在高高的舞台上，他们把一颗“火焰行星”打进空中！
它飞腾着进入了半英里的高处，悬在那里旋转起来，展示出一个个点燃的“大陆”，然后一声巨响，炸成了一个巨大的火球，眩目的火焰方圆数英里都能看得清清楚楚！欢送会由此正式开始。
人群中顿时欢声雷动。
呃，我心里想，也太一般了，即使在偏远的乡村，人们也不会觉得有什么独特之处。又一项活动开始了，是大型射击游戏，没什么危害的，而且还相当的有趣。
我坐在检阅台上的一把椅子上，几乎被椅背上飘舞的彩旗遮了个严实，不过我还是可以清楚地看到眼前热闹的景象。我感到浑身是劲，真的，我可以坐在这里悠然自得地操纵着整个局面。
我的目光集中到一个被卡车吊起的台子上，原来是电视摄像组，好大的阵容！好大的摄像镜头！
噢，我明白了，也许是锤头酒公司招来的，他们希望通过免费广告把自己的产品打进千家万户。但也不一定，或许是舞女公司或山地舞熊公司招他们来的。电视摄像人员是无处不在的，他们大都是走过场，摄下的东西很少能与公众见面。
还有记者！电视摄像组的下面停着十几家报纸的采访车，新闻记者和摄像人员把那儿围得水泄不通。啊，人们常说哪里有免费的酒菜，哪里总会有成群的记者，这话真是一点不错。
他们好像又朝这边涌来，噢，当然毫不奇怪，因为赫勒就站在这边，他们也许还从未拍过赫勒身着时髦飞船联队礼服的照片。他看上去那么潇洒，他们当然想留下他的几个镜头，以备将来发生什么精彩的事情时使用。我猜得真准，他们推推搡搡地挤上了80英尺高的台阶，摄影师立即开始向赫勒喊起了号令，让他面带微笑，仰头低头，扭过这边又转到那边，一位领头的记者甚至还同他握手合影，也许是想在自己的孩子面前炫耀一番。所有这一切都不会引起什么麻烦，不过是走过场罢了。
这时我看到了比斯，那位飞船联队的情报官，他似乎在和三个记者说着什么，一边向检阅台上指了指，接着便带着摄像师走过来了。
啊哈！他们不看则已，一看便来了劲儿！他们并没有向赫勒走去，而是匆匆地径直朝我走来了！早该这样了。
他们让我从椅子里站起身来，指挥我这边看了又看那边，我敢肯定他们拍下了不少十分出色的照片，也许能向传记作家卖上很好的价钱。想到这一时刻我尽其所能地展示出各种精彩的姿势，我相信他们肯定会为我写出大部头传记的。
接着他们又让我站到赫勒身后，让他稍左偏，我则稍向右偏。比斯也走了过来，帮助他们给我摆好姿势，他说话的声音很小，生怕打搅了赫勒。
就这样，他们拍下了我望着赫勒后脑勺的镜头，然而他们并没有尽兴，又说我是个天生的演员，可以做出龇牙咧嘴、吹胡子瞪眼等各种绝妙的动作。我愉快地一一接受下来，甚至还加了几手自己独创的绝技。可惜赫勒并没有注意欣赏，他只管跟别人聊个没完。
我以为这下该没事儿了，但我又想错了。他们又让我仰坐在椅子上，一个摄影助理在我背后竖起一片布景，看上去像是用石头摆成的洞穴，我摆出了一副十分强壮有力的姿势。
然而比斯并不满意，他朝下面指了指，小声说些什么，我站起身来，看他指的是什么：一间酒吧的旁边摆了长长一行组合成数字的蛋糕，蛋糕上面雕饰着十分生动逼真的仙女。一个摄影助理飞奔而下，从蛋糕上切下仙女的一只手臂，再涂了些红色果酱，然后又奔跑着回到台上递给了我。
我告诉他自己并不饿，他们却说只想看看我的表演天才，要我装出贪得无厌和狼吞虎咽的样子。那就看好吧，再没有比这容易的事了，我是个天生的演员，今天我要让他们大饱眼福。于是他们拍了几副我假装津津有味地吞吃东西的照片，最后，比斯他们终于不得不承认我出色的表演天才，心满意足地离开了这里。
100名漂亮的姑娘正沿着酒吧表演彩旗舞，我饶有兴趣地看了起来。
人群已经是闹声震天了，而这时却突然又传来了一阵响声，我抬眼望去，想看看是什么吸引了人们的注意力。
来的只是一辆宫廷城的大轿车。它滑行到着陆点，国王的天体定位人塔斯·罗克从里面走了出来，陪同他的是他手下的几位助手，他们个个身着礼服，光彩照人，整个人群被倾倒了。他们威严地走上了通向检阅台的阶梯，电视摄像组立即把镜头转了过来。
罗克走上前去同赫勒握过手，然后两人像老朋友似地聊了起来。在场的有一位电视组的采访人，我零零散散地听到了一些采访内容。
“对不起，”罗克说，“我无法透露这次任务的目的地，我到此只是为老朋友杰特罗送别的。”
“先生，从这艘船的发动机的型号来看，我们能否断定这次任务的目标是老家银河系？或许说要去采集并运回一些祖先遗留下来的纪念物？”
“这话我可没说，”罗克说道，“是你说的。”
“但这可是拖船一号。据官方可靠消息，它是无法飞出这个星系的，它的姊妹号已经爆炸了。”
此刻我心里想，有什么难的，就凭我赤手空拳也能把它拖到那里，我感到自己完全能够做到，任何伟大的奇迹都不在话下！美菲德林，我心想，离开你我还能干什么呢？你真是太伟大了！我感到有些口渴，但又不想下去到人群里喝点锤头酒。
飞船联队男子合唱团正在唱一首飞船联队队歌，人群也跟着唱了起来。我并不知道这首歌和将要发生的事情有关，只注意到每个人都仰起了头，于是我也仰头向空中望去。
大约在3英里处的高空，250架飞船联队太空战斗飞船开始了花样飞行表演，它们的动作绝对准确一致，旋转翻腾着组成了各种队形。转眼之间，它们交叉成两行直插5英里的高空， 然后同时开炮射向远处的空中，那里顿时成了火的海洋，烈焰整整持续了一分钟，眩目的强光使人无法触目。紧接着，烈焰中喷射出白色的云带，云带又形成一幅醒目的标语：“你好，杰特罗！”
冲击波隆隆撞击起来，标语熊熊燃烧起来！那巨大的撞击声响彻云霄，传到了5座城池每一个人的耳中！整个大地仿佛被那燃烧的巨幅标语烤得灼热起来！
尽管我心情高涨，而且几乎高过了那幅标语，但我总隐约觉得，如此宏大的场面对于一次秘密任务来说似乎有点过火！我也说不清楚，只觉得不太合适。稍加思索，我终于发现了问题的结症：空中那些飞行员正在错过热闹的聚会！他们在那里飞来飞去，根本无法享用这里丰盛的酒和蛋糕！
我正要提醒别人时，那些飞船突然轰鸣着降落在不远处的旷野里，紧接着飞行员们一涌而出来到了酒会。啊，事情总算是解决了。
我又为电视摄像人员过意不去起来，他们干得那样卖力，却没有摄下任何有价值的新闻。摄像机中那些东西是永远上不了屏幕的，他们摄下的大都是舞女和锤头酒卡车的镜头，这些场面播放出去有什么意义？不过这样倒是更好，任务的秘密也就不会泄露出去了。
我放眼向下面望去，那里人山人海，攒动的人头肯定不下一万。总算快结束了，我刚寻思到此时，却又冷不丁听到一声喊叫。
有人向空中指去，接着更多的人向空中指去，一辆乳黄色的空中轿子翩然降落下来。这是一辆完美的车子，是110座行星上数百万追星族送给车主的厚礼！
人群中响起了震耳欲聋的狂呼声！“是海蒂·赫勒！”他们欢呼起她的名字，简直震飞了机库的库顶！“海蒂·赫勒！海蒂·赫勒！海蒂·赫勒！”
我会心地笑了笑，这会儿总算明白了杰特罗的意思：家庭聚会，当然算得上家庭聚会了，她能来光临这里真是太好了！
电视摄像组真正地忙活起来。
海蒂·赫勒一边向人群送去飞吻，一边步履轻盈地飘然走下了车子，她竟然扮成了一位天使！
当然应该这身打扮，她是来为拖船洗礼的！
啊，洗礼仪式一结束我们就要离开了，再也不会发生什么有趣的事情了。
所有的乐队开始演奏她最爱听的乐曲，所有的合唱团开始演唱她最爱唱的歌曲。
海蒂飘然走上检阅台的台阶，她在赫勒的面颊上轻轻吻了一下，人群里立即爆发出欢呼声：“海蒂，杰特罗！”“海蒂，杰特罗！”
接着洗礼仪式开始了！
一团巨大的白云被三维电子投影仪投射到空中，一个天使仿佛从中慢步走了出来，当然那只是海蒂的三维影像。
人群再一次欢声雷动！
白云翻腾着旋转到拖船上方停了下来。
海蒂在台上轻轻俯下身子， 她那150英尺高的三维影像在船的上方用双手做出了优美的动作。
5个乐队共同奏出了一段动人的和声，两个合唱团一起唱出了一个长长的音符。
天使大声说道：“小船呀小船，让我赋予你生命！”
音乐与歌声停了下来。
天使俯下身去，仿佛吻上了船的鼻梁。
乐队又奏出一个和声，然后在清脆的乐声中结束了。
天使再次伸出双手大声说道：“现在你的名字叫考卡尔西亚王子！”
乐声和歌声欢快地响起来了！
人群发狂了！
电视摄像组录下了这完整的一幕！
我似乎恍惚地感到不妙， 由于海蒂的到来，这些镜头肯定会出现在110座行星上的每一个电视屏幕上。而且更为不妙的是，你只要在任何学校或博物馆的计算机键盘上敲出“考卡尔西亚王子”的名字，就能了解到有关894M民间传说的全部内容，这一切将会直接表明任务的目的地——“布利托—行３”。
啊，好在我能够对付这些愚蠢的外行人！这是超人才能创造的奇迹，不过对于我来说是绰绰有余的。
再说，海蒂也许还为其他的船举行过洗礼仪式，他们没准儿不会播放这些画面的。
烟花车又忙了起来。洗礼仪式结束后，他们又燃放了大批五颜六色的烟花，方圆几英里内都可以看得清清楚楚。这时，一颗超新星打了上去，至少20英里的高空出现了一团眩目的火焰， 沃尔塔尔太阳照射下的5座城池变得更加明亮了。好一派巍巍壮观的景象！
大约一分钟后，超新星骤然裂变，震撼了整个大地！
在成千上万的人群中，每一个人都举起了酒杯，大声喊出对“考卡尔西亚王子”的美好祝愿。
海蒂回到车里飞走了，好啦，我想这下总该结束了，我们也要起程了。并没有出现什么乱子，我自言自语地说，电视台也决不会播放那些画面的。
一大群山地舞熊开始表演节目了。一幕下来，它们又继续表演起来，人们太喜欢这些舞熊了。
突然，在下面的一片空地上，我亲爱的朋友斯内尔兹带着他的部队出现了，好样的，斯内尔兹。
每一个人都穿着黑色制服，戴着护目头盔，肩上扛着电击步枪。一只乐队开始演奏进行曲，斯内尔兹的部队开始表演一套我所见过的最为复杂的几何式步兵操。他们先是交叉排列成各种队列图形，接着又将手中的电击步枪旋转着相互传接，真难以想像他是用什么法子让这些“机构”的步兵学会了如此高难度的表演技巧的。
表演深深地打动了人群，他们不断地为士兵的绝技欢呼喝彩。表演进入高潮时，人们兴奋得简直要发狂了，这样精彩绝伦的操练他们有生以来还是第一次有幸目睹！
斯内尔兹下令解散，欢呼声也随即消失了。
下面刚刚安静下来，就听到一位“机构”军官朝着飞船联队飞行员嚷叫起来：“呦，呦！你们这些家伙们还以为“机构’的部队不会操练吧！”
人群顿时触电似地紧张起来。
那个“机构”军官话音刚落不久，飞船联队的一位飞行员扯着嗓门叫道：“那个带队的上尉以前是飞船联队的人！他是挂了号的老‘酒鬼’！”
一个“机构”的人揍了他！
一个飞船联队飞行员揍了一个“机构”的人！
20个“机构”的人揍了20个飞船联队的人！
100名飞船联队的人揍了100名“机构”的人！
纷乱的撕打开始了！
电视摄像组拍下了一组镜头又接着去拍另一组镜头！
尖叫声四起！
空酒罐乱飞！
在场的飞船联队军警跑过来企图制止打斗。
在场的“机构”军警跑过来企图制止打斗。
飞船联队军警和“机构”军警也开始相互撕打起来！
凳子纷纷倒地！蛋糕成了“弹药”！
电视摄像组正在抢拍每一个镜头！
赫勒站在高高的检阅台上注视着这些热闹的场面，他伸手抓过来一只麦克风大声喊道：“全体乐队、合唱团注意！向着无垠的太空，预备——开始！”
这是一首所谓的咏叹调，前两行歌词被作为主旋律唱出，后几行则仿佛带着命令的语调要反复咏叹。
在纷乱声中，三个因站得太高而没有加入撕打的乐队奏起了过门儿。
那些仍站在原来位置上的合唱队员唱出了前两行歌词：
向着无垠的大空！
向着遥远的行星！
接着是咏叹调：
升腾，升腾，升腾！
驶向那高高的太空！
穿越狂风！穿越狂风！
快抢占高高的天空！
酒罐声震耳，喊叫声震天，乐队与合唱队也提高了声音。
合唱声：
向着无垠的太空！
星球在脚下滚动！
咏叹声：
雷霆，万钧的雷霆！
火焰，火焰在翻腾！
加满燃料！加满燃料！
调整好前进的航程！
防暴部队的警报声从远处传来，压过了纷乱的嘈杂声。
合唱声：
向着无垠的太空！
驶向陌生的大地！
目标，目标，目标！
前进，前进，前进！
穿过黑暗！穿过黑暗！
驶向陌生的大地！
警报声持续不断，第一批防暴艇紧急降落在不远的地方。狂乱的撕打仍在继续。
合唱声：
太空是情妇！
太空是娼妓！
太空是难逃的魔鬼。
燃烧吧，燃烧！
灭亡吧，灭亡！
我们再次驶向太空，
远离亲人的温暖，
驶向恐惧的星空。
离开了！
离开了！
向着无垠的太空！
一辆卡车疾驶而来，用酒喷射着撕打的人群！
首先着陆的竟然是飞船联队和“机构”派来的防暴警察！他们连大门还没走到就开始相互撕打起来！
赫勒说道：“他们会打上一天的！快进船去，已经正午了，准备起飞！”
他走进船去，顿时船上响起了各种震耳欲聋的尖啸声！
我俯下身子试图把船舱门关上，却突然发现两只手什么也抓不住了。拖船已经离开地面，而我却还趴在洞开的船舱门口，脑袋整个给悬在了外面！
摄像组调过镜头对准了起飞的拖船，我的头盔朝着200英尺的地面坠落下去。
船上在呼啸，地上在撕打！
在那场殴斗开始以前，我两只手就开始抖了起来，这会儿进而感到整个身子都在颤抖。欣快感不见了，代之而起的是极度的烦躁与不安。
我对自己说道，这次出使任务是人所共知的一个公开秘密了。
在飞船升到300英尺的高空时， 地面上一位远离骚乱的哨兵正疯狂地用双�