“跟你在海滩上找到的那颗黑石子一模一样，”基普打岔道，“你给我的那颗。”
“是，是。我记得。”
“这里有一个我们猜不透的谜。”里玛凝视着卡洛斯，良久，又说道，“辛格博士怀疑，那种动物可能极复杂高级，拥有高度发达的技术文明。也许，那塔就是它们在行星死亡前修建的；也许，它们的幸存者至今还活着。真实情况如何，我们无从知道，可我想听听你对此的看法。”
里玛如此信任他，他感到非常高兴，就大胆地观出了自己的想法，“我们还在空中未降落时，此处的某种存在物就已经发现了我们；它们先在大陆冰盖上，后来又在海岛石塔上，点亮了信号烟——如果我们把那种七彩亮光当成信号的话；同样的，也是它们，捕杀了欣奇。但这种存在物究竟是什么呢？我不知道。”
卡洛斯看到，一丝愁云掠过里玛的脸。
“我们也可能并没什么危险，”卡洛斯立即安慰里玛道，“它们研究……”他顿了顿，想找个贴切一些的英文词语，“它们讯问过安德森，还查看了他的记忆，想以此获取关于我们的情况。但它们没有杀了我们，而是放了我们……”
突然，卡洛斯停下不说了。他看见四个戴黑制帽的保安人员朝他们走了过来，其中一个，正是罗克。
“那是罗克先生。”基普压低嗓子，眯着眼睛，对妈妈说道，“我不喜欢那家伙。他诬蔑说卡洛斯安了炸弹，要炸死我们。”
“少多嘴，吃你的饭。”里玛警告儿子。
“我没有安炸弹。”卡洛斯感到委屈，强调说。“我不知道炸弹的事，那与我无关。只有罗克先生一人称，那事是我干的。”
里玛打量着卡洛斯的脸，也不相信他会干那种事。只是她没有儿子那样肯定。
基普也很气愤，忘了吃饭，替卡洛斯辩解。
“那事就是罗克先生自己干的。”基普瞪着来人，几乎叫了起来，“克鲁兹先生说，当初飞船接到电话封船搜查时，罗克先生大吵大闹，情绪十分反常。他就是那个炸船分子。”
“你不能这样说话。”里玛敲着桌子制止基普，“我一点也不喜欢那人，但他是基地的发射巡察员，他的职责是保证飞船安全发射，而不是要炸死我们。再说，也没有任何证据可以证明炸弹系船上某人所为。那都是在地球上发生的往事了。如今，地球，以及什么‘均分社’，早成了九霄云外的东西。既然炸弹没有爆炸，也不再对大家的安全构成威胁……·”
里玛越说越激动。突然，她转过身，面对卡洛斯。
“我很抱歉，蒙德拉贡先生。格伦葛什先生说了，对你的怀疑解除了。你出色的工作已经证明，你是一个既勇敢又有才干的年轻人。希望你能原谅我……”
“您不必……”卡洛斯很激动，努力克制住自己的情绪，说道，“我的确得到过一位‘均分社’分子的帮助，没有他，我是混不上船的，他还给我一套工作服，里面有一份‘均分社’通讯。但的的确确……”卡洛斯一眼瞥见基普焦急的脸，语塞了，“我以主的名义起誓，我是清白的。”
卡洛斯长出一口气，不再言语了。
“谢谢你，蒙德拉贡先生，”里玛说道，“我相信你。”
这时，卡洛斯看到四个保安员到后面一张桌子去了。罗克看到了他们，并转过身来，对里玛挤出一丝微笑。
“维拉莉博士。”罗克对里玛招呼道，而对卡洛斯和孩子们，他却像没有看见一样，“对不起，顺便通知你，我们要从你的居所营建工程里抽调出大部分人员和设备。”
“为什么……”里玛愕然，一时无语，“为什么要那样？”
“我们要在南面的海滩上挖一个坑。”
“干什么用？”里玛急切地说道，“你也许知道，我们对海滩进行过勘察，震波探测发现，冻土层中含有巨大的花岗石块，过分坚硬，无法挖掘；而且断谷的沙岩地质稳定且硬度适中，是理想的选址……”
“我们可不是为了这个。”罗克冷冷地打断她，说道，“许多人讨厌像耗子一样苟活在这儿的坚冰下。于是，我们也派人对这儿的海滩从北到南进行了勘察，结果在南方发现——个地方，有３００米深的黏土和沙石，十分松软，便于挖掘。
“面积正好够建一个发射坑。”罗克顿了顿，又说道。
“这不可能！我们没有能力再次发射。”里玛很激动。她喘口气，尽量克制着，但卡洛斯听得出来，她有些紧张：“你们该去问问格伦葛什先生。”
“反对意见我们听得多了。”罗克不以为然地说道，“谁不知道，修建发射设施要耗尽我们的人力物力；就是发射成功，也不一定能保证下一个目的地会比这个好。”
“这就够了。那为什么还要再次发射？”里玛追问道。
“那要看对谁而言了。”罗克得意地笑道，“我和斯特克机长，还有一些专家就认为，无论如何，冒险再次发射也比呆在这里强。”
“疯子！”里玛骂起来，“那是自杀！”
“这只是你的想法。斯特克机长可不这样想。”说着，罗克伸手拍了拍里玛的肩，“对不起了，里玛……”
“疯子！斯特克就是疯子！”基普在一旁大叫道。
罗克没有理他。
“我得提醒你，里玛，我们的发射坑修建计划差不多拟定好了。斯特克机长有新命令给你，命令你立即放弃你的洞穴开挖工程。”罗克俨然在向下级发号施令一般。
“斯特克！”里玛愤怒了，叫骂道，“一个整日闭门不出的醉鬼，一个白痴！他懂什么？有什么资格和权力指使别人。”
“别忘了，他还是机长。”
“那就告诉他真相！让他听听别人的意见。”周围的人都扭头看过来，里玛尽力克制着。
“什么真相不真相的？”罗克挖苦道，“谁还不知道我们现在所处的绝境？这又不是秘密。问题是对策。斯特克机长采纳了克拉索夫和藤原的良好建议。事实上，“—大批量子专家都……”
“一群懦夫！”里玛火气又上来了，“一群嘲笑生命环境营建科学的外行。你该记得，从地球出发前，我们曾立誓，要在量子飞船抵达的任何星球建立人类的家园。播撒人类的火种。我们当中还有人记得自己的誓言。问问格伦葛什，问问安德森。”
里玛指了指坐在邻桌倾听的安德森和克鲁兹，二人默默地点了点头。
“我们一直在提醒机长，”里玛有些绝椭，仍继续解释，“欲作长期生存准备，眼下惟一现实可行的选择，就是在此地安顿下来。首先，从营建居所和养殖场开始，一步步地来。我们会碰到困难，但可以边学边干。第二步，对此行星进行全面调查，勘探一切可以利用的资源，并加以充分利用，逐步改善、拓展生存环境……”
里绿苦解释着，直到罗克等人离去。
“对不起，蒙德拉贡先生，我们该走了。”里玛站起来，余怒未消，抱起孩子，离开餐桌走了。
基普跟在母亲后面，边走边回望，不住摇头。
当天深夜，黛又爬到妈妈床上。抱紧妈妈，浑身颤抖。
“救救我，妈咪！”她哀哀地叫着，“我怕，我怕！”
“怎么啦，乖乖？”里玛拥着她，“告诉我，出了什么事？”
“坏东西，”黛抽噎着，“冰上来了个黑乎乎的坏东西，是它把咪咪抓走了。现在，它又来追我。”
“它伤不到你的，宝贝儿。”里玛坐起来，轻轻摇着女儿，“你在船上，和妈妈在一起，又暖和又安全，不会有事的。”
“不，我们不安全。”黛挣扎着，妈妈怎么解释也不听，“我看见黑东西来了，来捉我了，没人能拦住它。”
“格伦葛什先生就能。”里玛说道，“还有安德森先生，克鲁兹先生，都能拦住它，他们到冰上去了，又安全地回来了。他们比所有的坏东西都勇敢，厉害。”
“没有那个黑坏蛋厉害。”黛的声音突然变得迟缓而奇怪，“黑坏蛋最厉害，因为它生活在黑夜里，只喜欢冰，不喜欢活东西。”
“别忘了还有卡洛斯。”基普突然说道。他穿着睡衣，不知什么时候已从自己的床上钻了出来：“别犯傻，你已经不是婴儿了。你那些傻话，听起来像‘彗星’号机长的历险记一样，都是编的。卡洛斯在冰了走了几千里路，也没见过你的宝贝熊猫，更没见过什么黑怪。”
“你才是个大傻瓜。”黛坐在妈妈怀里，哭骂道，“你傻游戏打多了，才尽说傻话。那坏东西是真的，我看见它越来越近了，要来捉我，像捉咪咪一样捉我。”
“真没有想到，你这么愚蠢！”基普打着呵欠。鄙夷地说道，“我们在密封的船里，有钢筋铁骨的船体保护着，有勇敢的人们守卫着，像安德森博士，卡洛斯……”
“别说我愚蠢！”黛反驳道，“你才愚蠢。要不，你也该看见那东西的。”
“好，好，我们都找找，”里玛说道，“可我什么也没看见。能告诉我们它长得什么样吗？你要说清楚了，也许我们能帮你打跑它。”
“它长得……”
黛说不明白，抱紧妈妈，呜呜地哭了起来。
“抱紧我，妈咪！再抱紧点！别m岜把我抓走！”
“好好，抱紧点。只要你告诉我们它长什么样，我们就会保护好你的。”
“像一个人。”黛的声音一下子变得十分微弱，没有力气，“它原来是一个人，可现在变了，它是欣奇先生。”
“‘傻子达比’！‘傻子达比’！”基普在一旁嘲笑道。
“别这么叫她！”里玛厉声斥责基普，“你难道不知道妹妹讨厌‘傻子达比’吗？”
黛在妈妈的怀里颤抖着，慢慢地、费劲地吸了一口长气，然后又滔滔不绝地说起来。
“可怜的欣奇先生！”黛的声音突然变得十分古怪，像绵绵不绝的低回吟唱，“我看得更清楚了，就是他。穿着紧身黄色宇航服，帽子和眼镜都掉了，胡子和头发都结了冰，脸也冻住了，样子好可怕，身上到处都是冰，像个冰人。他在走，硬邦邦的。走得很慢，因为他已经死了。”
“傻啦！”基普叫起来，“傻……”
突然，黛连声音也发抖了，充满了恐怖。基普一听，吓得不敢言语了。
“妈咪，他来了。来提我跟他一起到冰下面去。来得比什么都快！”
“我可怜的女儿！”里玛使劲摇着她，“那只是个噩梦。你不能醒醒吗？醒了就好了。”
黛平静下来，只疲惫地喘息着。不一会儿，她的身体又突然剧烈地抽搐起来。
“他进来了！进船来了，上舷梯来了，”黛喃喃低语道。
“他不可能进来，”基普说道。“气密室关上了，任何东西也别想进来。”
“可他进来了，他来捉我了。妈咪，别让他……”
这时，黛口里突然发出一声长长的惨叫，叫声越来越高，越来越高。突然，又给什么东西卡住，声音一下子断了，身体也跟着瘫软下来。里玛又轻轻摇了她一会儿，就把她放倒在床上了。
“她死吗？”基普问道，“样子跟死了一样。”
“不！不！她不可能死。”里玛伏在黛身上听了听，“心脏还在跳动，鼻子也在呼吸。”
“那是怎么回事？”基普问道，“噩梦会这样吗？”
“不知道。”里玛摇摇头，“真把我吓坏了。”
黛整个身体都瘫软在床上，奇怪的是，一只小手还紧紧地攥着。基普发现了，便用力扳开，一颗闪光的黑石子掉了出来。
“石子，那颗六面体的石子！”基普拾起来给里玛看，“卡洛斯在海滩上抬到的，就是现在开挖洞穴的那段海滩。黛说这石子很漂亮，我就给了她。”
第十六章
格伦葛什领大家乘电梯来到主舱的会议室。室内黑乎乎的，格伦葛什打开全息显示屏，让星光照进来。大家心情沉重，一言不发，在一张长长的弧形桌子旁各自找座位坐下来。桌子沿圆形的舱壁安放着，大家都选了靠舱壁一边的座位，即弧形桌的外侧。格伦葛什坐中间，其他人在左右两边坐下，安德森、克鲁兹和卡洛斯坐右边，里玛、沃什伯恩和杰米·郑坐左边。
大家都扭头望着电梯门，等待着其他人的到来。
“偌大的难题，就留给我们几个了。”等了好久，不见有人来，郑开口说道。
郑埋头在自己的笔记本电脑上，近视的双眼几乎贴到显示屏，纤细的手指在键盘上舞蹈般跳来跳去。里玛在织毛衣。她刚学会的，先给黛织一顶红帽子。要在这里长期生存上上，这种手艺用得着的。
不经意间，里玛抬头瞥了一眼卡洛斯，不觉心里一惊。只见他正用手指拨弄着一颗小石子，神色十分不安。里玛猛然想起，那石子就是从黛小手里滚出的那一颗，六面体的。现在，里绿到，石子已经磨得圆了，呈蓝色而不是黑色。看来，也就是古海滩上的一颗普通石子。这样一想，里玛放心了。
黛出现那一次反常的表现后，里玛就把那石子交还给了卡洛斯，并把黛做噩梦的事也告诉了他，请他拿去处理掉。
“黛的噩梦也许是由这石子引起的，也许不是。”里玛对卡洛斯这样说，“辛格博士在那具两栖动物骨骼化石旁也发现了几颗，很古老，像饰珠什么的，与这一颗一模一样。它们究竟是什么东西，还是一个谜。黛哭闹着要留着它玩，可她拿着，我总感到害怕。”
“我把它交给辛格博士吧，”卡洛斯说道，“告诉黛，我再到冰上去时，会帮她找咪咪的。”
大家就这样在会议室里等着，最后，格伦葛什坐不住了，看了看表。
“已经过了２０分钟，”他说道，“按斯特克的话，２０分钟前他就该将他的人带到这里来了。”
又过了２０分钟，电梯门终于打开了，克拉索夫和藤原从里面走了出来。藤原默默地对大家鞠了一躬。他是个小个子男人，满口金牙，戴一副金边眼镜。他在弧形桌的内侧坐下，低着眼，不时用一张黄手帕擦着汗津津的额头，显得局促不安。跟在藤原后面的克拉索夫是个大个头，行动小心翼翼的，显得有些迟钝。他也在桌子内侧坐下，盯着安德森和克鲁兹瞅来瞅去，好像棋手在掂星对手的分量一样。大家也不搭话。
又过了５分钟，罗克和斯特克来了，后面还跟着克里克。格伦葛什朝他们打招呼，斯特克哼了一声，算是回答。气氛越来越紧张，里玛停下了手中的毛线活儿，开始打量对方，揣度事态。与罗克的目光相遇时，发现他正对自寄谦亵地傻笑着，里玛感到十分羞愤。克托索夫样子很凶，里玛打量她时，他恶狠狠地瞪了她一眼，又扭头瞅着格伦葛什发愣。藤原一只手不安地摆弄着手帕，展开来，擦擦脸，又揉成一团，使劲地捏着。
斯特克身穿一件白色连衣裤，外披一件织有金线的夹克衫，又脏皱。他脸上长满了乱糟糟的胡须，十分邋遢；肥大的身躯瘫在椅子里，一副不耐烦的样子。里绿着这人，直感到恶心。
克里克身子坐得笔挺，眯缝着蓝灰的眼睛，扫视着里玛等人身后的显示屏。这人身材高大，相貌粗犷。灰白的长发远远地梳到后面，露出有棱有角的额头，活像个戏里�
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