黑夜饶有兴致地跟着她四处查看，不觉便来到百草谷外头。
“开春后，我们也要圈地种粮了。打劫不是长久之计，商业获粮不稳，农业才是根本。”黑夜望着深耕过的土地，喃喃自语道。
提高兵士的武力，与粮食的供给是成正比的。
闲时兵士的食量已经是普通民众的两倍多，高强度训练和战时，会提升到三到四倍。高能耗能带来高产出，只是粮食远远不够。
这样看来，与周边领主一战势在必行。即便他们不来攻打，这边也要挑动战争。只有将他们打怕了，才能完全霸占十八里磨刀岭附近的良田，安心生产。
“小师弟，我做过实验了。”清月打断了他的思考，一脸兴奋道：“沃土或者能量晶石催生植物，只要将速度降到十倍以下，收获的种子，依然可以用来种植。现在离春耕还有些时间，我还来得及赶种一到两批种粮。”
“真的假的？”黑夜大吃一惊，这样一来，今年就可以提高粮产了。
清月不满道：“当然是真的，只不过因为气候的原因，种粮的产量不稳定而已。”
黑夜原本还有诸多担心，这样一来，圈地种粮势就在必行了。
霍克那个家伙，又要多出一些任务了。赶在大地复苏之前，赶出一百具犁，还有相应的农具。不过，这该死的金属要从哪里来呢？
还是要打仗，缴获的武器可以融化重新锻造。那些国主吃了败仗，也可以借此勒索一批铜铁。
“回吧，”黑夜伸了个懒腰，自己大病初愈，感觉有些疲惫了。
百草谷内的会客厅，坐落在井字形的小院内。东侧是书房，尽管连一本书都没有。西侧是餐厅，可供三、四十人同时就餐。北面的会客厅，按照这个时代建筑特色所建。
主席面南背北，下首两排长案。因为时间比较仓促，建造得还略显简陋。
半个多小时后，文钟等人依次赶来，一个个面露喜色，看来是从落凡尘泡制的茶水中，得了不少好处。再看青洛的情绪，似乎也有所改善。
“青洛，你的神智应该有所恢复了吧。”黑夜一脸凝重地看了一眼，继续道：“你袭我营地在先，被我灭杀。但后来考虑到兽人入侵，需要人手抵挡，这才将你复活。并在你不知情的情况下，签署了系统的奴隶契约。如今，你已丧失了试炼者的资格。我给你两个选择，一是筹够复活所耗费的元精，我放你离开。二是你便在这里安家，同我们一起打拼天下。”
黑夜的话不容置疑，他之所以给青洛选择，是因为奴隶契约虽然管用，但不能保证对方真心诚服。一个磨洋工的属下，同一个干劲十足的属下，效果相差太多，说是十倍也有可能。
青洛露出一丝苦笑，他长叹一声，起身向黑夜恭敬行礼：“主公，我青洛也在试炼场打拼了十多年，自视甚高。看到山寨现在局面，这才知道天外有天，人外有人。不怕大家笑话，复活所耗费的元精，我真的还不起。”
“看来你是别无选择了，”黑夜也不逼迫他，出言调侃道。
“说不甘心是不可能的，不过前路已断。”青洛叹了口气：“即便不丧失试炼者的身份，也只有进【炼狱】一途了。现在的状态，也许是最好的结果吧。刚才喝了一杯落凡尘，我倒是有些悟了。我花了三年的时间，竭尽全力去应付系统的考核，结果还是差了一点点。可是一杯茶下去，我却是突破了，竟比三年的风餐露宿，提心吊胆更为管用。”
欲速则不达，又或者是造化弄人。
一杯茶水，顶了青洛三年的努力。还是那句老话，时也运也命也。不是生不逢时，而是选错的前进的方向。
“来看看这个，是不是更憋闷。”黑夜笑着从胸口掏出一个小皮囊，丢给青洛。
青洛连忙接住，一脸疑惑。
第一百八十七章 青洛的任务
“都是自己人，打开看看吧，也算是你的入伙礼物。”黑夜催促道。
拉开捆住皮囊的细线，露出一团柔和的金光，袋子里面是一块鸽子蛋大小的石头。
“金系能量晶石！”青洛一下子呆住了，真的有这东西。他的属性杂乱，但金系有大用。
黑夜又掏出两个皮囊，分别丢给火菱和高宁武。入伙有礼，异常贵重。火菱得到的是一块火系能量晶石，高宁武的属性也不纯，但木系晶石可以给他滋养身体。
“塞翁失马焉知非福，试炼者的道路不好走。对你来说，也许是种解脱吧。”这是最后一次，黑夜以平等的姿态同青洛说话：“我们还要在这条路上前进，一日未到终点，一日无法懈怠。兽人已经入侵，我们选择了最艰难的晋级道路，要协助青铜文明升级。”
大家同是试炼者，青洛还是他们的前辈。
这条路上很少有像青洛这样的失败者，那些晋级失败的人，有的进了炼狱，有的直接丢了性命。对青洛来说，这未必不是一件好事，至少他还活着。
青洛将皮囊收起，眼眶已经红了。不知是失去前路的悔恨，还是感到一种解脱。前程如何，谁也无法断定，但至少还可以活下去。
人类之所以恐惧生命的消散，是因为有太多值得珍惜的东西。
他撩起长袍，向黑夜郑重跪下，起誓效命：“感谢主公以诚相待，青洛愿在麾下听命。无论前途光明与黑暗，至死相随。”
黑夜本该高兴，可是同为试炼者，却又感同身受，心情反倒低落起来。
“起来吧，以后便是一家人。”他离开长案，将青洛扶起。
文钟等人看到眼前这一幕，也是若有所思。他们也是试炼者身份，看到青洛的模样，都有些兔死狐悲物伤其类的感觉。
“文钟你跟随我很久了，也了解我的为人。你们要是不愿在试炼之路上走下去，也可以选择和青洛一样的归途。”黑夜沉声道，视线却落到左手的便携式行军仪上，属于自己的势力中，多了一个大大的红点。
“愿意一起打拼的，就留下。想另觅前程的，我也不阻拦。解除试炼者身份后，我可以起誓，不会动用契约奴隶关系，还你们自由身。”这番话语，他是经过一些思考的。势力日盛，但强扭的瓜终究不甜。这些人都是骨架，一旦消极怠工，大厦倾倒就不远了。
火菱低头不语，脸上的表情看起来很纠结，恐怕内心正在挣扎。高宁武却是个简单的人，从某些方面说，他和霍克有些相似。谁对他好，他就认谁。以前认了文钟，现在跟着文钟，也认可了黑夜。
两人最终把目光对准了文钟，由他来决断。
“主公，”文钟起身。今日决断非同寻常，他一脸郑重道：“我天生不是当头领的料，能跟随主公是庭轩之幸。庭轩落魄时，主公雪中送炭。况且于帐下听命，也是出于自愿。现在又得主公器重，文钟有何脸面背离。火菱和宁武就更不要说了，他们还欠主公一条人命呢。”
“这样也好，”黑夜明白他的意思了，“试炼者身份暂时还保留吧，说不定以后会有大用。万一被逼上绝路，再解除也还来得及。”
高宁武见文钟有了定论，立刻拜倒，宣誓效命。
火菱低着头，一脸为难，不敢多看黑夜一眼。她的情况特殊，文钟也不好勉强。
“菱儿，我知道你心中所想。”在公众场合，黑夜不好说得太明，所以给了她一个选择：“菱儿你就不必效命了，清月在这里，你就认个姐姐吧。”
火菱先是一惊，随即脸上露出狂喜。
她连忙起身，移步到清月身边，向清月认下身份。清月终究是心软，也就收了她。不过小性子却又起来了，末了还恶狠狠地瞪了黑夜一眼。
试炼者的事情安排妥当，黑夜松了口气。
这些人才是核心中的核心，他们最大的价值在于无穷的潜力，对晶能的吸收和运用，要远远超过普通人。即便像青洛和高宁武这样的杂属性，依然对某一系能量有极高的亲和力。
一旦使用能量技，战力起码是相同能量级别的五倍以上。
假若那一日守住神仙山出口的人不是苟老头，而是是青洛，两个兽人能量掌控者恐怕也讨不了好。如果借助能量武器，他的战力，甚至还要超过4万晶的苟老头。
有了这样一个能人，黑夜的许多计划便可以实施了。
“青洛，你原本有五名同伴，死了三名，需要将他们复活吗？”黑夜不愿青洛寒心，准备将他的部下发还给他。
“不必了！”青洛却是一口回绝。
众人诧异，面露不解。
“不必为我节省元精，”黑夜又开口劝说道。
青洛角色转化很快，他尽量向众人解释清楚：“王大梁和张屯充身家干净，可以信赖。但那日死掉的两人，却是同某个隐蔽势力有所勾连。我虽无实据，但早有猜测。现在回想起来，我的团队任务失败，或许同这二人有关。”
黑夜愕然，他没想到，青洛的小团队中竟然还有玩无间道的。
青洛继续道：“至于新入伙的那位，武力太低，无甚大用，就算了吧。”长期保持试炼者身份，让他变得有些冷血。
黑夜尊重他的选择，所以此事便揭过了。
“清月，给我一块木牌。”黑夜伸出右手。
清月闻声，连忙从身上掏出一块“百草世家”的身份牌。虽然世家是假冒的，但木牌却是真的，而且几乎无法仿冒。
“拿好这个，这是我们从魔神山脉过来时的伪装身份。”黑夜接过令牌，递给青洛：“你的任务有二，一是护送萧如萱返回郑南，并与萧云山进行交易。我曾答应他几把百锻神兵，人无信则不立，这事要兑现。第二是在返回的途中，用丹药同林零郡的威武侯交易，一是换取高年份的草药，二是多运些沃土回来。”
青洛曾一路追查黑夜踪迹，对路程比较熟悉，这个任务合适他。
“放心，这两件事情都不难。”青洛一脸笃定。
“先不要这么肯定，”黑夜给他泼了冷水，“我与萧云山的交易里，有陨铁一项，运输会很麻烦。你与威武侯交易，也要设法索要陨铁。此外，沿途如果有合适的交易对象，你可以自己做主，用黄金收购陨铁或者是独有的特产。”
交易不是问题，难度在于运输。
青洛的面色一下子掉了下来，仔细规划后，任务难度高了几倍。萧云山领地，距离十八里磨刀岭，超过2000里。
“10吨陨铁，2吨一等沃土，10吨三等吨沃土，是我要的结果。王大梁和张屯充都归你指挥，允许你们自行挑选20名人手，充当手下。配备战马四十匹，马车直接问萧云山定制。临走前去清月处领取4000枚金币，用于沃土和陨铁的购买。注意不得用丹药兑换黄金，因为丹药的价格暂时要守密。”黑夜林林种种说了一大堆，青洛听得一阵头大。
“主公，”青洛道，“可有期限？”
“三个月内完成，越快越好。”
交易一事，黑夜已经思量了许久，却一直没有合适的人员。青洛入伙，如同雪中送炭。
心头的牵挂去掉，他顿时感觉肩膀一轻。
青洛已经愁眉苦脸了，他也没想到，刚入伙就得到个巨麻烦的跑腿活。不过他心中数，这任务非他莫属，因为山寨中根本找不出其他合适的人选。
“好好干，回来有奖励。”虽然甜枣对青洛来说，作用已经不大，但黑夜还是许诺了：“肯定是惊喜，不过暂时保密。”
相对于青洛，高宁武却是一脸兴奋。他接到的活，很对胃口。
“宁武，我让你总管麾下所有的兽类，担子其实不轻的。”黑夜叹了口气，“牛羊之类的倒还简单，不过那些马匹都不好应付，统统是大胃王。我给你100个劳力，草料的事情，你要自行解决。”
青洛脑子比较活络，听到黑夜如此吩咐，心情顿时好了太多。高宁武那榆木脑袋，哪里知道战马有多能吃，总有他哭的时候。
把试炼者都搞定，黑夜去了一块心病。
余下的事情虽然繁杂，但主要的枝干稳固了，枝叶总有理顺的一天。
二月二龙抬头，黑夜扎寨，三月三明君生，黑夜起初也没有君王的心思，只不过想要讨个吉利。
再有三天，就是风云寨正式开张立寨的时候了，小队长以上的武职都汇集到大厅，气氛热烈。
“二傻，你们队弄到多少好货色？”
“嘿嘿，不多不多，三车粮。”
“怎么运回来的？”
“简单啊，庄园里马车不是现成的么？”
“喜子，你们队呢？”
“粮食倒不多，不过嘛，俺们撞了好运。整整一车草药，半车盐巴。”
见到黑夜带着清月进入大厅，众人立刻止住了议论，露出狂热的眼神。得益于诸葛无庸的长期洗脑，他们想不崇拜也不成。
到底有多少收获呢？
第一百八十八章 赵将军
“诸位辛苦了，”黑夜坐到主位上，双手压案，“今天我召集诸位前来，有两件重要的事情。赵一彪，你先汇报一下收获。”
“是，主公。”赵一彪立刻出列，从身上抽出一份清单。
“按照俞霖先生的要求，以公制度量衡统计。魏无疾、魏无病两队合作，夺取牧场一个，赶回牲口3274头。大车34辆，共计50吨干草和牲口粮。”
“我的个天，”有小队长忍不住出声，这收获实在太吓人了。
赵一彪回头瞪了那人一眼，继续道：“李都统获得粮食23吨，黄金70斤，铜钱半吨多。”
“你呢？”黑夜插了话。
“这个，属下……这个……”赵一彪顿时结巴起来。
众人交头接耳议论纷纷。
知道赵一彪底细的，都晓得他以前也常干杀人越货的事情，怎么现在突然转了性子呢？看来这次有点麻烦了。
赵一彪硬着头皮，汇报道：“粮食两吨，不是属下不出力，实在是其它东西太多，装不下了。”
“咦，”黑夜也诧异了，“你到底弄回来什么东西？”这些天，他一直在“养病”，寨子的事情也由文钟在主要管理。所以他还真的不知道，赵一彪到底抢回来什么宝贝。
“属下一路向东，已经穿过了周边五位国主的领地，到达三环山。听得山中响声巨大，便差人前去查探，结果发现里面竟然有人在开矿冶炼铜铁。”
“什么？”黑夜猛地站了起来。
这件事情太重要了，赵一彪居然没有一回来就向他禀报。他连忙问道：“你运回来的是成品铁锭，还是富铁矿？”
赵一彪不敢怠慢，立刻道：“成品铁锭七吨，另有纯铜十五吨。”
“是那个国家的，这个信息太有用了！”
这么重要的资源，铁器是新时代的标记。铜就是货币，就是现成的钱啊。如果换做自己，一定派重兵把守。
“说来也巧，我们在山外休息了一夜，第二日午后才进了山。发现那处冶炼场的人都死了，像是被野兽袭击过，起码留下一百具残缺不全的尸体。后来我们在山下找到一位幸存者，已经疯了，嘴里胡言乱语，说什么会飞的妖怪吃人。”
赵一彪将详细情况逐一禀报，末了又向黑夜解释道：“属下不敢多呆，立刻把能运走的东西赶紧装车，撤了回来。亏得路上抢了几辆马车，这才全部装进去了。只是可惜了那些粮食，只能抛弃了。”
“干得好！”
申坤立刻出列，补充道：“根据地形判断，那处应该是越国境内。越国是侯国，以出产兵器而闻名。”
为了避免军心动摇，黑夜暂时未向出去打劫的属下转达兽人的详细情报。赵一彪与兽人擦肩而过，运气真是不错。
兽人出现在越国境，看来越国要倒霉了。
不过这事没什么好幸灾乐祸的，反倒需要提供一些帮助。毕竟兽人同人类是种族之争，日后必然展开灭族之战。而且从兽人的行至来看，吃人一事，打破了常人容纳的底线。
“申坤，随便你用什么办法，尽快把兽人入侵的消息在越国、
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