“哥哥、你要去哪里！？”
“我去哪里不关你的事！”
“是不是又想跑到殖民地外面啦？”
“不用你管！”
“你不要再做废铁贩子了好不好？”
“别说傻话了！放心吧，哥哥会赚很多钱，送你去贵族学校念书的！”
“我才不需要你的钱呢！”
“那就当作是哥哥自作主张好了！”
说完，杰特·亚叙塔很快地跳上停在家门前的电动车。
“哥哥！”
“我会在晚饭前赶回来，你可要认真念书喔！”
他竖起拇指、眨了一下眼，随即驱车离去。
“哥哥是大傻瓜！！”
莉娜嘟着嘴，目送着快速驶离的电动车。
其实，废铁生意对杰特来说是件非常轻松的工作。他只需要驾着小型MS到太空殖民地外面，然后在那里守株待兔，猎物自然会主动送上门。
殖民地外围本来就有很多漂流物体，其中多半是在战斗中被击毁的战舰或MS的碎片。杰特的工作就是把一些还有利用价值的废铁收集起来，转卖给真正的废铁商人。
究竟一个十四岁的少年该不该做这样的工作，杰特自己也不清楚。不过为了帮助家计、替妹妹凑足学费，他也顾不得那么多了。
“只要胆子够大，要赚多少绝对没问题！而且除了租MS所需的费用之外，并不需要什么本钱。”
但是莉娜却反对他从事这么危险的工作，所以刚才杰特出门时，她还为此大发雷霆。
“适合哥哥的工作有很多呀！比方说当保姆啦、去餐厅洗碗啦……”
“那些工作根本赚不了几个钱啦！”
“可是，这样你就有时间上学啦！每个小孩都应该上学念书的！”
对于莉娜天真的想法，杰特并不感到生气。
相反的，他还很高兴有这么一个单纯的妹妹。
“你真是个管家婆！”
让莉娜到贵族学校就读一直是杰特的心愿。
但是要实现这个愿望却需要一笔不少的金钱。
“我是为了赚钱才冒这种险的，那丫头却一点都不了解我的苦心……”
杰特不断用手拭去额头冒出的汗珠。因为驾驶舱的温度调节装置失灵，舱内的空气变得闷热不堪。
八成是在租的时候杀价杀得太凶，店老板故意把瑕疵品塞给他。
圆弧形的玻璃舱罩外，几个看似散落的钢筋从眼前漂了过去。
“咦？”
原本盯着仪表板上温度显示器的杰特猛然抬起头。前方的视野突然出现横躺在黑暗宇宙空间的银河。
“唉呀呀……”
他发现殖民地跑到自己的背后，赶紧调整方向盘，将机体回转了约四分之一的角度。巨大的银色殖民地这才从旁边缓缓浮现。
他向前方眺望，遥远的彼方还有另外一座殖民地。
这样就可以了！
杰特喃喃自语地说。
在宇宙空间中活动，必须随时掌握自己的位置。要是过于专注于工作而疏忽这点，很可能会在不知不觉中飘离殖民地，最后陷入燃料、氧气用尽的危险状态。
“刚才我真是太大意了！”
杰特笑了笑，眼睛左右巡视了一下。舱罩外漂浮着许多陨石碎片，其中有一个看起来像是人工制品的球状物体。
“唷！？”
他轻踩着辅助火箭的踏板向前驶去。
原来那个球状物体是MS的逃生舱。
“太好了！这玩意儿可以卖到很高的价钱呢！”
杰特兴奋地跳了起来。他伸出MS的工作臂打算钳住逃生舱。仪表板同时显示出各种繁复的数据，标明捕捉猎物的轨道。
不过杰特根本连看都不看一眼。
他还是和往常一样——卷起袖管，手紧握着操纵杆。
杰特的表情顿时变得严肃起来，因为一个不小心，猎物很可能朝另一个方向弹飞，到时想追回来可没那么容易了。
他聚精会神地操作着，好不容易钩住了逃生舱的边缘。不过逃生舱却像是顽抗似地不断地旋转，差一点从工作臂上松脱。
“好险……”
他使出熟练的操纵技巧，迅速地将逃生舱按住不动。
“成功了！”
杰特兴奋地弹了一下手指，得意地笑了起来。他对自己的操纵技术充满自信，即使到殖民地外面工作也鲜穿标准服。每次他那群死党挖苦他，说他舍不得花钱租标准服的时候，他总是理直气壮地反驳：“我和那些有钱人家的公子哥儿可不一样！”
杰特开心地用无线电联络伙伴：“伊诺、你听见了吗？”
“怎么啦？发现什么了吗？”
大概是干扰电磁波的米诺夫斯基粒子较稀薄的缘故，通话状况非常良好。
通话器那头，音调略高、声音听起来有点神经质的少年是杰特的死党伊诺·阿帕夫。
伊诺长得眉清目秀，个性温和善良。
他驾着一辆工程磁浮车，留在殖民地外壁待命。
“我捡到一个几乎跟新品差不多的逃生舱啦！”
“哇！真有你的！”
“当然！谁叫我的技术那么好！”
“那你赶快回来吧！”
“好啦、好啦！”
“今天由你请客！咱们去吃牛肉汉堡如何？”
“你这家伙真会敲竹杠！”杰特笑着说。
不过就在他准备打道回府的时候，突然叫了起来。
因为在前面不远的陨石碎屑中，居然漂着一架无头的绿色MS。
那是联邦军所属的强化萨克。
这下岂止是吃牛肉汉堡，甚至上餐馆吃高级的法国料理都不成问题！
“今天的运气实在太棒啦！”
杰特喜出望外的大声欢呼。不过光靠他的小型MS，想要回收那么巨大的强化萨克，实在是太冒险了。
所以他决定先将刚才的逃生舱送回殖民地之后，再来回收强化萨克。
“可是，委托别人我又不放心，万一他们来个黑吃黑不就完了。”
正当杰特犹豫不定之际，另一幅更让人震惊的画面接踵而至。
一艘巨大的战舰突然出现在刚才那架强化萨克的背后。
“啊！？”
虽然隔着一段距离，不过还是看得出那艘白色的战舰受损得相当严重。但至少还有航行的能力，因为它正缓慢地驶向殖民地的港口。
那艘战舰对杰特来说并不陌生，他曾在废铁商办公室里的杂志上看过它的照片。
“是阿含号！真的是阿含号耶！”
阿含号是反地球联邦组织幽谷的强袭用巡洋舰。虽然现在看起来狼狈不堪，不过外型基本上还是没有改变。
“这下香格里拉可以发一笔不小的横财了！”杰特乐不可支地笑着。
阿含号缓缓地没入殖民地外围的可动式反光镜的阴影里，从杰特的视野里消失。
杰特的MS趁这个时候朝殖民地外壁移动。
旋转中的殖民地外壁看起来显得巨大无比。驾驶员在接近的时候都会紧盯着测距仪，不敢掉以轻心。但对杰特而言却是易如反掌。
他轻轻引燃小型MS的喷嘴，将它和殖民地外壁转速的相对速度调为一致，然后再移动到磁浮车的轨道上。
在等待伊诺前来与他会合之际，杰特好几次将目光投向港口的方向，可是就是看不见阿含号的踪影。
“难道已经进港了吗？动作真快。”杰特感到佩服不已。
突然、他在邻近的墙上发现了一行用油漆写的字。
——我想要玛琪席默的高跟鞋！——
比查·欧雷格故意把杰特的伙伴艾儿·皮安诺的口头掸写在墙上。每次杰特看到这些涂鸦，都会忍不住想在旁边多加几行骂人的话。
不过今天他倒是想到别的句子。
——太令人感动了！阿含号！——
他决定等明天借到了作业用的MS，就把这个句子写上去。
杰特帅气地弹了一下手指。
不一会儿，终于看到磁浮车的踪影。
伊诺在驾驶舱里挥着手。
杰特一面挥手回应，嘴里一面喃喃地念着刚才想到的句子。
——太令人感动了！阿含号！——
第02章 香格里拉
事情的发展完全出乎杰特的意料。阿含号居然在殖民地的港口前被挡了下来。因为殖民地方面没有下达入港的许可。
“为什么不准我们进港！你们这么做分明是违反协定！！”
阿含号的舰长布莱德·诺亚对着通信器大声怒吼。其实不只是阿含号受损，包括舰长布莱德、以及舰上的工作人员都受到了程度不同的伤势。
以他们的情况能撑到SIDE－1空域简直是奇迹。
原来，幽谷、迪坦斯、阿克西斯这三大势力发生了大规模的会战。幽谷在这场战役中丧失了两位灵魂人物。
一位是克瓦特罗·巴吉纳上尉，也就是夏亚·阿兹纳布。虽然战斗空域中还漂浮着他的爱机“百式”，不过驾驶舱中却不见他的人影。
另一位是卡密儿·维丹。
说他消失或许不甚恰当，因为他后来被阿含号舰队收容。不过卡密儿早已经因为战争的压力和疲劳而精神崩溃了。
当花园丽驾驶着梅塔斯发现他的时候，他就像只惊弓之鸟似地蜷缩在Z钢弹驾驶舱的角落。
他表情呆滞，眼睛直视远方，完全看不出曾经是叱咤战场的新人类菁英。
这是一个悲剧——
“有人受伤了！快点啊！”布莱德大喊。
可是通信器的那头依然冷淡以对：“跟金钱交易无关的船只，一律延后处理。”
话一说完，对方便单方面切断了通讯。
“你们这样还算是太空殖民地吗！！亏你们还叫香格里拉！”布莱德唾弃地大声咒骂。
主荧幕上映出的“香格里拉”展开三面巨大的采光镜，继续悠然地转动。
几处农业区也设置在同一个圆周上，随着殖民地同步转动。只有从圆形滚筒中心突出去的港区没有任何旋转的动作。
港区里分成几个起降区，可是每道起降区的闸门都是紧闭着的。
“可恶的香格里拉！！”布莱德抑制不住怒气的大骂。
这个取名为“香格里拉（乐园）”的太空殖民地，其实是第一座真正用于太空移民的实用性殖民地。
从人类移居太空那时起，世界历史便进入了宇宙世纪。旧纪元的二十世纪中期，美国的欧尼尔博士所倡导的太空殖民地计划终于实现。 太空殖民地是一种漂浮在宇宙中，直径六公里、全长约三十二公里的巨大圆筒状建筑。
内壁划为六等分，陆地的部分和玻璃墙交互排列。陆地为居住区，并利用正上方的玻璃墙吸收阳光。玻璃墙外设有大型反光镜面，用以将太阳光反射进殖民地内，随着镜面角度的调整，可划分白天黑夜的区别。
此外，还可利用气压的调节，在内部制造云雨，甚至下雪。加上殖民地是自转运动，本身会自动产生重力，所以和地球上的生活几乎没什么两样。
殖民地的设置地点是法国天文学家拉格朗治所发现的太阳、地球和月球之间的引力平衡点，也就是所谓的拉格朗治点。
其中第五个点就设置了四十座殖民地，这些殖民地群就叫做SIDE。
之后，直到一年战争爆发为止的近八十年之间，五个拉格朗治点总共盖了七处SIDE。
虽然殖民地的兴起是为了减少地球人口的压力所采行的半强制性的移民政策，但是移民们还是对新天地抱着无限的希望，这也是为什么他们将SIDE－1的首座太空殖民地取名为“香格里拉”的原因。
可惜战争所造成的混乱，使这座世外桃源变成了像美国拓荒时代的西部荒地一样，陷入了无法治的地带。
虽然这里的人口有五百万之多，但是大多数的年轻人为了寻找更好的工作待遇，都纷纷移往其它的SIDE，另谋出路。
在这种情况下，唯一有利可图的就是殖民地公社的人员。
再怎么说，太空殖民地毕竟是人工建筑物，它的营运最后还是得靠人类执行。而握有这项权力的当然就是公社的那些人。
即使是在战时，公社依然是凌驾一切、不可违逆的组织。当然，这也是造成公社人员气焰嚣张的主要原因。
贪污、走私、无所不做，腐败的程度已经到了令人发指的地步。
像这一次，为了宇宙殖民利益而战的阿含号，满目疮痍地要求进港却遭到拒绝一事，并不是因为什么政治因素，而是他们没有贿赂那批贪婪的公社人员。
“我们连阿含号的维修费都没有着落，哪来的钱贿赂！”布莱德愤怒地咆哮。
舰桥内弥漫着浓浓的药水味，大家的心情陷入了谷底。
“舰长、您看！”
领航员托雷斯高喊。布莱德倏地抬头，正好看到前面的主荧幕上飘过一架无头的强化萨克的机骸。
托雷斯下令将画面放大，再次捕捉刚才那架强化萨克。
“只要稍做维修应该还可以利用，有了这个说不定就没问题了。”
言下之意当然是指贿赂一事。
“这样总比坐以待毙好多了。托雷斯，你驾驶梅塔斯去把它收回来！”
“我自己去吗？”
“花园丽照顾卡密儿已经很累了，而且我们只剩她一个战斗驾驶员，万一出了什么差错反而不好。你就当作这是模拟任务好了。”
“知道了！”
话虽如此，可是托雷斯还不太习惯驾驶梅塔斯这种MS，他足足花了一个小时才抓住猎物。
阿含号将回收的强化萨克送给了公社，总算得以顺利入港，不过那已经是一小时以后的事了。
布莱德累得连抱怨的气力都没有。
“这玩意儿帅呆了！简直跟新的没两样呢！”伊诺兴奋的大喊。
杰特敲了敲逃生舱的外壳，说：“最近都没什么收获，这一次总算抵回来啦！”
他们所在的位置是殖民地内壁和外壁之间的区域，这里是用来堆放坏掉的机械和废铁的地方，一般人并不会到这里来。
杰特他们就是利用这里当作做废铁交易的前线基地。
伊诺正准备进行检查，突然发觉舱罩的显示灯一闪一闪的亮着。
“杰特，这玩意儿好像还在动耶！”
“什么！？”
杰特伸手按了一下显示灯旁的按钮。
逃生舱发出“咻”的一声，舱罩立即开起。
他们两个把脸凑过去，探头巡视舱内。
在昏暗中隐约可以看到有个身穿MS飞行服、戴着头盔的人影坐在里面，不过人影却一动也不动。
杰特和伊诺不禁倒抽了一口气。
“那个人还活着吧……”
“说不定已经死了……”
逃生舱里的这个人其实就是隶属于迪坦斯的MS驾驶员亚尚·盖布尔上尉。这位有着“野兽”外号的男人，不仅敌人闻之丧胆，连自己的长官也不敢随便招惹他。
不过对杰特和伊诺来说，这头野兽却是挡住财路的障碍。
“这家伙真是个麻烦东西。”
“看样子，这次的生意是泡汤了。”
“傻瓜！这是我们辛苦搬回来的耶！把这家伙拖出去丢掉就行啦！”
正当两人在谈话的时候，障壁的门突然打开，一辆拖车驶了进来。
拖车的驾驶是同样干废铁买卖的比查·欧雷格和蒙特·亚加凯。
比查长着一张稚气未脱的脸，态度却油条得很，而且眼神看起来就像只狡猾的狐狸。但尽管如此，他可是同行之中做生意的高手。
相比之下，杰特就显得直率多了。
“两位，你们是不是捡到什么好东西啦？”比查矫情的问。
“这是我发现的，跟你没有关系！”
“这什么话，咱们当初说好了，有好东西要一起分享，难道你想食言不成？”
比查从拖车上跳下，回头向蒙特使了个眼色。
蒙特用和他那张大脸