同时，在研究了当前的局势之后，指挥部通过了任命李佛为莱恩战区第2集团军司令，率领十支A级舰队、三十个装甲师、十个全机械化步兵师，于一个月后，进攻加泰罗尼亚，夺取常青藤星，牵制西约联军兵力，为卡尔斯顿星河战区创造条件的命令。
李佛领兵出征的消息，一石激起千层浪，整个斐扬军政两界，顿时众说纷纭。
作为五虎上将之首，李佛和他麾下的军队是个什么角色，围绕他的起用又牵涉了斐扬高层多少利益纠葛、明争暗斗，大家都心里有数。
李佛在民间的声誉极高。一直以来，就有李佛被压制的传言，引发民间的各种抗议之声。这种声音，在雷斯克遭遇危险的时候，已经压制不住了。如果不是长弓星系还在手中，李佛出击雷斯克，几乎是铁板钉钉的事情。
而现在，雷斯克危机虽然有所缓解，可对斐扬最重要的卡尔斯顿星河面临着比纳尔特帝国的强势进攻。民间舆论的呼声越来越强烈，加上政治上某些人的推波助澜，再将李佛闲散搁置，已经说不过去了。让他到莱恩战区，显然是各方妥协的结果。
就在所有人因为李佛的起用或欢欣鼓舞，或忧心忡忡，或暗喜，或警惕的时候，斐盟联合议会的各国官员，也召开了一个会议。
十月二日下午四点，联合议会议员罗伯特·克里提出，要求明确两支被俘的比纳尔特皇家象级舰队的归属。
“玛尔斯并非斐盟成员国或地区联合，其所谓流派互助同盟，只是玛尔斯地方武装，与斐盟没有任何同盟及统属关系。对于此类武装，我们一贯的立场，要么剿灭，要么收编。而据我所知，流派互助同盟麾下舰队武装，凶恶歹毒，公然劫掠玛尔斯往来商船，杀人越货无恶不作。”
一头麻色头发、文质彬彬的克里，义正辞严：“我不知道长弓战役的具体情况，也不想知道。我只知道，无论他们做了什么，都不是斐盟与其同流合污的理由，更不是让其接管两支皇家象级舰队的理由！我们可以给他们一个机会，一个改过自新的机会。可是，如果他们依然坚持游离于斐盟体系之外，不受控制管辖，那么，我想，我们需要为东南战区，消除一个隐患。”
其时，议会大厅里，鸦雀无声。
所有人都知道长弓战役是怎么胜利，也知道那支所谓的匪军，和勒雷之间说不清道不明的关系。更知道现在驻扎于蓝石星的匪军舰队，以及那支奇迹般“突围而出”的勒雷舰队，事实上是由勒雷联邦上将拉塞尔统领。
而勒雷，显然没打算将他手中这仅有的兵力，置于联军指挥部的掌控之下。
克里显然也知道这一切。只不过，他可以装作不知道而已。他绝口不提拉塞尔领导的勒雷舰队，只把矛头对准流派互助同盟，这一手，的确是又准又狠。
斐盟是一个庞然大物，在这个庞然大物身边，不可能允许匪军这一类武装的存在。这一点，在联合议会的官员们看来，本就是天经地义的事情，也是除了勒雷联邦之外所有成员国的共识。
况且，两支皇家象级舰队，实在是过于让人眼红了。如果让这两支舰队以所谓的流派互助同盟的名义，游离于斐盟的掌控之外，恐怕没有任何人可以容忍。
罗伯特·克里的话，如同在滚烫的油锅里，浇上了一瓢冷水，一时间，整个斐扬各种各样的声音都噼里啪啦的溅出了油锅。
……
长弓星系，蓝石星。
城市里，一辆辆满载物资的重型卡车，或往来穿行于资源公路，或在喧嚣的工厂基地外排成一条条长龙。一艘艘运输舰，自机场升上天空。在反作用力引擎的轰鸣声中，穿过大气层电离层如丝如偻的极光，飞入浩瀚无际的星空。太空中，一座座巨大的钢铁太空港，静静地悬浮着。编队的战舰在四周游弋警戒，络绎不绝的采矿船和商船进进出出。
历经了苏斯的占领，杰彭的接管，斐扬的袭击之后，朝秦暮楚几经易手的蓝石星乎又重新焕发了勃勃生气。
残阳如血。
拉塞尔走到方香身后，顺着方香的目光，向山下看去。群山之间的弗洛奥克城，热闹而喧嚣。
“方香少将，在想什么？”
独自站在舰艇泊位平台上，怔怔地看着山下城市的方香，忽然惊醒，回头立正行礼：“拉塞尔将军。”
拉塞尔还礼，上前一步，负手而立。永远笔挺整洁的制服，有些灰白的鬓发，若有所思，如同星空般璀璨深邃的细长眼睛，让这位加查林名将，儒雅而沉静。
“一个美丽的星球，”拉塞尔目视着山下的城市，以及延绵向远方的青绿群山，道：“在这里，你是主人，我一直想找个机会向你道谢。”
方香心潮起伏，终于长长的一声叹息，扭头看着山下的城市：“您太客气了，将军。”
山风吹过，一时无语。
良久，拉塞尔道：“相信我，蓝石星所有的付出，都将会有回报。”
方香下意识地拂了拂发梢，转过头面对着拉塞尔。
“我知道你在担心，”拉塞尔微微一笑：“这个星球所以能像现在这样生机勃勃，这里的民众所以不用仇恨的目光注视我们，是因为他们知道你的存在。”
“将军……”方香低声道。
一阵风吹来，拉塞尔的大衣衣摆，猎猎作响。他的声音，在风中浑厚而清晰。
“我知道当萨勒加国会签署租借条约，当萨勒加的舰队一支接一支的离开长弓星系的时候，他们的心，已经冷了。而现在当他们知道托尔斯泰将军的学生，舍身成仁的长弓地方舰队的指挥官又回到他们中间的时候，他们的心，又热了起来。”
方香的眼眶泛红，嘴唇颤抖着，终于只是紧紧地抿住。
“我相信，这时候的蓝石星人的心，比任何时候都热。”拉塞尔看着方香的眼睛：“而你，就是他们的希望。”
“可是……”方香说不出话来。
“你怕他们的希望会破灭！”拉塞尔轻轻摆了摆手，接过了方香的话：“你怕他们会在希望破灭之后更加的失落。同时，你也害怕我们在获取了我们需要的物资之后，留下一个千疮百孔的蓝石星，任由我们的敌人蹂躏。是么？”
拉塞尔的话，如同一记重锤，狠狠敲打在方香的心上。美丽迷人的少将深呼吸，抬起头，迎着拉塞尔的眼睛：“是的，我害怕！”
“他不会这样做！”拉塞尔淡淡地道：“我也不会！”
听到“他”，方香的心，一下子定了下来。眼神，却有些飘忽。她的心绪，已经飘荡到了一个遥远的星系。
“在此之前，我们四处漂泊，”拉塞尔道：“而现在，我们已经有了属于自己的家。无论是长弓星系还是玛尔斯星系，都是我们力量的来源，是我们的根据地。既然他把这里交给了我，那么，我就要给他一个交代。我没有放弃的理由……”
说着，拉塞尔狡黠的一笑：“斐盟也没有。”
方香沉沉心事，在拉塞尔的微笑中，随山风飘走。这一刻，她无比轻松。
她知道，这是拉塞尔的承诺。这里，将是未来匪军的根据地。而萨勒加，也将从这一刻开始，重新点燃希望的火苗。
“有兴趣陪我喝杯咖啡吗？”拉塞尔邀请道。
“荣幸之至。”方香笑盈盈地道。
两人步下平台，向泊位码头尽头走去。拉塞尔道：“第一舰队抵达玛尔斯了么？”
方香点头道：“契科夫将军昨日抵达我军秘密基地。舰艇的改造工作已经开始实施。玛尔斯自由港没有受到苏斯舰队的影响，目前，巴巴罗萨中校已经发布命令，开放自由航道。另外，与北方中立国的军购，也在接洽中。”
“一个美妙的开始。”拉塞尔微笑着道。
“是的！”方香微笑道：“玛尔斯不缺人力。加上长弓星系的生产力和资源，只需要半年时间，我们就能完成巡洋舰以上级别舰艇的分体式改造工作，并为所有舰艇加装隐形装置。研究机构的研究工作还在进行，据我所知，田将军提供的一份动力阵研究，已经到了关键阶段，一旦成功，我们舰艇的战斗力，将有至少百分之五十的提升。”
“流落自由世界的都是各国科研机构的精英。”拉塞尔叹息道：“只是因为他们的研究不被法律或道德认可，才被迫流落到自由世界。这些人是我们的宝贝，一定要做最严密的保护。”
“是，将军。”方香点头道。
拉塞尔道：“我看了他们的名单，其中有不少，还是国宝级科学家，手中掌握了不少各国的军事绝密。他们的身份，不能泄露。另外，要加快对比纳尔特十二代机甲的研究，我们的机甲制造工作，也要尽快完成。现代战争，最终还是需要陆军完成最后的占领。”
两人边走边说，一艘艘雄壮的战舰，列队于泊位上，随着两人的步伐缓缓向后退去。几名警卫，驱车跟随在一旁。更远处，几辆机甲以战斗模式警戒四周。
“查克纳十二集团舰队，现在有消息了吗？”拉塞尔问道。
方香摇头道：“防务布置完成之后，我们已经派遣四组侦查舰前往东南主航道，到目前为止，还没有消息。”
“加紧搜索，尽快找到他们。”拉塞尔道：“对现在的我们来说，任何一点战斗力都是弥足珍贵的。”
“您是担心……”方香情不自禁的放缓了脚步。
“我不担心西约进攻长弓星系。”拉塞尔摇了摇头：“我担心的是，他们进攻亚特兰蒂斯星域。对勒雷来说，那将是一场灾难。”
“可是……”方香不可置信地道：“我们就在他们身后，难道他们不害怕我们跟费斯切拉前后夹击？”
“如果顶在牛顿跳跃点的，是其他斐扬将领，或许我不会担心。”拉塞尔浓浓的眉毛皱了起来：“可是费斯切拉，绝对不会把他的兵力，消耗在牛顿跳跃点。”
“那我们该怎么做？”方香问道。
“反客为主。”拉塞尔淡淡地道：“不断骚扰百慕大星系，再给斐盟指挥部一点压力，让他们明令费斯切拉进行战略配合。只有这样，主动权才在我们手里，我们才能拖住费斯切拉，调动西约，让他们按照我们的指挥棒跳舞。”
“反客为主。”方香一惊：“您是说，我们要主动攻击？”
拉塞尔点了点头道：“我们需要时间，所以，战争的节奏必须由我们自己来掌控。”
方香咀嚼着节奏这个词，忽然眼前豁然开朗，心底对拉塞尔无比钦佩。
这并不是每一个人都能做出的决定。在这样的情况下主动出击需要的智慧，需要的眼光和果决，只能是像拉塞尔这样的名将才具备的。在这个战争的大时代，他们才是搅动天下风潮的精英。他们的每一个镇定自若的决定，都会荡起十万浪潮，风起云涌。
不知不觉间，两人已经走过了泊位长路，拐进了营区。
不远处的几个巨大的起降坪，已经被改成了训练场。数百辆机甲，正在进行格斗训练。总教官卫见山站在场边，比手画脚的跟七八名机甲战士讲解着。还有许多匪军高级机士，正在进行实战辅导。场面热火朝天。
拉塞尔驻足看了看机甲场上那一个个青色的“胖子”，不禁苦笑着对方香道：“这家伙，也不知道是个什么趣味，把自己复制一堆出来很得意么？”
方香只是笑。对于胖子的怪异趣味，她实在无话可说。
“八个装甲师，全部进行操控提升。这家伙倒是一甩手走了，把这些事情都压在我的肩膀上。光是训练计划，就累病了我三个参谋，”拉塞尔笑道：“教了他不少，就是忘了教他勤快点。”
说着，拉塞尔一边向前走去，一边问道：“征兵工作怎么样？”
方香跟上他的步伐，回答道：“非常顺利。蓝石星和托雷克莱斯情况最好，扣弦星要差一点，不过还是非常踊跃。玛尔斯的征兵工作，会在三天内开始，那边是我陆军装甲师的主要兵员补充地。”
拉塞尔点了点头，走进上咖啡厅台阶。
方香的回答，在他的意料之中。除了方香的号召力和影响之外，匪军在长弓星系执行的政策，也有关系。
以前被西约关进监狱的本土官员，都被释放了出来。重新成立的自治政权，也有和占领者平等交涉的地位。更重要的是普通民众的生活，并没有受到什么影响。无论是社会秩序，还是经济秩序，都得到了很好的维持。
而对于这些星球原来的民兵、退役士兵、军校学员以及警察、消防员等优质兵源来说，加入这支最后跟随托尔斯泰抵抗苏斯的军队，是他们最好的选择。
萨勒加民众，并不缺乏抵抗和牺牲的勇气，失去勇气的，是那些政客。
“听说联盟议会议员克里的提案了么？”走进暖暖的咖啡厅，拉塞尔绅士的为方香拉开椅子，又脱下大衣递给哈米德。
“听说了。”方香点头，有些奇怪的道：“我想不明白，难道他们不知道现在是最需要拉拢我们的时候么？”
“永远不要希望每一个人都是理智的。”拉塞尔坐下来，微微一笑道：“人类历史，从来不缺乏斗争。即便面临亡国，也总有人为一己之私对身边人举起屠刀。至少，这位克里先生，还事先给了匪军一个警告和机会。”
“真不明白，联合议会怎么会举行会议，专门讨论这个议题。”方香愤愤不平地靠在椅背上，问道：“我只希望，愚蠢没有传染性。”
“那就得看联军指挥部和联军统帅部的意思了。”拉塞尔平静地道：“目前，联军三大权力机构互相制约，联盟议会不可能乾纲独断。那些政客在和平时期还能胜任联盟事务，可在战争时期，他们如果还抱着以前的那一套不放，恐怕指挥部不会给他们好脸色看。”
“我想……”拉塞尔看一位女兵端上咖啡，微微等了等，待她离开后，才端起咖啡道：“这件事情，他们的目的，并不仅仅停留在克里的提议表面。幕后推手，有更深的打算。”
“更深的打算？”方香有些不白。
“想想你那位叫玛格丽特的好朋友……”拉塞尔搅动咖啡，淡淡地道：“克里背后的人，是想逼勒雷联邦表态……对于斐扬国内的一些事情来说，一个盟国的军队，再强大，也不会构成威胁。哪怕是查克纳和莱恩共和国，都不会介入斐扬国内的争斗中。而一支和玛格丽特走得很近，却有着自由身份的军队，恐怕会让人如坐针毡。”
“那么……”方香张口结舌：“我们应该怎么做？”
“看他了！”拉塞尔微微一笑：“这事，我不管。”
……
沧浪星三号资源公路H23路段位于卡拉奇河边群山之中。宽百米的白色道路，铺设着十条金属磁力线，宛若一条彩带般，蜿蜒而入两侧高耸入云的青山之间。
正值初冬，风干物燥，公路上尘土飞扬，遮天蔽日。数不清的机甲，重型装甲车，自行火炮列队前行，轰轰的引擎声不绝于耳。钢铁洪流滚滚而去，不断将一座座青山，一个个公路标牌和公路两侧那灰色长龙般的步兵长阵甩在身后。
天色已经渐渐阴暗，太阳落在起伏的山巅，不时只在两山之间露出一点艳红。云霞如火。阴暗的山谷和斜阳余辉涂抹的金色山巅明暗对比，分外漂亮。如果不是公路上的钢铁狂潮，如果不是远处不时传来的炮火轰鸣，这艳美景致，直让人流连忘返。
密集的爆炸声，仿佛天边滚滚闷雷。一队被押解的战俘，在公路左侧，顶着飞卷的尘土，迎着一队队杰彭士兵，逆向而行。
杰彭步兵�