“你输了，梅迪纳。”斐帝南微微一笑。马车辚辚驶过大门，仆人们走上前拉住驾车的马匹，恭敬地请三位少爷下车。
“看来这丫头长大了”，梅迪纳解嘲地笑笑：“她一定在客厅里急得团团乱转，对不对，罗尔丹？”
高大俊美的红发侍从微微躬身：“不，少爷，小姐在房间里，为少爷的平安归来感谢圣母。”
“感谢谁？圣母？”梅迪纳脸色微微一变，但又开怀：“好吧，我去看看，你们把我的小薇娅究竟变成什么样子了。”
梅迪纳的脸色越来越难看，他更衣完毕，见过父母，又被迫唠唠叨叨简要叙述了一番海外的历险，安排了斐帝南的卧房，从亚马逊的野人说到朋友捉到的海豹——但是薇娅还是没有出现。
“哥哥，女孩子快要嫁人，总会羞涩的。”迭戈目示梅迪纳，瞟了一眼斐帝南。
梅迪纳和斐帝南同时会意，但是显然不是一个意思，斐帝南微笑：“我很荣幸可以等待如此一位守礼的小姐。”
但是，一个冷傲而年轻的声音在他背后响起：“我亦很荣幸，您可以拨冗参加我的婚礼，斐帝南•；休斯廷先生。”
回头，不远处的乌木台阶上，厚而重的提花锦缎里裹着一个玫瑰色面颊的女人，不过十七八岁的年纪，高高昂着脖颈，天鹅一样的身姿。她的声音因为故作镇静而略有一丝颤抖，目光不经意地掠过斐帝南的面庞，雪白细腻的双手绞在一起，控制着大方而高贵的神情。在她身后不远，一个衣着华贵，身材微微发福的男人正拿着薇娅的绣花折扇。他本来也算得上一表人才，但是在梅迪纳和斐帝南的对照下，顿时显得矮小起来。
“哥哥，真高兴你回来。”薇娅走上前，亲吻着梅迪纳的脸颊。
“薇娅！”梅迪纳略带责备地看了她一眼，没有料想妹妹会如此直接给斐帝南难堪，他几步走到斐帝南面前，一手按住他的肩膀，防备他可能的发作。
“瓦尔德兹子爵大人，这是您的杰作？”斐帝南压低声音。
梅迪纳低声：“我发誓不，不是。”
伯爵大人的卧房紧闭，显然他早已预料到这场家庭冲突的到来，并且想当然地把棘手的状况扔给儿子处理。
斐帝南劈手打开梅迪纳的手，腰间的长剑忽然铮地一响，跃入手中。
薇娅身后的男人走上前，傲然：“这位先生，您要和我决斗？”
“呵……我没有决斗的习惯，先生。”斐帝南微微一笑：“梅迪纳，你不为我介绍？”
梅迪纳的眼睛一刻也没有离开斐帝南的剑，他笑笑：“劳瑞，劳瑞•；曼图亚侯爵……斐帝南，收起你的剑。”他压低了声音，无论如何眼前这个不讨人喜欢的家伙已经注定是他的妹夫，而毫无疑问，不管双方习惯如何，这个人并没有和斐帝南决斗的资本。“
“来得匆忙，忘记准备贺仪……区区薄礼，不成敬意。”斐帝南低着头，让人看不清他的神色，只将剑柄上的圣母像红宝石取了下来，伸手放在薇娅面前的一方小桌上，躬身，彬彬有礼地退后，“梅迪纳，告辞了，你不送我出去？”
梅迪纳的目光瞬间闪烁，掠过薇娅，又冷冷扫过劳瑞，最终落在斐帝南身上，“好吧，走，斐帝南。”
“等一等，带上你的礼物，我不接受这种无礼的馈赠，阁下！”劳瑞忽然伸出胖胖的手，一把抢过红宝石，向斐帝南掷了过去。
斐帝南手腕一抖，挑起一个炫目的剑花，剑尖点在红宝石的中心，宝石立即四分五裂，落在地上，叮叮当当地琉璃一片。
他没有回头，但是梅迪纳仿佛听见了空气中有什么东西铮然碎裂，他压抑着怒火：“劳瑞，不要在我的家里挑战我的耐性——还有这位先生的！”
他的声音不是很大，但是劳瑞被他的气势一震——梅迪纳的名声早已远播，他手段的毒辣几乎人尽皆知——但是已经来不及，斐帝南一个转身，一拳直勾，砸在梅迪纳的胃部，疼得他一头冷汗弯下腰去，然后袭击者一脸铁青，扬长而去。
靠，拿我出气！梅迪纳愤愤咒骂了一句，但没有采取任何行动，只是支撑着直起身子，厉声吩咐：“薇娅，跟我过来。”
在这一处庄园里，他还拥有绝对的权威，这个所谓妹夫的挑衅，他受够了。
薇娅和劳瑞跟着梅迪纳上楼，走进他的卧室，梅迪纳一把推出劳瑞，极其粗暴地摔上门，尽可能控制着自己的怒火：“好了，小姐，告诉我这是怎么一回事。”
薇娅的泪水立即落了下来，掩面哭泣：“不，哥哥，不要这样对待我。”
她哭得肩膀抽搐，几乎要晕厥过去，但是梅迪纳却只是冷冷地看着。这是他的妹妹？那个鼻子上有雀斑，稍微激动就满脸绯红的薇娅？是的，她长大了，学会冷酷无情地对待男人，学会用哭泣和泪水博取同情——可惜她或许真的忘记了外面人对兄长的评价，他梅迪纳可不是那些会为了一个女人晕头转向的毛头小伙子，他十四岁那年已经学会津津有味地品味女人的眼泪，取笑她们那点可怜的小机心和小聪明，然后咂摸其中的真实程度了。
梅迪纳伸手扶起薇娅的脸庞，尽可能温和地问：“好了薇娅，告诉我，怎么一回事？”
薇娅抽泣：“哥哥……你们走了之后，上帝知道我多么想念你们……”
梅迪纳打断：“说正题，薇娅，直接点，跟我不用来这一套。”
薇娅脸红了红：“你们走了之后，老宅子里只有我一个人，然后……嗯，我参加了曼图亚家的舞会，认识了劳瑞和西德。”
“西德？”梅迪纳的兴趣顿时浓厚了许多，曼图亚是一个非常古老而且神秘的家族，传到劳瑞的手里，家族的势力已经衰微许多。对于这个家族，男人们谈论的通常是他们世系的爵位以及宫廷官职，但是对于女人们而言，她们更感兴趣的多半是那个叫做西德的少爷，据说他有着即使在贵族之中也难得一见的英俊面庞和高贵气质，可惜天生体质较弱，很少出面见人，只是喜欢在月桂树下伴着月光弹奏古老的七弦琴，在他开口吟唱的时候，连夜莺都会停止歌唱。梅迪纳会心一笑：“后来呢？”
薇娅大睁眼睛：“后来？当然是，他们开始追求我……然后……父亲也很满意。”
“他们？”梅迪纳紧追不舍：“是劳瑞，还是西德？”
薇娅脸红了：“劳瑞，当然是劳瑞。”
梅迪纳笑了，这个天真而自以为是的姑娘，如果薇娅不是他最亲爱的妹妹，他或许忍不住会给她一点“教训”。
“噢，哥哥。”薇娅一把抓住他的手：“你不是最希望我幸福的吗？为什么你要帮斐帝南？”
梅迪纳的蓝眼睛深不可测：“因为……我本以为斐帝南是可以给你幸福的那个人，薇娅，好像你们有过山盟海誓，斐帝南好像说过一大串情话，大意是为你下地狱也在所不惜什么的……你，我亲爱的妹妹，一点都不记得？”
薇娅骄傲地扬起头：“哥哥，你知道，年轻小伙子看见美丽的姑娘总会这样说，他不是第一个，也不是最后一个。”
梅迪纳叹了口气——年轻，美丽？薇娅太过于把这些资本当真了。他见识过斐帝南的执着，斐帝南曾经对着塞壬的脸庞也不屑一顾地走过，而塞壬的美貌，是足够在欧洲引起战争的那个级别。
薇娅真的长大了，长成了他最熟悉的那一类女人。
梅迪纳没有话可以说了，他拉开门，走了出去，然后伸手从窗帘后拎出了迭戈：“你在偷听？”
迭戈还没来得及回答，梅迪纳已经把他推进另外一间书房：“你最好已经听见了，我懒得再重复一遍薇娅的蠢话——迭戈，有件事替我办一下，你赶去码头，告诉金门号的船长，托他带个口信给达马，就说我要推迟一个月赶去新大陆，让他按照计划行动。”
“计划？什么计划？”迭戈两眼发光。
梅迪纳嗤笑：“照做就好，小家伙。”
“好吧……”迭戈的脸通红：“那么，还有，我们为什么要推迟？”
梅迪纳向后一仰，坐在一张摇椅上，缓缓说：“因为，我讨厌一些趁着我不在家，算计到我头上的家伙，迭戈，我们必须整理好后院才能出发。”
“你是说，劳瑞？”迭戈吃惊：“可是他不是我们的妹夫？”
“他现在还不是，以后也不会是——”梅迪纳压低了声音：“迭戈，你还记得斐帝南的剑吗？在客厅里的时候，斐帝南的剑自动跳到了手上，劳瑞对他也是敌意十足。”
迭戈惊叫，被梅迪纳一把捂住嘴，“炽天使之剑！”
“是的，炽天使之剑。”梅迪纳的目光炯炯，略微带了些亢奋：“迭戈，炽天使之剑只有在一种情况下才会自己出鞘，那就是……在闻到了吸血鬼的气味的时候。”
2 阴谋与爱情
Act
唉！
我怎能吹得灭这淡蓝的眼睛
像灭一枝蜡烛，
它闪烁在我孤独的心里；
我不能安静地度过一个夜晚
即使
我披上这坟墓漆黑的阴影。
“迭戈，你先出去。”瓦尔德兹老伯爵指了指橡木镶金的大门，向小儿子示意。他已经老了，稀疏灰白的头发遮不住头顶，几道又深又长的皱纹让他的脸看上去像个夹裂了的胡桃。
“等等爸爸，迭戈快要二十岁了，我想有些事情……他不妨听听。”梅迪纳拍了拍兄弟的肩膀，径自走过去，关上起居室的门。又慢慢踱回来，把几份文件扔在老伯爵面前的桌面上。
“好吧。”老伯爵和儿子对望一眼：“你要说什么？梅迪纳？”
梅迪纳目光中夹了丝戏谑：“爸爸，你这笔生意做得不够好，曼图亚家族的田庄账目全在这里，你可以看看他们亏空成什么样子——爸爸，我想知道的是，他们盯着我们家的金库，你盯着他们什么？”
“你胆敢用这种口气和我说话！”老伯爵勃然大怒，猛地站起身，由于起来得太猛一个旋晕，梅迪纳趁势上前搀扶——随手轻轻一按：“请坐下，爸爸，您教导过我们，在瓦尔德兹家族，口吻不是最重要的东西，我们说实际的？”
老伯爵没好气的转过脸：“薇娅的婚事不用你操心。”
“那好极了。”梅迪纳看上去一派轻松：“那么我想顺便做一点葡萄园的生意，想必父亲大人也不会反对吧？”
“你说什么？”老伯爵愤怒了，脸上的褶皱更加清晰——除了祖辈相传的领地，曼图亚家族最为重要的产业就是那片一望无际的葡萄园，而其家族核心，曼图亚城堡就在葡萄园的中心。
梅迪纳伸手拾起一份文件：“爸爸，别激动，如果——你看我说的是如果——曼图亚葡萄园这一季欠收的话，那么他们连年所欠的债务就肯定再也还不上，按照文书的约定，曼图亚家族的地产将全部用来抵债。而就我个人的观感而言，今年天气和雨水都太差，没有天灾也一定有人祸，葡萄园想必会欠收的。”他微微笑了起来，身后的迭戈不寒而栗，他这位兄长虽然没有左右天气的能力，但是说到制造人祸的本领，实在是不做第二人想。
老伯爵用力敲着桌子，声音因为激动而颤抖：“为什么，梅迪纳？劳瑞是你妹妹未来的丈夫，他并没有招惹过你！”
“是的，没有招惹，只有瞧不起而已。”梅迪纳轻声回答，他千里迢迢赶回来，本来要以一家之主的身份照顾家事，但是，他忽然发现，那些本应由他照应庇护的人们忽然默契起来，不知不觉地达成一致，偷偷架空了他，私下完成了交易——那么好吧，如果有人把他当作空气忽视，那么他不介意让那些人尝尝缺乏空气的滋味。
当然，还有劳瑞那个傲慢无礼的老派贵族，他竟然敢瞧不起自己！梅迪纳不舒服了，劳瑞也不抬头看看这是一个什么样的时代，在这个黄金就是力量的世纪里，掌握了罗盘和火炮的人就掌握了未来的命运，而那些守着祖先遗产的土包子胆敢笑话他！
梅迪纳于是回答：“爸爸，我素来就是这样的暴发户嘴脸，我有钱又乐得挥霍，既然劳瑞不愿意和我说话，那我就亲自去古堡看看，所谓曼图亚家族究竟是什么样的东西！”他声量忽然提高：“爸爸，薇娅究竟要嫁给什么人？劳瑞那个废物，还是西德，那个传说中不敢见光的吸血鬼？”
“你小声点！”老伯爵和迭戈同时叫了起来。
只是老伯爵很快就无力地垂下头，尽管他年轻时也是叱咤一时的人物，但是今天毕竟已经力不从心，他放弃了和儿子的对抗，试图拉拢这个瓦尔德兹家族年轻的继承人，他咳嗽了一声，轻声开口：“梅迪纳，正如你所说，曼图亚是一个带有吸血鬼血统的家族，但是人丁稀薄，到了劳瑞这一辈，纯血的吸血鬼只有西德一个人，而他不知是为什么，不肯出来见人，也不肯结婚，宁可一个人在半夜弹琴……劳瑞急得发疯，所以他发现西德竟然爱上薇娅，欣喜若狂，很快就来找我提出求婚，可惜西德怎么也不愿意公开举行婚礼，所以只好……呃，劳瑞代替。”
梅迪纳饶有兴趣看着父亲继续。
老伯爵看了大儿子一眼，又看了看小儿子，目光由防备变得慈爱：“我本来不想答应，但是薇娅死心塌地地喜欢那个西德……而劳瑞又提出……如果西德和薇娅顺利结婚，他会推荐迭戈在罗马教廷担任教职。”
“哈！”梅迪纳怪笑一声：“吸血鬼推荐迭戈做上帝的仆人？”
老伯爵摇摇头：“你不知道，曼图亚家族常年都有人在罗马任职，只有这样他们才不会引起宗教裁判所的注意。本来应该劳瑞自己去罗马的，但是这边他走不开，所以找信得过的人替代……”
梅迪纳吹了声口哨：“迭戈，看来他们信得过你，嘿嘿。”
伯爵脸色一下子惨白：“梅迪纳，迭戈是你亲弟弟！你让他回来吧，我不能让两个儿子都在海上发疯！他聪明，能干，这么年轻就可以跟随教皇做事多好呵……梅迪纳，不要破坏你弟弟和妹妹的幸福，我求你。”
梅迪纳继续笑笑：“您真是瞧得起我。”
他回头厉声喊：“迭戈！”
迭戈一愣：“是的哥哥。”
梅迪纳吩咐：“去，告诉劳瑞，如果是他的弟弟要娶薇娅，给我把他喊来，亲自向我求婚，如果他弟弟不肯就算了，我梅迪纳的妹妹，不能这么不明不白乱七八糟地嫁人！”
迭戈嗫嚅：“哥哥……这样好吗？薇娅不是已经同意了？”
梅迪纳冷冷一笑：“小家伙，去吧，真的这么喜欢做红衣主教？我劝你打消念头，那样的人生可是少了许多乐趣。”
身后，瓦尔德兹伯爵颤巍巍站起来：“梅迪纳，不要算计你弟弟！”
梅迪纳没有回头，金色的长发贴在高竖的立领上，显得身材更加挺拔，他的声音颇带了三分讽刺：“爸爸，我就算要算计，也要找个差不多的人算计，是不是？你太抬举这个一嘴绒毛的小家伙了！”
说着，他打开门，大步走了出去。
梅迪纳并不担心那个叫做西德的少爷又耍什么骄傲，他捏着庄园文契和薇娅，几乎等同于踩住曼图亚家族的半条生命线。
看着劳瑞愤恨地离去时，梅迪纳几乎要笑出声来——他不在乎别人的憎恨，他喜欢那略带惧怕的敌意。
不出所料，很快仆人们带来音讯，西德果然从塞维里亚动身了。
多么有趣的事情——把乌龟从龟壳里扒出来，看着它慢吞吞地蠕动。梅迪纳兴致高昂，谈笑风生，白天指挥仆人们把亮闪闪的银器摆�