“合乎逻辑的事情。玛蕾奴和我将出去圆顶观测站，到艾利斯罗的地表上去。”
“不！”
“我们会做好预防措施。我以前自己就出去过。”
“你或许可以，”茵席格那顽强地说道。“她不行。她永远都不准。”
加纳叹口气。他转动自己的座椅，看着办公室那扇假的窗户，仿佛想看穿外头的红色世界。然后他回过头来面向茵席格那。
“在外头是个完全崭新的世界，”他说道，“一个除了我们之外，不属于任何人的广大世界。我们可以从所有旧世界的一切愚蠢行为的经验当中，利用它来重新发展。这一次我们可以建立一个秀丽的世界，一个干净的世界，一个优雅的世界。我们可以习惯它的红色景像。我们可以将自己的植物和动物带过来。我们可以利用海和陆地，并开始发展行星自己的演化过程。”
“那么瘟疫呢？怎么样？”
“我们或许可以消灭瘟疫，并使艾利斯罗适合我们居住。”
“如果我们可以消灭热与重力，并改变化学成份，我们也可以使美加斯适合我们居住。”
“是的，尤金妮亚，不过你必须承认，瘟疫和热，重力，以及全球的化学性质，是完全不同的两回事。”
“但是瘟疫却同样是致命因素。”
“尤金妮亚，我想我已经告诉过你，玛蕾奴是我们当中最重要的。”
“对我而言她当然是最重要的。”
“对你，由于她是你的女儿而重要。对我们其他人，她是因为她能做的事而重要。”
“她能做什么？诠释我们的肢体语言？玩玩把戏？”
“她认为她对瘟疫免疫。如果是这样的话，她可以——”
“如果她是的话。你知道那不过是小孩子的幻想罢了。不要陷溺在其中。”
“在外头有一个完整的世界，我要试试看。”
“最后你还是跟皮特一样。为了这个世界，你要牺牲我的女儿？”
“在人类历史中，有许多事是需要冒险尝试的。”
“多么丑陋的人类历史。无论如何，那是我的决定。她是我的女儿。”
而加纳则是充满着无限怜爱，轻声地说道，“我爱你，尤金妮亚，但我曾一度失去你。我曾梦想能够再重新拾回以前所失去的东西。不过现在我恐怕要再失去你一次，并且是永远地。因为，你知道，我要告诉你这件事并不是由你决定。当然也不是由我决定。是由玛蕾奴来决定。无论她如何决定，她会以某种方式去做。并且因为她非常有可能为人类赢得一个世界，我将尽力帮助她完成她想做的事，无论你怎么想。拜托你，接受这件事，尤金妮亚。”
《复仇女神》作者：＇美＇ 艾萨克·阿西莫夫
第二十四章 飞行
52。
克莱尔·菲舍尔目瞪口呆地看着超光速号（TheSuperluminal）。这是他第一次见到，并向黛莎·温代尔看了一眼，他看出在她微笑之下带着拥有者的骄傲。
它静静地待在一个巨大的山洞之中，里头有三层安全防护网。四周看得到人们在工作，不过大多数的工作还是靠着（非人型化的）电子机器人在操作。
菲舍尔见过许多太空船，为着各种不同的功能而有各种不同的设计模型，不过他从未见过一艘像超光速号的外型——从未见过这令人退避三舍的外观。
若他事先不晓得这是什么东西，光是用猜的，他绝不可能认为那是一艘太空船。要怎么说呢？在一方面，他不想激怒温代尔。另一方面，她明显地在等待他的评论，而她期待的正是赞美。
于是他柔和地说道，“这真是一种奇异的优雅——外型好像黄蜂一样。”
她对“奇异的优雅”这种形容微微一笑，菲舍尔庆幸他选对了用词。不过她接着说道，“你所谓的‘黄蜂外型’是什么意思，克莱尔？”
“我指的是一种昆虫，”克莱尔说道。“我知道你们在亚德利亚上对昆虫所识不多。”
“我们知道昆虫，”温代尔说道。“我们可能没有像地球上那样种类丰富——”
“你们可能没有黄蜂。一种会蜇人的昆虫，外型就像——”他指着超光速号。“它们在前方也有膨起的部分，另一个膨起部分在后方，中间是个狭窄的单元连结。”
“真的？”她突然闪烁新的兴趣，转头看着超光速号。“如果可以的话，帮我找张黄蜂的图片。我或许可以从这昆虫得到船身设计的启发。”
菲舍尔说道，“为什么是这样的形状，假如你不是从黄蜂所得到的灵感？”
“我们必须从几何结构中，找出将船身整体移动的最大机率。实际上，超空间力场倾向于圆柱状地将物体拉向无穷，在某些方面，你必须让它朝这方面而去。另一方面，你也不希望完全顺着这种趋势。事实上也办不到，因此你必须将它密封成凸起的形状。力场只存在于舱内，靠着强大的交流电磁场来维持与包覆，然后——你并不是真的很想听这种理论，是吗？”
“我想，不要再说下去了，”菲舍尔微笑说道。“我已经听得够多了。但既然我获准看到——”
“听了不要生气，”温代尔说道，将她的手环住他的腰。“这完全还是属于机密性质。有时候他们会讨厌我在这儿碍手碍脚。我想，他们一直在抱怨，这个可疑的殖民地人真是爱管闲事，希望我不是设计超空间力场的那个人，这样的话他们就可以把我从这儿踢出去了。无论如何，现在事情已经进行到相当明朗的程度，而我也可以安排你过来看看了。最后你会搭上它的，而我希望你能够喜欢它。”她迟疑了一下，补充说道，“也喜欢我。”
他看着她并说道，“你知道我喜欢你，黛莎，就算没有眼前的这一切。”他将手环在她的肩膀上。
“我愈来愈老了，克莱尔，”她说道。“这种过程不会停止的。而且我也愈来愈不能令你满意。现在我和你在一起七年了，正进入第八个年头，而我也没有往昔那种想换换另一个男人的感觉。”
菲舍尔说道，“这是悲剧吗？或许是因为你太投入这项计划了。现在这艘船已经完成，你可能会感到解脱，并且有时间再度开始挑选男人了。”
“不，我没有那种想法。我没有必要。不过你还好吗？我知道我经常忽略了你。”
“没有问题。当你因为工作而忽略了我，我也相当满足。我和你一样急于见到这艘船的完成，亲爱的，我做过的一个噩梦是当一切都准备好之后，你和我都已经老得不准上船了。”他再次微笑，这次是带着明显的悲叹。“你在意到你的年纪，黛莎，别忘记我也是一样不再年轻。再过不到两年，我就五十岁了。不过我有个问题，虽然可能会令人失望，但我还是想问。”
“问吧。”
“你安排让我搭上这艘船，让我获准进入这圣堂中的圣堂。要不是计划近于完成阶段，哥罗帕茨基是不会同意这件事的。他对于安全的病态顾虑和田名山同出一辙。”
“是的，如果仅考虑超空间力场这方面，这艘船已准备好了。”
“开始运作了吗？”
“还没有。还有一些事情要处理，不过那都和超空间力场没有关连。”
“我想，还有测试飞行要做。”
“以一群船员登船测试，当然要。若是无人测试的结果，则无法知道维生系统是否可以运作。就算是以动物测试也无法保证什么。”
“谁会搭上这第一趟旅程？”
“从计划中的志愿者选出合格的人。”
“那么你呢？”
“我是唯一不需志愿测试的人。我一定要去。我不信任其他人在紧急状况下做的决定。”
“那么我也去？”克莱尔说道。
“不，你不用去。”
菲舍尔脸上突然隐隐出现恼怒的神情。“那项安排说——”
“并不是在测试飞行上，克莱尔。”
“那么，什么时候才会结束？”
“很难讲。要看什么样的问题会发生。如果事情一切都顺利的话，二到三次飞行应该就足够了。那要花上几个月。”
“第一次测试飞行在什么时候？”
“这我就不知道了，克莱尔。我们还在建造这艘船当中。”
“你说它已经可以飞了。”
“是的，光是考虑到超空间力场这方面的话。不过我们正在安装神经侦测器。”
“那是什么？我从来没有听你提过这东西。”
温代尔并未正面回答。她看看四周，若有所思地说道，“我们引起注意了，克莱尔，我想别人对你在这儿感到有些紧张。我们回家吧。”
菲舍尔不为所动。“我认为你不想和我讨论这件事。即使那对我是重要的东西。”
“我们再讨论这件事——回家之后。”
53。
克莱尔·菲舍尔的愤怒持续加温。他拒绝坐下，并直挺挺地站在黛莎·温代尔的面前，而她却是无可奈何地坐在白色组合式沙发上，皱着眉头昂首看着他。
“你为什么这么生气，克莱尔？”
菲舍尔的嘴唇颤抖。他使尽全力地压制住自己的脾气不爆发出来。
最后他终于说道，“一当队员编整完毕，而我没有在其中，那就会变成一种惯例。我将永远搭不上去。直到我们到达邻星——罗特之前，我必须要参加每一次的出航活动。我不要被留下来。”
温代尔说道，“你为什么要直接跳到结论？在重要的时刻你不会被忽略的。这艘船甚至都还没有完成。”
菲舍尔说道，“你说过这艘船已经准备好了。你突然提到的神经侦测器是什么东西？那是让我冷静下来，好让我迷惑心智，然后在我未发觉之前偷偷将船开走的装置吗？那就是他们现在正在做的。而你也在跟我玩这种把戏。”
“克莱尔，你疯了。神经侦测器是我的主意，是我所坚持的，是我所要求安装的。”她目不转睛地看着他。
“你的主意！”他爆发出来。“但是……”
她伸手仿佛要他停口。“那是我们与这艘船同时进行的工作。这并不属于我熟悉的专业范畴，不过我要尽力地驱策神经生理学家完成它。为了什么？就是因为我们往邻星去的时候，我要你也一起在船上。你晓得吗？”
他摇着头。
“想一想，克莱尔。要不是你被愤怒遮蔽了双眼，你就会理解。理由非常直接。那是‘神经侦测器’，它能够在远距离就侦测出神经活动。复杂的神经活动。简单地讲，它能侦测智慧生命体的存在。”
菲舍尔盯着她。“你指的是医院中医师所用的那类东西吗？”
“当然。在药学与心理学常用来侦测心智扭曲的器具——不过那只能用在几公尺内的距离。我需要的是天文学上的侦测范围。那称不上是什么新鲜事物。那是种旧器材，但却大大地增加其有效距离。克莱尔，如果玛蕾奴还活着，她会在殖民地上，在罗特上。罗特会在那儿的某个地方，环绕着那颗恒星。我告诉过你标定出他们的位置将会十分困难。要是我们无法很快地找到他们，我们能够确定他们不在那儿吗——还是我们错过了他们的位置，就像是在广大海洋中错过了一座小岛，在大空中错过了一颗陨石？我们难道要花上几个月，或几年的时间找寻，然后才知道他们并不在那儿，而并不是错过了他们的存在位置？”
“那么神经侦测器——”
“会帮我们找到罗特。”
“它会不会将其它东西误判成——”
“不，不会有这回事。宇宙中充满了各种光与无线电波，还有各种的辐射，而我们会将一种来源从成千上万的波段中区隔出来。这是办得到的，但不容易，而且很耗费时间。无论如何，从神经复杂活动中所散发的电磁辐射是相当独特的。我们不太可能发现太多类似的来源——除非罗特建造了另一座殖民地。那么你还是可以找到他们。我和你一样热切地想要找到你的女儿。而要是你不搭那艘太空船的话，我为何要坚持安装这种侦测器？”
菲舍尔十分感动。“所以你强迫这个计划必须同时加上这项工作？”
“我还是对他们拥有一些权力的，克莱尔。更重要的，这是高度机密的事；也就是为什么我不能在那里告诉你这回事的原因。”
“噢？那会怎么样？”
温代尔柔声地说道，“克莱尔，我比你所认为的还要更加想着你。你不知道我多么强烈地要免除你的失望。要是我们在邻星找不到什么呢？要是经过地毯式的搜索之后，却发现附近星域没有任何智慧生命体的存在呢？难道我们就是回到家来报告说我们找不到罗特的踪迹吗？现在，克莱尔，不要自己胡思乱想。我不是说在邻星找不到智慧生命，代表罗特以及那些人并未存活下来。”
“那么还代表什么？”
“他们可能不满意邻星的环境，并决定离开到别的地方去。说不定他们远离到某个小行星带去采集资源，并为他们的微融合引擎重新填充燃料。然后他们又可以上路了。”
“要是这样，我们怎么找到他们？”
“他们已经离开了十四年。靠着超空间辅助推进，他们最多只能以光速航行。如果他们到达任何一颗恒星并在那儿安顿下来，那也只可能距我们不到十四光年内的范围。在这种情况下没有太多选择。靠着超光速航行，我们可以一一去找寻。有了神经侦测器，我们可以很快地确定他们是否在那附近的星域中。”
“他们在那个时刻可能还在星际间漫游当中。到时候我们怎么找到他们？”
“找不到，不过要是我们用神经侦测器在六个月中探寻十几个恒星附近星域，至少可以增加发现的机率，而不是花费太多时间在恒星之间做漫无目标的搜寻。如果我们失败了——我们必须面对可能失败的结局——至少我们返航时可以获得十几个恒星的资料，白矮星，蓝白炙热的星球，类太阳恒星，双子星等等。我们不太可能在这辈子做超过一次旅行，所以为何不好好地来一次，并在历史上留下划时代的名字呢，嗯，克莱尔？”
克莱尔思考了一会儿之后说道，“我想你说的对，黛莎。在十几个恒星附近搜查却一无所获已经够糟了，但是找寻单一恒星系统之后却认为罗特还在其它地方，只是没有时间再去搜寻，这样结果更是糟糕。”
“完全正确。”
“我会记住这点，”克莱尔悲哀地说道。
“还有一件事，”温代尔说道。“神经侦测器也有可能发现不源自地球的智慧生命。我们也不想错过。”
菲舍尔表情惊讶。“但那不太可能，不是吗？”
“的确不太可能，不过若是遇到了，最好不要错过它。特别是它距地球不到十四光年。宇宙中没有什么事比发现另一种智慧生命更有趣——或者说是更危险。我们想要知道这点。”
菲舍尔说道，“要它不是源自地球的生命体，发现的机率有多少？神经侦测器应该只是对人类型态的智慧有所反应。对我而言，我们可能根本就辨认不出真正的奇怪生命型态，更不用谈是否是智慧生命了。”
温代尔说道，“我们可能辨认不出来，不过我们并不会误判智慧生命体，在我的观点，我们不是找寻生命而是找寻智慧生命。无论是什么型态的智慧生命，不管有多么奇特�
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