齐王叹道：“老实说，我有些可怜他。他人不坏，只是那张位子不适合他。说来也是乱世风云，硬把他推上去的，他也没有选择。如果他能清醒一点，有点自知之明，遇事多听听范增的，也许还不至于落到这一步。然而人到了这个位置，又有几个能保持清醒？更何况还有那……”说到这里，忽然住口不说了。
季姜道：“更何况还有什么？”齐王道：“算了，不提了。反正那东西已不能再为害人间了。”
季姜越听越好奇，道：“大王，你在说什么啊？什么“为害人间”？
齐王想了想，道：“好吧，都已经过去了，告诉你也无妨，那是一面镜子……”
季姜“啊”的一声道：“镜子？”
齐王见季姜面色有异，道：“你听说什么了？”
季姜点点头，道：“你们告诉我，攻入彭城时，得了一面神镜，能照见人脏腑的，好心献给你，哪知你下令把它扔进了泗水。”
齐王道：“对，就是那面镜子。你不要听了好玩，那东西是害人的。我虽然不明白其中的机理，但我知道那东西照久了会损伤人的心智。秦始皇、楚霸王都是得到它后变得性情乖戾、行为悖谬的。你说这东西还能继续留在世上吗？”
季姜听得又是惊讶，又能眩惑，咋舌许久，忽然心念一动，道：“不过大王，我看其实你也不必把它扔掉的，可以拿它派另外一个用场。”
齐王道：“什么用场？”季姜往同周围看了看，凑近齐王低声道：“把它献给汉王。”不料齐王一听到“汉王”二字，脸上的轻松喜悦之色一扫而光，取而代之的是一股烦闷之色。他在床沿坐下，一言不发，像是满腹心事的样子。季姜道：“大王，你怎么了？”齐王沉默了一会儿，才道：“如果我的谍报没错，那个沧海客现在是到汉王身边去了。”
季姜道：“就是那个阴恻恻的黑衣人？那好啊。我早就看出他不是好人，成天鼓动大王你做那些莫名其妙的事，那段时间我还真有些替你担心呢！现在他又跑去蛊惑汉王了？那最好不过了！”
齐王道：“沧海客不足为虑，我只担心……唉！”
季姜道：“大王，你担心什么？”
齐王道：“我担心……它……它其实还没死。唉，但愿是我猜错了……”说着抬头看看上方，眉头微蹙：“怎么会呢？那么惊天动地的海啸……难道它的生命力竞能强大到……”
季姜握住齐王的手，道：“大王，谁没死？你到底在说什么啊？”
“不错，他还没有死！随着这句冷冰冰的话语，一个黑衣人幽录般地闪入了营帐，“蚍蜉撼树，螳臂当车。可笑你居然以为凡人真的能跟神斗！”
季姜感到自己握着齐王的手一下子变得冰冷，吃了一惊。再看齐王，只见齐王脸色极其苍白，吃力地道：“不……不可能，我叫人去打探过了，那岛上的火山灰有几丈厚，山口还有熔岩冒着热气！”
黑衣人道：“不错，你是把他辛苦经营了两千多年的神殿毁了，那么多珍惜的神器啊……可是！你怎么损伤得了他本身？他是真正的天神，我早就跟你说过，你偏偏不信，偏听偏信偏听偏信要跟他作对。好，现在你就等着受到惩罚吧！”说完，他转身扬长而去。
齐王道：“等等。”
黑衣人停步回头，用戏谑的声音道：“怎么？后悔了？想求饶了？告诉你，来不及了！”
齐王道：“它的异能还剩下多少？”
黑衣人一怔：“你说什么？”
齐王道：“如果我猜得不错，它的异能绝大部分来自那些器械。现在，它恐怕已没以前那么神通广大了吧？”
黑衣人盯着齐王看了一会儿，点了点头，道：“就算是，对付你也足够了！”
齐王道：“不错，我知道。它的智慧比我高了不知多少倍，我本就没打算大获全胜，能做到这样，已经很满意了。”
黑衣人冷冷一笑，道：“满意？你等着死无葬身之地吧！”
齐王淡淡一笑，笑容中有一种苍凉，道：“当我将那三支曳影剑射向大海的时候，就已准备好这一天了。让它来报复吧，我等着。”
夜晚，军营里灯火通明，上上下下欢宴庆贺战争的胜利。
中军帐内，齐王摆下了丰盛的庆功宴，一席一席向手下的将领们敬酒， 说辛道苦。季姜站在他身旁，斟酒斟得胳膊都酸了，但心里很高兴。
忽然，远处传来一阵急促的马蹄声响，众人一愣，谁敢在齐王的营垒中纵马急驰？马蹄声在军帐外止住。
汉王带着一帮人一拥而入。
众将还在酒醉和震惊中没有清醒过来，齐王已经跪下行礼，道：“臣恭迎大王御驾。不知大王驾临，未曾远迎，望大王恕罪。”
汉王既不答礼，也不说“免礼”，径直走上齐王的席位，往下一坐，拿起帅案上的元帅虎符，盘在手里把玩着，看着齐王笑嘻嘻地道：“西楚既灭，天下皆定，齐王，你恐怕不需要这个了吧？”
季姜死死地抓住酒壶的壶柄，她所自己会控制不住将酒泼到汉王脸上去。
齐王默默地解下腰间的紫绶，放到汉王面前，躬身一礼，退后几步，转身对目瞪口呆的众将道：“从今天起，你们一律受大王节制，听到没有？”
众将愣了一会，才参差不齐地道：“听到了。”“是。”“知道了……”
一个趴在席上烂醉如泥的将官含糊地道：”大……大王？你不就是……大王吗？”
汉王脸上依然是大大咧咧的笑容，只是那又笑意正浓的眼睛深处，有鸷鸟般凌厉的光芒一闪。
齐王道：“不是我，是汉王！听到了没有？”他提高声音又问了一遍。
“听到了。”这次众将的声音总算整齐了一点。“咣当！”一声响，一只酒壶被摔在地上，醇香的烈酒汩汩流出。
季姜冲击波出了营帐。
呼啸的北风吹在身上，剌骨的冷。
季姜抱着又臂，坐在一个长满枯草的小土丘上，身体在发抖。她身上很冷，心里却像烧着一把烈火，那烈火烧得她想哭，想骂，想喊，但最终只是死死地咬住嘴唇。一件貂皮斗篷披到了她身上，她抬头回望，见是齐王，身子一摇，甩掉斗篷。
齐王将斗篷再次披到了她身上，道：“会着凉的。”季姜仰脸看着齐王，嘴唇颤抖着，眼泪淌了下来，道：“大王，你窝囊！”齐王沉默了一会，道：“是的，我窝囊。”
季姜道：“你说过就让他三次的。”
齐王道：“是的，我说过就让他三次的。”
季姜道：“这是第四次了。”齐王道：“是的，这是第四次了。”
季姜哭道“那你到底要忍到什么时候啊？大王，你说啊！”
齐王叹了口气，轻轻抚着季姜的头发，道：“将来你会明白的，一定会明白的。”
正月，汉王下了一道诏书：
“诏曰：楚地已定，义帝亡后，欲存恤楚众，以定其主，齐王信习楚风俗，更立为楚王，王淮北，都下邳。魏相国建成候彭越，勤劳魏民，卑下士卒，党以少击众，数破楚军。其以魏故地王之。号曰梁王，都定陶。”
明眼人一眼就看得出，虽然一诏封二王，其实彭越只是个陪衬，彭越本就长期在梁作战，战后得梁地为王，是当初约好了的。但齐王徙封为楚王，却明显等于贬抑。以“习楚风俗”为借口 ，更是牵强之至。哪有是哪里人就非得去哪里当王的道理？可见这道诏书就是冲着齐王来的。
季姜拿着诏书的抄本去找齐王——不，现在应该说是楚王。
楚王正伏案写着什么。
季姜把抄本往几案上一扔，道：“大王，你看看！这就是他当初承诺的“自陈以东至大海，全都加封给齐王！”
楚王头也不抬地继续写着，道：“看过了，没错啊。”
季姜道：“没错？明明说好是加封，现在却成了徙封，大王你还说没错？”
楚王放下手中的笔，道：“算不了，徙封就徙封吧。我也好久没回家乡了，正好回去看看，顺便办几件事。”
季姜气得要发抖，道：“齐国给你治理得国富民强，年年鱼盐之利巨万，他一道诏书就给你剥夺了，扔给你一个土地薄瘠、战火方熄的淮北，你居然一点不当回事？”
楚王拿起写好的简册站了起来，走到季姜身旁，拍拍她的肩头，道：“楚国没你想得那么糟，跟我回去看看，你会发现许多有趣的东西，不比齐国差呢！”说完向外走去。
季姜又气又难过，道：“大王……”
楚王回头道：“什么事？”
季姜满肚子的话无由说出，想了半天，指了指楚王手中的简册，道：“你刚才写的什么？”
楚王低头看看，道：“哦，这个啊，他们叫我草拟的推戴书。”
季姜道：“推戴书？什么推戴书？”
楚王道：“推戴汉王称帝。”
季姜看着楚王，说不出话来。楚王笑了笑，道：“没办法，诸候王里我地位最高，只能由我领衔。”
季姜还是不说话，看着他。
楚王似乎有些不自在，又笑笑道：“其实我也挺烦的，都是官样文章，到时他三辞三让，我还得率群臣再三劝进呢！”
季姜盯着楚王的眼睛，一字一句地道：“大五，我真希望被劝进的人是你。”
楚王眼中闪过一丝怅然之色，但很快垂下眼睑，平静地道：“别说了，季姜，大势已去，大局已定。”
季姜木然地坐下，看着楚王远去背影，轻轻自语道：“大王，是你吗？真的是你吗？”
二月，汉王在群臣的一致推戴下，即皇帝位于汜水之阳。
三月，楚国，淮阴城泗水边，楚王静静地站在那儿钓鱼。一会儿，有人带了两个人过来，一个是七十多岁的老妇，一个是位四五十岁地方小吏模样的人，两个见到眼前这个头戴紫金冠王，身穿夔龙纹深衣的人，知道就是新来的楚王，忙跪下行礼，楚王走过去，扶住那老妇，道：“阿母，你不要行礼，我不能当您的大礼。”
那老妇吃了一惊，颤巍巍地站在楚王面前，惶恐地道：“大王，这、这……”楚王一挥手，随从们抬来一只沉重的箱子，放在老妇面前，打了开来，只见一片金光灿然，时面竟是整整齐齐一箱的金块！
楚王道：“阿母，这一千斤黄金，都是你的了，待会儿我叫人给你抬到家里去。”
那老妇道：“大王，这……这是……”
楚王道：“阿母，您别叫我大王。您仔细看看，我是谁？”
那老妇眯起昏花的老眼，道：“你是……”
楚王举起手中的渔竿摇了摇。那老妇恍然道：“啊！你就是那个钓鱼的少年郎。你叫韩……韩……”
楚王道：“韩信。阿母，那会儿我饿着肚子钓鱼，您在这儿漂絮，见我面有饥色，便拿您带的饭给我吃，一连给了我几十天，我心里感激，便对您说，将来我一定好好报答你。你对我发火，说：“大丈夫不能养活自己，我看你可怜才给你饭吃，难道是图什么报答吗！”阿母，现在我能养活自己了，请你接受我这一点谢意。”
那老妇又惊又喜，道：“韩孺子有出息啦！好，好……”
那老妇离开后，楚王走到那跪着的小吏模样的人面前。
那人战战兢兢地叩首道：“大王恕罪，大王恕罪。当年小人有眼无珠，慢待了大王……”
楚王道：“姚亭长，你没有罪，你也有恩德于我，只可惜为德不卒，你以为我这辈子也就这样了，给我好处也指望不到什么报答，于是懒得再施恩于我，好吧——”说着手一挥，“把你该得到的那份拿回去吧！”
一名随从端了一只圆盘来到那姚亭长身前，盘子里放着一串百枚装的制海Вνこひ汇丁�
楚王道：“我在你家里蹭过的那些顿饭，顶多也就值这个价吧？拿去，顺便教你一件事：施恩不望报者，常常能得到非常之报；而施恩望报着，永远也别想得到。”姚亭长又惭又悔，抖着手拿起制海В恿怂频娜チ恕�
楚王拿起渔竿正要回身钓鱼，却见自己的几名卫士押着一个人过来。那人被绳捆索绑，在卫士 们的推推搡搡下之下踉跄而来，一见楚王，立刻“扑嗵”一声跪下，连连磕头道：“大王饶命！大王饶命！”
楚王一怔，道：‘这人是谁？谁叫你们抓的？”
一名卫士一把揪起那人的头发，将那人的脸拉了仰起来，道：“大王，这小子当年胆敢侮辱您，我们弟兄几个气不过，就去打听出来把他抓到了，本想一刀杀了他，又怕大王你不解恨，就押了过来由大王您处置。”
楚王一看，见那人全身籁籁发抖，一脸惊惶之色，点点头，微微一笑，道：“印虎，我记得你以前挺横的嘛，现在怎么成这样了？”
印虎抖得像筛糠一样。脸色惨白。
楚王俯下身，在印虎耳边轻声道：“叫我钻你裤裆那会儿，你大概没想到会有今天吧？”
印虎已吓得魂不附体，结结巴巴地道：“只求……只求……大王给……小人一个痛快的。”
楚王直起身来，挥了挥手，道：“松绑！”
卫士一怔，但还是依言解开了印虎身上的绑绳。
印虎抖抖索索地站起来。
楚王上上下下打量了一下印虎，道：“体格不错嘛！什么不好做，成天在市井间惹事生非！这样吧，我都城下邳那儿缺一个巡城中尉，你给我到下邳巡城捕盗去。把你的闲气闲力都用到正事上去！”
印虎和众卫士都愣住了。
楚王回过身，将钓线向河中一甩，又开始钓鱼起来。
印虎一句话也不说，“扑通”一声跪 倒在地，磕头如捣蒜。
楚王向后挥了挥手，示意他退下。
众卫士面面相觑，许久，才有一人嗫嚅着道：“大王，为什么……”
楚王看着水面的浮子，淡淡地道：“当年他侮辱我的时候，我难道就不能杀了他吗？只是杀了他毫无意义，所以忍耐到今天，但是到了今天，我又没有杀他的念头了——难道我奋斗了一生，获得今天的权势地位，就是为了向这样一个小人物复仇么？自己想想都有些可笑，再说，”说到这里，楚王顿了顿，望向远方，“我能有今天，说起来倒也算拜他所赐，侮辱也是一种力量。所以，你们其实不必特意把他抓来的。不过既然抓来了，也好。恩也罢，仇也罢，该了的都了了，省得牵挂。
回到下邳王宫，季姜已等得很焦急了。
“大王，”她一边帮风尘仆仆的楚王卸下披风，一边道：“皇帝派来的使节在等你。那帮家伙气焰嚣张得很，跟他们主子一个德性，眼睛长在额头上，鼻孔朝天，颐指气使，倒好像他们是这里的主人！我看得肺都要气炸了，大王你横扫天下的时候，这几个小子还不知道猫在哪个角落呢！”
楚王道：“哦，我看看去，他们在哪儿？”
季姜道：“在偏殿。”
楚王和季姜走在偏殿，几个人正在里面嘻嘻哈哈说得起劲，其中一个人公然坐在楚王的王座，把脚搁在御案上。见楚王进来，几个人停止了说笑，那坐在王座上的家伙像是其中为首的，冷冷报了一眼楚王，脚 也不从御案上放下，道：“楚王，你好大的架子呀！把我们哥几个晾在这里，自己跑到哪儿快活去了？”
季姜怒不可遏，正要开口说话，楚王握住她的手捏了捏，道：“劳各位大人久等，是我的不是。”
那使者从鼻孔里“哼”了一声，道：“陛下有诏旨，问你两件事。”
楚王，道：“臣恭聆陛下诏询。但有所知，知无不言。”
那使者道：“