“我不喜欢他们进入我的花园。”保罗说，“对宾客必须以礼相待，欢迎外交使节更是必须在礼仪上有所表示。但……”
“我去把他们打发走。”柯巴说，“马上。”
“等等！”柯巴正要转身出去，保罗命令道。
房间里突然一片寂静，就在这一刹那间，史帝加悄悄挪动了一下位置，恰好可以看清楚保罗的脸。动作非常巧妙。
保罗暗自钦佩。干得漂亮，真是丝毫不露痕迹。只有弗瑞曼人才有这个本事。这是狡黠，也是对别人隐私的尊重。弗瑞曼人的生活离不了这种小动作，长期不懈，才会有这样的造诣。
“几点了？”保罗间。
“快到半夜了，陛下。”柯巴说。
“柯巴，我认为你也许是我最好的创造物。”保罗说。
“陛下！”柯巴好像受到了伤害。
“你敬畏我吗？”保罗问。
“您是保罗·穆哈迪，是我们穴地的友索。”柯巴说，“您知道我信仰……”
“你是不是觉得自己像耶稣基督门下的使徒？”保罗问。
柯巴显然没明白这个词的意思，但通过这句话的语气，准确地把握住了它的意思。“陛下知道我的忠心！”
“愿夏胡露保佑我们！”保罗喃喃地说。
这瞬间可疑的沉默被一阵口哨声打破了，有人从外厅走过。哨声到了门外，被卫兵喝止了。
“柯巴，你或许能活得比我们更长久。”保罗说，同时看到史帝加的脸上现出恍然大悟的神色。
“那些花园里的陌生人怎么办？陛下。”史帝加问。
“啊，对了。”保罗说，“叫邦耐杰把他们轰出去，史帝加。让柯巴去帮他。”
“我？陛下？”柯巴流露出深深的不安。
“我的某些朋友已经忘了自己曾经是弗瑞曼人。”保罗对柯巴说，实际上是指点史帝加，“记下那些被加妮认出来的萨督卡，然后杀死他们。你亲自去做。我希望做得干净点，不要引起骚乱。请记住，宗教和政府并不仅仅是签署和约、宣扬教义。”
“谨遵穆哈迪命令。”柯巴低声说。
“扎布仑后勤计划的事呢？”史帝加问。
“明天吧。”保罗说，“等把陌生人从花园驱逐出去，招待会完了再说。晚会结束了，史帝加。”
“我明白，陛下。”
“我知道你明白。”保罗说。
第十章
这儿躺着一尊倒下的神祇——
它的倒塌惊天动地。
我们做的只是替它建造底座，
建得窄窄的，建得高高的。
——特雷亚拉克斯讽刺短诗
阿丽亚蹲伏在地上，手肘靠着膝盖，拳头托住下巴，瞪着沙丘上的一具遗骸——一小堆骨头和一些碎肉，它曾经属于一个年轻的女人。双手，头部，以及躯干以上的大部分都没有了，被狂风侵蚀殆尽。沙地上到处是哥哥的法医和法官们的足迹。现在他们都走了，除了站在一边等着收尸的随员，以及海特，那个死灵等着她仔细查看这儿到底发生了什么。
天空呈淡黄色，凶杀现场笼罩着一片蓝绿色亮光之中。在这样的纬度上，而且是下午三点左右，这种颜色的光再正常不过了。
尸体是几个小时前被低空飞行的信使扑翼机发现的。扑翼机上的仪器在这个荒无人迹的地方发现了水的迹象，于是发出呼叫，带来了专家。可他们发现了——什么？这个女人年龄在二十岁左右，弗瑞曼人，塞缪塔迷药上瘾……被丢弃在这个沙漠坩锅里，死于某种精巧的特雷亚拉克斯毒药。
死在沙漠里的事经常发生，可死者沉迷于塞缪塔毒药的情况却非常少见，所以保罗让她过来，用母亲传授的比·吉斯特方法勘察现场。
她的到来给这个本来已经神秘莫测的现场投下了更加神异的光晕，但阿丽亚本人却觉得自己并没有发现什么特别之处。她听见死灵的脚在搅动沙子，看了他一眼。他的目光立即转向那些像一群在头顶盘旋的乌鸦似的护卫扑翼机。
提防这件宇航公会的礼物，阿丽亚想。
负责收拾尸体的扑翼机和她自己的扑翼机都停在死灵后面的沙地上，靠近一块凸出的岩石。阿丽亚看了看停在地上的扑翼机，恨不得立即离开这里。
可保罗认为她或许能在这儿发现什么别人无法发现的东西。她在蒸馏服里不自在地扭动着。过了几个月没有蒸馏服的城市生活后重又穿上它，感觉十分陌生、别扭。她打量着死灵，怀疑他是否知道一点有关这次死亡的重要线索。死灵蒸馏服的兜帽里露出一缕黑色的鬈发。她感到自己渴望着伸手把那缕头发塞进去。
死灵仿佛知道了她的渴望，那双闪烁的灰色金属眼睛转向了她。这双眼睛使她颤抖，她好不容易才把目光从他身上移开。
一个弗瑞曼女人死在这里，死于一种名为“见血封喉”的毒药。一个对塞缪塔迷药上瘾的弗瑞曼人。
她和保罗一样，对这样的巧合感到惴惴不安。
收尸的随员耐心地等着。这具尸体已经没有多少水分可以回收，他们也没必要抓紧时间。他们相信阿丽亚正用某种常人无法理解的方法，读出这具遗骸中的真相。
可她并没有发现任何真相。
对随员们脑子里的想法，她内心深处只有一种隐隐的愤怒。该死的宗教。她和哥哥不能是普通人。他们必须是超人。比·吉斯特姐妹会策划了这一切，正是为了这个，她们才精心控制亚崔迪家族的血缘。母亲也出了力，正是因为她，他们兄妹俩才会走上这条巫师之路。
保罗更是使他们不同于普通人之处成为传奇，于是，他们再也不可能成为普通人了。
阿丽亚脑子里许多代圣母的记忆开始躁动起来，自发记忆也不断涌出：“安静，小东西！你就是你。会有补偿的。”
补偿！
她做了个手势召唤死灵。
他来到她身旁，神态专注而耐心。
“你有什么看法？”她问。
“我们或许永远无法知道死者是谁。”他说，“头部和牙齿都没有了，双手也……这样一个人，她的遗传记录不可能保存在什么地方，无法用这种记录和她的细胞比对。”
“特雷亚拉克斯毒药。”她说，“你对这个怎么看？”
“很多人买这种毒药。”
“没错。这具肉体死得太久，已经不可能像你的肉体一样重新生长了。”
“即使您能信任特雷亚拉克斯人，让他们放手重塑这具肉体。”他说。
她点点头，站了起来，“现在，把我送回城里去。”
他们升到空中，朝北面飞去。她说：“你的飞行动作和邓肯·艾德荷一模一样。”
他好奇地看了她一眼，“其他人也这样说。”
“你在想什么？”她问。
“我想了很多。”
“不要回避我的问题，该死的！”
“什么问题？”
她怒视着他。
他迎着她的目光，耸耸肩。
太像邓肯·艾德荷了，那个姿势，她想。她的声音有些发涩，用责备的语气道：“我希望你能把你的想法说出来，我们俩好合计合计。那个年轻女人的死让我很不安。”
“我不是在想这件事。”
“那你在想什么？”
“我想的是，别人提到我的前身时的种种奇特表现，我可能的前身。”
“可能？”
“特雷亚拉克斯人是非常聪明的。”
“但还没有聪明到那种程度，瞒天过海的手法不可能高到那个地步。你曾经是邓肯·艾德荷。”
“很有可能。这是最可能的结果。”
“你动感情了？”
“某种程度上，是的。我有了某种渴望，而且心神不安。我的身体想颤抖，我得留心在意才能控制住。我感到……脑海里闪现出很多影像。”
“什么影像？”
“太快了，还认不出来。闪现。突发的……几乎是所有记忆，一下子闪出来。”
“你对这些记忆不觉得好奇吗？”
“自然。好奇心在驱使我，可我非常不情愿。我想：‘如果我不是他们认为的那个人怎么办？’我不喜欢这个想法。”
“你现在想的就只是这个？”
“你心里明白，阿丽亚。 ”
他怎么敢直呼我的名字？怒火涌了上来，可又平息下去。因为他说话的语气唤起了她的记忆：颤动而低沉的男音，不经意间流露出男人的自信，坚硬的喉结肌肉上下扭动。她咬着牙，什么也没说。
“下面是埃尔·库茨吗？”他问，侧着飞下去了一点，各护卫扑翼机忙不迭改变自己的飞行动作。
她朝下面看了看。他们的影子飘飘荡荡扫过哈格山口。她父亲的颅骨就保存在悬崖上的岩石金字塔里。埃尔·库茨——神圣之地。
“是圣地。”她说。
“哪天我要去那儿看看。”他说，“接近你父亲的遗骸或许能让我回忆起什么来。”
她突然发现他非常想知道自己曾经是谁。对他来说，这是压倒一切的渴望。她回头看了看那座石山：峭壁嶙峋，底部延伸到一处干河滩，再伸进沙海。黄棕色的岩石耸立在沙丘之上，像破浪的航船。
“转回去。”她说。
“可护卫扑翼机……”
“它们会跟上来的。就在它们下面掉头。”
他照吩咐办了。
“你是真心效忠我哥哥吗？”她问。他驶上新航线，护卫扑翼机在后面跟着。
“我效忠亚崔迪家族。”他说，声音很刻板。
只见他的手抬起来，又放下——和卡拉丹人表示敬意的古老手势几乎一模一样。他脸上现出沉思的表情，凝视着下面的岩石金字塔。
“你在想什么？”她问。
他的嘴唇嚅动着——声音出来了，细弱而艰难：“你父亲，他是……他是……”一颗泪珠从脸颊上滚落下来。
阿丽亚惊呆了，这是弗瑞曼人的敬畏之情。他把水给了死人！
她情不自禁地用手指抚摸他的脸颊，感到了泪水的潮湿。
“邓肯。”她轻声说。
他双手紧紧握住扑翼机的操纵杆，目光却死盯着下面的墓地。
她抬高声音：“邓肯！”
‘他咽了口唾沫，摇摇头，看着她，金属眼闪闪发光，“我……感到……一只手臂……放在我肩上。”他悄声道，“我感到了！一只手臂。”他喉头颤动着，“是……一个朋友……我的朋友。”
“谁？
“我不知道。我觉得是……我不知道。”
阿丽亚面前的一盏呼叫信号灯闪动起来。护卫扑翼机的机长想知道他们为什么又折回沙漠。她拿起麦克风，解释说她想凭吊父亲的墓地。机长提醒她天已经晚了。
“我们现在就回阿拉肯。”她说，取下了麦克风。海特深深吸了口气，把他们的扑翼机斜转了一圈，然后朝北面飞去。
“你刚才感到的是我父亲的手臂，对吗？”她问。
“也许吧。”
是那种门塔特在计算着可能性的声音。他已经恢复了镇静。
“你知道我是怎么知道我父亲的事的吗？”她问。
“知道一点。 ”
“我讲给你听吧。”她说。她简要介绍了自己如何在出生前就有了圣母意识，是一个在神经细胞中植入了无数生命意识的可怕胎儿，所有这一切都发生在她父亲去世以后。
“我了解我父亲，就像我母亲了解他一样。”她说，“包括她和他在一起的每一次经历，每一个细节。某种程度上说，我就是我的母亲一我有她的全部记忆，直到她饮了生命之水、进入入定状态的那一刻。”
“你哥哥也这样解释过。”
“他？为什么？”
“我问的。”
“为什么？”
“门塔特需要数据。”
“哦。”她看了看下面那又宽又平的屏蔽墙山：残破的岩石，满是裂缝和坑洼。
他顺着她的目光看去，说：“一个了无遮拦的地方，这下面。”
“可也是一个容易藏匿的地方。”她说。看着他，“它让我想起了人类的大脑……可以隐藏一切东西。”
“啊哈。”他说。
“啊哈？这是什么意思——啊哈？”她突然对他恼怒起来，却找不到任何原由。
“您想知道我脑子里藏了些什么。”他说。这是一个陈述句，不是疑问句。
“你怎么知道我没有早就把你查了个一清二楚，用我的预知力量？”她询问道。
“您用了吗？”他似乎真的很想知道。
“没有！”
“看来女预言家也不是无所不能的。”他说。
他好像觉得很开心，这减轻了阿丽亚的愤怒。
“很好笑吗？你不尊敬我的力量？”她问。连她自己听来，这句话都是那么虚弱无力。
“我尊重您的预知魔力，也许超出了您的想像。”他说，“我是您晨祷仪式的忠实听众。”
“这意味着什么呢？”
“您在摆弄符咒方面非常在行。”他说，同时集中注意力驾驶着扑翼机，“在我看来，这得归功于比·吉斯特且妹会。可您也和许多女巫一样，过于放纵自己的魔力了。”
她只觉得一阵惊恐，怒视着他：“你好大的胆子！”
“我的胆子超过了制造者的预期值。”他说，“正是因为这一点，你哥哥才没有把我赶走。”
阿丽亚研究着他那双钢珠眼睛：看不出任何人类的表情。蒸馏服的兜帽遮住了他的下领，但他的嘴却很刚毅，蕴含着力量……和决心。他的话也有一种抚慰人心的力量，“……我的胆子超过了……”邓肯·艾德荷极有可能说出这样的话。难道特雷亚拉克斯人造出了一个出乎他们预料的死灵？或者这一切都是伪装的，是他训练中的一部分？
“解释你的话，死灵。”她命令道。
“认识你自己。这句话是你们的戒条，对吗？”他问。
她再次发现对方觉得很开心。“不要和我耍嘴皮子，你……你这个东西！”她说，伸手按住啸刃刀，“他们为什么把你送给我哥哥？”
“您哥哥说您看到了整个赠送过程。”他说，“您已经听到了答案。”
“再回答一次……给我听！”
“我的目的是摧毁他。”
“说这话的是门塔特吗？”
“不用问您也知道。”他责备道，“而且您还知道，这件礼物其实没有必要。您哥哥正在自己摧毁自己。”
她掂量着这句话的分量，手仍然按在刀柄上。这个回答十分狡黠，可声音却无比真诚。
“既然如此，为什么仍然要送这份礼物？”她逼问。
“也许特雷亚拉克斯人觉得这样做好玩，再说，宇航公会也要求把我作为一件礼物送给你哥哥。”
“为什么？”
“答案是一样的，觉得好玩。”
“我怎么放纵自己的魔力了？”
“您是怎样使用这种力量的？”他反问道。
他的问题鞭子一样抽下来，甩开了她的疑惧。她把手从刀上移开，问：“为什么你说我哥哥在自己摧毁自己？”
“唉，得了吧，孩子！他那些夸夸其谈、耸人听闻的魔力真的存在吗？到底在哪儿呢？难道您不会推理吗？”
她竭力压下怒火，说：“先说说你的推理，门塔特。”
“好吧。”他瞥了一眼周围的护卫扑翼机，把视线转到飞行的航线上。在屏蔽墙山的北部边缘，阿拉肯平原开始隐隐出现。尘雾遮掩下，凹地和村庄仍旧看不大清楚，但阿拉肯闪烁的灯光已经历历在目了。
“那些征兆。”他说，“您哥哥有个正式的颂词作者，他……”
“他是弗瑞曼耐布们送来的礼物！”
“如果他们是你哥哥的朋友，送这么一份礼物真是够奇怪的。他说