是个植物人。眼下，他的整个神经系统正在重新发育。最终结果将使他变成一个非常健康的人，只是性格、个性可能与以前很不一样。抽搐是神经系统在重新连接。目前，大约有五万名老年痴呆病人康复出院。伯蒂甚至还与他们中的一些人协作过，但那都是在私下里秘密进行的……胡安觉得很不自在。威廉在康复期间跟他的孩子们住在一起，这自然是再好不过了。可是，他们竟然把他送进费尔蒙特读高中，这未免太草率了。他主修的是“硬拷贝媒体一不评定分数等级”，学这个倒也不会碍别人的事。
米莉一直在注视着窗外，可胡安不知道她究竟看到了些什么。突然，她说道：“你知道，这就是你的朋友伯蒂·特德臭蛤蟆。”说着，她把脸一拧，挤出个鬼脸，真像一只疙疙瘩瘩的癞蛤蟆，还不住往下淌口水呢。
“噢，是吗？他怎么了？”
“这个学期他一直跟我过不去，到处说我坏话，散布我的谣言。哄着那个笨蛋安妮特让我跟你搭伴——不是对你有什么意见，胡安。其实，我们在一起合作得相当不错。”她有点尴尬，“只是，伯蒂太喜欢支使别人，让别人听他的吩咐了。”
这当然是事实，胡安无法争辩。可就在这时，他突然意识到：“你们俩在某些方面有些相像。”
“什么！”
“你们俩都喜欢让别人照你们说的办。”
米莉张口结舌瞪着他。胡安等着她爆发，但他注意到威廉也正瞅着她，脸上带着奇怪的笑意。她闭上嘴唇，盯着胡安。“是的，你说的没错。艾丽丝说过，这也许是我最大的天赋，前提是我得学会什么时候闭嘴。对，我猜，我肯定常常让别人觉得很不自在。”她转开脸，“但是，除了喜欢对别人指手划脚这一点，我真看不出我和伯蒂之间还有其他什么相似之处。我是个直性子，不爱跟别人打交道；而伯蒂·特德鬼鬼祟祟，是个自私自利的小人，那双脏手什么事都要插上一手。谁都不知道在他的外表之下，他真正是个什么人。”
“这不是事实。从六年级开始，我就认识伯蒂，差不多已经有两个学期了。他是个外地通勤生，所以别人不容易了解他，仅此而已。他住在伊文斯顿。”
米莉犹豫了一下，也许在查“伊文斯顿”吧。“那么，你到过芝加哥吗？你面对面见过伯蒂吗？”
“噢，确切来说还没有。不过，去年感恩节期间我去看望过他，跟他相处了差不多有一个星期。”那是那些药丸正在对胡安产生效用之后。“他带我参观了博物馆，就像411导游一样。我还见过他的父母，看过他的家。难道说那些场景全都是伪造的虚拟场景？那几乎是不可能的。伯蒂只是个孩子，和我们一样。”不过，伯蒂并没有把胡安介绍给他的众多朋友们，这倒也是事实。有时候，伯蒂似乎担心假如他的朋友聚在一起，他们可能会把他排挤掉。伯蒂的天赋就是广交朋友，但他似乎把这些朋友关系视为随时可能会被人窃取的财富。这实在有些可悲。
米莉完全没被说服。“胡安，伯蒂跟我们不一样！安妮特的事你也知道。我清楚得很，他在学校想方设法挤进了许多小组。对每个人来说，有了伯蒂就足够了，他是个什么都懂的万能先生。”米莉的表情阴沉下来，像在想什么心事，好一阵子没说话。
他们下了雷切道，向南驶去。真实景观是绵延的山丘，上面布满一眼望不到头的街道、房屋和商场。但只要你接受公路上的免费增强器，眼前就变成了一片宁静的原野，不时出现广告，不时还有些做得很巧妙的捣蛋之作，比如把原野上的大石头变形成了妖魔鬼怪。估计是某个奇幻爱好者的作品。他们的汽车经过帕拉的驶出车道，沿着那条将伊斯康狄朵拦腰分开的几英里长的山岭坡道一路上行，然后抄近路向海滨驶去。
“去年秋天，”米莉说道，“伯特兰·特德还只是我们语言班新来的一个喜欢卖弄聪明劲儿的学生，可是，这一学期，他给我惹了许多麻烦，让我处处丢面子。现在，我非得盯着他点儿不可了。”听起来好像不是什么光彩的事，“我要探出他的秘密。只要他露出一点纰漏，就够了。”
有一句老话：哪怕你的秘密只在一个地方泄露了，泄露时间再短暂也罢，马上就会变得人人皆知。“噢，这我倒说不准。”胡安说道，“还是有办法掩盖疏漏的，露一大批假秘密，把它混在里头就行。”
“哈，要么他真的有点本事，但也可能根本不是一个人，而是一个团队。”
胡安笑了起来。“又或许，他真的很有点本事！”在随后的几英里路程中，他和米莉胡乱猜测着，说的全是电影里那些老掉牙的把戏：也许伯蒂是个男孩形象的人工智能，或许是个藏在米德堡下面、塞在一只瓶子里的超级大脑。也许伯蒂是一个应对外星人入侵的前沿阵地，说不定眼下正准备接管整个全球网络呢！也许他是一个中国过去的战争程序，突然间拥有了感知能力。也可能，他就是全球网络本身，突然觉醒了，拥有了超人般的力量，而且是邪恶力量。
最好玩的可能性：伯蒂是胡安的潜意识想像出来的某种东西，真正的怪物是——虽然他自己还没意识到——胡安本人。这个想法是米莉提出来的。虽然好笑，但实在有点吓人，起码对胡安来说是这样。
汽车转弯进入了56号公路，再次折向海滨方向。这里的真实景观更多了，也更为开阔。山上绿树苍翠，点缀着一种金边的春花。住宅小区从身边一晃而过，映入眼帘的是连绵不断的工业园区：自动化的基因组研究和蛋白质组研究实验室像灰绿色的仙人掌一样连绵不断，映照在最后的阳光下。人们可以在世界各地生活、工作，但有些事情在某个特定的现实场所做，大家一起做。只有这样，各部分研究工作才能借助超高速数据通道紧密联系在一起。这些低矮的建筑带动了圣地亚哥的实体经济。在这些建筑物内，人类的创造力、工业机器和生物自然界相互碰撞，从而创造出奇迹。
太阳落到了海滨大雾的后面，这时，他们进入了托利松公园北部的环礁湖区。驶出快车道，沿着海岸掉头向南，公园主体部分的灰色峭壁便赫然耸立在眼前，山顶笼罩在越来越大的浓雾之中。
两人说说笑笑时，傻子威廉一直没开腔。米莉开始琢磨伯蒂为什么那么困扰她的原因时，傻子突然没头没脑地插了一句：“一部分原因其实很简单。米里亚姆，为什么你对伯蒂的事那么在意？在我看来，有一种非常离奇的可能性，离奇得你们俩连想都没有想过。”
听威廉的口气，他好像觉得这种事很好玩。大人逗小孩时常用这种口气，可米莉没有马上回嘴。“噢。”米莉看着威廉，仿佛他在以高度的洞察力暗示着什么，“以后我再好好想想。”
《费尔蒙特中学的流星岁月》作者：＇美＇ 费诺·文奇
（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）
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第九章
公路穿过浓雾盘旋而上。米莉将车停在山顶车道的外侧。“我们还是一边朝森林管理站走，一边安排安排。”
胡安下了车，走在杂草丛生的柏油路上。太阳终于落山了。哎呀，晚风吹在身上，冷飕飕的。他拍着手臂，觉得有点不舒服。这时他才发现威廉穿了一件夹克衫。
“你们俩应该想得更周到一些。”古夫斯说道。
胡安做了个鬼脸。“这一点冷我受得了。”妈妈经常也这么责备他。在系统里添一个附加的计划器倒是不贵，但他说服了妈妈，说这玩意儿经常出错。胡安从车上拿出他的探测“枪”，把它放进背心后面的长口袋里——同时尽量不理会让人直哆嗦的寒气。
“米里亚姆，给你。”威廉给她递过去一件大人穿的夹克衫。那夹克衫很大，把身上的设备携行背心裹在里面还绰绰有余。
“噢，谢谢你！”米莉穿上夹克衫，让胡安觉得自己更冷了，也更傻。
“你也有一件，小伙子。”威廉给他扔过去另一件夹克衫。既恼火又感激，这种感觉真怪。他取下探测枪皮套，插进夹克衫里。夜晚一下子变得舒服得多了！不过，穿上这件夹克衫却使得他的高速数据接口堵了一半。嘿！管他的，几分钟后反正要走进大雾里，接口总归会堵塞的。
汽车开走了，他们朝森林管理站方向走去。胡安发现自己收集的公园信息有些已经非常过时了。在他的身后有几间休息室，但地图中标出的停车区差不多全都没有了，只有周围剩下几个，其他的都改成了环形车道。他到处搜索，想找到更多的最新信息。
当然，现在这里没人停车，也没有任何汽车在这里卸客。如果只是非虚拟的实地旅游，四月下旬还不是高峰季节——而对托利松公园来说，实地旅游是惟一的旅游方式。
大雾弥漫，他们只比雾气高一点。云层在他们的脚下渐渐疏散开来，飘向四周。天气晴朗的时候，人们可以从这里一览无遗地看到大海。现在却只能看到大海在雾中忽隐忽现，雾蒙蒙的一片，看到朦朦胧胧的蔚蓝色天空。只有在落日的地平线上仍然可以看到一丝特殊的光亮。金星悬在那亮光的上空，与相距不远处的天狼星座和更加明亮的猎户星座交相辉映。
胡安有点拿不准地说：“奇怪呀。”
“怎么啦？”
“我收到邮件了。”胡安向空中发了一个指针，让别人能看见：一个从轨道发射传送的联邦快递邮包，上面留了一个坎布里奇的回邮地址。邮包正由高高的上空笔直地落向地面。
在大约一千英尺的高空，邮件发射器自动放慢了飞行速度，一个性感的声音在胡安的耳边响起：“奥罗斯科先生，你愿意接受发送的邮件吗？”
“是的，我愿意。”胡安在附近的地面上指定了一个降落点。
这段时间里，威廉一直目不转睛看着天空，这时突然抖了一下。胡安猜想，威廉准是到这时才看见他的指针。一秒钟后，凭借裸眼就可以看见邮包了：一个黑点，不时发出微蓝色的光，悄声无息地向他们落去。
在十英尺的上空，邮件发射器再一次放慢了下落速度。他们明白发光的原因了：邮包的四周有几十个微型着陆喷射器。一些动物权利保护者声称微型涡轮会发出对某种蝙蝠有害的声音，但对人类甚至对狗和猫来说，整个运行过程无声无息……只是到了最后时刻，在离地面只有一英尺的地方，它带来一股旋风，吹落了一些松针。
“奥罗斯科先牛，请在这里签收。”那声音说道。
胡安签了字，向邮包走去。威廉已经过去了，笨拙地跪在地上。傻子偏偏选择这个时刻犯了一次傻，向前一跳，膝盖把邮件盒撞得凹了进去。
米莉向他冲过去。“威廉！你没事吧？”
威廉转身坐在那里，揉着膝盖。“是的。米里亚姆，我没事的。真见鬼。”他看着胡安，“孩子，真抱歉。”这一次，他的话里没有平常那种讥讽意味。
胡安忍住没开口。他蹲在邮件盒旁，这是一只重量为二十盎司的标准邮包，只足中间被撞凹进去了。盒盖密封着，其材料强度与纸盒差小多，胡安毫不费劲就把它撬开了。从盒了里面……他取出一个无色包裹，提了起来，让大家看。
威廉向前欠着身，眯缝起眼睛。邮包里装满了许多形状不规则的小球。“我觉得有点像兔子屎。”
“是啊，也说小定是一种健康食品！”胡安说。无论是什么，威廉那一撞好像没撞坏它们。
“讨厌东西！你来这儿干什么？”米里亚姆的声音又尖又响。
胡安抬头望去，只见一个熟悉的身影站在邮包旁边。伯蒂。跟平时一样，伯蒂跟周围环境光线配合得十分协调，朦胧的光映照着他的笑脸。他朝胡安挥挥手。“你以后会感谢我的。联邦快递随件赠送的链接有时间限制，有效时间只有两分钟，只够我把事儿跟你说清楚。”他指指胡安手中的邮包，“一旦你进入那个公园，这些东西可能大有用处。”
米莉：“我什么时间都不给你。快滚开！”
胡安：“伯蒂，你待在这里会毁了我们的本地测试的。”
伯蒂看着一张张气愤的面孔。他向米莉微微鞠了一躬，然后说道：“你伤害了我的感情！”又转向胡安，“不会的，我亲爱的兄弟。监考员还没何把你标注为不得与外界接触。从技术上二讲，你们现在还没有开始本地测试。我只是来跟我忠实的无限制课题小组成员打个招呼——也就是你。”
胡安咬了咬牙。“好吧。有什么新消息？”
伯蒂的笑容更宽了，比人类能做出来的笑脸更宽那么一点点。“胡安，我们已经取得了重大进展！我碰巧遇到西伯利亚小组——他们止好具备基斯特勒所需要的那种洞察力。我们实际上已经制造出样品了。”他又指了指胡安手中的包裹，“你已经得到了第一批样品。”接着他又改用商量的口吻，“胡安，我不参加你们的本地测试了，可我们的无限制课题小组是跟本地测试并行的，对不对？”
“对。”即使是对于伯蒂来说，这也是不多见的。我敢打赌，今天下午他就掌握了样品。
“嗯，而我们需要测试测试这些‘面包头’。我注意到我忠实的无限制小组成员碰巧正在托利松公园作实地考察。所以，我想……”
米莉瞪着这位不速之客的幻影。“你塞给我们的究竟是什么东西？我有自己的计划。”
“完全由有机质制造的网络节点，其性能完全可以进行实地测试。我们没在上头安排通信激光器，也没考虑充电能力，但是，其他标准功能组件这小东西一应俱全：基本的传感器、一个路由器、一个定位器。它们只含有蛋白质和蔗糖，不含任何重金属成分。只要一场大雨，就能把这东两变成肥料。”
米莉走到胡安的身边，砰地将塑料袋打开，然后闻了闻。“真臭……我敢打赌，它们保准有毒。”
“噢，不。”伯蒂说道，“我们牺牲了许多功能，目的就是为了保证它们的安全性。米莉，这东西就算你吃下去，多半都没事。”看着她脸上的表情，伯蒂不由得笑了起来，“当然喽，我还足建议你最好别吃，里头的氮化合物含量很高……”
胡安看着那些小球。氮化合物？小就是胡安在开学初期替他完成的那份概要吗？胡安勉强咽下怒气，能说出口的却是，“伯蒂，这——这正是我们的目标呀。”
“是的。”伯蒂洋洋得意起来，“就算我们没有搞出所有的功能组件，我们也能从这上头分一大笔钱。”而且在无限制课题考试稳稳当当地拿到一个A，“胡安，这些东西大约三年前就在麻省理工学院有机实验室制造出来了。在十十净净的实验室里，它们运行得相当好。偷偷把它们带进公园，来一次实地测试，怎么样？这样一来，你既可以从事你的本地课题，又同时完成了你的无限制课题。明白了？这才叫并行呢。”
“伯蒂，滚你的吧！”米莉道。
伯蒂又朝她微微一鞠躬。“我的两分钟时间差不多到了，我得走了。”说完，他的幻影随即消失。
米莉对着伯蒂刚才站立的地方皱起眉头，生气地说：“伯蒂的这批粪蛋儿，你爱拿它们怎么办就怎么办好了。就算它们完全是有机成分，我敢说公园规章也是不允许使用的