“没错，是你的阶级章，亚尔佛列德伍长，战争游戏已经结束了，我和你就以只有二人的部队，继续遂行作战，有所觉悟了吗？”
亚尔的身体差点跳了起来，很有气势的回答了：
“当然！”
“好——”
巴尼用力点了点之后，眺望着在火堆的映照下，微微地闪亮的萨克的巨体。
“首先，得要修好这家伙，然后再去作战。”
亚尔站在他的旁边，注视着他的脸。
“不过，巴尼，你果然是在说谎啊，还说要逃走呢——”
“那个时候的确是认真的，我也去了港口，而且也买了机票了。但是——一回过神，就来到了这里了，为什么——我自己也不明白啊。”
“我知道那个理由啊。”
亚尔对着突然把视线移过来的这位伙伴，露出笑脸：
“因为巴尼终究是个王牌啊，就算一架MS也没击落过，对我而言，巴尼仍然是最棒的王牌啊！”
“竟然还会拍马屁，”
巴尼在亚尔的帽子上“啪”打了一下，吐着舌头。不过，他的心情很明朗。
“好了，别再说笑了，你也来帮忙，离圣诞节已经没几天了啊——”
3
‘亚尔——现在要把这边接续起来了，你看一下显示幕。’
在萨克的驾驶舱里的亚尔，无线电里传来巴尼的声音。他现在到了机体外面，要把断掉的管线重新接回去。
“OK，你试试看。”
‘好了，怎么样？’
“——HE之6在发亮。”
在操作面板上的自我诊断显示幕上闪着红光的号码，亚尔念了出来。那是在显示着萨克损坏的部份。
在那之后，已经将近过了五天了。街上充满着圣诞夜的热闹气息。而无视于这种景象，二人继续在森林中努力着。为了要让萨克复活，去打倒联邦的新型机。
幸好这架机体的破损状况，只有绕在腰部的管线中弹，油压管线和电线被切断了而已，其他都没什么大碍。当时是因为背部推进器的燃料输送阀失去作用，巴尼才被迫坠落了。
而联邦之所以没有掳获这架萨克，坠落在森林深处也是理由之一，不过更重要的是，他们明白这架萨克上有设置“诡雷”。如果随便地进行修理或是移动，这个陷阱会让残存的燃料爆炸，将机体破坏并且波及来者。
因为是自己设置的“诡雷”，所以巴尼能够轻易地解除。只要打开机体各部位的盖子，输入密码就行了。然后就仔细地进行修理了。
现在殖民地内，被坎普法击落的GM的残骸，还散布在森林和市区中。只要从这当中找出可以替换的零件来使用就行了。萨克的机体上有装备着整备工具，缺乏的工具只要到市区的工具店去购置就行了。
‘C之23如何呢？’
“那边没有问题。”
在配置着仪器、显像幕、操纵杆的狭窄驾驶舱内，亚尔缩在椅子上，转过身去确认别的显示幕。
“C系列似乎全部都没问题。”
‘那就好——’
巴尼在外面似乎很辛苦，喘气的声音传达出他奋斗的情景。
‘这样子如何？’
“HE之6，消失了啊！”
‘好极了。那么，做一次全面清查，按一下下面的白色按钮。’
“是这个吧——”
亚尔低下身去，按下了在仪表板下的白色按钮。在显示幕后上投映出萨克的线状骨架图形，从头部开始逐一地被绿色的光点涂布了。在光点到达了脚底的时候，亚尔发出了欢呼声：
“太好了，巴尼！已经没有红色的地方了。修理完成了吧？”
‘好，解除安全装置，打开主控钮看看。别碰操纵杆，因为已经会动了。’
“呃——这个吧？”
尽力地伸长了手，转动了在头上的一颗转钮。在轻轻的冲击之后，舒畅的震动传到了椅子上。驾驶舱内的仪表和灯号，都一齐开始作动、闪亮。在同时“啪、啪”轻快地，前面和侧面的显像幕都打开了。在那上面，鲜明地投映出，由萨克的视线所看见的森林的风景。
“巴尼、太好了！它复活了啊——。我可以让它动一下吗？”
‘——只可以动一下哦。那么，把右边的杆子，轻轻地拉拉看，拉一点点就好哦。’
“嗯！”
亚尔坐在连脚都踩不到地板的座椅上，装着一副驾驶员的模样把姿势摆正之后，就战战兢兢地握住操纵杆，拉了一下。
突然，无线电传来了哀叫：
‘哇啊！’
“巴尼！”
亚尔急忙打开驾驶舱的舱盖，冲了出去。发现萨克以躺在地上的姿势，抬起了右臂。在那下面，可以看见倒在地上的巴尼。
“不要紧吧？巴尼。”
“怎么会不要冯，好痛……”
大声喊着，揉着屁股站了起来的他，嘴上虽然这么说着，不过却似乎很有精神。
“不是说只能稍微动一下吗，都把我甩下来了。”
亚尔抚着胸口，在萨克的巨体上，奔跑到可以从上方俯视巴尼的地方。
“不过巴尼，它动了啊。”
“嗯——”
他也抬起了脸，嘴角露出了笑容：
“是动了啊，哈哈——”
“哈哈哈，动了啊，巴尼。”
“是啊，动了啊，亚尔，哈哈哈哈。”
面带笑容，接住了从上面跳下来的亚尔，巴尼抱着他的身体一直打转，二人继续笑着。
“巴尼，这可以打倒那家伙吗？可以打烂那家伙吗？”
“嗯，虽然萨克的机枪被联邦拿走了，不过机体下面还压着电热斧，而且还有机枪的预备弹，这可以当做炸弹使用。”
亚尔被转得头昏眼花，巴尼对他竖起了姆指，眨了一下眼睛：
“只要再布置一下，就可以轻松获胜了。”
“太好了，那么，作战名称呢？我想了一下，叫做圣诞节作战，怎么样？”
“圣诞节作战吗？就用这个名字，好。”
巴尼的手搭在亚尔的双肩，像是在说服自己似的，很明确地说了：
“圣诞节作战，在明日15：00时开始发动。现在到森林里设置一些机关，今晚可能要熬夜了，你家里没问题吧？”
“嗯，我说要在朋友家过夜。”
“准备得很周到啊，好，带了手电筒了吗？天色就快暗了哦。”
“嗯，走吧，巴尼。”
亚尔用力地点了头。虽然没有晚会和蛋糕，但是能和巴尼一起渡过的今年的圣诞夜，对亚尔而言，似乎将是难以忘记的一夜了。
“炸弹是，这里，这里、和这里——。先把那家伙引到这个位置，我就躲在这边——”
巴尼打开手绘的地图，以手指确认着几个位置。
“首先要狙击的是它的手臂，如果不打下那挺旋转机炮的话，就无法进行接近战——”
他抬起了脸，眯着眼睛，看着东升的太阳照耀着朝露、而在闪闪发亮的萨克，而后以温和的眼神，看了正在身边打呼的亚尔一眼。二人都是一身的泥沙。
“嗯、嗯……”
“醒来了吗？亚尔。”
“嗯……啊，对不起，我不知道什么时候就睡着了……”
“昨晚你已经很努力了，不要紧的。”
巴尼注视着一脸闷闷不乐的亚尔。
“怎么了？你流了好多汗啊。”
“做了一个不好的梦啊……，巴尼被，那家伙……”
没有现继续说下去了，亚尔的表情变得不安，注视着巴尼。
“……巴尼，你不会被那家伙打败的吧？一定会赢的吧？”
“嗯，当然啊。看吧，我现在也还在重新拟订着作战呢，为了要活着回来啊。”
“给我看看。”
亚尔要他打开写着攻击计划的地图，仔仔细细地看着。
“嗯，了不起，这样就能轻松获胜了吧？”
“大致有九成把握吧。如果能了解敌人的弱点的话，那么在战斗之前就已经是肯定能赢的作战了。看我的吧。”
“我要做些什么呢？”
“你负责这个地点。”
他指着地图：
“如果它来到这里，你就把炸药引爆，我教过你引爆的方法了吧？”
“可是——那不是已经设置好了，只要‘蹩脚货’扯断了细线就会爆炸的吗？”
二人花了一晚上所设置的，就是这个。在树木之间，布下了和起爆信管连接着的细线，只要切断就会爆炸的装置。
“那么——”
“也不知道它会不会扯断细线啊，说不定会被它发现，而迂回了过去。这是绝对必要的任务啊，亚尔。”
“我明白了，我做。”
“还有，这个——”
巴尼从怀里，取出了摄影机的碟片和包裹。
“如果，圣诞节作战失败了，而我也无法回来的话，你就看看这个录影碟片，遵照我的指示去做。在那之前不可以看啊，这个包裹的内容也是。”
“巴尼……”
亚尔接了过来，眼眸里还摇曳着不安：
“难道——”
“喂、喂、你的脸色别那么沉重啊，这只是预防万一的保险啊。”
“可是、巴尼，以前你说过的吧？如果没有死的觉悟，是没有办法战争的。”
一时不知该如何回答，不过还是很快地回地神来，巴尼笑了：
“你啊，就老是记得一些无聊的事情啊。那是骗人的，随便说的，哪会有人想要死而去战斗的啊？”
“可是……”
“怎么啊，你不信任我吗？”
巴尼拿下亚尔的帽子，把它前后倒转过来，“啪”的一声又戴回他的头上。
“你看着吧，我会打倒那个‘蹩脚货’，保护这座殖民地的。”
“别这样子啊……”
“嗯？你是说帽子吗？”
“这是，爸爸和我道别的时候的习惯啊。”
亚尔又把帽子戴好：
“竟然连巴尼也这么做……”
“你真是傻瓜，别在意那种事啊。”
巴尼以轻松的口气回应了：
“你所做的梦，也是相反的梦啊。那是在告诉你，圣诞节作战会成功的。”
“嗯……对啊，是这样的。”
“这样就好了。离作战开始，只剩下六个小时了啊。我要小睡一下。在那之前，真想吃些好吃的东西啊。”
“我去拿来。”
亚尔以兴奋的声音回答之后，就转身过去：
“你等着。”
“喂，别跑那么快啊，会跌倒的，亚尔。有没有听到啊？”
也不听他的话，就消失在树林之间了。
看着他的背影，巴尼寂寥地自言自语：
“亚尔，你保重啊……”
“那架白色MS的弱点？”
拿出茶具出来的克莉丝，瞪大了眼睛在回答：
“我是很欢迎你突然来拜访，不过可没想到你会突然问起这个。”
“拜托啊，克莉丝，已经没有时间了。”
亚尔话题一转就滔滔不绝的说了：
“在三点以前如果不知道的话，我们的作战也许就会失败了。克莉丝，你是联邦军的吧？那么有没有听说过什么呢？”
为了拿食物，而先回到家里一趟的亚尔，突然想到在隔壁家的克莉丝，就这么跑了过来，冒冒失失的问着这个问题。想要知道新型机的弱点，把它告诉巴尼——亚尔的心里，就只有这么一个念头。
“白色MS的弱点啊……”
克莉丝在亚尔前面的沙发坐下，纳闷地斜着头：
“可是，那和亚尔的‘作战’有什么关系呢？不是要教训行为恶劣的高年级生吗？”
“不是的，不是那种作战啊，上次不是也说过了吧？”
“是这样吗？”
在厨房里，水壶发出了吵杂的哔叫声，克莉丝离开了座位。
“啊，水好像烧开了，我现在去冲个茶。”
“现在不是那种时候了啊，克莉丝。”
她还是不在意的走进里面去，亚尔发出焦急的声音，从沙发上站起来，因为绕过去太麻烦，他就直接跳过了椅背。因为这阵震动，使得藏在书架上的一件东西掉了下来，是个相框。
“什么啊，在这么重要的时候……”
亚尔有点迁怒的把它拿了起来，翻过来看那张照片。
上面有景像是克莉丝独自一个人，笑容满面的模样。背景是个像是飞机场的地方。而她身上所穿的，亚尔曾经看过，是那件红色的驾驶员服装！
“哎呀，讨厌，那张照片是放在哪里的啊？”
拿着水壶走回来的克莉丝，从后面轻轻地拿走那个相框，她没有注意到亚尔惊愕的模样，轻声地笑着：
“这是去年寄回来的，军官学校毕业时的纪念照片啊。爸爸真是的，还说弄丢了呢——不过，那时可受到相当的反对呢，说什么一个女孩子家……”
“克莉丝，那张照片——”
“啊！”
她吐了一下舌头：
“因为衣服而泄密了吗？如果知道了我是MS的驾驶员的话，我想可能亚尔会觉得太过强悍，就敬而远之呢，所以我才保密的。”
“可是，可是克莉丝，你说你的工作是，照顾名叫亚力克士的小孩——”
“抱歉啊——不过，我决不是在说谎啊。我的工作呢，是测试驾驶员啊。”
她不在意地，顺口就对亚尔说了：
“是搭乘军方的新型机，进行测试的职务啊。因为父亲哭着反对我去参加实战啊。”
“那、那么——”
亚尔为这过度的意外，而倒吞了一口唾液：
“你说的亚力克士，就是那架白色的——”
突然，在窗子外面，涌起了人们近乎哀叫的声音。
“什、什么？”
克莉丝打断了亚尔的话，急忙打开了窗子，巡视着外面。
路上的人们，都一齐朝着相同的方向。将视线投向那边的她，几乎要暂停了呼吸：
“那是MS！萨克？”
“呃？”
亚尔的脸像是反弹似的抬了起来，他挤到克莉丝的旁边，从窗口注视着她正在看着的方向。
是在森林那边。
从刚才亚尔所在的那座森林，一架萨克喷射着推进器，跳跃了出来。它的身影还很遥远，但是亚尔在瞬时就了解了，坐在驾驶舱里的人是谁。
“为，为什么？时间不是还早吗？”
“它想要到基地去啊！”
克莉丝自言自语的声音，被吵杂的电话铃声打断了。她现在已经顾不得亚尔了，冲到了话筒的旁边：
“喂，是，是我。嗯，我看到了，正往那边去吧？了解，我马上过去。”
回过脚步，跳向了正门。不过，她无法再向前前进了，因为亚尔张开了双手挡在那边。
“亚尔，你在做什么？让开。”
“不行！”
亚尔对她叫喊：
“克莉丝想要以‘蹩脚货’去打倒那架萨克吧？不可以那么做。”
“你在说什么啊，亚尔。什么是‘蹩脚货’啊？总之你快让开，现在是分秒必争啊。”
“我说不行啊！”
亚尔揪住克莉丝的身体，一口气的对她说了：
“听我说，克莉丝。那架萨克，如果无法破坏亚力克士的话，这座殖民地，就会被吉翁的飞弹击毁的。”
“亚尔——”
她把亚尔的身体，缓缓地从自己身上拉开，她凝视着他的眼睛，表情非常严肃。
“你明白了吗？克莉丝。”
“嗯，我很明白。”
突然，她语气变得严厉了：
“不过，我现在没空去奉陪你的‘作战’啊！这不是战争游戏啊，亚尔。”
她推开了亚尔的身体，翻身出了家门。
“克莉丝！”
亚尔从地上跳起，追赶过去。脚步一个不稳，膝盖在玄关跌破了，但他也不觉得痛。听到了电动车的呼啸声，当他翻翻滚滚的跑到了屋子外面的时候，克莉丝的车子已经猛然地，在街道上逐渐远去