二人的车子，只在后方留下了疾风的旋涡以及亚尔愉快的笑声，奔驰而去。既没有引擎的噪音，也没有留下任何的排放废气上，这就是电动车的特征。在殖民地内，以耗费空气而吐出有毒气体的内燃引擎做为动力的交通工具，是被禁止使用的。
“如何？”
克莉丝问：
“心情开畅了吗？”
“呃？什么？”
“我在问你心情开畅了吗？”
她让头发摆向侧面，瞥了亚尔一眼：
“刚才不是一脸闷闷不乐的在走着吗？连红灯也没有注意到。有什么事情吗？”
“嗯，我跟你说哦——”
亚尔的话停顿了一下之后，又再继续说下去：
“刚才，我去和爸爸见面了。”
“和爸爸？在港口？是要出差还是什么而去送行吗？”
“不是那样啊，克莉丝——”
她并不知道，亚尔的父亲因为工作而不再住在家里了。亚尔虽然有些犹豫，不久还是说出来了：
“在克莉丝不在了之后，爸爸的工作就调换了部门了——”
克莉丝频频点头在听着。天空上的云似乎消散了一些，在驶入纵贯殖民地的主要干道之后，从头上就可以清澈地望见上空的“大地”了。这是在以离心力来形成人工重力的圆筒形殖民地，才能看到的风景。
溜进了市区之后，毕竟是不能开得太快了。在最初遇到的红灯停了下来，一直倾听着亚尔说话的克莉丝，以笑容面对着他。
“原来是变成这样子了——。不过，那也得要忍耐啊，爸爸也是为了工作嘛，亚尔应该也长大了吧？”
“为了工作就什么都得要忍耐吗？”
亚尔嘟起了嘴：
“没这种道理啊。啊、对了——”
似乎是突然想到了，亚尔把父亲刚刚送给他的摄录影机，对准了克莉丝。在监看器里，一脸惊讶的她，在瞬时被投映出来。
灯号变成绿灯了，踩下油门的克莉丝苦笑着：
“讨厌啦亚尔，这是在做什么啊？我会紧张呢。”
“反正克莉丝又会因为工作，而马上回到地球去吧？所以我就这样先录下来啊。”
“是啊……”
她以温柔的眼神面对亚尔……
“不过，大概暂且可以留在这里一阵子啊，我要在这里工作了。至少，会过完今年啊。”
“哇，真的吗？”
亚尔的眼睛离开了取景窗，发出喜悦的声音：
“那么，可以一起举行圣诞宴会了。你会再做蛋糕吗？”
“嗯——，很难说啊。和以前不一样了，现在的工作很忙啊——”
“怎么这样——”
掩盖了亚尔的抗议声，突然，如同动物的咆哮一般的、低沉的吼叫声在市街里奔驰而过。似乎是相当急躁的断续声，是警报，而且并不是像一般紧急车辆的，那种熟悉的声音。
“这是——”
克莉丝严肃地，咬紧了嘴唇：
“警戒警报。难道是——空袭？”
所有的灯号在同时变成红灯，就和克莉丝一样，驾驶们都把车子停靠到路边去。人们都不明白是发生了什么事而僵直着，只有视线在四处游动着。
“看啊！”
某个人叫喊了，不过，那是不必要的。在离这边稍远的地方，一道火柱随着爆炸声而矗起。穿过雄雄的黑烟、从那里突然出现的，是白晰而体型纤细的钢铁巨人。手扶着大楼，重整了态势，巨人将头部朝向了上空，似乎是遭受到什么突来的袭击了。
“M、MS？”
“那是联邦军的GM突击型啊，是RGM…79G。到底是发生什么——”
“联邦军的？”
亚尔立刻端起了摄影机，将镜头调到望远焦距，就在摇晃的画面之中，投映着至今所未曾见过的——话是这么说，其实也只不过是在电视或照片里所看过的，这样的范围之内——MS的身影。
而，那架GM的头部受到重击而后仰，火花四散，似乎是被从上空来的狙击者的枪弹命中了。亚尔将摄影机抬向上方去搜寻，在那边，有绿色的块状在流动，同时迅速地降落了下来。那同样也是MS，和GM比起来是要矮胖得多了。
亚尔把摄影机放了下来：
“那个是？”
“竟然有这种事——是吉翁军的里克·德姆Ⅱ啊。等一下——也有萨克啊，吉翁的主力MS！”
“那个是——”
就在说着的这段时间，吉翁军的那些MS接连地降落，将手中的来福枪拼命地扫射。在陆上行走的GM的数量似乎也增加了。在殖民地内盘旋着爆炸声和哀叫声。
头部被毁的GM，缓缓地拨开空气而在大楼的街道上倒落下去，崩塌的混凝土块散布了灰色的烟尘。
而，从降落在地上的萨克的背后，另一架GM发射了机枪，整个市街像在放焰火一样地闪烁着，状况似乎是势均力敌。
“GM在驻留在这个殖民地的联邦军，是吉翁来进行空袭了啊。为什么对这种殖民地——难道！”
在二人之间响起了电子音，是电话。克莉丝即刻就拿起了电话筒，之后以后掌掩盖着听筒而把脸背对着亚尔，交谈了几句话。不过以亚尔来说，初次看到的MS战斗已经使他着迷不已了，哪里还会去注意到这件事呢。
“了解，我马上过去。”
她迅速地把话筒挂在台座上，转头面向了亚尔：
“亚尔，抱歉，你快下车吧。”
“呃？为什么？”
“有工作啊，我得要马上过去才行，拜托了。”
虽然是在请托，但是她的语气和眼神却是不容妥协的，亚尔也只有勉强地听从了。
“你听着，亚尔，”
在下到步道之后，克莉丝对他说了：
“要立刻回家去啊，如果出了什么事，就要遵从广播或是警察先生的指示，明白吗？”
“嗯——”
也不知道她有没有听到亚尔的回答，克莉丝在前车窗上贴上了似乎是什么许可证的东西，将前车灯和警示灯闪烁着而急速开动，接着以漂亮的切换让车体做了U字型反转。
“什么嘛，连克莉丝也……”
被独自留了下来，亚尔不开心地跺了脚。或许是透过摄影机取景窗去看的缘故吧，很不可思议的，对于MS在附近进行战斗并没有使他涌起了恐惧。也或许是对于为了工作、工作而把他丢下的克莉丝和父亲的那股无从发泄的懊恼，又再次燃烧起来而导致的吧。
“喂，亚尔，遇到你正好。”
听见了熟悉的声音而转过头去的亚尔，在那里看到的是却伊和提尔考特。他们二人也都因为首次看到了实际的MS，而兴奋得涨红了脸。
“好棒啊，那个，是联邦的MS吧？桃乐丝那家伙，现在大概在翻白眼了，活该！”
而或许是有流弹掉落下来吧，在之前所没有过的近距离里发生了爆炸，温热的风吹打着三人的身体。在周围有哀叫声在沸腾，人们乘着爆风相同的流向开始逃跑了。
“喂，你们！”
正要从旁边奔跑过去的一个中年人，回头对他们说了：
“怎么还站在那边发呆啊，快点去避难吧。”
“啧，这么大的成年人，还像个傻瓜似的。”
“要去避难吗？”
在四处逃窜的大人们之中，根本就放弃去撑握状况的小孩们，反而显得比较沉着。对他们而言，战争并非是实际的事物。
“什么避难，那是胆小鬼才做的事啊。”
却伊嗤笑着，自豪地挺起了胸膛，那上面竟然还挂着那个借来的联邦军阶级章。
“我可不逃啊。到森林公园的了望台去吧，在那边一定可以看得更清楚。”
“呃，可是——”
“怎么，提尔考特，你怕了吗？”
“我可不怕呢！”
亚尔插话进来，很有威势地：
“走吧，却伊。”
“好，这才是亚尔佛列德上等兵！”
“我，我是伍长啊。”
“因为你没有阶级章，所以你的阶级是由我来决定的啊。走吧，提尔考特二等兵。”
“得要遵从长官的命令啊！”
提尔考特说着。他是个个性悠哉的小孩。
在人潮中逆流而行，奔跑而去的二人，擅自把亚尔调降了阶级。“亚尔德列德伍长”很满地大大吸了一口气，吐出之后，仍然也跟在后面跑了过去。
3
森林公园其实就是在离市区不远的地方的植林地带。对于必须营造出人工自然循环体系的殖民地来说，绿林是很重要的，而且还必须建设成比地球还更加洋溢着自然感的土地。也因此，这片茂密繁盛的草木，是相当宝贵的土地。
他们三人在不久后，就到达了设置在那高台上的了望台了。
“好棒！比焰火还漂亮呢！”
“不过比电影里看到的还不够迫力啊，能更近一点看的话就好了。”
战斗依然在继续着，吉翁军似乎是显得有些劣势了。
吉翁军的MS里克·德姆，承受不住两架GM的协同攻击，而点燃了喷射器飞了上去，随即将手持的机枪抵在腰际扫射。枪弹飞向了工业地带的瓦斯槽，膨胀成一团橙红色而发生了大爆炸，或许有几个人就此丧了命吧，但那似乎也只是一场和现在的亚尔他们无缘的悲剧吧。
“呀嗬！干得好！”
“却伊是在支持哪一边啊？”
“要叫我却伊伍长啊。这还用问吗？我可是联邦军的伍长啊。”
“对啊。那么，我们也是联邦军的士兵啊。”
“别说得那么肯定啊，况且，我才不是却伊的部下呢。”
对单纯的提尔考特，亚尔猛然地加以责备。
“我也是伍长啊，从以前不就一直是这样吗？”
“没办法啊，却伊戴着正牌的伍长阶级章——”
“哦、喂、看啊。”
然而却伊本人正发出慌忙的声音：
“那架萨克，往这边来了啊。”
“呃？”
的确没错，有一架萨克改变了方向，正以急速朝着他们的方向飞了过来。看着看着那机体瞬时就已经布满了整个视野。风压吹了起来，砂尘使得三人闭上眼睛。
“哇啊——”
揉头眼睛，拼命地睁开眼皮。市街的景色被某个巨大的影子复盖了。三人闪烁的眼神显露了惊惶，瞳孔在瞬时张大了。那影子的实体，就是如同巨大的雕像似地挡在他们眼前的，那架萨克的异样形体。
“呃、呃啊……”
不知所措的却伊，泄出了没出息的哀叫。而，那架萨克挥动双手，在那一刹时之间——以风压——将他们扫倒，开始急速上升。不知道是否是察觉到有小孩在，至少，亚尔他们确实是捡回了小命了。
循着几乎可说是垂直地飞上天空的萨克的轨迹，三人都抬起了下颚。在空中，那架萨克以背后所装设的推进器进行喷射。而，夹带着像是喘不过气似的破裂音、重复地进行了几次喷射，突然间它就熄火了。
“它中弹了啊。”
举起切换为‘望远’模式的摄影机，眺望着它的状况的亚尔，迅速地发出抢功的声音：
“是故障啊，是推进器出了毛病了。”
“往森林那边掉下去了啊。”
也用不着听这句话。失去了推进力的萨克，如同被拖引似地朝着大地降下，就当机影被高高的树林掩盖之后的刹那，一阵震地的声响传到了他们的身上，森林的飞鸟像是遭到驱赶似地飞过他们的头上而远远地逃离。
面面相觑的他们三人之中，最早发出急切的声音的，就是亚尔：
“掉在森林里了，很近啊，去看看吧……”
“呃——、可是……”
“怎么啊，却伊，你害怕啊？”
“才不怕呢。可是如果吉翁兵还活着的话要怎么办？如果他有枪的话……”
“跟他打一架再抢过来就好了嘛，走吧。”
“不行啊，亚尔。我身为长官，不能让部下遭遇到危险，这是以长官的身份下达的命令。”
“我——”
亚尔不甘心地往后一跳，以手指着却伊：
“我才不是你的部下呢，你们不去的话，我就一个人去战斗，让你们看看真正的伍长的勇气吧。”
“噢，喂，亚尔！”
如今，朋友们如何地劝阻，也都无法打动他了。掉转了脚步之后，毅然地往地上一跺，冲破树丛而进到森林里去了。虽然有些树枝或什么的刮伤了他的手臂，但是亚尔也没有发觉，继续地奔跑。
如果是平日的他，大概是不会做这种事的吧，反而都是他经常在劝阻毛躁的却伊的。但是，今天的亚尔却是无法再那样了。这一天里，种种的期待一再地遭到辜负也是个原因，而被却伊称呼为部下更使他的心情恶劣。
在冰冷的森林中奔跑着，不知不觉地在自己的胸口里涌起了某种新的期待而开始为之陶醉。自己现在正单身进入敌阵，亚尔佛列德伍长是英雄啊。
穿越了大概只能通过一个人的狭窄小径，来到了长着杂草、坡度平缓的斜坡旁边。在这附近一带似乎是被强大的力量给强迫地扭曲了，树木都朝着斜坡的下方而折弯着背，地面被掘开，可以看见很显眼的地皮，这肯定是坠落下来的萨克所造成的。
亚尔轻快地跳过折倒的树木，而后滑下了还很柔软的地皮，以双手拨开出现在眼前的枝叶，就这么乘势前进。而后，视野突然开阔了起来。——似乎是，有一大团的钢铁块正陷在大地上。
“哇啊……”
他急忙后退，同时将那全景摄入眼瞳之中，亚尔不由得叹了一口气。在那边，就像是被冲上海岸的格利佛似的，一个体格魁梧的钢铁巨人正躺在那边。在近距离所看到的它是非常地巨大，使得亚尔在一时之间也无法理解到，这就是那架坠落下来的萨克。
萨克以弯着脚、背部着地的姿势，掠倒了树丛，而停止在这个地方。大概就和亚尔刚才所做的一样，滑过了斜坡、好不容易才让机体着地的吧。因为那阵冲击，也不知道驾驶员是不是昏倒了或是死亡了，总之现在看起来是连动也不动的状态。
“好棒啊……”
越过倒地的树木，踏过树枝，前进到那架萨克的脚部旁边，绕了过去的亚尔，战战兢兢地以手触摸了机体——又像是被弹开似地缩了回来。
“好烫——，还是热的啊。”
可以听见飞过头上的小鸟们的鸣叫声，已经没有战火的声响了。这个地方的周围被树木围绕着，而且又环抱着那静止不动的钢铁巨人，就仿佛是时间静止的另一个世界。
“可是，看来是不会动了啊，驾驶员是死了吗——。对了。”
亚尔把手上的摄影机端在眼前，让点亮的监看器，投映出这个横躺的巨人的身影。
“以后再拿给却伊看，再也不许他叫我上等兵了。”
将景深拉到最大，即使如此也还是无法摄取这架萨克的全景。亚尔小心地避免跌倒，蹑着脚步轻轻地移动着，着迷地继续拍摄着这架MS。重厚的装甲、以粗大的管线连接的膝部，驾驶舱似乎是在腹部。大概是中弹了吧，像腰带一样围绕着腰部的管线断裂了，似乎飘溢着一股油料的焦味。
亚尔浑然忘我地继续运转着摄影机，他抬起下巴，让镜头摆成斜上角度。突然，在取景窗的一角，有个和铁块不同的物体流过。脚？是人类的脚，就站在萨克的膝盖上。他急忙地把镜头移过去，加以确认。那是——穿着驾驶员服装，以枪口朝着亚尔的一名兵士。
还很年轻，身材也很纤细，举着枪的架式，似乎还有些生涩。虽是如此，面对突然出现的正规兵士，亚尔放下摄影机，不自觉地向后退了。
“呜、哇……”
“什么啊，是个小鬼啊——”
他似乎也是在惧怕着什么吧。那名兵士吐出这