「集合？」
「不用，叫他们就地聆听司令训话即可。」
「知道。」
拉斐尔整理一下军服，并快步离开寝室，朝舰桥的方向走去，在路上她听到警钟响起的声音。这绝对是艾克琉雅启动的没错，虽然这么做是很有效，但也未免太夸张了。
拉斐尔终于抵达舰桥，她得先坐进舰长席，然后让警钟不继续响下去再说。
「注意，这里是舰长。」拉斐尔试图安抚乘员们的紧张心情。「等一下战队司令就会对你们训话，你们要凝神倾听，我准许值勤中的人暂时休息，没有紧急工作要处理的人则先让自己的手空下来。至于非值勤的人则在原地等待，舰长报告完毕。」
虽然方才在舰桥的人只有艾克琉雅与亚尔波夫，不过其它的翔士们也在短时间内陆续进来了，没多久，阿特斯琉雅的影像就出现在主显示幕上．
「战队全体乘员注意，这里是第一蹂躏战队司令。」阿特斯琉雅的声音在舰桥上响起。「我要再次慰勉各位的辛劳，在未损一兵一卒的状况下，本战队顺利达成了这次的任务，真的是辛苦你们了，相信这是诸位一直以来努力的成果。好啦，相信大家也都知道，现在战队正朝孟德列斯行星航行中，接下来我们在休息一段时间以后，就会依照预定计划执行新的作战任务。」
说到这里，阿特斯琉雅稍微顿了一下。
「不过呢，我在这里要向各位报告一件事，返乡命令出来了，原先的预定计划已出现变动，本战队将从现在起直接前往凯玛尔门，并于途中与『克洛珂维号』会合，在接受补给作业后，我们就要直接返回拉克法卡尔，所以请大家立刻准备返乡。听好哦，我已经很久没回拉克法卡尔了，所以如果慢吞吞的话，就别怪我把你们丢下不管哦。司令报告完毕！」
舰桥人员一齐向昼面致上敬礼，阿特斯琉推也随即回礼，然后影像就消失了。
在敬礼结束后，亚尔波夫开口了。「只有我们战队要回去吗？」
「怎么可能？」雅帖修说：「应该是两个分舰队互换战斗岗位吧。毕竟我们也已经很努力工作了。」
「可是咱们分舰队的主力还在遥远的大后方耶？」亚尔波夫喃喃自语着。
他的疑惑确实是切中核心。
在亚喀德行星的重力引导以及建舰厂攻击部队本身的超高速度下，我方其它部队就算再怎么快也不可能跟得上．
虽然突击分舰队「柏思如」的主力，也就是其麾下四支突击战队已离开战场，但现在依旧停驻于前线附近。
何况修理也是一大问题，即使第一蹂躏战队并未受到称得上损害的损害，但在突击舰群里一定会有舰艇受到某种程度的损伤，如果长官要求整个突击分舰队返乡的话，一段时间的消耗是绝对免不了的。
另外一方面，雅帖修的解释也的确很有道理，现在并没有要蹂躏战队离开分舰队单独行动的理由，虽说以前为了获得袭击舰的运作信息，长官是会命令蹂躏战队单独返航，可是这类的信息应该已经累积得很充份才对。
拉斐尔的终端手环突然响起。
「看来炮术士所说的是正确的。」她在看过终端手环后，说出这么一句话。
原来更详细的航行预定表已经传送进来了。依据这份预定表的内容，第一蹂躏战队将离开突击分舰队「柏思如」，单独返回帝都。由于返乡航道己由双棘第二十五舰队控制的关系，并没有什么好担心的，其它战队的乘员反倒会羡慕第一蹂躏战队的待遇吧？
不过拉斐尔的心中还是有疑问：为什么长官要在这种时期下令返乡呢？
敌军尚未从这个星系完全驱逐出去，虽然他们已经失去凯玛尔门、内行星群、凯玛尔恒星、
甚至还包括该星系中有「人民主权星系联合体」军需产业中心之称的亚喀德行星，但这并下表示
那些人会甘心放弃，目前敌军主力已暂时逃窜至外行星系，似乎有舆星界军一决胜负的准备。
事实上在星界军摧毁亚喀德方面的工厂群之后，敌军的战力也已经削弱到即使不去理会也无
所谓的程度。但因为敌军坚强的抵抗意志相当符合亚维人的喜好，所以在舰队司令部内一直弥漫
着激昂气氛，打算撤底给予敌人迎头痛击，最具体的证据就在于下一波的扫荡作战其实早巳策画
妥当，而第一蹂躏队也为它做了一点事前的准备工作。
看来这道返乡命令来得真是突然，本来拉斐尔以为会有几支补给部队在卸下物资后，接下第一蹂躏战队返回帝都时的护卫任务，但事实亦非如此。实际上长官下令本战队以单槛时空泡行进，换句话说，这道命令就是要自己用最大速度返回帝都。
「格林希雅，我们很快就要进入平面宇宙，妳都准备妥当了吗？」拉斐尔问道。
「当然，本舰并无任何损害，所以在准备上不会有问题。」或许是自尊心受到伤害的关系吧，监督的声音听起来有些一僵硬。
拉斐尔本想向格林希雅道歉，但顾及这一说可能更加伤害对方的心情，只好用「是这样吗？」的回答轻轻带过。
「另外有关燃料补给方面有一个问题，请问后继的补给顺序是什么呢？」格林希雅问道。
「三十七小时后我们预定将舆燃料槽行星邂逅，四十二小时后，为了接受其它物资，我们将舆另外一艘运输舰邂逅。」
「我明白了。」格林希雅在控制桌前迅速进行补给的准备作业。
「舰长，」杰特开口了。「伤病患者该怎么处置？」
他所谓的「伤病患者」其实包括没伤也没病的人在内，而且这类人反倒占了压倒性的多数。
人类在星际战争中受伤最重的地方其实在精神，就算精神没受到任何损害，与战场有关的各种事物也会让人的精神层面产生扭曲，何况真空世界对地上人而言根本就是完全不兼容的环境，
会认真想在这种空间中过生活的地上人，他或她的心理状态可能有些异常吧，
在承平时期，星界军在甄选士兵时会运用严谨的心理测验进行筛选，而且也有余裕选拔出抗压性高的人才，像格林希稚这样的资深士兵就是其中一个例子。然而一旦进入战时，军方根本就没有选择志愿从军者的余裕，在这种情况下，为心理疾病困扰的从士也就日益增多。
其实在症状轻微的情况下，精神方面的问题并不会对一般性质的军舰航行造成负面影响，界军从长时间的经验里学到一件事，那就是「人类总会重复犯下令人意想不到的错误」，这项知识也相当程度反应在亚维人对军舰的设计思想上。然而一旦面临战斗时的极限状态，再怎么贴近人性的舰艇也抵挡不了精神病患的疯狂行为。
尤其在这一次的作战里，长官已经事先设想到一些经验尚浅的从士可能会无法承受的状况，特别针对舰队服勤时间未满三年的从士们实施心理测验，凡是被判定可能有疑虑的人都必须强迫休假。不用说，这种「休假」只是名字好听，实际上他们只能住在卫生舰之流的场所。
虽然从士减少也会降低舰艇的生存机率，不过依照战队司令部的判断，禁止这些精神状态不稳的从士乘舰的危险性反而比较低。在这次的作战里，长官似乎认为从士不需要对舰艇造成半调子的伤害——也就是说，要不就是让自己的乘舰毫发无伤的完成任务，不然就是让舰艇爆炸沉没，这样的思维应该也是战队司令部实施强迫休假的其中一个理由。
当然在「伤病患者」里其实也有真正受伤或生病的人存在，不过需要全身浸泡在组织再生液中的重伤者，以及无法自行从床铺上起身的重病患早就已经被卫生舰送到后方养病去了。在凯玛尔门周围轨道上绕行的卫生舰里接受治疗的人，都是只要静养一段时间就可以恢复的伤病患者，而且照计昼他们也都会参与今后的作战行动，对那些人而言，出院应该就是最大的福音，因为帝都附近的娱乐行星比卫生舰更适合做为休息生养的场所。
「那些人所搭乘的卫生舰将在五十五小时候舆我们邂逅。」拉斐尔一面看着航线图一面回答。
「那么舰长，」杰特说：「我现在就去准备伤病患者的收容作业，请您准许。」
「当然。」看来你想得还满远的嘛。拉斐尔一面心里如此想的同时，也准许了杰特的请求。
「那我先告退了。」杰特向她致上军礼后，便离开舰桥。
我也该回去继续睡了——拉斐尔在指示所有乘员回到自己任务上之后，便再度将后续事宜交给艾克琉雅去处理了。
第九章 迈拉尔之雪
迈拉尔星系——
它是「人类统合体」的边境星系，从这个星系继续向前航行不但可以抵达「哈尼亚联邦」的势力范团，与「扩大阿尔康特共和国」之间的距离也很近。
基于上述的理由，很久以前这里就是一个规模庞大的贸易星系，来自统合体诸星系的商品都会以此处为集散地，并不断运输至「哈尼亚联邦」与「扩大阿尔康特共和国」两国，当然，这里也有不少来自二团的船只入港停泊。
为了处理庞大的货物流量，「人类统合体」于此处建设一颗人工行星。
自从战争开始之后，这个星系就变得越来越繁荣了，虽然与和平时代相比是多了一股战火焦味，但是物资的流通量确实是大幅度的增加，数量多到人工行星无法完全处理的物资源源不绝涌减不少，如今连这一点货物流量也彻底断绝了。
星界军的先锋部队终于通过迈拉尔门，并掌握全星系的控制权。
原本象微迈拉尔星系繁荣的人工行星只剩一具凄惨的残骸，但这并非星界军的作为，而是因为曾经管理此处的「人类统合体」官僚决定破坏该人工行星的关系。
虽然统合醴这么做无非是基于不为敌人所用的理由，不过实际上并没有多大效果，对于一向只照自己风格行事的星界军而言，打从一开始就未曾想过要利用他国所造的人工建筑组成自己的军事基地。
即使没有人工行星，迈拉尔星系还是成为转型成星界军的军事基地，其繁华程度甚至可以与帝都匹敌，对迈拉尔星系而言，如此大量宇宙船涌入的盛况，应当是宇宙开辟以来绝无仅有的吧？
「照这样看来，『门』那边一定满满都是船啦！」战列舰「开索夫号」舰长贝尔索特忍不住感叹起来。
「开索夫号」所隶属的打击分舰队「顾迭鲁斯」在等待三天后，终于获准进入迈拉尔门，这时候舰上乘员才知道迈拉尔星系已经集结了为数庞大的舰队。
「咨讯连结完毕。」渥霓傅来报告。
「辛苦了。」贝尔索特迫不及待的问道：「所以呢，妳应该知道现在究竟是什么样的情况入迈拉尔星系，又从该星系向各国滚滚流出。简单来说，迈拉尔星系就是物资洪流的中心。
在这些物资中，最主要的就是「人类统合体」支持「扩大阿尔康特共和国」的军售武器了。
而在双棘作战开始以来，物资的流向几乎有一百八十度的大转变，为了支持与「人类统合体」核心领域之联络管道为星界军切断的统合体舰队， 「扩大阿尔康特共和国」开始将货物运送至迈拉尔星系，可是在「扩大阿尔康特共和国」必须先维持自军给养的状况下，此处的货物流量也锐吧？」
「首先，我知道集结在此处的不只是第十三舰队而已。」渥霓说：「包括第十一、第十二、第十四舰队的大多数舰艇都在这里集合。」
「这个嘛，我是猜到不只我们的舰队在这里啦，可是连第十四舰队也……」贝尔索特似乎是愣住了。「咱们的侧面不要紧吧？」
理论上双棘第十四舰队应该是要准备舆「扩大阿尔康特共和国」作战才对，在知道连这支舰队都集结于此处的事实后，舰长似乎是为了侧面防备空虚而感到不安。
「这个嘛，反正这种事也轮不到我们去操心。」渥霓安慰着贝尔索特。「舰队司令部一定有他们的考虑吧？」
「妳好歹给我担心一下吧？」舰长又开始闹别扭了。「我可不想被莫名其妙的偷袭啊！」
「那您就自己好好担心吧，另外整个舰队似乎也要改名的样子。」
「改名？」贝尔索特大感意外。「要改成什么名？」
「这点还不清楚。」
「我个人对『双棘』这个名字可是很喜欢的喔。」
「往后几天我们还是叫双棘舰队，就请您趁现在尽情期待吧。」
「期待什么？」
「谁知道。」渥霓将她的头转回去。
「不管舰队名了，反正名字变的话，我们的任务也会变吧？」
「这很有可能。」
「那妳知道新的任务是什么吗？」
渥霓在控制桌上操作一阵子之后，便无言的让舰长看着显示屏上的昼面，只见「军机」两个字在画面上不断闪烁着，贝尔索特随即意味深长的向杜希尔瞥了一眼。
「喂，该是公布谜底的时候了吧？」贝尔索特说：「总司令到底跟你说了什么啊，王子大人。」
「我还不能说。」杜希尔答道：「我不能违反军纪。」
「我就知道。」贝尔索特无力的耸耸肩。「应该不只是为了军纪而已吧？皇族的义务不也是你闭口不谈的一个理由吗？」
杜希尔并末直接回答这个问题，他只说了这么一句话：「真是非常抱歉。」
「都叫你别随便道歉了。」
「是的。」
「算了，反正我也不是没有头绪。」
「是『扩大阿尔康特共和国』吗？」卡兹维说
「这只是其中一个可能性。」
「难道还有别的可能性吗？」
「有是有啦。」
「不可能！」卡兹维无法接受这样的看法。「帝国从来没有主动向他国挑起战争过啊！」
「这可是最后的战争，总是会有许多特例。」
「这还不一定是最后的战争吧。」
「如果我的想法正确的话，这将会是人类最后的战争。」
「舰长您难道真的这么想吗？」
「嗯，这个嘛，」贝尔索特转头看着杜希尔。「暹是别说了，在知道正确答案的人面前胡乱推测，也未免太无聊了点，更何况知道答案的人还不会告诉我们猜对了没咧。」
「我的内心其实也很痛苦。」杜希尔终于脱口说出他的真心话。
「我明白，我非常明白，亚布里艾尔列翼翔士，怎么样？要不要用自言自语的方式小声说出来呢？」
杜希尔以非常认真的表情答道：「我并没有自言自语的习惯。」
「这对你的精神卫生很不好喔！那至少你总可以用涂鸦的方式随手写个舰队名出来吧？」
「我也没有涂鸦的习惯，何况我真的不知道有关舰队名的事。」
「不过对帝室的大人物来说，有些事情还是必须要习惯的吧？」渥霓对舰长说道。
「什么事情要习惯？」
「当然是保守秘密的习惯。」
「我也不这么认为，毕竟我可不想被送到地狱去，我只是想拱他出来当咱们的领导者而已。」
这句话让杜希尔大感震惊，因为他以为舰长其实早就知道舰队总司令的密令内容，不过如果杜希尔能够再冷静一点思考的话，应该就知道这绝对是不可能会发生的事。
「这听起来好像很有意思。」渥霓说：「不遇很遗憾，我们的休假要到与酒保街接驳之后才开始计算。」
「这不是很好吗，哪里遗憾了？」
「是哪里遗憾呢？」先任通讯上将这句话配着曲谓哼了出来
「算了，什磨时候可以