皇甫林看看法赫米，没有推辞，把支票装进口袋。他拎起小皮箱，踏上了登机电梯，法赫米目送他直到身影消失。
法赫米走出机场大厅时，看见一群官员正从绿色通道里出来。为首的官员看见他，惊奇地叫道：“小法赫米！”
法赫米认出是石油大臣贝克尔．萨巴赫亲王，便走过去见了礼，贝尔克亲王刚从埃及访问回来，他高兴地问：“法赫米侄子，你的过敏症全好了？我一直在记着你的病，每次出国我都请当地政府为我咨询，但一直没有找到有效的办法。你是怎样治愈的？”
“我很幸运，碰上一位来自中国的神医。他用一种神奇的药剂和药膏很快治好了我的病。”
穆赫在旁插了一句：“确实神奇！他的理论很象是天方夜谭，也很大逆不道，但他确实治好了不少绝症。我们已经约定，不久我就去中国投到他门下学习。”
贝尔克很感兴趣，拉着法赫米详细问了治病经过。他们走到门口时，忽然大臣的秘书跑过来，面色苍白，气喘吁吁：“亲王殿下，请你立即到舒赫特军营。科威特城内有恶疫流行，几乎所有大臣全部罹病，埃米尔和肖卡德首相病情最为严重。埃米尔已命令你暂时代替首相行使职权，并请你考虑是否实行全国紧急状态。”他看见了法赫米，补充道：“法赫米先生，请你也到军营隔离，首相全家包括夫人、你妹妹全部病倒了。”
亲王和法赫米十分震惊。沉思片刻，法赫米苦笑道：“亲王，请你快去，科威特不能没有领导。我要回家去，这些天我一直在家，如果有什么恶疫的话，我恐怕早已携带着病菌，我不能再把你们传染上。再说父亲也需要我。”
他与亲王告别，拉上穆赫匆匆回家。
舒赫特军营里充满恐惧气氛，就象到处燃烧着死亡之火的贾汗拉姆地狱，穿着淡兰色工作服戴着口罩的医护人员匆匆来去，士兵们则干脆全付武装，连防毒面罩也带上了，空气中弥漫着浓重的石炭酸味儿。
一个贝克尔不认识的低级官员向他汇报了情况：“首都科威特城已有30％以上的人罹病，且病情正迅速向全国蔓延，据报，已在舒艾拜、杰赫拉、迈哈瓦、布尔甘油田发现了零星病例，这些小火星很可能在明天就酿成大火。全国的医学专家都已经动员起来。他们中有50％已经病倒。不过到目前为止，他们还束手无策。”他面色阴沉地说：“亲王殿下，这次灾疫在萨拉米总统走后第一天就开始了，最先患病者也多是迎接过他的政府官员，我怀疑是否是萨拉米搞的鬼。这个政治流氓是什么都敢干的。”他又补充道：“果真如此，他们一定会有后续行动。”
亲王见他的脸庞发红，神情倦怠，只是靠毅力才勉强支撑住。他亲切地问：“请问你的名字？职务？”
“拉什德·阿里·赛迪克，首相办公室的低等文官。”
“谢谢你，阿里先生，谢谢你在国家危急关头所表现的忠心和才干。现在请把医学专家召集过来；通知国际卫生组织，力争在八小内派来专家小组和救护队；立即宣布，全国实行紧急状态，军队实行一级动员。”
医生到前的短短时间，贝克尔亲王迅速梳理思路，从发病的凶猛来看，很象是有人在进行细菌战。但他的直觉不相信是萨拉米搞的鬼。这样由一国元首亲自去邻国泼撒病菌，未免太招摇了，这毕竟不是中世纪。那么，这场突发的灾祸从何而来呢？科威特王家医院的免疫学权威法哈特匆匆赶来，他一进门就惊慌失措地喊叫着：“这一定是真主对我们的惩罚，或是魔鬼在向真主挑战！贝克尔亲王，医学史上从未纪录过这样极为突然的疫病，连当年横扫欧州的黑死病，古印度流行的天花，二十世纪的亚州A型流感也没这次凶猛！已经有人开始死亡了，如果不采取有效措施，估计死亡率至少为50％！”
贝克尔怒喝道：“住嘴！不许再这样惊慌失措！”法哈特医生立即噤声。贝克尔放低嗓音问：“究竟是什么病？”
医生惶惑地说：“我们已尽力作了检查。从发病迹象看很象天花，但也不尽相同。电子显微镜观察，病原体的确同天花病毒类似，也是卵园形，复合对称，但病毒子粒的组成稍有不同，病毒核酸的检查报告还没有出来。”
“这么说，很可能是天花病毒？你们是不是按天花进行医治？”
法哈特医生痛苦地喊起来：“亲王先生，问题是即使确诊为天花，我们也毫无办法！你知道，所有病毒都是超级寄生，它们侵入人体敏感细胞内部，用它的核酸代替人体细胞的遗传物质，从而大量繁殖。这种险恶的寄生方式使任何药物包括抗生素对其无效，只有靠人体在亿万年进化中积累的免疫力同它们搏斗，使用天花疫苗则是事先唤醒这种免疫力。但是，由于医学的进步，天花已在1977年绝迹，1979年世界卫生组织宣布废弃天花接种。卫生组织曾在美国保留着天花病毒作为研究之用，但是，为了避免工作失误造成病毒泄露或为恐怖分子窃取＿＿那必将是世界性的灾难＿＿几经推迟之后，终于在2000年将所存天花病毒全部销毁。如今我们已没有了天花疫苗，没有诊断血清，……更要命的是，人类在几十年太平无事中已经失去了对天花的特异性免疫力！亲王殿下，你知道在我们面前是什么悲惨前景吗？对患病者我们基本无能为力。对于未患病者，只有根据新发现的病毒重新制作天花疫苗并为他们接种，才能避免世界性的大流行，不过，到那时，科威特恐怕已经在地图上抹去了！”
这种悲惨的预测使亲王不寒而粟，他沉默了很久才说：“世界卫生组织的专家很快就会到达。在这之前只有严密隔离，命令全国人民关紧门窗呆在室内，”他忽然想起法赫米说的那位神医，尽管他并未深信，但是正所谓病急乱投医，在危急关头任何可能都要尝试一下，他立即命令随从：“立即同首相的小儿子法赫米联系，请他设法尽快通知那位中国医生返回科威特协助治疗，工作报酬等问题由法赫米自己酌定。”
随从匆匆去了，秘书匆匆进来，面色惨白，急急打开屋角的电视：“首相，快看新闻！”
屏幕上，伊拉克副总统阿齐慈正愤怒地咆哮：“……去科威特进行友好访问的萨拉米总统和随行24人全部患病，生命垂危。萨拉米回国途中经过的库尔德地区和巴格达都已爆发了恶疫。毫无疑问，这是科威特的穆斯林叛徒下的毒手！这是21世纪最卑劣的流氓行径！我命令全国处于紧急状态，军队进入一级战备，一旦敬爱的萨拉米总统有什么不幸，1200万伊拉克人民和100万伊拉克军队必将用科威特人的鲜血去洗雪仇恨！”他目光阴狠地补充到：“我奉劝世界上任何一个国家，那怕是超级大国，也不要向伊拉克人正义的愤怒之火上浇油。如果谁敢干涉我们，我们将派出1万名敢死队员，让1000个首都和大城市变作废墟。”
下面就是歇斯底里的群众场面，成千上万伊拉克人朝向清真寺俯伏在地，他们在晌礼时为萨拉米的健康祈祷。从画面上看，伊拉克人的悲伤和愤怒是完全真诚的，他们目光中的仇恨和狂热使几百公里外的贝克尔都感到颤粟。贝克尔立即拨通了中国、美国、俄罗斯、日本各大国大使的电话，他们都答应立即同本国政府磋商。
30分钟后，埃及大使回了电话：“代首相阁下，我受埃及、中、美、俄、日、韩各国政府委托，特向你保证，一旦科威特遭到从陆地、空中或海洋上的任何进攻，包括越境炮击或导弹袭击，多国舰队都将立即作出反击。联合舰队现在正向阿曼湾和波斯湾前进。”
“十分感谢国际社会的支援。”
“不必客气。另外，各国政府派出的医疗队已在途中，最快的一个半小时后就可到达科威特。”
“谢谢。”
就在这时，屏幕上的歇斯底里场面突然消失，信号中断，屏幕上只剩下一片雪花。十分钟过去了，伊拉克的电视转播还未恢复。在这难熬的十分钟里，贝克尔心如火燎，他担心这是进攻的前奏，他不停地同边境驻军和雷达部队联系，并请各大国的KH－23锁眼式侦察卫星密切注视伊拉克境内的动静。
30分钟过去了，各处的情报来源均说伊境内毫无动静，突然，电视播放又恢复了。画面上仍是伊拉克电视台的导播室，镜头对准担架上的一个病人，他满脸都是疱疹，几乎难以辨认，但这张极为丑陋的面孔仍保持着令人不敢逼视的威严。话筒放到他面前，他声意喑哑地说：“我是萨拉米总统。我去科威特访问回来就患上恶疫，也许是安拉要惩罚我们，也许是犹太复国主义者的阴谋。但无论如何不会是科威特兄弟的罪过！我相信他们，就如你们信任我。
我命令军队立即停止动员，即使我死了，也不能向科威特境内开一枪！”
他显得十分虚弱，吸了几口氧，又喘息一会儿，才接着说道：“阿齐慈副总统为我的不幸而激愤，所以他的决定过于感情化。现在，他在我的劝说下已同意收回刚才的命令。希望伊拉克人民信任他的领导，同心协力共度难关。”
电视转播结束了，贝克尔长长地吁了一口气。不过有一点颇费寻思，为什么阿齐慈副总统始终未在电视中亮相？他是被软禁、枪杀，还是忙于国内事务？
生死平衡（十三至十九）
十三、返回科威特
下了飞机，皇甫林就到北京各市场去闲逛。他去了大栅栏、天桥，在挨肩擦背的人群中东悠西荡，自得其乐，这是他的一大爱好。不过在笑意中常常冒出片刻怔忡，他会想起一个戴面纱少女的倩影，嵌在人声鼎沸、烟雾缭绕的背景上。那位姑娘的藐视和不恭激怒了他，使他一怒而去，但是，当他自认为已经把这些在脑海中全部抛却之后，潜意识的思念就开始来折磨他。
这些天，他一直贪婪地想着中国的饭菜＿＿在国外吃中国菜，哪怕是非常正统的中国饭菜，也全象变了味！他在谭家菜饭馆里吃了午饭，按规矩，女主人亲自陪他一块儿吃。下午，他又买了王致和臭豆腐，六必居酱菜，德州扒鸡，罗罗嗦嗦拎了一大包。晚上七八点他才回到“平衡诊所”，这是他祖父在北京开的分店，已经50年了，没有多大进展。因为北京的著名医院太多，病人的文化层次太高，他们轻易不会相信这种类似江湖医生的诊所。父亲退休回家后由他接手，他更是天生坐不住的性子，不会把时间浪费在这小巷里。
巷里停着一辆高级的红旗Ⅲ型轿车，正堵着诊所的门口。他纳闷是什么大人物来看病？正在翘脚？瓮幕な啃∧纫谎劭吹剿ざ眉馍暗溃？“皇甫医生！是皇甫医生！”
两个衣冠楚楚的人立即从车里出来，从他们的从容举止可以看出他们肯定来自高层，他们礼貌恭谨，但遮不住内心的焦灼，一个人趋步上前同皇甫林握手：“是皇甫先生？我们已等了四个小时。请立即随我们到机场，科威特代首相贝克尔先生邀请你返回那儿，科威特发生了极凶恶的天花流行。”
皇甫林吃惊地问：“代首相？首相肖卡德先生呢？”
“他、埃米尔及大部分科威特领导人都已罹病。”
皇甫林很震惊，他想问问法赫米兄妹的情况，但没有开口，他知道外交渠道不会送来这些详情。他没有片刻犹予，立即跨进车内，忽然又钻出来：“小娜你也去，把所有的平衡药物全带上，快！”
他们匆匆忙忙把诊所内的药物都撂在三个大纸箱里，两个官员到巷口随便拦了一部工具车，让司机看了证件，工具车司机爽快地答应了。
两辆车在汽车的洪流中穿行着，不时尖啸着闯过红灯，指挥岗上的交通警愤怒地瞪着眼，但他们看到了红旗Ⅲ型轿车的号码，没有再吱声。小娜坐在工具车里，想到情况竞会这样突变，几分钟前，她还绝对想不到能去科威特跑一趟！所以抑制不住激动，不时格格笑着。司机是个二十多岁的小伙子，他这一辈子看见交通警就腿肚打颤，何曾想过能风风光光地连闯红灯？他也极为兴奋，在汽车急驰的啸叫声中不停地大笑着，同小娜高声交谈。
当然小娜没有想到，科威特是什么样的惨景在等着她。
一架波音757在机场已等了三个小时，看见两辆车风风火火闯进机场，里面的人才舒开眉头。皇甫林跳下车，交待地勤人员把药品装进货舱，自己则拉着小娜急急爬上舷梯。他们刚一踏进去，舷梯车已渐渐分离，两分钟后飞机就滑进跑道，呼啸升空。
机舱内经过改制，大部分座椅都拆除了，装着很复杂的医疗器具和化验设备。头等舱里有外交部西亚司付司长韩去玉，有协和医院流行病学权威陈大中，他是第二批援科专家小组组长，还有其它几位。虽然已等得心焦火燎，但他们都很有教养，再加上皇甫林事先并不知情，不能怪他，所以几位彬彬有礼地同皇甫林握手。
皇甫林偶然向中舱一探头，看见那位工具车司机在角落坐着，他很惊异，正要开口询问，那位司机又是挤眉又是弄眼地比划个不停，他悄悄来到中舱，司机苦苦央求：“求你大发善心，我难得碰上这么一回奇遇，多刺激！特过瘾！让我也去科威特跑一趟吧。
求求你，行吗？我一看就知道你老是个善心人！”
小娜弄清了原委，也帮着他央求：“答应他吧，他碰上咱也算有缘份。”
皇甫林忍住笑，这个不安份的家伙倒挺合自己的脾性，不知道这个鬼灵精是怎么溜上来的。
他板着脸说：“好，小娜你立即教他注射，到病区后也能当个人用。反正飞机中途不会再停了，想撵你走也没办法。你叫什么名字？”
司机眉飞色午，答道：“我叫兰小龙，回民，我听说回民的老祖宗是唐朝从黑衣大食过来的，早想去看看伊斯兰国家是什么样子！”
皇甫林不再说话，悄悄找一个角落，把几把座椅的扶手拉开，拼成一个沙发，躺下来闭目养神。不过脑子里一点也静不下来，法赫米、穆赫等人的面孔老在眼前打转。还有那位艾米娜。严格说，那是一个冷心冷肺的女子。不过，她的刻薄包在稚拙天真中，不怎么让人反感，反倒使他念念不忘。
他听见前边几个人在低声闲谈，偶尔听见平衡医学、皇甫右山等几个熟悉的音节。于是他尖起耳朵偷听起来，在这方面，他从来不想作一个绅士。
皇甫林初进飞机时，陈大中教授就觉得似曾相识，他竭力回忆，总想不起来，等到介绍了姓名，他才恍然大悟，不，他没有见过这位青年，倒是和他的祖父打过交道。那怪人给他的印象十分深刻，所以四十年后还能忆起来。这个青年人与他祖父长得非常相象，看来皇甫家的遗传基因十分强大而稳固。
他轻声问韩司长：“怎么找了这个活宝当专家？”
韩司长从他的话意中听出了轻微的责备，他解释道：“是科威特点名邀请的，听说他在那儿治好了首相儿子的痼疾。你对他有所了解吗？”
“不，我只见过他的祖父皇甫右山，他和我的一位老师庚天均教授有过一次激烈的冲突。”
“他的什么平衡医学究竟是怎么回事？”
“一派胡言。你只用知道两点就能作出评价：皇甫右山说，按平衡医学，所有病症只须用一种药物＿＿人体潜能激活剂，这岂不是天方夜谭！还说人类必须有意维持一定的死�