都处于最古朴的自然状态。道路两边是一望无际的灰黄色旷野，土地在这里展现着最原始的神秘本色。靠近镇子的大部分地区都已被开发商买断：只有远离镇中心的一小部分郊区还保持着它们的本来面目。拉尔夫花园别墅就建筑在这儿。
澄蓝的夜色中，拉尔夫别墅的仿古形尖顶直插入云霄，像一柄利剑将天空斩成两半。别墅前的花园已经荒芜，残存的玻璃树与杂草一同疯长，在夜风的掀动下，像一群趁着夜色跑出来狂欢的妖魔鬼怪，肆无忌惮地扭动着肢体。徒然给别墅增添了一份荒凉与恐怖的气氛。
约翰和卡伦驱车来到别墅前，望着满目疮痍的花园，约翰不禁感到一阵苍凉。
“这是我叔叔的花园，小时候我常到这儿来玩。夏天花园里开满了鲜花，压得花枝都抬不起头。葱郁的绿叶在风中舞动，像夏威夷穿草皮裙的舞娘，漂亮极了。
前几年叔叔去世了，他没有儿女，花园就变成了现在这副样子。”
卡伦静静地倾听着鞭的谈话，一言不发。约翰则自顾自地继续说下去。
“这几方圆几公里之内，不再有别的邻居。托尔夫叔叔喜欢安静，所以他选择了这儿，无城市喧闹之声乱耳，可以自由自在地享受大自然的清静。后来，他死了，空落落的大房子没人再住。再后来，听说有几个流氓来捣乱，在屋里碰到了鬼。以后，就更没人敢接近它了。所以，我今天才带你来这个地方，放心吧，这里绝对安全。”
卡伦勉强从脸上挤出一个应付的笑容，这儿对人来说安全，那么鬼呢？她从小听兄弟姐妹讲鬼的故事总是被吓得尖叫起来。但现在看起来，人比鬼更让人感到可怕。
约翰和卡伦走近鬼气森森的老屋，推开吱哑作响的沉重的大门，弥漫的灰尘夹杂着浓浓的霉味扑面而来，就缺上下翻飞的黑蝙蝠了。卡伦心中暗想，眼前浮现出各种电影里的恐怖镜头。她紧紧跟在约翰身后，不敢远离半步。
冰冷的壁炉前散乱地堆放着一堆于柴，黑暗中，酷似一个仰卧的人形。约翰用打火机逐一将于柴点燃，扔进壁炉里。红黄色的火焰在炉灶内散发出和暖的光芒，驱散了屋内的寒气。如此美妙的夜晚，温柔的炉火，鬼魂也醉了。
然而此刻围坐在壁炉前的两个年轻人却没有鬼魂那般轻松潇洒，在人的世界里，他们需要实际和清醒。
“卡伦，把你的身份证、驾驶照、信用卡等等一切能证明你身份的东西都给我。”
卡伦从衣兜里掏出了所有的身份证明，交到约翰手中。约翰把它们一张一张扔进熊熊燃烧的炉火里。
望着大火中渐渐消逝的证件，卡伦感到有什么东西从心里被拿走了。从此，她将不再是卡伦·李，从此，她将割断与这世界的原有的联系，从此，她将远走天涯、隐姓埋名，过起修道士的隐居生活。今后她会做什么呢？她已经熟悉了西厉的一切工作，在那儿她如鱼得水，她以为她的事业会一帆风顺地发展下去。但现在看来那仅仅是以为而已，事实是她不仅失去了事业，而且还必须抛弃她所拥有的一切。她的家庭，她的朋友，她活动于其中的属于她的社会圈子。想到家，一阵无法抑制的强烈的痛苦占据了卡伦整个身心。妈妈去世很早，卡伦是在父亲的呵护下长大的。
她是家中唯一的女孩子，父亲对她更是疼爱有加。前年她忽然收到父亲中风瘫痪的消息，急忙赶回家中。望着轮椅上鬓发斑白的老父亲，卡伦曾暗暗发誓：将来工作稳定了要接父亲米颐养大年。于是，这些年她发奋努力，就是因为心中暗存着这个愿望。可是现在，一切都化为乌有了，她甚至不能再回去看望父亲，她与这世界的联系中断了。不能去看父亲，让他一个人孤独地度过晚年，我是个多么不孝的女儿啊。爸爸，你能原谅我吗？眼泪顺着卡伦的脸颊滑落下来。
“卡伦！”
约翰轻声呼唤着卡伦，体谅地将一只手放在她的肩头，轻柔的动作与刚才矫捷勇猛的硬汉判若两人。
“对不起，我只是……”
“什么都别说了，我明白。”
“这些都是我的身份证明，火中烧化的是它们也是我。”
“不，那只是一堆塑料胶片和几组号码。真正的你在这儿，谁也无法拿走。”
‘“事情往往在意想不到的时候发生，谁也无法控制。”
“我们不能限制它的发生，但我们可以掌握未来，这才是最重要的。”
“未来，未来的我将是一个新人，对吗？”
‘名宇只是一个代号而已，你还是真实的你。“”’不，不再是了。我将没有朋友，没有家，失去我曾经拥有的一切。为了活着，我必须放弃原来的我，而将来不会再有我了。““这就是生活，为了生活，有时候我们必须放弃某些东西。就像一艘超载快要沉没的船，必须扔下一些东西才能继续起航。我们必须学会放弃。”
“我拥有了新身份就安全了吗？他们会想方设法来找我的。”
“我会阻止他们。”
EJ伦疲倦地从壁炉旁站J“起来，约翰突然感到眼前白光一闪。原来是卡伦脖子上挂的项坠，在起身时被炉火反射到约翰的眼睛里。
“把那个也给我。”
“什么，我都给你了。”
“你的项坠，那个白色的项坠。”
卡伦从脖子上取下她的项链，抚摸着那个银白色的圣·乔治章。
“是圣·乔治章。小时候，有一次我去湖边游泳，看见了一只奇怪的长着脚的精灵，妈妈就给我戴上了这个。”
“它保护你？”
“是的。自从那以后，每次发生什么大事，我都会梦见那个精灵，它长着一双美丽的大眼睛，经常久久地注视着我。早晨醒来，我就求助于圣·乔治，但它不是每次都能保护我，这次就是一个很好的例子。”
“你又梦见它了。”
“是的，就在昨天晚上，我偷闯密室的前一天晚上，它眨着一双大眼睛，毫无表情地看了我一夜。我至今也忘不掉那眼神。麻木、无奈、茫然，还有点儿不知所措。”
“好了，卡伦，忘掉它们吧，忘掉发生的一切。现在由我来保护你。”
“谢谢你！”
“睡一会儿吧，明早我们还要赶路呢！”
“好的，晚安！”
卡伦拥着一床毛毯躺在沙发上，泛黄的天花板像一幅暴晒于阳光下的老画，褶皱的纹路更加点染出它的朴拙与凝远。好细的花纹啊，一根一根，细得像睫毛，睫毛下面是什么，再近一点儿，哦，那双眼睛……
狄克驾车走在回家的路上，该回家了，为了那个该死的托马斯，他已经连续几个星期没有回家了，玛丽安一定又在家里拿孩子们出气了。哦，我可怜的宝贝儿！但是此刻，狄克的心情并不轻松，或者说他感到更多的不是轻松而是失落，一种终极目标实现后的空落。狄克喜欢工作，喜欢陶醉于工作的挑战之中。接到一个具体的任务，你就成了主宰，不必再听那些官僚上级的唠唠叨叨。你可以坐下来细细地构思，然后制订出一个缜密的计划，接着付诸实施。这一整套程式是多么美妙，按部就班，循序渐进，丝丝入扣，啊，简直妙不可言！狄克喜欢具挑战性的任务，那样才能充分运用你的脑筋，展示你的才华。狄克是个聪明人，工作对他来说不是一种压力，而是享受。就像一个喜欢登山的人，不认为那是艰险的跋涉，而只欣赏登顶的喜悦和快感。狄克很少感到工作的艰难，他深信自己的能力，总是运筹帷幄、胸有成竹地处理每一个任务，从没有人看到狄克皱过眉头。因为他坚信无论多么棘手的任务，只要认真去做，总会有好结局，一切都会过去的。悲哀的、幸福的，你期望的或是厌恶的，时间不会为谁停留，它会带走一切，包括你我的生命。但此刻我们要活得真实快乐，这才是最重要的。狄克对生活和事业永远充满了信心，这种乐观豁达的态度也许正是他保持青春活力的奥秘之一。
狄克喜欢啃硬骨头，越是别人不愿染指的麻烦事他越是愿意来凑热闹。每次接受一项难度系数极高的任务，狄克总会感到蔓延至全身每个细胞的兴奋。无论是他刚刚完成一个任务已经累得精疲力竭，还是为了蹲守监视而三天三夜没有合过眼，他都会抖擞精神，马上投人工作。工作对他来说是一剂兴奋剂，无论何时何地，只要有工作，狄克就能充满活力，信心百倍。
狄克不禁想起了刚刚完成的这项工作。托马斯这只蠢驴，居然不相信他的老大会对他下狠手，本来他已经是进坟墓的人了，却非要从墓地里爬出来再死一回才甘心。狄克此次可谓仁至义尽，连墓碑都替他选好了，亲眼看着“他”人地，简直天衣无缝，可这家伙放着舒心日子不过，非要惹事生非，掀风卷浪。一想到这儿，狄克的气就不打一处来，真是个不可救药的蠢驴，要不是因为这是他的工作，狄克才不会冒着生命危险去救这么个蠢货。
托马斯原是“城市野驴”组织的成员，一日偶然翻船，落进了联邦特工手中，不知他们使用了什么高明的手段，总之，托马斯同意指证他的顶头上司。这个组织虽然只是民间黑社会，但近几年来发展迅速，成员不断增加，已遍布小半个美国。
它不仅贩黄贩毒，且与国际恐怖组织联手贩卖武器。不仅如此，它还借用金钱的威力大肆收买政府要员，想尽各种方法将他们拉下水。民众对他们的所作所为很是愤恨，认为此虎不除，贻害四方，呼吁政府对此要有所处理。联邦特工多年来苦于没有确凿的证据给他定罪，此次托马斯愿意出庭作证真让他们喜出望外，好梦成真。
但也许乐极生悲是人世间不变的永恒真理，派去保护托马斯的几个联邦特工都被人以极端残忍的手段杀死在他的寓所，托马斯不知去向。
调查局不无尴尬地把这个案子交给“证人安全保护计划”，贝拿决定派狄克出马。说老实话，在大家谈虎变色的时候，狄克却并没把“城市野驴”放在眼里。名副其实，都是一些蠢驴。狄克了解这些街头巷战中成长起来的黑手党于将。他们打起架来的确暴虐闪残，白刃战中也绝不怕死，但他们只是些头脑简单的、没有进化完全的动物。他们不怕死是因为他们从来不懂得珍惜生命，他们像践踏一张废纸一样随意糟踏自己的生命。仿佛生命不是他们自己的，他们活着只是为了格斗残杀，为了失去生命。对于那些视生命为至宝的人来说，当然认为他们势不可挡，不敢与他们针锋相对。也正是因为这个原因，这拼命和怕死之间的双重差距，给了这些暴徒肆虐疯狂的机会，让他们感到自己的不可一世，而任意飞扬跋扈。狄克对他们的个性了解得很清楚，他们原本不很高的智商在长期的打斗拼杀中几乎被磨损殆尽。
对付他们只要稍稍动些小脑筋就足够了。别看他们现在声势浩大，骨子里还是一堆废铁，成不了什么大气候。对于这类人，狄克本不屑与之较量，这有失于他的身份和水准。但由于这次他们闹得太出格了，又是贝拿亲自指名要他去，他只好领命执行。杀一杀他们的嚣张气焰，于自己也不是一无可取之处。
狄克毕竟是狄克，在别人看来比登天还要难的事，他能够轻而易举地解决好。
狄克准备利用“城市野驴”和“现代机器”历来存有的宿怨，来达到他的目的。
“城市野驴”和“现代机器”之间的积怨由来以久，甚至可以追溯到孩童时代互掷砖头的往事。长大成人之后，他们各自加人了自己的组织，还经常因为地盘、女人、收税等等小事小打小闹，从来不能和平相处。
利用这种矛盾，狄克派几个手下到“现代机器”的地盘上捣乱，自称是“城市野驴”的成员，且出言不逊。此后，狄克又以神秘人的身份给“现代机器”发去不署名的传真挑衅。
“好戏刚刚开始！”
“现代机器”那些愚笨的家伙当然不能容忍这种公然的侮辱，制订了大规模的火并行动。狄克则趁他们自相残杀的时候，带人闯进了“城市野驴”的大本营，救走了托马斯。
接下来发生的事狄克想都不愿想，但此刻它却清晰地一幕一幕闪现出来。
狄克给托马斯“安葬”在韦尔斯山公墓，重新在加州给他安排了一个零售店，让他安安稳稳地做他的小老板。但这个愚蠢的托马斯却胆大包天，要找他的老大解释清楚，结果当然是自投罗网。
当狄克通过耳目得知托马斯再陷重围的消息时，简直气得浑身痉挛。但他必须去救他，这是他的职责，由于情况紧急，狄克只能只身前往。
郊外的这所家禽养殖场在夜色中依然很容易找到，因为几公里外就能闻到它刺鼻的、家禽特有的味道。静静的夜色里，鸡鸭鹅们都睡着了，只有两条黑影端着枪在门前机械地走来走去。
猛然间，那黑影变成了三条，狄克加人了“游戏”。无声无息，没有挣扎和搏斗，两条黑影悄然倒了下去，像一幕上演得不够精彩的皮影戏。剩下的黑影野猫一般灵巧地闪进屋内。
事情进展得本来很顺利，又是那个惹人烦的托马斯在逃跑的路上发出了不该有的声音，穷追不舍的追杀开始了。这样的场面狄克当然不是第一次经历，如果是他一个人，应付这种场面根本不在话下。可现在身边有这样一个那么不合作的累赘，狄克才感到一种迫在眉睫的危机。前面没有路了，走投无路的狄克拉着那个该死的托马斯从六层楼上跳了下来。狄克在下落的过程中感到了一种死亡的威胁。一生就将这样结束了吗？在这臭气熏天的家禽养殖场，为了这么个愚蠢透顶的家伙。这该是我狄克的归宿吗？狄克感到深深的悲凉和不甘心不，我不会死的，我不能死！狄克在最后一刻的祈祷真的感动了上帝，当他再次睁开眼睛的时候，发现自己并不在天堂，似乎也不是地狱。周围是一片刺耳的嘎嘎声，他们落入了鹅群，正是这群臭气熏天的家禽救了他的命。狄克摇摇晃晃地站起身，身后两只肥大的白鹅被压成了“平面照片”。
狄克现在想起来，还能感觉到摔裂尾骨的巨痛，能闻到那种刺鼻的鹅群的气味。
从那以后，狄克告诫自己从此要杜绝对一种美食的青睐，那就是——烤鹅。
“嘀嘀嘀……”
轻松的手机音乐适时地响了起来。
“喂，我是狄克，哪位？”
“是我，有事要你办……”
狄克一听便知道他是谁，那张不苟言笑的脸仿佛就在眼前。狄克知道他是不会轻易找他的，除非……
“除非”的事实在听筒里应验了，当时狄克也是被冲昏了头脑，现在想抽身已经来不及了。不过事情也许并不像想象中那么严重，一切都会过去的，狄克深信这一点。
这只老狐狸，他从来不相信任何人。他和狄克合作仅仅是利用他而已，他从未信任过他。这一点狄克很明白，也能理解，处于他的地位，行事必须小心谨慎。这一次，他肯定又是数管齐下，他从来不会派一个人专门去做一件事，而是派许多人独立去做同一件事，然后评出优劣成败，以备下次的人选。狄克从来没有喜欢过他，他总是以一种居高临下的口吻对狄克下达命令，这是狄克最不能容忍的一点。他需要的是尊重和平等，虽然这一点儿也不过分。但狄克无可奈何，他不能与他抗衡，为了他们共同的利益，他不能。小不忍则乱大谋，狄克深深明白这一点。
放下电话，狄克又陷�