘心，或许孟子轩想通了，会再通过大哥来找我。
叶昂摇了摇头，目光颇为奇异地望着我，说道：“你劝我惜取眼前人，为何自己却想不开？”
大哥的一句话让我震在当地，怔忡难言，心中一时如万马奔腾来往，又如千丝万缕纠结，惶然彷徨，无所适从。
忽然又想起，满目河山空念远，不如惜取眼前人，这句诗正是当日段御龙拿来规劝我的，而我却情不自禁地用在了大哥身上。
孟子轩！我的心中蓦地一痛，如同最锋利的刀缓缓割过，你再不回来，我该怎么办？
偷潜出宫
段御龙离开已有两月，陆陆续续有书信到来，无非是叙述沿途风光如何，与士兵如何同甘共苦，与昭月国有过数次交战，互有胜负。他将行军打仗说得轻描淡写，却写了三页篇幅可怜兮兮地说自己瘦了，反复抱怨着军中伙食难吃，怀念在我宫中吃到的各色点心菜食。
他还有心情调侃玩笑，证明前线战事并不如何吃紧，我缓缓搁下信纸放在桌上，嘴角忍不住露出笑容，他的嘴巴被我的小灶养刁了，我甚至可以想像他愁眉苦脸地端着碗，扒拉着饭菜无法下咽的模样。
谨嫔坐在我身侧打着绳结，这是她为太妃祈福编的吉祥如意结，因是平安祈福，所以花色极是素净，但她心灵手巧，将绳结编得花样百出，煞是好看。我看着艳羡不已，也学着缠了几个，谨嫔曾问过我是不是为皇上编织，我笑笑不语。
此时谨嫔见我看完了信，嘴角弯弯尽是笑容，猜测到是皇上在前线太平无事，她心中放宽，放下手中的活计问道：“皇上日理万机，百忙之中记却仍挂着娘娘，皇上与娘娘这份深情厚意，着实让人羡慕。但不知皇上有否明言何时可以胜利凯旋？”
其实与昭月国的数次交战，双方均未真正交锋，对方只略一交战便撤退，似是有意试探我军虚实，窥探指挥行军布战之人实力如何，听说领兵的正是当朝王爷赫连靖南。
皇上只略略提了此事，我已从中看出赫连靖南绝对是一狠角色，眼前看似平静中隐蕴着不可预料的风波，与昭月国之战，真正的危险尚未开始。
但这一切自不能与谨嫔明说，所以我只含糊地说道：“可能还要等上数月吧。”谨嫔哦了一声，有些失望，但她涵养甚好，微微一笑便又低头忙着活计。
今日是大哥成婚之喜，碍于皇后的身份，我不能亲自回府贺喜，虽然早就遣人送上了丰厚的贺仪，心中却如猫抓猫挠一般无法宁定下来。我想去看一眼哥哥，更想看一眼新嫂嫂，即使明知他夫妇二人明早就会入宫谢恩，我却仍是等不及。
黄昏的时候，我在宫中再也坐不住，一颗心犹如生了翅膀，飘飘飞向了大哥府内，宫门森森深如海，却隔不断想像中隐约的鼓乐喧哗，人潮来往，贺声盈门，丽影成双。
我幻想着这一切，情不自禁便笑出了声，谨嫔为我披上一件外袍，轻声问道：“皇后娘娘想到什么了？竟笑得如此开怀？”
我呵呵笑道：“我的大哥今日成婚，算算此时应该正是迎娶新娘的时候。”
谨嫔喛了一声，叫道：“那臣妾可要给娘娘道声喜了，听说叶府公子乃人中之龙，俊郎不凡，新娘亦是端庄秀美，出尘脱俗，两人可谓是一双佳偶。”
谨嫔的一番话简直说到了我心坎里，直说得我更加心痒向往，我忽然异想天开，冒出了一个大胆之极的计划。
将谨嫔三言两语打发走，叫进了珍儿珠儿进来吩咐了一番，珠儿一听立刻花容失色，扑通一声就跪到了地上，连连称此事不合宫规，冒死劝我打消念头。
珍儿却还好，她虽也震惊过度，但她跟在我身边最久，对我的奇思妙想早已看惯，达到了见怪不怪的地步，她犹豫着说道：“皇后娘娘出宫，此事可大可小，就怕落到有心之人眼里，不说娘娘你恋家情深，却编排娘娘私德有亏，那可就是非同小可之事。”
我主意已定，遂笑道：“此事本宫并没有张扬，他人如何知晓？我只微服混在你们身后，以加赐叶府长子婚礼贺仪为由出宫，看一眼就走，又耽搁不了多长时间。你们二人不必惊慌，出了任何事情，总有我一力承担就是。”
珍儿珠儿对望了一眼，万般无奈地点头答应。
我最后还是决定让珠儿留守宫门，并在宫内挑了几个看着眼生的侍卫，和胆大的珍儿一起溜出了宫，我将衣领耸得高高地，发间刘海特意蓄长，又换了一身普通民女的装束，沿途出来，守卫的士兵没有任何一人稍加注意到我，问到我和珍儿为何出宫的时候，伶俐的珍儿拿出皇后娘娘腰牌，代答是奉皇后娘娘之命去叶府观礼道贺，于是也无人盘查搜身，一路皆畅通无阻放行。
刚刚走出锦岚宫，迎面便见到谨嫔和几个宫女从太妃娘娘宫中回来。珍儿见到了谨嫔，自然是要停下行礼的，我也只得跟在后面弯了弯腰。
谨嫔抢先便把珍儿扶起，和和气气地问道：“珍儿姑娘快别客气，你们这是要到那里去啊？”珍儿将缘由又说了一遍，谨嫔哦了一声，退后几步让路。
我目不斜视地低头从谨嫔身边走过，突然听她短促地啊了一声，指着我半天说不出话来，我叹口气，抬头尴尬地冲她无奈地笑了笑，轻轻摇了摇手。
谨嫔愣愣地看着我，看了良久，忽然笑道：“珍儿姑娘还不快