子持了持。“我明白了，”他终于说话了。“是的……这就可以解释她的行为了。不过，”他果断地抬起头来，“这并不会改变我们对她的照料，我们对她的态度是不会变的。”
“我为此而深表感谢，泰勒斯，”托勒说，“要是我们能够见到她，那就再好不过了。如果她知道我们仍然和她在一起，她的精神状态会好一些。因为我们都知道，她一定以为她来到了敌人的营地里，你们随时都有可能找个机会杀掉她。”
泰勒斯的眉头紧皱，前后摇摆着他的脑袋：“没有人会相信我们能干出那样的事情。”
“她来自圆屋顶。”
“她还有些神智不清，而且非常、非常地害怕，泰勒斯，”杨丹说，“你可能会知道，无论她还是她所认识的任何人都不会冒险走出圆屋顶，并活下来的。走出圆屋顶之后，我们和她有着共同的经历——当陆地上的景色向我们扑来的时候，她吓得抽搐起来。如果我们能见到她的话——”
“不要说‘不’，泰勒斯，”托勒插嘴说：“我明白你们的帕雷塞伯特的劝告，但她并没有说那是唯一的方法。我们可以自由选择我们自己的方式，对吗？”泰勒斯慢慢地点了点头。“那么，我为凯琳作出选择，因为她自己无法选择。我说过如果她看到我们，并和我们在一起，她的感觉会好一些。”
“如果她想说——”
“她不会的。而且，你还需要她说什么呢？你已经听我们几个人都说过了，那应该给了你足够的你想知道的信息。”
“可是她从国屋顶来！她能够告诉我们——”
“你明白，还是让我们到她那里去，或者把她带到这里来。也许她的神智恢复以后，她会给你说些什么的。”托勒看得出他的游说已经近乎成功了，他在犹豫。
“想一想吧，你们不可能用其他方法从她那里得到什么。”
泰勒斯承认自己被说服了。“就按你说的办吧。是的，我可以把她带到这里，我们希望她会对你们的照料作出反应。朋友之爱是最强有力的治疗，我接受你们的建议。”
“谢谢你，泰勒斯，你不必为此而感到遗憾。”托勒安慰着他。泰勒斯走出去，实现他的承诺，托勒则将目光转向杨丹。“一切就绪。现在我们应该再回到其他人之中，想一想下一步该怎么办。”
“你以为今天晚上要发生的事会是什么呢？”
“是的。我不知道它会以什么样的形式出现，但我估计会是一场大的冲突。”
杨丹对他皱起了眉头：“你的话听起来就像是我们就要被逼人绝境似的。”
托勒向着周围的人群打量了一下，注意到那嗡嗡的声音中所包含的紧张，以及空气中那严峻的氛围。“可能会的，杨丹，”他低声说，“也许他们会的。”
《太空烽火》作者：＇美＇ 斯蒂文·莱哈德
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第二十三章
帕雷塞伯特到来的时候，托勒感觉到了——洋溢在这间屋子中的激动，各种声音立即停了下来，可接着又化做嗡嗡的低语声。汇集到这里来的费瑞人，托勒猜测他们大部分都是门特，围绕着他们形成了一个强大的阵容，将旅行者们逼到了接待厅的一个角落。“果然来了，”托勒边说边向四周观望，“我们一直都在等待着的那个时刻。”
“我仍然感到怀疑，”贝斯洛说，“他们不会……他们都在看着我们呢！”
“不要说我没有提醒过你，明白吗？”托勒转过身来，面对着费瑞人。的确如贝斯洛所说，他们正在目不转睛地看着他们。帕雷塞伯特向这边走来的时候，人群自动闪开一条道。
她已经站到了他们的面前。她穿了一件黑色闪光带帽子的斗篷，帽子将她的头发严严地遮了起来。她的帽子上缀了一块黄色的闪着金光的太阳石，这使她的头看起来就像被笼罩在金色的光晕之中。她那紫色的眼睛将心灵牢牢罩住，但她那刚硬的下巴却显示了她的决心，她的脚步异常沉重。
泰勒斯、伯翰和马斯亚克紧紧地跟在她的后面，领袖脸上的严肃也传染给了他们。帕雷塞伯特在旅行者面前停下脚步的时候，大厅里所有的谈话声都嘎然而止。
她向着他们点了点头，以表示她尊贵的问候。
‘你的出现让我们感到荣耀，帕雷塞伯特。“托勒对她说。他的同伴沉默着。
费瑞领袖严肃地笑了笑，回答道：“你把‘荣耀’这个词说得太轻了，我不知道你是否明白它的真正涵义。”
托勒为她的回答吃了一惊，但他立刻就恢复了镇静，说道：“我并没有轻慢的意思，帕雷塞伯特，我——”
她阻止了他的道歉。“好了，我已经说过了，不要随便用这个词。我的意思是说，只有无所不能的天父才配用这个词。”她顿了顿，两手交叉放在前面，说：
“我的朋友马斯亚克给我说，你曾经向他问起我们的过去，以及我们的迁徙和焚烧的情况。他没有回答你，因为我曾经说过，我要以我自己的方式将这一切都讲给你。”
她抬了抬手，表示就在此地，在这些人们之间，就是她自己所选择的方式。
“我明白，”托勒说。他的腹部一阵紧缩，脉搏的跳动也加快了。杨丹把手伸给他，他们的手紧紧地攥在了一起。
费瑞人的脸形成了一片沉默的风景，他们的期待营造着大厅中的氛围。他们不知道将要到来的会是什么吗？帕雷塞伯特闭上了眼睛，她的手僵在她做出的一个手势上。她的声音从她的喉咙深处传来，是一声长长的抽泣似的呻吟，包含着无尽的创痛与忧伤。
“听听费瑞人的故事吧，”她突然开始了她的述说，但眼睛仍然闭着，头微微有些后仰。“无所不能的天父唤醒了处于蒙昧状态的人民，带着他们离开黑暗的城市开始了漫游，终于，他在光所能及的地方为他们建立起新的家园。于是我们迁徙。”
“我们迁徙。”费瑞人异口同声地回应着。托勒意识到这是一个所有费瑞人都烂熟于心的故事。
“在西方，我们发现了生长水晶的田地；在东方，我们发现了光明之山，我们的天父从那里挖出了第一块太阳石；在北方，我们发现了蓝色的森林，以及生活在那里的动物们，它们灿烂而古老；在南方，我们发现了清澈的流水以及马西尔海上漂浮的岛屿，会说话的鱼儿在那里养育着后代。于是我们迁徙。”
“我们迁徙。”
“当我们获悉了我们世界的秘密之后，迁徙之旅结束了。我们采集鲜活的水晶，开采闪闪发光的太阳石。我们的祖先建造了一座巨大的光明之城，让世间的万事万物都和谐地生活在太阳的普照之下。我们想起了仍然处于黑暗中的兄弟们，我们派出了使者，将最珍贵的礼物送给他们分享。他们欢迎了我们，贪婪地学习着我们教给他们的一切，然后用我们教给他们的知识造出的武器和我们作对。他们用水晶建造的城市就是圆屋顶。”
“黑暗的城市变成了圆屋顶。”众人齐声应和着。
“他们用嫉妒的眼睛觊觎着我们，在黑暗中诅咒着我们的光明，梦想着我们的毁灭。憎恨的火焰在他们的胸中燃烧，疯狂扭曲了他们的人性。后来，罪恶的种子在他们的心中越长越大……”帕雷塞伯特的声音被淹没在汹涌的情感之中，所有人的心都提了上来。“后来，大火就降临了。”
“大火降临。”众人用沙哑而低沉的声音回应着。这样的效果是明显的，托勒站在那里，听得入了迷。
“大火，”帕雷塞伯特抽泣着。“大火在我们毫无准备的情况下，从清澈的天空突然而降，像雨点一般地降落在我们的光明之城，摧毁了我们的城市。如云的浓烟遮天蔽日，连石头也被大火烧化了。没有一个人幸免。年轻人和孩子们都在那可怕的一天中如花儿一般凋谢了。过了不大工夫，黑烟就覆盖了整个天空，很多天都没有散去。那一天，我们的‘光明之城’变成了‘死亡之地’，一片没有人烟的沙漠诞生了。”
泪水从帕雷塞伯特闭着的眼中溢了出来。她于脆让眼泪尽情地流着，不过不大工夫，她又恢复了镇静。“可是费瑞却活了下来。的确，只有很少很少的人。大火烧起来的时候，有的人正在西方的水晶矿工作，还有人在北方的山上开采山石。不过他们总算是活了下来。一个黑暗的世纪降临了。疾病来到了我们中间：我们的男人很快便衰老下去，并在猝不及防的时刻死去；那些并非患有不孕症的女人生下的是死婴，她们那有病的子宫甚至会孕育出怪物。我们的身体还不到衰老的时候便枯萎了，小孩子的牙齿和头发全部脱落，他们吐血。我们骄傲的祖先成了一个遭受痛苦和不幸的民族。
“我们知道的那一切都过去了，我们所爱着的那些人们也死了；我们所创造的伟大文明湮没于灰烬之中。我们失去了我们努力发现才获得的知识——我们在那个黑暗的年代失去了一切。
“但是，我们活了下来。
“我们活着，因为我们无所不能的天父知道了我们的消息，将他的仁慈降临到我们之间。当我们涉过陆地，被痛苦和疾病折磨的时候，发现之神找到了我们，聚合之神又把我们带到了一起，坚韧之神将我们带到了这里，带到了帕茵登翰湖边，我们有了一个新的开端。”
“荣耀无比、无所不能的天父！”
“他弥和了我们的伤口，治愈了我们的疾病，他让希望之光保佑着我们，并教给了我们比原先更加深沉的爱。无所不能的天父让我们从死亡的灰烬中站了起来，他亲自拯救了我们。”
“大恩大德、无所不能的天父！”
帕雷塞伯特睁开了眼睛，打量着正沉浸在无以言说的忧伤和同情中的来访者们。
一种相当复杂的情感袭上托勒的心头——他痛恨那些对这个高贵的民族犯下罪恶的人们，为他们所遭受的不幸而感到伤心，同时也在心中思忖着帕雷塞伯特说的话，为他们那不可战胜的生存力量而感到震惊。就她的描述来看，他们所遭受的简直是一场核灾难。
“出于嫉妒与憎恨，圆屋顶下的那群人类中的怪物，用核子武器将我们光明的城市夷为平地，把原本肥沃的土地变成了白色的沙漠和核辐射下寸草不生的荒原。”
作为从那片人为的沙漠中走过的人，托勒觉得那令人发指的不义之举就像烙铁一样灼疼了他的心灵。很长时间之后，他才说出话来。“这么恐怖……我从来没有想到……”他喃喃自语。
“一切所能发生的最为残酷的事情就发生到了我们的身上，”帕雷塞伯特说。
“可是无所不能的天父用他的爱拯救了我们。”
“拯救了你们？他让这样的事情在你们的第一个家园中发生了。”托勒未加思索便脱口而出，大厅内的眼睛都投向了他。
“怎么能这么说？”帕雷塞伯特轻声问道。他们可能已经成为这间房子中仅有的两个“人”。
“他也许是救了你们，但事实上他却没有。他能让这样的事情发生，”托勒喃喃地说，为自己所说的一切而感到深深的歉意。他感觉到杨丹在拉他的袖子。
“我们那时候还不知道无所不能的存在。”
“可他是存在的，不是吗！”
“是的，他是在我们的痛苦中现身，他用我们的眼泪教育了我们。”
“好像是惨痛的一课，”托勒评说道，“太残酷了！”
杨丹又在拉他了。
“不，你不明白。我们的痛苦首先就是他的痛苦。我们有多么悲伤，他就有多么悲伤。他承载着我们的悲伤，对于他来说，我们死去的亲人并没有死，他们已经变成了一切的‘生命之光’。他接受了我们的悲伤，并把它转化为爱送回给我们。
这就是他至高无上的荣耀。”
托勒捕捉到了帕雷塞伯特话中的含义，但他没有点破。“从那以后你们就远远离开了圆屋顶吗？”
“‘保护之神’给了我们那片浩大沙漠，成了一面盾牌。圆屋顶下的人们是不会穿过那片死亡之地的。现在，他们就生活在他们自己建造的圆屋顶下。他们的疾病将得不到治愈，它在内部溃烂着、吞噬着他们，总有一天要摧毁他们。我们把他们的疯狂留给了他们。”
托勒凝视着他周围所有的人，此刻，他突然明白了他是为什么要到这个地方来的。想要说的话在他的心中奔涌，企图挣扎着从他的舌尖冲出去。他觉得它们在大声喊着，又像是躲藏着，或者在大厅中尖叫着奔跑，可接着又像是变成了哭泣和歌唱。他开始颤抖起来，杨丹的手放在了他的胳膊上。
他紧紧地把嘴闭上，下决心不再像以前那样把自己弄得像个傻瓜。可是他的嘴却无论如何也闭不上，就像是一把热钳子把他的舌头夹住了一样，被压抑着的话终于为自己杀开了一条血路。“恐怖又要开始了！”他的声音在寂静的大厅里回荡。
聚集在这里的费瑞人用奇异的目光打量着他。帕雷塞伯特点了点头，说道：
“大胆地说。告诉我们，你的任务是什么。”
托勒用颤抖的手在汗湿的前额上擦了一下，说道：“你知道我——是我们，”
他把其他的几个人也包括进去，“是从圆屋顶下逃出来的。不过在那里的时候我看出了某种迹象——也就是你所说的疯狂——又在他们的心中死灰复燃了。圆屋顶下的所有高官们都在寻找你们，并且毫无由来地惧怕你们。用不了太长时间，他们就会克服他们的恐惧，到你们这里来的。”
他的话给了在场的人们极大震惊。“托勒！”杨丹着急地低声喊着他的名字。
“你在干什么？”
帕雷塞伯特点了点头，两只手掌放在一起，将手指伸向唇边。托勒从脖颈到头顶之处，如针刺一般地疼痛着。
她的眼睛俯视着他。“你要于什么，旅行者？”
她的问题是托勒没有预想到的。“干什么？”他的眼睛求助于泰勒斯和马斯亚克，他们只是用眯成了缝的眼睛打量他，等待他的回答。“对不起——我不明白你的话是什么意思。”
“你的意图已经出卖了你，”帕雷塞伯特道。“现在你必须决定你要做什么。”
“为什么是我呢？”托勒语无伦次地说，无望地打量着周围的人。“我的意思是，这影响到我们中的每一个人。我们都——”
“你必须作出决定。”帕雷塞伯特坚定地说。
“我要回去。”他还没有来得及思考，就脱口而出了，不过一旦说出来，他立即意识到自从他的双脚踏上费瑞亚的土地以来，也可能还要早些，他就一直想着对他们说出这句话。“迹象是很明显的——我以前目睹过。我们得阻止圆屋顶下的行动，否则，他们会把一切都毁掉。跟我去吧。”
帕雷塞伯特沉默地看着他，最后说道：“我们都经历过战争；我们已经把创伤——永远无法弥和的创伤——牢牢地刻在了心上。”她摇了摇头，“不，旅行者，我们不会和你一起去的。我们不想同圆屋顶作战。”
“可他们会——”
“费瑞人祈祷永远的和平。我们是决不会向另外的生命伸出手去的。”
“他们要毁灭你们。”托勒不解地说。
“是的，”帕雷塞伯特的眼睛熠熠闪光，“对于我们来说，生活在天父圣灵的庇护下，比起增加痛恨或战争的恐怖更好。我们已经祈祷过和平，就让我们生活在我们的祈祷中吧。”
托