约翰将军皱起眉头，乌尔卡说得没错，现在圣域城里一个牛头人无论走到哪里都会引起骚动，想悄悄躲起来实在太难了。他问豹人：“你们找到那个叫非龙的人类了？”
＇第35章 尔虞我诈（3）＇
豹人壮起胆子点头道：“找到了，但是阿牛没与他在一起。在他身边只有一个人类女孩。”
约翰将军沉吟道：“奇怪，他们应该是在一起的。”
乌尔卡命令道：“去把那个叫非龙的抓来！”
约翰将军连忙阻止道：“这样只会让我们和他们的关系完全闹僵，想得到他们的帮助就更不可能了，搞不好还会树立一个危险的敌人！”
乌尔卡想想也对，问道：“你说怎么办？”
约翰将军想了想，然后说道：“我到他们住的地方去看看。现在我们只能寄希望于阿牛的胜利了。”
当非龙看到约翰将军站在门外，冷冷地问道：“你有什么事情吗？”他对这个曾经“欺骗”过他的牛头人还是没有什么好感。
约翰将军好像对他的敌意视而不见，礼貌地问道：“我找阿牛，你知道她在哪里吗？”
非龙疑惑地看着他：“你找她做什么？”
约翰将军从容不迫道：“我想，在现在的情况下有一些事情是她应该知道的。”
“我去叫她。”
很快，约翰将军就看到那个比自己还要魁伟的身躯从楼梯上走下来，问道：“你想告诉我什么？”
约翰将军很奇怪他的手下竟然没有找到这么明显的目标，不过现在并不是思考这个问题的时候。“我可以进去吗？”他问道。
“当然，请进。”
三人在一张圆桌周围坐下，妮可问道：“现在可以告诉我了吗？”
约翰将军不答反问：“能不能先告诉我，你们为什么会在这里？我希望得到真实的答案，请原谅我的冒昧，但是这很重要。”这个问题他曾经问过一遍。
妮可想了想，回答道：“我们在旅行，碰巧来到这里而已。”还是一样的回答。
约翰将军点头道：“这么说就是战神派遣你来到这里为国效力的！”
“战神？”这个词让非龙很奇怪，在他的印象中，兽人崇拜的是现实中存在的力量，而不是难以捉摸的神灵。
“战神海托，兽人历史上最伟大的英雄，就是他的英灵保佑萨隆城不受恶龙火焰的侵袭，还将恶龙赶回它们藏身的山谷！”约翰将军在提到这位战神时满脸都是庄严肃穆。
“战神？保佑？恶龙？”非龙和妮可面面相觑，同时露出古怪的表情。当时在萨隆城，是大长老用“终极防御”魔法挡住了所有的攻击，然后命令小龙们回到龙谷，和什么战神海托有什么关系？
看到他俩的表情，约翰将军以为他们不清楚当时在萨隆城发生的事情，于是大概描述了一下当时的情景，当然是对龙族的恐怖和战神的伟大极尽渲染之能事。看来那次梦魇不但给兽人留下了难以磨灭的恐惧，还催生了一种新的宗教，因为当生命感到自己渺小的时候，就会努力去寻找一种更强大的力量作为依靠，就算这种力量只是想象的也是一样。
非龙和妮可憋着笑，好不容易听他讲完。约翰将军话音刚落，妮可换一个话题道：“这些我都知道了，现在该说说，你们为什么来这里？”
“这是我国和特兰蒂雅王国的一项约定。”约翰将军缓缓说道，“我们出兵帮助他们攻打黑暗圣地，以及在以后的战争中提供必要的支持，而他们则将特兰蒂雅国土的四分之一划出来，与黑暗圣地一起作为报酬。”
“这是卖国！”妮可心中大喊，不过牛头人的外表还是保持着一成不变的淡漠表情。问道：“他们是谁？”
“埃卡斯，不过他接受谁的命令我就不知道了。”约翰将军说的是事实，皇帝陛下和乌尔卡都有一些事情瞒着他。
妮可说道：“埃卡斯？可是看来他并不想乖乖地交出土地啊！”
“因为这个约定的具体内容是：这次比赛的最后胜利者能得到妮可公主和那片土地，所以只要埃卡斯胜出，我们就必须承认这个结果。”
“明白了。”妮可松了一口气，看来埃卡斯不但没有吃亏，反而把黑暗圣地从巴布朗帝国捞了回来，虽然那块地皮也没什么用。想到这里，妮可问道：“你们希望我做什么？”
＇第35章 尔虞我诈（4）＇
约翰将军压低声音道：“战胜埃卡斯，夺到那片土地，当然还有妮可公主。”
“哦，也就是说，我会成为这片土地的主人？”
“如果你愿意，完全可以。你将得到一个爵位，从而成为雄踞一方的领主。”
“如果我拒绝呢？”
约翰将军笑了：“除非你想故意输给埃卡斯，否则这个结果是不会改变的。而且，我相信你不会拒绝这个条件的。”的确是一个很诱人的建议——如果不是对特兰蒂雅王国的公主来说的话。
妮可说道：“我答应这个条件。不过，你怎么能肯定我一定能战胜埃卡斯？”
“因为你的武技和他不相上下，还有水蓝祝福在手。而且，他在与乌尔卡王子的战斗中受了伤。”
送走约翰将军之后，妮可问非龙：“你相信埃卡斯受伤了吗？”
非龙缓缓摇头道：“不知道。不过我确实注意到，他的左手在比赛之后不能动了。”当时因为尘埃的遮蔽，围观者只能看到最后埃卡斯制住乌尔卡的情景，中间的过程就没有人知道了。
妮可说道：“你当时说过。不过就算是他在比赛时受过伤，在光明圣山祭司的治疗下也会很快痊愈。而更让我奇怪的是，他竟然能用手在大理石的擂台上砸出这么大的一个坑！”
虽然妮可对力量很自负，但是自问空手之下也做不到。这根本已经超出了人类的极限，只有那些魔法机器能够轻松做到。
“魔法机器？！”非龙和妮可同时猛醒，既然是埃卡斯与兽人结盟，那么他也应该就是最近四处肆虐的魔法机器的使用者和制造者。
妮可接着想到：“难道这个埃卡斯是魔法机器装扮的？”
“不太像，你也从来没见过这么聪明的魔法机器吧？”他们见过的魔法机器的智力都颇为有限，很少有能够说话的，更别说能与乌尔卡侃侃而谈。
“也许是他们改进了制造的方法？”
“也有可能。不过我更担心的是……”说到这里，非龙停下来看着妮可，“你还记得佛朗西斯吗？”
妮可马上明白了他的意思：“你是说……魔机战体？”魔机战体是将自己的身体用金属零件重新构建，以人类的智慧控制发挥出魔法机器一样的力量而且几乎是不朽的身体，正是佛朗西斯的得意之作（不过也有副作用，就是经过长久的岁月后智力和记忆力都会下降）。
“我只是觉得很像，不过那个埃卡斯怎么会知道变成魔机战体的方法？”其实埃卡斯并不知道什么是魔机战体，他只是将自己的一部分用魔法机器的零件来代替，以期得到更大的力量。
妮可也很疑惑：“还有，他怎么会制造魔法机器？”
非龙也不知道答案，于是说道：“不管那个埃卡斯是什么，明天你都必须和他战斗才行。嗯……小心点。”
“我会的。”
＇第36章 冠军争夺（1）＇
竞技大会工作人员的效率很高，昨天损坏的中央擂台已经被修葺一新，等待着最后一场比赛的来临。魔法部分的比赛已经在昨天结束，光明圣山的西蒙祭司取得了冠军。
国而备感自豪。
虽然生意火爆，赌场老板蒙卡罗却高兴不起来，眼见买阿牛胜的还不到寥寥十个金币，这次铁定是要亏大了！
正在考虑是否再降低一下埃卡斯的赔率，小伙计来说有大生意上门了。
来的是一男一女，男的挺拔英俊，女的却相貌平平。不过蒙卡罗还是照例恭维几句郎才女貌，然后问他们有何贵干。
女的不耐烦道：“来这里还能干什么？当然是下注了！”
蒙卡罗心想又要多赔不少，不过规矩就是规矩，他只能没精打采地问道：“您要下多少？”
女的说道：“我赌阿牛胜，五百金币！”说着从男人手中接过一个旅行袋，将袋子翻转过来，悦耳的丁冬声中，蒙卡罗面前的桌子上堆起了一座耀眼的金币山。
按住自己心中的狂喜，蒙卡罗数了一下桌上的金币，然后点头道：“正好五百枚。”不是假币。
“一赔一千，如果阿牛胜了的话……”女人没有说下去，看着蒙卡罗。
“您将得到五十万枚金币！”蒙卡罗毫不犹豫地说道，同时麻利地开好收据递给女人：“请收好。”恭敬地送走这两位贵客（冤大头），蒙卡罗忍不住开怀大笑，这下有的赚了！就算是他也知道，埃卡斯怎么会输呢？
外面，妮可听到蒙卡罗的笑声，冷笑道：“有你哭的时候！”
非龙一脸肉疼的表情：“你一定要胜啊！我可是把全部身家都压在你身上了！”原来那些钱都是他出的，不过好像也是赫莫斯付给他们的工钱。
“全部身家？”妮可怀疑地看着他，“你只有这些钱？”传说中的龙窟里可是有堆积如山的金银财宝。
非龙想了想，改口道：“呃……或者说，特兰蒂雅王国的全部希望？”事实上，他还需要大概一千枚金币来铺满洞穴里的地面，所以才会有刚才的说法。
妮可白了他一眼：“这个不用你说我也知道，难道我会把自己输给埃卡斯？”她指的是“公主”。非龙心想如果她得了冠军，那恐怕会是更混乱的局面。
非龙跟妮可开玩笑：“如果你赢了埃卡斯，你怎么对待那个‘公主’？娶了她？嗯，我回去参加你们的婚礼！”
妮可又好气又好笑，说道：“要不然我把她送给你？那种魔法生物和你倒是挺般配的！”
非龙正色道：“我会考虑的！”
“呸！”妮可对他做个鬼脸，“想得倒美！有本事自己去把她赢回来！”
这时，从竞技场的里面传来巨大的狂热喊声：“埃卡斯！埃卡斯！……”
非龙望过去，说道：“好像你的对手已经到了。”
在人群的簇拥下，埃卡斯微笑着走进竞技场，不时向欢呼的人群挥手致意。走到主看台下，他示意跟随的人留步，然后独自登上主看台。
“公主”一脸漠然地坐在她装饰豪华的座位上，似乎对即将进行的这场决定她和特兰蒂雅王国命运的战斗并不关心。
埃卡斯走到“公主”面前，周围的侍从识相地走下看台，让两人有机会独处。埃卡斯温文尔雅道：“公主殿下，您应该高兴一点才对。”
“因为你的成功而高兴？”
埃卡斯却丝毫不因为这句话中的讽刺意味而生气，反而点头道：“没错！不过如果你不愿意的话，至少可以因为你所希望的解脱就要到来而高兴吧？”
“公主”淡淡地回答：“死亡对我来说不值得恐惧，但也不是一件值得高兴的事情。”
＇第36章 冠军争夺（2）＇
埃卡斯不耐烦地哼了一声，说道：“随便你。”接着说道：“你知道等会儿我胜利的时候你该怎么做吗？”
“‘我宣布埃卡斯为这次竞技大会武技部的最后胜利者。我代表特兰蒂雅王室授予他公爵封号。同时我要选择这位勇敢的人成为我的丈夫，婚礼将在十天后举行。’就是这些吧？你已经让我说过几十遍了。”
听着她的话，埃卡斯陶醉地不住点头，然后又皱眉说道：“到时候一定不能说得像这样惨兮兮的，我可不希望我的胜利宣言好像念悼词一样。”
此时一名侍从走上主看台，低头禀报道：“埃卡斯大人，兽人王子乌尔卡殿下在下面等，他希望能与您说话。”
埃卡斯快步向乌尔卡走去，热情地问候道：“王子殿下，有什么事情我可以效劳的？”
对他这份热情，乌尔卡报之以一声冷哼，然后说道：“我只是来告诉你，我和我的人现在就要离开圣域城，你该不会有什么意见吧？”
埃卡斯一愣：“离开？为什么？”
乌尔卡冷然道：“因为我不愿意呆在这里。”
埃卡斯为难道：“那么下面的比赛……”
“这个你不用担心，你的对手会留下来，陪你进行剩下的比赛。”说完，乌尔卡转身就走。
埃卡斯愣了一会儿，才想起来命令等在一旁的怀特跟着乌尔卡，名义上是代表他为乌尔卡送行，实际上则是替他监视这些兽人的行动。看着乌尔卡远去的背影，埃卡斯奇怪地自言自语道：“这家伙搞什么鬼？”
其实不光是埃卡斯不明白，就算现在与乌尔卡同行的约翰将军也对这位王子突然做出的决定感到莫名其妙。避开怀特的耳目，约翰将军低声问乌尔卡：“殿下，能不能解释一下我们离开的理由？”
乌尔卡的嘴角漂起一丝冷笑，说道：“无论阿牛是胜是负，我们呆在这里都没有任何好处。如果他输了，我们陪着他一起脸上无光。如果他胜了……”乌尔卡回头看看刚才走出来的竞技场，“埃卡斯！埃卡斯！”的呼声此起彼伏，“我们就要和他一起承受这种崇拜所转化成的愤怒！”
约翰将军不禁对这位王子刮目相看。能看到这一点，和乌尔卡以前所表现出来的鲁莽形成鲜明对比。约翰将军担心道：“但是阿牛他……”
“就让他自己面对这种愤怒吧！”乌尔卡带着幸灾乐祸的语气，“反正只要他取得胜利，那片土地就是巴布朗帝国的，埃卡斯动什么手脚也没法改变这个结果！”
约翰将军悄悄叹了口气，乌尔卡的意思已经很明白，就是要“放弃”阿牛，这恐怕也与他和阿牛之间的宿怨有关。约翰将军还想做最后的努力，结果话没出口就被乌尔卡顶了回来：“我已经决定了，绝对不会改变主意！”
无奈之下，约翰将军所能做的只有在心中为阿牛向战神祈祷了。
“埃卡斯大人，您的对手来了。”
“哦？”早已等得不耐烦的埃卡斯猛地兴奋起来，抬头望去，“在哪里？”马上他就看到牛头人高大的身影。在其他兽人都离开的现在，这个牛头人不用说就是他登上王位的最后一级台阶了。
因为是决赛，这场比赛的裁判也与前面的比赛不同——由“妮可公主”亲自担任。
随着“公主殿下”的一声娇呼：“比赛开始！”整个竞技场立刻陷入了无法控制的狂热中，每位观众都在近乎歇斯底里地为埃卡斯加油，声浪似乎随时都能将竞技场整个摧垮！
没必要跟这种无名小卒客气！这么想着，埃卡斯手中的长剑以优雅的姿态向对手挥去。他不但要赢，而且要赢得赏心悦目！
“叮！”金铁交击的声音几乎完全被淹没在周围的欢呼声中。埃卡斯惊讶地发现，他的长剑竟然没能避开牛头人的战斧！而且这柄带着淡蓝色魔法光泽的长柄战斧传过来的巨大力量几乎让他的长剑脱手飞出！
埃卡斯的经验马上就让他知道：这个牛头人不好对付！他开始后悔过于托大，没有将碎魔剑带来，只是用一把普通长剑来参赛。
＇第36章 冠军争夺（3）＇
剑交左手，埃卡斯用长剑一带避过战斧的锋刃，然后划了个半圈想把攻过来的牛头人暂时逼退。但是牛头人根本不吃他这一套，只是将挥出的战斧向后一拉，战斧上的一道凹槽正好将长剑锁住。埃卡斯大惊之下急忙站稳脚根，用改造过的左手紧紧抓住剑柄，努力与牛头人的力量相抗衡。两股大力的撕扯之下，那把普通长剑受不了这种折腾，“铮”的一声断成两节。
手持半截短剑，埃卡斯�