“我说，巴尼，巴尼你们是为了那个叫做什么‘蹩脚货’的联邦的MS才潜入这个殖民地的吧？”
虽然详细的细节并不了解，不过从事务所的窗口所偷听到的，亚尔理解了事情的大概。
“那样的话，我觉得做这样的事情似乎也没有什么意义啊。”
“天晓得啊，我们只要照着队长的命令去执行就对了，这就是身为兵士的职责啊。”
“葛西亚所说的联邦军的秘密工厂，是这座化学工厂吧？”
亚尔把地图推到巴尼的眼前。
“就是制造那个‘蹩脚货’的地方。”
“应该是吧。”
“队长也有说过‘如果有顺利潜入这个地方的方法的话……’，是吧？”
“可是啊……”
没什么干劲的回答。亚尔嘟着嘴，把地图折了起来。
“啧，原来想要告诉你一个好方法的呢。”
“你有什么好方法吗？”
“使用殖民地公社的地下整备隧道啊。”
亚尔的声音兴奋了起来。
有着人工大地的殖民地里，当然是没有和地球一样深层的地下存在。瓦斯、电气、以及遍布整个殖民地的情报通讯网，都是沿着建造在殖民地外壳部份——也就是地下——的整备用通道来装设的。那也就是纵横遍布整个殖民地的地下隧道，是殖民地公社专门用来进行维修的。
当然，因为是这种特殊的通道，所以一般人是不能擅自使用的。在地面上所设置的整备出入口都被上了锁，而开锁的密码则只是数千人的殖民地公社社员以及工程有关人员之间的秘密。
当然，巴尼对这件事也很明白。
“别说废话了。使用地下整备隧道，确实是可以潜入联邦的基地吧，但是如果不知道出入口的开门密码也就束手无策了。要是你知道那个密码的话，那倒是另当别论——”
亚尔没有回答。不但如此，而且还手叉胸前、抬着下巴、一副很悠哉的样子。当车子在红灯停了下来时，看着他那副样子，巴尼皱起了眉头：
“你知道——是吗？”
“今年春天因为学校的参观教学，曾经让我们去看过地下整备隧道。那时候向导的人所拿的整备出入口的备忘录，我有一份拷贝啊。”
“为什么会有那种东西——”
“那个人把那个弄丢了啊，我们就帮他找。虽然立刻就找到了，但是要马上还他又觉得很可惜，后来我看了一下，里面还写着出入口的密码啊，这当然要拷贝下来了。”
“真拿你这个小鬼没辄，那种东西，你又想拿来做什么啊？”
“也没什么——如果被讨厌的人追赶的时候，我可以躲进去啊。也许可以当然秘密基地呢。”
巴尼耸了耸肩。殖民地公社大概也料想不到，整备隧道会让小孩拿来玩捉迷藏吧？
“真是，像我在你这种年纪的时候，可比你乖巧得多了。不过，既然已经如此那也就另当别论了……”
巴尼将车子迅速地回转过来。
“亚尔，告诉我最接近联邦的工厂的，整备隧道的出入口吧。”
“OK。那么先进入14号线，往阿卡那亚斯桥方面北上吧。”
载着二人的电动车，冲过了闪烁的交通号志，迅速地奔驰而去。
直圆柱形的殖民地，如果可以沿着横向基准线切开，而摊开成平面来看的话，就可以知道在这里是由大地、有机玻璃面、大地、有机玻璃面——由相同面积的大地以及透明的‘窗面’各三个，与横向基准线平行而交互地分布着。每一面的面积大约有85平方公里，而这个巨大的玻璃窗，是用来摄取殖民地外的太阳光线的重要部位。
虽然说是玻璃窗，但实际上并不只是铺着一面玻璃而已。那是将复合材质的立方体以蜂巢结构来构成的厚实窗面，兼具耐热、耐冲击、耐压、隔离空气的特性。
沿着横向基准线而分布的三个玻璃面，被通称为‘光之河’，上面铺设了几座横贯河面的钢缆型吊桥。那正是用以横渡光之河的桥梁。
亚尔他们所要前往的，就是其中的一座，相当邻近联邦军工厂的桥梁的入口，就在‘光之河’的河堤的部位。二人所行驶的14号线，就是铺设在这河堤上的干线道路。
在到达之前，天色已经相当暗了，街灯开始点亮了。往来的车辆，也逐渐地点亮了车灯。
“那么，是这附近吧？”
巴尼把车子停到了路肩之后，对亚尔点了点头：
“我想确认一下，你的密码，是不是真的能打开出入口的闸门。”
“嗯。”
亚尔没有意见。二人下车，走到车外。被人工灯光照耀着的二人的身边，车辆‘咻、咻、’地奔驰而过。忙碌的下班时间，没有人会去关心，伫立在这种地方的二个闲人。
走下‘光之河’翻过了围栏，二人沿着河堤，以脚去确认一下殖民地公社人员所使用的梯子，再一步一步缓缓地爬下去。
爬来了一处比较平坦的地方，这里有着开凿在河堤内侧的，一个广敞的四方形空间。外表看来像是避难壕，不过这里就是整备隧道的出入口。
在这里，设置了物资及整备机器搬入用的大型闸门，以及整备人员所使用的通道入口。这二个门，似乎都没有很频繁地在使用，在四个角落都积着砂尘，看不到最近有被人碰触过的痕迹。大概这里已经成为了风沙堆积的地点，从旁边还可以看到大概是从道路上掉下来的一些垃圾。
“这是开关按钮吧。”
巴尼打开墙上的盖子，看到里面的字键，他抚着下巴。
“那么，亚尔，把号码告诉我吧。”
“由我来按吧，巴尼你让开。”
亚尔从书包里，大概是一直放在里面吧，拿出已经破破烂烂的纸片来，粗鲁地把巴尼推到旁边，站到了数字键的前面。
“巴尼，别偷看啊，这可是我的情报呢。”
“啧，真是个老气横秋的小鬼啊！”
就在巴尼咋着舌的这段时间，亚尔轻快地按着按键。而在最后，按下了凹陷较深的一颗红色按钮。而后，伴随着电子音，在二人旁边响起了压缩空气外泄的声音。
“巴尼、你看你看！”
“咻！”
不由得吹了一声口哨。应该只有殖民地公社有关人员才能打开的整备点的出入口，整个门口都开放了，从这里可以看到里面的通道。二人互相对望，然后彼此配合步调，啪！互相击掌。想必顺着这条通道走，应该就能轻易地到达工厂的地下吧。
“好，亚尔，看来你的情报是正确的吧。以这情形来看，里面的隔墙也可以打得开才对。把那张纸片交给我吧。”
“才不要呢，我说过这是我的情报的吧？才不让巴尼拿去邀功呢！”
“喂，亚尔。到了现在，不应该这样吧！”
“要我把密码告诉你，那也可以——”
亚尔似乎心怀不轨地，对巴尼露出笑容：
“不过，那要有个条件啊。”
4
“好棒啊！巴尼你们在这里建造的，就是这个吗？”
虽然事前交待过他不可以出声，但亚尔还是在感叹之余脱口而出了。
“嘘！”
巴尼不由得地，赶紧以手封住亚尔的嘴。
“别那么大声啊，被发现的话，我可要挨一顿骂了。”
看他那副不情愿的表情就可以明白，是亚尔强迫巴尼带路的。二人现在所在的地点，是吉翁特务部队‘独眼巨人’在这座殖民地里当做秘密工厂在使用的，那座整备工厂的内部。特务的人员都到办公室去了吧，充满着油渍与铁屑的气味的这个广阔空间里，现在除了他们之外，并没有其他的人影。
“呜喔……我知道了啦，巴尼，我不会再大声叫喊了。”
亚尔推开了他的手，不过还是对眼前的景象再次地叹息了：
“装在那些拖车里的，就是这架MS吧……”
悄悄地、轻声在说话的二人，在这个地方就如同是小人一样。在这座已经很宽敞的工厂里，似乎很拘束地沉睡着的，是仰卧在作业台座上的，身高大约有17公尺的巨人——一架MS。
因为灯光都被关掉了，所以无法看清细部的构造。全身涂装成蓝色的这架机体，从那粗大的腿部、厚实的胸部、高耸的肩部设计、肌肉丰硕的‘骑士’外形，一眼就能看出是吉翁军系统发展的MS。联邦军的MS大多是设计成修长纤细的‘骑士’造型，而形成了对比。
不过，目前还有一些部位还没有盖上装甲，就像手术中的患者一样，内部的机械构造还曝露在外面，这看起来非常怪异，大概还在组装途中的阶段吧。
“当然不可能就这样子装载在拖车里啊。这架MS，—18E‘坎普法’，是特殊任务用的，可以很容易地在任何现场进行组合的MS啊。”
“嗯……已经能够动了吗？”
“大致上、差不多了吧。”
亚尔把手轻轻地伸向机体，摸了一下还没有任何磨损的装甲。
“要用它和联邦军战斗吧？”
“大概吧，那就暂且不提了。”
巴尼把两手叉在腰际，低头看着亚尔：
“我已经照你的要求，让你看过了工厂内部了，好了，现在换你按照约定把密码告诉我吧。”
“我有那样约定过吗？我只是说‘如果能让我看看的话就好了’而已啊。”
“你，你啊！”
“是巴尼吗？”突然，和办公室相连接的，建设成走廊形式的上层通道，传来了声音。是休泰拿的声音。
“太慢了啊，我应该对你说过作战会议是从十八时开始的，快点上来吧！”
“啊、是！”
挺直了背脊，回答了之后，巴尼先确认一下看不到休泰拿的身影之后，就轻轻地抱起亚尔的身体，不管三七二十一地放进了附近的木箱。
“做、做什么啊！巴尼！”
“你就暂时先待在这里吧。”
“是作战会议吧？那我也得要出席啊。”
“好、好、”随便回答了几声，巴尼把木箱盖上，上面再用砖块压住了。
“你就暂且在这边，让头脑冷静一下吧。”
就这样，认定亚尔是出不来了，巴尼匆忙地爬上了楼梯。箱子里似乎发出什么怨恨的哀叫，但那也管不了那么多了。
“我来迟了——”
巴尼一打开门，就像是依照惯例的，几位特务已经在那边等候着。葛西亚一面咔滋咔滋地咬着口香糖，一面从放置在桌上的箱子里，把武器和偏装用的服装进行分类，密夏正盯着地图看；而在这当中，休泰拿开口了：
“全员到齐了吧，好，那么就来说明作战。大家停止作业，坐到椅子上。”
葛西亚和密夏都停手了，各自坐回了自己的座位。
“巴尼，那个小孩怎么了？”
“刚才已经送他回家了，现在大概在忙着做作业吧。”
“那就好。”
休泰拿把携带型终端机放到桌上，将显示幕调整到大家都看得到的角度，然后操作了滑鼠。在显示幕上，投映出了上次所看过的，以联邦军工厂为中心的地图。
“作战的进行，在太阳完全西沉之后。在我和葛西亚、巴尼接近到联邦军基地外围而待机的时候，密夏就先以坎普法出去诱敌。”
滑鼠游标在显示幕上的地图，啪啪啪，沿着路线移动。
“要穿越市区，前往工厂吗？”
“得要这样做吧。只要经过市区，敌方也无法轻举妄动吧。”
休泰拿按下滑鼠的按键，工厂就被放大了。
“基地内部的构造是这样。不过，这是参考了改造前的化学工厂的资料，所以也不能完全地采信。”
“就是由我驾驶坎普法去破坏工厂的屋顶，夺取‘蹩脚货’，这样的计划吗？”
“就是这样。在这之前，我们三人就潜入工厂内、阻止驾驶员搭乘‘蹩脚货’，同时进行爆破的准备。若是在不可能夺取的状况下，就以破坏为优先。不过问题就是潜入的方法——”
“还是是乘机潜入吗？”
葛西亚说着：
“虽然派出了坎普法，不过我认为风险还是太高了。”
“关于这件事——”
新进的巴尼战战兢兢地插了嘴：
“经由殖民地公社的整备用隧道，从地下潜入如何呢？我想那就可以不被敌人发觉，而进入工厂内部了。”
“巴尼，这个方法我也考虑过了。”
休泰拿对巴尼露出嘉许的笑容：
“但是如果使用炸药爆破隧道出入口的话，殖民地公社会立刻和军方连络吧。这就行不通了。”
“可是，如果使用密码去打开闸门的话，那么又另当别论了吧？”
“巴尼……”
队长注视他的眼神，闪动了起来：
“你知道密码吗？”
“嗯，大致——”
“太卑鄙了！巴尼！”
突然，背后的门被打开，尖锐的声音飞了进来：
“我说过那是我的情报啊！”
“亚、亚尔！”
“啊！这个小鬼、什么时候……！”
在葛西亚打翻了椅子要站起来的时候，休泰拿制止了他。在门的那边，亚尔涨红了脸，全身抖动的站着。看来是在他溜出木箱之后，大概就一直在偷听着吧。
“巴尼，太过分了！竟然想要独占功劳！”
亚尔也不顾周围的状况，就在诘问着巴尼：
“况且，最早说到要使用整备隧道的不是我吗？”
“好了，亚尔，你先镇静下来——”
休泰拿对亚尔说着，让他静下来之后，就把目光转向巴尼，催促着他：
“这是怎么回事呢？你就说清楚吧——”
“不，事情是这样的——”
其实巴尼也不是有着打算独占功劳的那种姑息的念头，不过被亚尔这么一说，他就好像是偷鸡不着蚀把米一样地困窘。亚尔这时还嘟着嘴。巴尼抓了抓头之后，就把今天的事一五一十的说了出来。
离圣诞节只有一周的这个季节，冷风吹打着窗户，间接的寒气传入了房间里来。休泰拿双手叉在胸前，以认真的表情，从头到尾把巴尼的话听完。
“那么——、那个出入口，以亚尔的密码确实能打开吧？”
“嗯，那已经确认过了。”
“地下整备隧道能使用的话，那么的确是比较容易侵入了——”
葛西亚移动了一下手边的滑鼠，在显示幕上的地图，就投映出了几条蓝色的线。
“就是这个，和基地的地下动力室相连接。”
“这么一来——这算是件功劳吧？巴尼。”
休泰拿会心地笑了：
“那就还是以这条路线来重新拟定计划吧。那么，关于那个密码——”
他是期待着巴尼把密码表拿出来，才这么说的。但是虽然心里明白，巴尼还是只能支支吾吾地回答：
“那个……”
“怎么了？巴尼。”
“他不肯告诉我啊，还说些什么条件什么的，在刁难我。”
巴尼想要戳他，亚尔则抓紧巴尼的手，企图反抗。不知道是因为个性合得来，还是精神年龄很接近，两人的步调相当地协调。
不过休泰拿把身体转向了亚尔，以让人无法想像这是特务部队之猛将的那种温和的口气，向他讯问了：
“亚尔，把那个条件告诉我好吗？如果是我们做得到的，我们都愿意做。”
“真的吗？”
“当然是真的。”
“那么——”
喘了一口气之后，亚尔很快地、而且倾注着热忱的，把话说了出来：
“请让我参加那个联邦军基地的袭击作战！”
“啊！”
“你说什么！”
葛西亚和密夏还没有开口，巴尼就先为他们代言了：
“别、别开玩笑了，这可不是小孩子的战争游戏啊！