“以亚布里艾尔家的标准而言，你真缺乏霸气。”柯特波妮略略瞪视着杜希尔。
“我这样的反应不合格吗？”
“不会，现在就下结论还太早。”
这大概是杜希尔最惊讶的一刻了，想不到柯特波妮竟然会有暂时不下决定的时候。
“你没有别的问题吧？”
“不，我可以再问一个问题吗？”
“别说是一个，你可以问到疑惑全部解开为止，我就是为了这理由才将时间拨给你的。”
原来如此，总司令的时间确实像岩石行星上的水一般珍贵。
“我能知道您事先向我报告作战内容的真正理由吗？”
“我这么做是为了不让你到时候陷入混乱。”柯特波妮在这里略为停顿了一下以后又说：“就算你不乱，到时候整体战局也都会混乱到极点，我希望能将可以先处理的事情处理掉，再说我也必须要考虑舰队司令部舆你的联络管道被切断的可能性。”
“在那种状况下，又是哪一位要来判断我的资质呢？ “
“不会有任何人来判断这种事，在你退舰以前，我会给你一份我自己亲手拟定的命令书，其内容是说在非常状况下，你要不惜一切牺牲直接前往舰队司令部，并将这份命令书向当时能舆你取得联络的最高指挥官提出，如果到时舰队司令部已经被摧毁的话，那位指挥官厅当会有不同的判断吧。”
“您所谓的‘不惜一切牺牲’是指？”杜希尔目不转睛的看着柯特波妮问道。
“没错，我必需强调这绝非修辞。就算整个舰队接近全军覆没，召见你前来舰队司令部的命令也将是优先执行事项。”
“这样一来，”杜希尔忍不住从座位上站起身来了。“不就等于要调派整个舰队来担任我的护卫吗？”
“我是很明确的颁布一份要整个舰队护卫你的命令。”
“这我不能接受！”杜希尔被激怒了．
亚布里艾尔家的人是战士，他们一向认定在战场上倒下，是最适合替自己的一生标上句点的生活方式。
即使登基为皇，这样的生活态度依然不会改变。当然皇帝身边经常会跟着护卫，在皇帝御座舰航行时，也总是会有数艘负有护卫任务的舰艇紧随，不过葬身于敌舰炮火不仅是历代皇帝的真诚愿望，他们甚至也不会去介意自己遇上被暗杀者或狂人杀害的命运，言以蔽之，这足以显现“健康管理”的真正意涵。
然而一旦皇帝与舰队同行，前者不但是后者的指挥官，更必须带领全军迎向胜利，绝无反过来要舰队来守护皇帝的道理。
更何况杜希尔只不过是个皇族，连皇帝的边都构下上，他只是以一名亚维人的身分搭乘舰艇执行战斗任务，根本就谈下上成为被守护的对象，面对自己需要让舰队来护卫的状况，杜希尔的心中只有屈辱的情绪，即使对方是星界军元帅，也没有强迫自己接受屈辱的权利！
“你很不满？”柯特波妮说．
“是的。”杜希尔静静的回答着。
“坐下，列翼翔士。”
“可是，长官！”
“够了，雏鸟，你不过是列翼翔上而已，这里是我的旗舰，要就遵从我的命令。”
“是的。”因为总司令的话毕竟还是正确的，杜希尔只好重新就座，但他还是无法接受要整个舰队护卫自己的命令，宛如青色火焰的愤怒在他的胸中不断翻涌，随时等待机会向外蔓延。
“关于亚布里艾尔自尊心的问题，我个人不予置评，我只不过命令你就算不满意也得要接受如此而已，或者你的意思是，尽管你口头上对自己在必要时会有人来护衙你这件事表示不满，可是其实你现在就要求我来护卫你个人的矜持，是这样的吗？”
“不……”杜希尔无法反驳。
“你要怎么在心里自我调适是你的自由，如果连这点都辫不到的话，你的价值就比雏鸟都还不如，说不定你上战场本身就是一个错误。星界军还没有瀹落到连一颗蛋也要去照顾的程度，我准你跟伤病患者一起回帝都，至少找个在你孵化出来以前可以提供温暖的人吧。”
是啊，连自尊心都要某个人去守护，这种想法打从一开始就走偏了啊。
“真是非常抱歉，长官，我会遵从您的命令。”
“知道就好。”柯特波妮放松了原本高耸着的肩膀。“想不到你也有虚弱的一面，真不愧是亚布里艾尔家的人，刚才你的表情确实让我畏惧了一会。”
杜希尔完全看不出柯特波妮畏惧的样子。虽然他对自己得到”虚弱”评价这件事也很不满，下过现在还是先保持沉默再说。
话又说回来，刚才自己的表情真的有那么可怕吗？
“依照阁下的判断，您认为我们被孤立的可能性很高吗？”杜希尔以尖锐的语气质问着。
“我不知道。”柯特波妮答道：”有太多不确定的因素影响我的判断。即便我知道，现在告诉你也只会引发无谓的混乱。”
“我明白了。”
“你应该已经没有疑问了吧。”
“老实说，我还是无法接受阁下的判断。但或许在知道敕令内容后，方才的误会自然就得以冰释，所以我现在暂时将疑问保留在自己的心中。”
“很好，那就开始解读吧。”
杜希尔开始解读这份敕封命令，他一下于就完成从解读到阅览的过程。
“这是……”
“感想呢？”柯特波妮的妖艳嘴唇流泻出微笑。
“可是．这也未免 ……”杜希尔支支吾吾的说：”这应该还不是决定事项吧。”
“说不定会是个无疾而终的命令。”
在舰队内部就进驻”哈尼亚联邦”以及解除联邦军武装的程序进行预备研究，是这份敕封命令的内容，也就是说虽然预备研究是决定事项，不过是否有后续行动就不得而知了。
“陛下真是爱说笑。我们哪有能力去研究这种事，光加个’预备’两字就想蒙混过去吗？”
在知道柯特波妮也会埋怨的事实后，杜希尔的心情放松不少。
“参谋长应该已经知道此事了吧？”
“是的，这点帮了我很大的忙。”柯特波妮微笑着。“蒙混部下就是她最主要的工作。”
“您会在这个时间点就告知我这件事，这表示……长官您认为这项命令不见得会无疾而终？”
“这我也不知道，我只是名前线指挥官，这项命令已经超越我的职权范围。在职权范围里，前线指挥官能观照到的格局是很有限的，虽然我无法针对任何状况进行事前准备，但还是可以在自己的能力范围内尽量去妥善处理，我考虑的重点只有这个。”
“那么，现阶段我的任务就是将这项敕令保留在心中了。”杜希尔确认着。
“是的，你只要深留在自己心中就好。”
“我明自了。”当然，他不会将这种事告诉任何人。”
“记意片交回，解读结果当场删除。”
杜希尔照做了。
“那就再见了，列翼翔士。”柯特波妮说：“回舰吧。”
杜希尔起身致上敬礼，并准备离关办公室，但在这时候，突然想起某种可能性的他还是忍不住转过身来，只见柯特波妮以诧异的眼神望着自己。
“长官您该不会……”杜希尔发觉自己没办法再说下去了。
“我该不会什么？”
“不，没什么，我失礼了。”杜希尔重新致上敬礼，这回他是真的要离去了。
“列翼翔士，”不过柯特波妮叫住他。“全银河会让我甘愿跪拜的对象只有翡罩玉座，我并不希望在我的旗舰上设置一张代用玉座。即使你后来掌握绝对军权，在作战结束以前我也不希望与你再相见。”
“我也是。”原本对总司令的言语表示同意的杜希尔，在察觉到自己说错话后连忙修饰后续的用词。“希望您能对我另眼相待，往后我也希望能以非代用玉座装饰品的身分与您再相会。”
“说的也是。”柯特波妮也对自己的用词进行修饰。 “倘若你是已成长的雏鸟，我会很乐意与你再相会。”
第六章 在湖畔
在凯玛尔星系的战斗终于告一段落，如今凯尔尔门已经完全由帝国星界军所控制，尽管如此，星系内的敌人仍尚未扫荡干净，敌军舰队仍潜伏在星系内的各个角落，随时伺机反击。
其中星界军认为最有可能藏匿庞大敌军战力的场所就在亚喀德行星。亚略德是一个巨大的气态行星，四周有好几颗卫星环绕着，而亚喀德行星的卫星群正是凯玛尔星系成为军需产业星系的主要关键，无数资源采掘场及工厂均设置于此处。
但另外一方面，星界军已成功掌握内行星群的控制权，一旦恒星控制权获得保障，星界军就会照惯例着手设置机动反物质燃料工厂，同时也会派遣工作舰、给粮舰及卫生舰前往已确保控制权之行星轨道上。
隶属于第一蹂躏战队的舰艇们正停泊在工作舰的侧面，并接受后者的修理作业。
虽说战斗算是告一段落，但也没安全到可以设置机动酒保街的程度，不过现在却有十几艘运轮舰以酒保街代用品的姿态，在凯玛尔星系第二行星「孟德列斯」的卫星轨道上环绕着，这些运输舰内部都已经不再积载物资，取而代之的是料理店、酒馆、运动设施、竞技场、剧场、水族馆、美术馆、动物园等等，总之就是将上述娱乐设施尽可能设置在同一处狭小的舰内空间中。
这运输舰全都是库帖尔级的舰艇，由于这一型的舰艇原本就是伴随侦察分舰队行动的小型运输舰，因此机动力非常高，再加上它还配备了相当于护卫舰等级的武装，即使敌军展开攻击行动，库帖尔级的运轮舰也能载着休假到不知今夕何夕的士兵们迅速脱离战场。
在这些运输舰当中，一艘名为「巴特库帖尔号」的运输舰拥有舆众不同的内部设施，简单来说，现在的它己经成了一座公园。这艘运输舰内部有五层长十威斯达诸，宽二威斯达诸的公园甲板，其中有三层甲板的内部又进一步设置数个隔间，不过另外两层甲板则刻意保持无隔闲的格局。
第四公园中板是无隔间公园甲板的其中一层，但是大家都习惯叫它「湖畔厅」，而今天第一蹂躏战队已经将这层甲板整个包下来了。
「首先让我们向在战场上倒下的敌我士兵默哀吧！」司令阿特斯琉雅千翔长向众人如此宣告。
两百余人的士兵都低下头来，全场笼罩着一片严肃的静寂。
阿特斯琉雅所站的地方比其它人要高了一点，具体来讲，她现在正站在一处非常不起眼的山丘上，而覆盖在这处山丘上的则是一整片绒毯草皮。绒毯草是一种基因改造的草本植物，它不但能开出小小的花朵，而且生命力非常强韧，即使遭人践踏也不会枯萎，虽然它的花朵还是会凋谢，但在数十分钟后又会开出新的花来，由此可见其外柔内刚的坚强特质，其它士兵们也都站在同一片草皮上面。
第四公园甲板大致可以分成被绒毯草皮覆盖的地面与池塘两部份，草皮上偶尔可以望见几株稀疏的树木，天花板与墙壁则施以幻影涂装，可以让身处此空间的人产生伫立在万里青空下，秀丽大湖畔的错觉，这里甚至还放养一些真正的生物，其中最引人注目的，就是不会发出尖锐刺耳呜叫声的鸟类了．
一只不解风情的鸟类突然尖声鸣叫起来，将好不容易培养起来的肃穆气氛全都破坏光了。
「默哀，结束！」阿特斯琉雅以略带愤意的语调如此说着，不过她很快就用严肃的语气发布下一道命令。「全员干杯准备！」
在士兵站立的场所与池塘中间，设置可数十张完美无缺的高级餐桌，餐桌上则事先放置了无数只空杯，以及总计多达八十八种的饮料。
只见士兵们生龙活虎的分散到各个餐桌旁，伸手拿起空杯，并在杯中注入自己喜欢的饮料。
杰特也拿起一只玻璃杯，并替自己斟了一杯蔷薇色的葡萄酒。
他的身边突然出现一只取杯的手，手的主人则是拉斐尔。
「妳想喝什么？」看着她手持玉杯的杰特如此问道。
「我喜欢喝加苹果烈酒的蜜酒。」
「加多一点蜜酒的苹果烈酒就不好喝吗？」
「你的兴趣真的很糟糕。」拉斐尔露出不可思议的表情。「那重东西根本就甜到不能喝吧？」
「你说的对极了。抱歉，忘了我刚才说的话吧。」
每位亚维人都毫不例外的拥有好酒量，酒中的酒精成份只要一进入他们的血液里就会被彻底分解。
这种体质大概是杰特所望麈莫及的，对杰特而言光看就会感到晕眩的烈酒，亚维人就是可以若无其事的一饮而尽，而且完全不会显露醉意。
如果是山姆森的话，他应该会认为这绝对是一种诅咒，的确，就算是杰特也会有这样的疑问：「为什磨亚维人会喝酒呢？」
如果让那些讨厌亚维人的家伙来下评论的话，他们大概会说「这不过是模仿人类的举动罢了」。不过杰特觉得如果真是这样的话，那么亚维人就应该连人类酒醉的行为都模仿下去才对。
杰特从拉斐尔手上接过玉杯，并准备将蜜酒斟入其中。
「不是这样的。」拉斐尔制止他的行动。 「你得将搅拌棒浸泡在蜜酒里。」
「什么？」
「然后再用这根搅拌棒来搅匀烈酒，这是常识吧？」
「是这样的吗？」虽然杰特以为自己已经很熟悉亚维社会的一切，但看来还是有陌生的地方。「可是这样的话，不就没有混合酒的意义吗？再说这还谈得上是调酒吗？」
「我是在喝风味。」
「是喔。」
总之杰特还是照着拉斐尔的指示，将这杯「调酒」交到她手中。
类似性质的骚动正四处上演，也使干杯准备的工作花费比预期还要多的时间，看来似乎有不少人对酒的风味有自己的坚持。
虽然阿特斯琉雅很早就将注满苹果酒的酒杯握在自己手中，但她也只能按捺自己的情绪等待
部下们将饮料选好。
「干杯准备已经完毕，司令。」索巴修向她报告着，他自己则拿着一杯绿色的不明液体。
「好啦，我勇敢的士兵们，」阿特斯琉雅开始她的演说。「不过呢，勇敢不勇敢其实跟今天一点关系也没有就是了，总之，勇敢毕竟是一件好事，但是将这些勇敢的士兵齐聚在一起的第一蹂躏战队，却没有足以配得上这项特质的传统，因此我们就有创造传统的义务与权利，今天我们就来替第一蹂躏战队的传统再添新的一章。」
杰特在阿特斯琉雅身旁聆听她的演说。
「第一项传统，因为在场有很多新人，我就再说明一下，首先在第一蹂躏战队的宴会上禁止敬礼，不过，这不表示大家可以忘记向长官、同僚、部下表示敬意，尤其是对我无礼的人，我会招待他到我的领地来，而且还会在培养牧场与水耕农园之间准备一个房间给他住哦。」
「到底要无礼到什么程度，才有资格接受如此美妙的惩罚呢，」士兵中有人发出这样的声音。
「这就得要你们自己去想了，只是有件事我一定要先说清楚，那个区域已经改造成囚禁用场所，是个很寂莫的地方哦，如果有人喜欢孤独的话，或许会很中意那里吧？」
士兵们开始传出了哀嚎声，不过这声哀嚎听起来却挺欢乐的。
「那么，下一项传统就是禁止拿菜肴来玩，有些时候我们会发现某些人对糟蹋食物有种异样的执着，在某些文化圈中，将奶油点心砸向他人好像也代表很重要的意义，虽然这或许是基于某种宗教上的概念，但我个人是无法理解的，当然，�