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它们中的一些——我惊讶地发现那些退化得早的都是雌性的——开始无视关于正派行为的准则——多是故意的。其他一些竟想在公开场合违反一夫一妻制的规定。法律正在失去其传统约束力。我不想再说这个令人不悦的话题。不知不觉中，我的狗人又变成了一条狗；它渐渐地不讲话了，用四腿爬，身上也长出了毛。我几乎没注意到我身边的伙伴已变成跟在脚边跑的狗了。兽人们越来越不讲究，越来越无法无天，它们住的地方，尽管从未温馨过，这会儿变得令人作呕。我离开了那地方，穿过小岛，在莫罗营地的废墟上用树枝搭了座小屋。我发现，兽人对伤痛还有记忆，这个地方也就最安全。
我不可能一一细述这些怪物的退化过程：去讲它们的人性日益减少；去讲它们怎么样去除绷带，丢掉遮羞布，最终脱得一丝不挂；去讲它们外露的肢体上长满了毛发；去讲它们的前额后仰，嘴巴突出；或者去讲它们半人化的特征变成了可怕的回忆。正是那些半人化的特征使我在独居小岛的第一个月中与它们中的一些交往密切。
变化缓慢但不可逆转，不管是我还是它们自己，对这种变化没有感到太大的震惊。我仍然可以安全地与它们接触，因为它们的人性退化是个渐变的过程，中间没有促使兽性突发的急剧变化。可我开始担心，那种突变已为时不远。我的圣伯纳德狗人随我到了营地，有它站岗，我还可以多少平安地睡会儿觉。那粉红色的小树獭对自己的变化羞涩不堪，离我而去，爬回树丛过它的野生生活去了。我们之间取得了一种微妙的平衡，如同驯兽页展示的“快乐家庭”兽笼，而且这个驯兽员不再去将那些惯于相互残杀的动物分开。
当然，这些兽人没有堕落成为读者在动物园里看到的野兽——成为普通的狗熊、狼、虎、公牛、猪和猴子。每个善人都有其特殊的地方。莫罗将不同的动物合二为一，一个兽人可能主要像熊，另一个主要像猫科动物，另一个则主要像牛，可是它们当中的任何一个都又带些另一种合成动物的特征——根据不同的组合显示一种混合的兽性。它们正在削弱的人性残余仍不时显现，令我惊讶，如语言能力的暂时恢复，前脚突然变得灵巧，使动尝试直立行走，等等。
我自己也肯定发生了变化。我的衣服成为搭在身上的黄色布片，破洞处露出晒黑的皮肤。我的头发长得很长，粘结在一起。人们说，直到现在，我的眼睛仍明亮得出奇，行动迅速警觉。
起初，白天我在南边的海滩上寻找船影，希望而且祈求会有船出现。一年快过去了，我希望“吐根”号会返回，但它却一直未露面。我看到过五次白帆，三次船烟，可一艘船也没靠近小岛。我总能及时点燃篝火，可是由于谁都知道这座小岛上有火山，显然船上的人误认为篝火是火山所致。
大概到了九十月份，我才开始考虑制作木筏。当时我的胳膊痊愈了，两只手都能工作。开始，我对自己的无能感到惊讶。我从未做过木工之类的活，我天天在树林里试着砍伐，捆扎。没有绳索，也没有能用来制做绳索的东西，那么多的藤蔓不是太硬，就是太不结实，以我零星的科学知识，无法将它们变成可以制做绳索的材料。我在营地焦黑的废墟里和烧毁船只的海滩上挖掘了两个多星期，寻找钉子和能用得上的小铁棍。不时会有个兽人探头探脑地观察我，我冲它一喊，它便跑开了。后来暴雨期来了，雷暴和大雨延缓了我的工作进度，但是最终木筏还是做成了。
我欣喜不已。可是我的许多失败就在于缺乏实用常识，我乘筏子往海里漂了一英里多，还没等我把筏子拖回来，它就散架了。也许这避免了我乘它出远海，否则我会被淹死的。尽管如此，当时我因失败而痛苦不堪，连续数日我在海滩上游荡，盯着海水，想到了死。
但是我还不想死，这时出了一件事，这件事使我认识到，这样一天天地无所事事是愚蠢的——因为每一个明天都蕴藏着来自兽人的更大威胁。我当时躺在营地的墙根底下，看着外面的大海，突然我感到一个凉森森的东西碰了一下我的脚跟，我吃惊地回头一看，见是那个粉红色的小树獭，正冲我眨眼睛。它早已不会说话，也不会做手势了，它原先长而软的毛发日益变粗，粗短的爪子长得更歪斜了。它见引了我的注意，冲我呻吟似的叫了一声，向灌木丛走了一段路，便停下来回头望着我。
开始，我不明白它是什么意思，不久我就意识到，它是想让我跟它走。最后我还是跟它去了，走得很馒——因为那天天气很热。到了树丛，它便爬了进去，它攀在藤上荡来荡去，比在地上行走要自如得多。
突然，在一片遭践踏的树丛中，我看到了一幅可怕的情景。我的圣怕纳德狗人躺在地上，死了。它的尸体旁边站着土狼和猪合成人，正用那残缺的爪子撕扯着一颤一颤的肉，嘴一边啃着，一边发出满足的吼叫。我走近时，那怪物冲我凶恶地瞪着眼睛，它的嘴唇颤抖着拉起来，露出鲜血淋淋的牙齿，威胁地咆哮着。它既无恐惧感，也无羞耻感；残余的人性已荡然无存。我又往前走了一步，停了下来，掏出了左轮枪。终于我们面对面了。
那野兽没有一丝退却的意思。它的耳朵后耸，毛发倒竖，身体蜷缩作一团。我瞄准它的眉心，开了枪。与此同时，那东西猛地一纵，冲我扑来，我像只九柱戏的木柱一样被撞倒在地。它用残缺不全的爪子来抓我，打中了我的脸。它跳过了我的头顶，我被压在它的后半身底下，幸运的是我打中了要打的地方，它跳在空中的时候就已经死了。我从它那脏乎乎的身体下爬出来，哆哆嗦嗦地站起身来，看着它那仍在痉挛的尸体。这个威胁总算结束了。但我知道，这只是不断恶化的事态的前奏。
我在柴堆上把两具尸体都焚烧了。这会儿，我的确看清楚了，如果不能离开这座小岛，我之死只是个迟早的问题。那时节，除了一两只之外，所有的野兽都离开了溪谷，按各自不同的喜好在岛上的密林里另垒了巢穴。在白天，很少有兽人出来活动的，大都在睡觉，初来乍到的人会以为小岛上人兽皆无；但是到了夜里，它们的嚎叫声阴森森的，响彻夜空。我有点想把它们全杀光——通过挖陷阶，或者干脆用刀子与它们搏斗。如果我弹药充足的话，我会毫不犹豫地开始屠杀。危险的猛兽只剩二十来只；其中比较凶猛的已经死光了。我最后的一个狗朋友死后，我也基本采取了白天睡觉的做法，以防夜里遭袭击。我在营地里改建了我的窝，洞口很窄，任何东西想进来总会发出相当大的声音。那些野兽也忘记怎么生火了，而且恢复了对火的恐惧。我又重新，差不多是充满激情地，往一起钉棍子和树枝，制做逃生用的木筏。
我遇到了上千个困难。我的手特别笨——在学校里开手工课之前我就辍学了，尽管如此，我用了许多笨拙的办法，走了不少弯路，最终还是满足了木筏制做的大部分要求，这一次我十分注意筏子的承受力。我惟一无法克服的困难在于，没有装水的器皿。一旦漂泊在人迹罕至的大海里，我得有淡水。我甚至想试着制陶，可惜岛上没有泥土。我常常郁闷地在岛上走来走去，不遗余力地想着解决这最后一个难题的办法。有时我烦躁得不堪忍受，便会勃然大怒，将倒霉的树砍得木屑四溅。可是我一点办法也想不出来。
一天，这是个美好的一天，我整天沉浸在狂喜的兴奋之中。我见西南边出现了一张白帆，帆很小，像只纵帆船。我立刻点燃了一个大柴堆，站在火堆边张望，烤着烈火，晒着正中午的太阳。一整天我就那样盯着白帆，不吃也不喝，以致于头晕目眩；那些野兽从树林里出来，盯着我看一阵，不解地走开了。夜幕降临，黑暗吞没了仍离我遥远的帆影。我忙活了整整一夜，把火烧得又高又亮，黑暗中，野兽们眼睛闪烁，惊讶不已。黎明时，船离我更近了，我看清楚了，那是顽小船肮脏的纵帆。盯久了，我的眼睛疲惫了，我凝视着小船，不敢相信自己的眼睛。船上有两个人，坐得很低，一个坐在船首，一个坐在舵旁。可船航得很怪，船头并没迎着风，而是侧航，船体倾斜着。
天越来越明亮了，我便向他们挥舞残存的衣服；可他们没有注意到我，仍然那样面对面地坐着。我走到岛仰水边，又打手势又呼喊。那边却没有一点反应，小船继续它漫无目的地航程，慢慢地，慢慢地向海湾漂去。突然，一只大白鸟从船里飞出来，两个人谁也没动，似乎没感觉到有什么动静。大鸟绕了一圈，平展强壮的双翅，从我的头顶掠过。
我停止了呼喊，坐在海仰上，双手托着下巴，眼巴巴地望着。小船缓缓地，缓缓地，驶过小岛，向西漂去。我本想游泳游过去，可是一种冷冰冰的、莫名其妙的恐惧感阻止了我。下午退潮的时候，小船在营地废墟以西约一百码的地方搁浅了。
船上的人死了，已经死了很久，我歪斜着船将他们拖出来的时候，尸体都粉碎了。其中一人长着乱蓬蓬的红发，像“吐根”号的船长，船底放着一顶白色的帽子。我还站在船边，三只野兽便鬼鬼祟祟地从灌木丛中出来，闻着味向我走来。一阵厌恶袭上心头，我把船椎下水，爬了上去。那三只野兽中有两只是狼人，翕动着鼻翼，眼睛露出凶光；第三只是难以名状的熊和公牛合成人。
看见它们向这些腐败的尸体走来，听到它们相互吼叫着，牙齿闪闪发亮，一剧烈的恐惧取代了我的尽恶。我背转过身去，扯起四角帆，向海里划去。我没有勇气回头看一眼。
我躺在小船里，在礁石和小岛之同度过了那天夜晚。第二天上午，我绕到小溪，将船上的小桶装满了水。随后，我又按捺住急切的心情，采于些水果，躲藏在树丛里，守株待兔，用最后的三发子弹打着了两只兔子。做这一切的时候，为了防止野兽捣乱，我把小船停泊在礁石的内侧。
第二十二章 单舟孤旅
那天傍晚，我乘着柔和的西南风，缓慢但却平稳地出海了，岛子越来越小，一缕长长的烟柱衬着火热的夕阳变得越来越细微。我终于陷入一片海洋中间，看不见小岛的黑影了。太阳的尾光消失了，白昼像闪光的帷幕被拉到了一边。我终于看到了阳光遮掩住的深邃天空，看到了飘忽不定的群星。海，静悄悄的；夜空，静悄悄的；我一个人在这宁静的夜里。
我就这样在海上漂了三天，尽量少吃少喝，回忆着我所遭遇的一切，没存多少重新返回人间的奢望。我身上披着块破布片，头发黑乎乎地卷作一团，发现我的人一定以为我是个疯子。奇怪得很，我并不特别希望返回人群中间，只是满足子离开了那些讨厌的兽怪。第三天，一艘从阿皮亚驶往旧金山的方帆双桅船搭救了我。船长和大副都不信我讲述的故事，他们以为我固孤独和恐惧而神经错乱了。我担心大家都这么看我，便不再对人讲起我的历险，只说从“虚荣女士”号沉没到被搭救这段时间里的事我都记不起来了——整整一年的时间。
我不得不尽量小心谨慎，以免被人怀疑我是个疯子。兽人的法律，那两个死去的水手，怪兽出没的黑暗树丛，还有蔗林中的尸体，这些回忆不时闯入我的脑海。我感到有点说不通：我回到了人类中间，随之而来的并非我所期待的自信和同情，而是不安和恐惧，这种不安和恐惧比我在岛上经历的还要强烈。没有人相信我说的话，在人们看来我很怪，就像兽人觉得我怪一样。也许我从兽人身上学了些野蛮兽性。
人们说，恐惧是一种病症。不管它是不是，到现在凡年过去了，我发现一种惶恐不安的心理在我的心裹扎了根，就像一只快被驯化的幼狮所感到的那种惶恐不安。我的病症非常奇怪。我遇到男人或者女人，总觉得他们还是人性尚存的兽人，只是外表被修整得有点人形的动物，他们不久就会退化，显示出这样那样的野兽特征。不过我向一位怪杰说出了我心中的烦恼，这人认识莫罗，对我的故事好像有点相信。他是一个心理专家——他给予了我巨大的帮助。
当然我不能奢望小岛给我带来的恐惧会彻底地离我而去，但在大部分时间里，这种恐惧深藏在心底，只是遥远的一团云，一种记忆和微弱的惶惑；可有时，那一小片云彩会蔓延开来，直到遮住整个天空。于是，我便打量着身边的同胞，陷入了恐惧。我看到有的一脸机灵聪明，有的则愚钝或可怖，有的表情变幻不定，一脸不诚实；没有一张脸透着理性人的平静的尊严。我觉得他们心中的兽性正在涌动；要不了多久，小岛上兽人的沉沦退化便会在更大的范围内重演。我知道这只是个幻觉，而这些看上去像男人和女人的人是真正的人类，而且永远是人类，完全理智的人类，充满人类的愿望和温暖的情感，摆脱了本能的束缚，不是荒诞法律的奴仆——与兽人截然不同。可我每当看到他们，瞟见他们好奇的目光，听到他们的询问或是接受他们的帮助，我总是畏缩不前，非常希望能远离他们，独自一人呆着。
因此缘故，我住在辽阔的山地牧场附近，一旦恐惧的阴影袭来，我就逃到那里；当时的山地牧场异常空旷，风吹云飘，风光宜人。我住在伦敦的时候，这种恐惧感简直令人难以忍受。我躲避不开人类，他们的声音会从窗户传进来；门即使上了锁，也十分脆弱，并不保险。我通常走上街头，想克服我的错觉，在我身后潜行的女人会像猫一样地叫唤，心存邪念的男人嫉妒地瞟着我，面无血色的工人咳嗽着从我身旁走过，眼透疲惫，脚步匆匆，宛若受了伤流着血奔窜逃命的鹿。背驼痴愚的老年人喃喃自语地走过，一点也没注意到身后跟了一群破衣烂衫、嬉笑嘲弄的顽童。我会随即拐进一座小教堂，即使在这样的地方，心神不宁中，我觉得牧师也像猿人一样吞吐不清他说着什么“大思想”；有时我会走进图书馆，那里的人聚精会神地盯著书看，好像耐心等候猎物的野兽。特别令人作呕的是火车里或者公共马车里人们毫无表情的脸，形如僵尸，一点也不像我的同类，因此我不敢旅行，除非我确信能够独处。甚至我觉得我也不是个正常人，只是一个被奇怪的大脑紊乱症折磨的动物，这种病症使人独自游荡，像一头患了头晕病的羊。
不过，感谢上帝，现在很少出现这种心境了。我离开了城市和人群的纷扰，身边是有真知灼见的书籍，明亮的窗户，生活在人类思想的光辉里。我很少见陌生人，家里的人也不多。白天我读书或做化学实验，无云的夜里，我便研究天文。尽管我弄不懂怎么会有，为什么会有，但我觉得在闪闪的群星里有无限的安宁感和安全感。我想，这种安宁感和安全感必然存在于恢宏、永恒的事物法则当中，而在人类的日常烦恼中却难以找寻，人超出自身动物因素的愿望�