“你的意思是，地上人们认为过程比结果还要重要？”军令长官的眉头不禁皱了起来。
“不，并不仅于此。”布拉修也以略带困惑的表情解释着。“在统治者不断轮替的状况下，地上世界的社会不但会陷入混乱，还会对地上人的生活造成负面影响，对‘哈尼亚联邦’而言，他们最重视的就是地上世界的生活，正因为他们判断帝国远比这个星际国家还要有资格守护地上世界，所以才大胆奉上这项提案，因此‘哈尼亚联邦’应不会在这个条件上做出任何让步。”讲到这里，宰相又低声追加一句话。“出生在拉克法卡尔的人对被统治者的情绪上就是太漠不关心了些。”
“这么说来，你的前任者偶尔也会说出相同的话。”拉玛珠说。
“至于生为皇族的大人物则有更严重的倾向。”布拉修说。
“或许吧。”拉玛珠承认宰相的说法是对的。
形式上拉玛珠其实也是数个邦国的领主，但她在每个邦国均派遣代官前往治理，而且也从来未亲自涉足地上世界过，其实她也从未考量过地上人民的幸福。
然而皇帝并不觉得自己需要对这种事有恶感，她只是认为自己对地上世界的熟悉程度不过像白纸一张罢了。
“更何况，我们并未就这个条件提出任何保证。”布拉修继续说。
“皇帝本人的约定还不够吗？”拉玛珠扬起一边的眉毛。
“请容我重申，该国对帝国确实有相当程度的信赖，正因为如此，他们才会大胆提出此种交易，换句话说，陛下的约定对他们而言已经相当足够。”
“你究竟想说什么，朕不是很明了。” 拉玛珠困惑的问道。
“何况陛下的保证就实际层面而言也不是完全无法转换。”布拉修一针见血的说。
“你要朕去做那种一开始就遵守不了的约定？”
一股不快感在拉玛珠的胸中翻涌着。
布拉修似乎察觉到皇帝的心情，只见他刻意以极度平静的语气说：“这种做法以人类的角度而言，实乃上上之策。”
“真是如此吗？” 拉玛珠不禁皱起自己的眉头，因为她发现胸中的不快感还是无法完全消散。
“而且这也是伤亡最少的策略。”布拉修将视线移到法拉慕文修面前。“军令长官不认为它在军事上更是最有效率的方法吗？”
“宰相所言甚是。”法拉慕文修已经把他身后那条青灰色的发辫从肩上拉到胸前，只见他一面玩弄辫子，一面露出难以觉察的笑容。
“既然如此，我们在首都接管‘哈尼亚联邦’领域之后，即使放胆一战亦无大雅，虽说这是份必须死守的契约，但在帝国的败北进入联邦的视野时，他们应当明白契约内容不过是我们的努力目标，也就不见得会认为帝国毁约了。”
“宰相大人的思虑果然周密。”法拉慕文修说：“当然，臣的每一项论点均以尽全力防御，倘若被敌军占领则情非得以为前提，毕竟臣无法建构一个不论面临何种攻击均有完全准备的防御系统，因此我以为宰相大人所言并没有进一步讨论的价值，虽然我不清楚他们所信仰的全知全能神是否真实存在，但至少我们没有那么神，或许我们还是只能予以回绝了。”
“不，其实‘哈尼亚联邦’并不信仰万能神祗，在该国的宗教里……”布拉修本想继续说明下去，不过他还是打住不提了。“不对，这种事情根本无关紧要，请问军令长官，您究竟有何疑虑？我总觉得长官阁下似乎过于钻牛角尖。”
“尽全力防雨后仍遭敌军夺取，与一开始就意图放弃在意义上是很有差异的，我希望能保有放弃‘门’的自由。” 军令长官说明着。“想要遵守这个条件，只要某星系存在有人行星，我们就必须派遣舰队据守那些毫无防御价值，甚至无法防御的‘门’，这等于和双手向敌人献上人质没两样。”
“我认为这只是解释上的问题。”
“虽然运用类似您这番话的诡辩还是可以让理由正当化，但这根本就是一种欺骗，何况我们还是明知故犯。”
“但是，倘若这样的欺瞒可以让这场战争早日结束，我们也就没什么好可耻的，虽然我尊帝国元帅阁下的价值观，但我认为减少在战场上化为电浆的人数要比您的价值观重要多了。”
“再说，”法拉慕文修不急不徐的提出反驳。“您方才不也提到统治者的任意改变对地上人而言是一种困扰吗？”
“那不过是您问到我是根据何种理由，判定大使先生不会对这个条件作出让步时的回答，如果从我们的立场出发就一定会有不一样的思考角度。假使为了保障他们的安逸，我们就必须要让许多士兵死去，这也未免太没道理了些。”
“够了，”拉玛珠打断两人的争论。“有关皇帝是否应当成为虚言家的问题还轮不到你们去讨论，这已经是越权行为。”
两位长官同时低下他们的头。
拉玛珠继续说道：“不过宰相，有一件事你要铭记在心。在朕接管他们的领地时，也必须就大使先生提出的条件作出回应。换句话说，一旦采用你的观点，我们就等同让人类世界知道亚维人的皇帝会说谎，要知道，‘君无戏言’这件事至今已为帝国带来庞大的利益，否则大使先生也不会带了这项提案。然而谎言只要说一次就足以让信任崩溃，每位登上翡翠玉座的人如果不劳力让对方信任自己，就无力统治全帝国，更会使祖先们常年积累出来的信誉，亦即众人对亚布里艾尔家族誓约的信赖一夕崩解。”
“在帝国已无敌国的时代里，这确实是极度有损家族利益的行为。”布拉修以略带挑斗的语气如此说道：“陛下，到头来您还是挂念能不能守护亚布里艾尔家族光荣的问题，应该不是这样的吧？”
“此事当然也在朕的决策考量范围内。”
布拉修深深的向皇帝鞠躬致意，似乎不打算就这个话题继续争论下去。
“姑且不论是否接受这个条件，关于解除武装的可行性如何？”拉玛珠对法拉慕文修问道。
“这点也恕臣无法立即答复。”
“难道军令本部从未研议过？”拉玛珠略带责难的语气说。
预先设下各式各样的状况，并就这些状况模拟出作战计划是军令本部的其中一项任务，在理想的情况下，即使原先认为不可能发生的状况突然出现时，帝国也能事先采取应变策略，虽然“哈尼亚联邦”的无条件投降是很难想象，但也不至于完全没有发生的机会。
连这样的状况都没有预先设定出来，皇帝不禁觉得军令本部的工作态度有些怠惰。
“陛下斥责的是。”法拉慕文修并未找籍口开脱。
“也罢，毕竟是战时，你们也很忙吧。”
“臣惶恐。”
“看来拒绝才是上策吗？”拉玛珠自言自语着。
“不过如此一来，‘哈尼亚联邦’可能会以帝国敌人的身份参战。”布拉修说：“毕竟大使先生的意见并非他们国家一致的共识。”
拉玛珠很清楚，丁贵汉的意见并非来自于该国压倒性多数的指示，联邦内部其实另有一派强力主张参战。依照其见解，为了在战后寻求有利的地位，现阶段联邦一定要成为帝国之敌，如果赢了最好，就算输了的话，其结果也顶多和联邦解散派的主张相同，不过这一派似乎未考虑到无数人民可能会因为这样的主张而战死沙场的样子。
假若帝国最后决定不吞并“哈尼亚联邦”，相信该国参战派的势力必会大幅上升。
“如今帝国已面临一道二选一的难题。”布拉修加强他的论点。“而且问题在于，这道二选一的难题本身还是因为联邦缺乏一致性共识所产生的后果。”
“即使帝国吞并，联邦到头来还是有可能被迫参战吗？”拉玛珠说。
“这两种选项其实都很棘手。”布拉修说。
“这我明白。”
“不过，”法拉慕文修开口了。“或许联邦参战对星界军而言在作战行动上反而比较容易，虽然没有‘另一个条件’的话就另当别论，但如果考量到可能死守前联邦领土的不利状况时，也许让他们成为敌对帝国的损害反倒较为轻微。”
“这点你们也未曾研议过吧？”
“因为死守拉克法卡尔以外的邦国领域，实在超过我们预先设定的范围，当然，若蒙陛下批准，我们将尽速进行研议。”
拉玛珠对军令长官的回应感到有些吃惊。“为何有必要寻求朕的批准？”
“如果只是占领‘哈尼亚联邦’的话倒还好，但如果要彻底死守其领域的话，这绝对不是帝国内部会主动提出的议题，换句话说，我的部下亦非无法察觉到外界委托提案的愚者，即使我可以利用醉酒装疯的时机，以灵机一动为籍口来勉强他们对该状况进行推演，但也不是每位都单纯到可以轻易受骗，何况他们实在太守规矩了，就算要装出一幅乖乖受骗的样子也很困难。最后就算我告诉他们这是联邦的提案，其结果也是相同的。当然，我很确定自己的部下中应该没有人是那种明知是机密还刻意泄漏的无能之辈，但如果没有陛下的命令，我还是会对部下告知此事有所忌讳。”
“你的部下就是我的部下，朕也很确定那些人均非无法守密之徒。你们就尽管研议吧。”
“臣遵旨。”法拉慕文修向皇帝深深的一鞠躬。
“那么，即使拒绝联邦请求，并等待他们参战呢？有关他们参战的状况你们总该研议过了吧？”
“这是当然，虽然我平常就在反省自己是否太放纵不下，但幸运的是他们的工作态度均堪称勤奋不懈。”
“但我在他人评判中，从未听闻你是个放纵部下的长官。”
“那是我将全部力量，均用来谋划如何使陛下圣听不致探知臣之真面目的缘故。”
“你怎么说就怎么算吧。”拉玛珠已经准备做出结论了。
就吞并“哈尼亚联邦”这件事而言，不确定的因素实在太多了，现在帝国并没有在前景一片不确定的状况下决定的余裕。
“我认为还是应该接受。”然而，布拉修却在此时提出异议。
难道他打算让这次议论无谓的重回原点？拉玛珠在心中暗自警戒，虽然她很欣赏这任宰相，但如果布拉修真是这种无能之辈，罢官撤职绝对是免不了的。
“想听听你的理由。”拉玛珠说。
“请陛下将对地上世界人民的影响考虑进去。如果‘哈尼亚联邦’能未战先降，对于目前交战中的敌国人民一定会造成相当程度的冲击。”
“这又有何不同？”拉玛珠偏着头问道。
“敌国人民的厌战情绪必会蔓延，甚至会以星系为单位向帝国投降。”
“果然还是没任何不同啊。”
传统上，不论地上世界采取投降或抗战的立场，帝国几乎不怎么关心，星界军的主要攻击对象一直都是舰队，既然现存星际国家均未采以星系单位号令所属舰队的军令体制，徒具地方政权地位的单一星系就算向帝国投降也算不上是件好事。
何况就短期而言，接受敌方星系政府投降否反而倒是弊大于利。毕竟在该星系融入帝国经济以前，帝国一定要采取一些措施以保护其产业不致崩溃，何况对帝国而言，在该处驻军也是一大负担，在某些状况下甚至作战的灵活度受限。
“但至少帝国在受降后对这些星系的统治会较为平顺。而且……我认为‘人民主权联合体’与‘扩大阿尔康特共和国’也有可能追随‘哈尼亚联邦’的脚步。”
“此事成立的前提应当是敌对国对朕旨意仍然存有信赖吧？”
“陛下所言甚是。依臣的见解，即使陛下认为约定一出就该遵守到底，我们还是应当接受大使的提案。”
“不过朕不能单凭暧昧不明的可能性，去束缚军事上的调度。”拉玛珠心动了。“朕希望你提出量化数据佐证，可以吗？”
“可以。”布拉修以官式口吻陈述着。“我会有将‘哈尼亚联邦’并入帝国后，‘三国联合’投降的概率以国家为单位提报，此外，我也会就地上世界自占领开始至融入帝国经济圈为止，所需时间的精简期望值进行计算，在计算出上述数据后，我们就可以对这场战争的终结精算出最正确的预期。”
法拉慕文修意味深长的向布拉修望去。
而宰相也在瞥了军令长官一眼后，继续说道：“当然，我会以最大极限的努力保守秘密。”
“交给你了。”拉玛珠点了点头。“朕明白了，现阶段结论暂时保留，你们将必要的资料呈上来再说。”
“谨遵圣意。”
“臣遵旨。‘
布拉修与法拉慕文修一同向皇帝致上最高敬礼。
第四章 坚阵
“来自战队旗舰的泡间通讯。”雅帖修的声音在舰桥响起。
“将他解读出来。”拉斐尔催促对方回应。
“全舰，停止状态。完毕。”
“发出照办讯号。航法士，让时空泡进入停止状态。”拉斐尔下达指示。
她朝平面宇宙圆望过去，目前第一蹂躏战队已经以一行横阵停止于原处。数个时空泡从后方越过第一蹂躏战队的舰阵并径自前行，它们是可以保留至今的护卫舰部队，接下来，似乎还有从其它舰队分离出来的部队加入这群前行舰艇的阵容。
双棘第二十四舰队目前仍毫不懈怠的对凯玛尔门发动一波又一波的攻势，虽然激烈的战况实在无法用语言形容，但如今整体战局已开始出现变化。
敌军弹幕已经开始稀薄下来，这是超长射程机动时空爆雷的消耗量开始大于其生产力的具体证据。
不过这也有可能是敌军的诱敌手段，具体而言，其实敌人仍然坐拥充足数量的机雷，但在刻意减少发射数量后，看起来就很像是陷入绝境的样子。
但即使如此，这也不是拉斐尔需要去考虑的问题，不管怎么说她也不过是一介舰长，虽然在后的她也许会登上翡翠玉座，可是现在帝国赋予拉斐尔的不过是一张简朴的舰长席，对坐在这个位子的人而言，唯唯诺诺奉命行事就是最大的美德。
没错，该判断敌军真正意图的是舰队司令部，而舰队司令部认定敌人确实没有隐瞒他们的真实情况。
现在这一波弹幕已经稀薄到有点极端，与“芙丽珂维号”时空融合的机雷竟然只有三枚，而且不光是弹幕稀薄而已，前方完全没有任何敌舰的存在，出来迎接星界军的全都是无人机雷。
即使上一波攻势中也是一样，敌军并未派遣舰艇到平面宇宙来。由于凯玛尔星系内不但设有机雷工厂，更有一座规模巨大的建舰厂，其军备生产能力绝对不可轻估，在考虑到双方至今未发生大规模会战的状况下，敌军所折损的舰艇数应该可以轻易获得补充才对。不过即使舰艇在短时间内可以建造完成，其乘员的补充作业可就没有那么简单，换句话说，现在敌军战力低落的可能性应该是很高。
既然如此，驻守在通常空间以逸待劳，才是我方应采取的最佳战术，然而就连这种事情也不需要拉斐尔去操心，只要敌军一出现，就给予迎头痛击，她该做的事就这么单纯。
总之她要完成的，就是像现在要去“护卫”护卫舰部队这种一点都不有趣的任务。
而且拉斐尔也没什么出场表现的机会，因为敌军还是老样子，不出现就是不出现。
“来自舰队的泡间通讯，全舰时空泡进入移动状态，与先行的护卫舰部队保持距离，报告完毕。”
听到雅帖修报告的拉斐尔点了点头，随即下达相关指示。
一趟无聊的行�