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那是一只猫。
在波里斯生活的奇瓦契司很少有猫，他以好奇的眼光目不转睛注视着那东西。那只猫毛灰黑相间，有一双绿色的眼睛。起初那只猫根本没有在意波里斯的存在，在那里不停地抖动身体拾掇着自己的毛。过了一会儿，它仿佛想让人你赏一下它那威风凛凛的模样，跑到灯光下坐了下来。
波里斯这时才发现那只猫不但个头硕大，而且满身疮疤，没有一处是完整的。尾巴已经只剩下一半，一只眼睛瞎了，而且浑身都是伤口，好像被另外一只猫抓伤过。就连耳朵也是以奇怪的姿势耷拉着。
但它并没有显示出某条腿瘸了或者身体哪些地方不舒服的表情。它有着硕大的身体和健壮的骨骼，如果躲在某处突然弄出动静的话，发现的人反倒会被它吓一跳。它给人以粗糙的感觉，同时又有着懒散的表情。或许可以说像一个老练的战士或雇佣兵，或四处流浪的剑客？
“……”
它张大了嘴，但没有发出喵喵的叫声，而是舔了舔前面的积水，然后向后看了看。波里斯突然感觉猫好像让他跟过来。
暂时回到童年想法的波里斯，用手指指了指自己，问道：“我？”
猫仿佛是在回答问题，张大了那张长满锋利牙齿的嘴巴，然后又合上了。但仍然没有声音。猫再次开始向前走。
波里斯不觉间朝猫走过去的方向挪动了脚步，然后放下犹豫的心情，开始跟随它。
猫没有再回头，只是摇晃着只剩下一半的尾巴迈出大步一直向前，沿着堆满桶的这条小巷，朝着刚从睡梦中醒来人们打开窗户的马路走着，然后走出村子，朝着有罗森柏格关卡的山路继续向前。它并没有在途中停下来东张西望或者试图干点别的什么。
当波里斯想着已经走过了一段路程的时候，那只猫突然叫了一下，听上去象是人用沙哑的声音学猫叫，那是一个粗糙而沙哑的声音。
“过来。”
波里斯吃了一惊，抬起头看了看突然出现在面前的这个人。眼前的人披着长长的黑色抖蓬，脸上则用面纱遮住，根本看不到他长得什么样子。那只猫走到那个人脚下，然后乖乖地扒在那里。
波里斯沉默着，我为什么要跟到这里？
“有什么事情吗？”
陌生的声音问道。波里斯想不如直截了当地告诉他。
“我只是跟着猫来的，如果这是您的猫，那实在抱歉。”
“并不是我的猫。这家伙并不属于任何人。”
出乎意料，对方的回答非常直爽。然后反问道：“如果是这边的话，应该是想过罗森柏格关卡，要去雷米吗？还是从雷米过来的？”
波里斯觉得没必要隐瞒什么。
“我是想去雷米，但没有通行证，所以过不去。”
“没有通行证？那你装作和那些有通行证的人是一起路，不就行了吗？”
这个方法根本就没有考虑过。的确，那些商人带着的数十名劳力，而他们并不是每个人都有自己的通行证的。他点点头，想谢谢他告诉自己这些东西。但对方抢先说道：“比起给那些不认识的人钱，让他们带路要安全得多。”
波里斯觉得对方猜到了自己的内心，就以古怪的表情看着对方。但因为面纱根本无法看到对方的脸。只是看得出对方个子很高。
“不管怎样……谢谢你能告诉我这个主意。那我先走了。”
当波里斯正想转身，那个男人叫住了他。
“我是看你跟这只猫来的，所以这样猜测。这家伙经常跟那些走私犯。”
并没有问其他的，但男子继续说道：“怎么样？要不要我带你过去？”
瞬间，波里斯起了疑心。他冷冷的答道：“您也是陌生人。其实光看外表又怎么知道你是不是比那些走私犯还要厉害呢？”
男子突然望着波里斯，笑道：“呵呵，一个小孩子还装得挺聪明嘛。但是随便挑衅那些陌生人就有些困难了。要是我说‘居然拿我和走私犯相提并论，这个狂妄的家伙！’然后拔起剑的话怎么办啊？”
男子越来越说着古怪的话。波里斯并没有放松警惕，进而答道：“那我也会拔剑的。但是我不想跟你斗，所以就此告辞了。如果有什么对不起的地方，我先在这里向您道歉。”
“真是的，怎么能放弃自己的目的呢？那，走好。”
波里斯边走边想，他不明白“不能放弃目的”这话是什么意思。
但当劳力的工作并不是很轻易就能找到的。波里斯本来就不是个善于与人打交道的人，所以很难和别人说“你把我带过国境线吧，那我就给你二百额索”之类的话，而且也不会做一些讨人欢喜的事情来让人家硬带着他过去。
很快就到了上午十点。波里斯又一次见到了那个男人，而猫则不知去了哪里。
“哟，你还没有找到能够带你走的人？”
如果不是他主动跟他搭话，他可能很难认出是同一个人。现在已近夏天，而且天也大亮，但仍没有把他的抖蓬摘掉。
波里斯哭笑不得，但还是不由自主地说道：“所以正在考虑要不要和你一伙。”
“哼，但我的条件很苛刻，如果想听的话，我可以给你讲一讲。”
他总觉得对方那种调皮的语气让他联想起某个人，但他还是打消了这没有任何根据的猜测。
“那您说说看，如果需要钱的话，我可以给您一点。”
“我不需要钱。但可能因为我的性格有些古怪，我比较喜欢虐待人……经过国境线的那一段时间，你就装作是我的徒弟，在那段时间内我会想尽办法辱骂你，你必须忍受这一切，不管出现任何意外也绝对不能反抗或者躲避，直至越过国境线我们彼此分手。知道什么意思嘛？”
这比自己想象的条件怪异许多，但听他这么一说，波里斯反而觉得对方不像蓄意欺骗自己。想要敲诈人的人在对待猎物的时候会特别亲切，看上去和蔼可亲，但这家伙正好相反。
“好，就这样。”
他们达成了协议。
“你给我过来！东张西望什么呢，像个小乞丐似的。能不能快点？怎么这么慢啊？要死不活的样子我看连碗粥都得不到。”
“你这该死的家伙！我让你好好呆在这里，谁让你四处乱跑了？连个狗熊都不如……瞧，瞧，谁又让你那样了？啊？”
“我不是早就跟你说过，穿衣服整洁一点嘛？都长这么大了，连衣服都不会穿！还哭……”
“你也这么大了，还尿床？你害得我每天早晨都要像旅馆老板道歉，连个三岁小孩儿都不如！还敢看！不准抬起来。”
“你什么时候能读点书啊？这里写的什么到现在都不懂？我每次来这里不总是大声念给你听吗？笨蛋！罗、森、柏、格、关、卡，不是写着吗？”
……条件似乎比想象的难很多。
到达罗森柏格关卡之前，波里斯听了比平生听到的还要多的辱骂并遭受了无数次的体罚，他第一次知道还有这么多骂人的话。但单纯听到那些谩骂与自己说的话有着不可逾越的差异。
有好几次，他怒发冲冠以至差点失去理智，但还是忍了下去。有时感到十分委屈，但还是拼命抑制着感情。波里斯看着这一切，同时也发现自己自尊心非常强。起初以为小小年纪都已经经历了这么多，挨点骂又算什么呢？但他明白这是对自己忍耐的一种考验。
如果仅仅只是信口开河地骂人也没什么，但看他无事找事，讲得有鼻子有眼，实在过分至极。快到关卡的时候，周围路上的行人都开始注意他嘀嘀咕咕的，看着长得一表人材，连教了好几遍的字都记不住，而且到现在不会自己控制大小便等等，简直就是弱智。
他被骂得双颊绯红，恨不得也去找块面纱把自己的脸挡住。这个陌生的男人倒是给了他一件黑乎乎的斗蓬，但很不幸的是上面根本没有面纱，反倒使他变得更加引人注目。
“到这边来，笨蛋！老实呆在这里！”
到了关卡前面，男人伸出一个特殊的通行证。那个通行证是银色的，是巡视整个大陆为服务而献其一生的巴拉哈教巡视人的标志。上面精巧地绣着一条龙，根本没有通行证所必需的有效日期或认可签证标志等等。但关卡的护卫只是看了一眼，就点头看着波里斯这边。那个男人说道：“现在还是见习生，所以没有标志。还得跟着我转一圈才能领到证件。”
护卫听完之后让波里斯安全通过了。
简单得让人哭笑不得，但波里斯还无法高兴。那个家伙看快要和波里斯分开了，更是语无论次。掐一掐脸，敲打肩膀，甚至有时用脚踢他，尽情尽兴。但波里斯还是默默地忍受着。世界上没有简单的事情，只要不骗他让他安全通关，什么样的辱骂他都心甘情愿忍受。
契约时间也已经到了。
“最后向我跪下，给我行个礼，一切就此结束，我们各走各的。”
波里斯到现在只在爸爸和另外一个人面前跪过，但他还是默默地跪下去祝他有一个快乐的旅程。他那一直不断涌上心头的愤怒之情，最终还是忍了下来。他自己都觉得自己非常不简单。通过长长的关卡，虽然只用了几个小时，但他从来没有觉得时间会如此漫长。
“好了，现在一切都结束了。比想象的要难吧？”
他以为听到结束的话，他的心里会好受，但其实并不是这样。突然一般感激之心涌上心头，使他想把刚才所有的一切都回报给对方，他自己都被这种想法吓住了。
“愤怒的时候就把愤怒的情感发泄出来，不过这样做当然需要一定的勇气。但需要忍耐的时候抑制自己也并非易事，对不对？”
他不知道对方到底在嘲笑自己还是忠告自己。但不管对与否，契约毕竟是契约，所以他还是压制住了自己。对方看着波里斯难堪的神情，反而愉快地笑出来。
“我倒是有一个建议，如果你不介意的话。”
“那是什么？”
他的声音冷冷的。他告诉自己那只是契约，所以没必要这样，但他的情绪却不能按自己的想法控制。
“如果你想去雷米转一转，正好我也是。我们要不要同行？”
“……”
这个厚颜无耻的家伙。做了这么多已经够了，难道他还想怎么样……
但他突然想到了其他。那个家伙只是想跟我同行，也就是说，并不是维持契约关系。契约既然已经结束了，那么契约规则当然也就不存在了。他只是说以平等的关系同行。
但尽管这样，他还是并不愿意。
“不喜欢。”
“如果被自己的感情左右而不能冷静地衡量得与失的话，怎么行呢？我认为你在我旁边可以学到很多东西，而且还可以教你剑术，还不行吗？再说很安全。只要我下定决心的事情，决不会违约的。你不觉得你个人单独行动，你的年纪有点太小吗？”
尽管听起来不无好处，波里斯仍是摇头。
“虽然你说得很正确，但我还是不想。我先走了。如果再说一句的话，我希望我们不要再见。”
“真那样的话，随你便吧。可不要后悔啊。”
两个人就这样分开了。波里斯恨不得赶快离开，骑上自己牵着的马，而且给马加了加鞭。
起初以为这里的自然条件和安诺玛瑞并没有什么区别，但到了晚上，则完全改变了他的想法。
凛冽的寒风扫荡着荒原。这里的风声最为陌生，风吹拂面庞，和奇瓦契司的风感觉完全不同。和安诺玛瑞的暖风则根本无法媲美。
而且，如同这强风般恶劣的环境迎接了他。
“小子，把你的东西都乖乖地交出来，然后离开这里。”
他不知道他们到底是什么人。山贼？或者想当强盗的商人？或者这一带的流氓？不管是什么人，十几个人大摇大摆的地围住了他。从他们的表情、态度来看，都没把他放在眼里。
“听到没有？快从马上下来。马和身上的东西都给我们留下来，然后走人。明白吗？”
“这家伙，还挺慢的。快点！”
他环视了一下周围，一共十一个而且都是大人，每个人的身上都佩带着类似剑的武器，他们都骑在马上，趾高气扬。就算他们没有真正的本领，但一个人抵挡十几个人确实有点困难。况且对方都是些大人，而自己还是小孩儿，根本就不是对手。
他感觉到有些慌张，相伴着的是郁闷和挫折感。曾几何时，就算他们拿着鞭子强迫他也不见得就会屈服于他们。但他知道这样做只是愚蠢。
“快点给马加加鞭，就自然会往这边来了，你呢，一个人悄悄地走开就行了。”
如果根本没想过跟他们比一比那是不可能的。那时突然想起那个无礼的巡礼者说的话。可惜当时并没有当成忠告，但此时却突然闪现在脑海中，而且认为这才是自己的朋友。
不能因为该忍的时候不忍而使一切功亏一篑。
“如果把马和东西都交你们的话真的让我走吗？”
“废话，快点。”
波里斯从马上下来，对于这匹马他已经产生感情，丢弃它有点恋恋不舍。东西也就是袋子里的短刀和金币，还有一些简单的旅行用品、粮食，并不觉得有多可惜。
他拍了拍马屁股。马犹豫后向前走了过去，其中有个人伸出手来抓住了缰绳。波里斯向后退到从后面包围他的人牵着的马匹中间。那些人摘下马背上的袋子看看里面有什么东西，他们看里面没什么东西，失望之情已经溢于脸上。当波里斯刚要冲出包围，有个人突然说道：
“喂，我看那剑还不错啊。”
另外一个人接道：“那个破破烂烂的？有什么好……”
“不对！好好看。只是那个剑鞘有点旧罢了，看手柄好像还挺不错的。这把剑应该挺不错的。”
波里斯听他们之间交谈的话，心里不禁发起慌来。刚要加快脚步的时候，有人喊道：“喂，小子！把你那把剑也给留下，看看有没有用，如果好用的话，就交出来吧。”
波里斯停住了脚步。不知道该怎么办，他没有转身，也没有把剑放下。
哥哥曾经说过，冬霜剑虽然很重要，但生命更重要。难道他一定要忍受这样的耻辱而活下去吗？还没有比试出自己的能力，就随便把自己心爱的东西交给别人吗？
不，如果可以的话，一定要拼到底。
波里斯转身，他的手在颤抖，但他还是跪在原地将头深深地磕了下去。
“请饶了我吧。只有这把剑……是爸爸留下的遗物，所以比自己的生命还宝贵。这也不是什么好东西，就请让我把它拿走吧。你们的大恩大德……永生难忘。”
一个人望着他的同党。
“让他走怎么样？也不是什么好东西。”
另一个人也说道：“抢别人爸爸的遗物，有点没意思。就让他走吧，还是个小孩子就能知道这样做。”
“嗯……”
仿佛看到了些希望。如果屈服才能得到的东西，都想得到。唯有能委曲求全的人才能守住更大的东西。自己是弱者，但必须屈从于这种弱者的生存方式。
但他们的意见分成两派。另外一个人大声说道：“什么话！难道你们不知道那些被说成不好的东西恰恰是真正的好东西，你们看他那样子，必定有鬼。我一定要抢�