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一天下午，我睡了午觉起来，听见外面有人敲门。开门一看，原来是马太。他仍然穿着白色的工作服，一副绿色的遮光眼镜推到额头上，脸色疲惫而兴奋。不用开口，我就知道他的研究工作已经取得了最终圆满的结局。他现在正处于一种胜利的喜悦之中，而喜悦，总是需要别人来分享的。
我们坐定以后，就开始闲谈。马太并没有谈及现在的工作，只是回忆着他多年实验室生活的一些轶闻。他的记忆力很强，描绘也很生动，使我很感兴趣。看来，他是想用闲谈来休息他的脑筋。
阿芒送来了下午的茶点，今天放在托盘上的，却是一个盖着奶油花的生日蛋糕，上面插着十支红蜡烛。此外，还有一瓶葡萄“今天是你生日？”我问。
“啊，不是。”马大笑了，站起来和阿芒握手，“阿芒是很能体贴人的，每当我完成了一项新的发明，阿芒就要为我做一个蛋糕。今天是我在这岛上完成第十项发明了。”
他斟了三杯酒，递了一杯给我，另一杯敬给了阿芒：“亲爱的阿芒，我们两人在这岛上相依为命，我的一切发明，都有你一份辛劳。我今天愿意当着客人，表达我的感激。”
我们干了杯，阿芒没有出声，从他那表情丰富的眼神里，可以看出他对马太的尊敬和热爱。他双手叉在胸前，深深鞠躬，然后退了下去。我们继续谈话。当马太叙述了一次实验室放射性元素逸出的事故以后，我指着墙上的剂量仪，用开玩笑的口吻说：“这些预防措施，都是你接受教训的结果吧？”
马太笑了：“我的寝室并没有这种仪器，不过罗约瑟有点神经质……等一等……”他突然中止了谈话，急步走到剂量仪前面。我跟过去一看，发现房间里的辐射强度比正常情况略有增加。这是我过去忽略了的，但是这一现象并没有逃过马太敏锐的观察。
“你没有带什么有放射性的东西吧？”他狐疑地问。
我记起了床下的高压原子电池。现在我对马太已经有了一定的了解，就把电池取出来给他看，并且告诉他这是我一个老师的发明，是他托我带到Ｘ港去的。
马太仔细地观察了电池，并询问了结构情况，对赵谦教授的发明作出了很高的评价，并且感叹道：“这个电池如果与我的激光掘进机连在一起，马上就可以使世界上的采矿、隧道、地下工程施工进入一个崭新的阶段。这将为人类造多大的福利啊！”
“什么激光掘进机？”
马太愕然望着我，他知道自己失言了，但这个人又是没有撒谎的习惯的。他考虑了一会，断然说道：“这就是我最新的发明。
如果你感兴趣，我可以让你看看。”
我知道，几天来一直在我脑海中盘旋的谜立即就要揭晓了。
我当然是感兴趣的。
马太兴致勃勃地把我引进了一间实验室。在这间实验室里，除了常见的振荡器、示波器、计算机外，最触目的是房子中央的一座半环形操纵台：一道乳白色的荧光屏占了操纵台中间一块很大的面积，下面是一排排的仪表、指示灯和按钮。紧连着操纵台前面的天花板上，伸下一座象潜望镜似的仪器，仪器的另一端，显然是伸到屋顶上去了。
操纵台旁边的小锈钢架上，放看一具激光器。马太将我领到机器旁边，打开外壳，开始讲解起来。
总的来看，这台激光器仍然属于固体连续激光器的范围。但是它的工作物质，却不是一般的晶体或玻璃，而是一种新型的塑料。马太在光学共振腔部分进行了极为新颖的改进，使它输出的能量比一般激光器增加了若干个数量级。此外，马太还成功地解决了高能光束的集焦问题，使它的传输距离也扩大了若干倍。
“我是为采掘工业而设计这台机器的，所以叫它掘进机。”马太说，“任何坚硬的金属和岩石，在这种激光的照射下都将直接气化。以后，人类凿穿地下岩层，就将比快刀切奶油还要容易。
但是，这种机器只能变换能量、输出能量、集中能量，而不能创造能量。因此，在实用中，它必须有高电压的电源，有笨重的附加设备。现在有了你的高压原子电池，这个问题也就解决了。”
“您就是用它杀死鲨鱼的？”
“是的。”
“您当时在海滩上吗？”
马太打开了控制台的开关：“我当时就坐在这里……”巨大的荧光屏开始发亮，我突然象移身到了珊瑚礁畔，海水扑到了我的脚边，我的前后左右都是突凸的礁石。我不自觉地往旁躲闪了一下，防止海潮溅湿了我的衣裳，可是我马上又觉察自己仍然是在实验室里，只不过眼前出现了海岸完全逼真的景色。
我觉悟了：“激光全息电视？”
马太笑笑：“这是我的另一项发明。那天我正在作实验时，发现了你在海中漂荡，接着，看见了你遭遇的危险。因为情况太危急，我不得不用激光器把鲨鱼杀死。”
“激光是怎么射到那边去的呢？”
马太指指象潜望镜的那具仪器：“通过这套折光系统，我可以准确地把光束投射到岛周围的任何一处海面。”
“那我们怎么对话呢？”
“这就更简单了，我在岛上装置了一套声音收发系统。”
我看着这台新颖的激光器，不觉想起了一个古老的传说。两千多年以前，当罗马舰队进逼希腊雅典城下时，希腊科学家阿基米德曾经试图用黄铜片做成许多六角形的镜子，集中太阳光线来焚毁敌人的舰队。想不到，阿基米德曾经幻想过的这种热光机，今天却在我的眼前成了现实。
“阿基米德的幻想！”我情不白禁发出了感叹。
“不，这不是阿基米德的幻想！”马大无疑是熟悉这个传说的，“他当年幻想的是杀人的热光武器，而我所创造的，却是造福人类的工具。”
我说：“马太博士，我绝不劝你把激光器改成武器，但是我却不能同意你对武器所持的态度。譬如说，你是不是认为，你把我从鲨鱼嘴里救出来是一种人道的行动呢？”
“这……当然是的。”马太嗫嚅着。
“如果你不把激光器当成武器使用，你能救我么？”
马太没有回答。
“由此可见，问题不在于武器就等于罪恶，而在于谁掌握武器，利用武器去达到什么目的。你说对吗？”
马太摇摇头：“无论如何，人不是鲨鱼。我可以杀死一条鲨鱼，绝不会去杀死一个人。
没有我的发明，这世界上的杀人武器就已经够多的了。”
我痛心他说：“博士，总有一天你会明白，你的善良的愿望和现实之间，存在着很大的矛盾。”
“也许你是对的。可是我已经老了，现在改变生活的道路已经太迟了。”马太有点感伤他说，“不过近十年来，我自信在提高人们的和平生活方面，还是尽了一点努力。我改进了激光手术刀，发明了一种激光焊接机。在空间放电方面，也做了一些研究工作。”
“什么空间放电？”我忽然产生了一种联想。
“那是我研究远程无线输电的副产物。我发明了一种强力的微波振荡器，它可以产生一束极窄的无线电波，从而在远距离的目标上造成电火花。其实，我并没有发现它的实际用途，不过洛非尔公司对此倒很感兴趣。”
“天哪！”我失声惊呼，“我的‘晨星号’恰巧是被闪电击落的！”
“什么‘晨星号’？”马太瞪着我，“你不是…”一直到这时，我才把我的真实来历告诉了他。我谈到了赵谦教授的遭遇和他的遗愿，谈到了警官的推测和“晨星号”的失事。
马太特别详细地询问了当时我飞行的高度、气候情况和闪电的形状。
“当时在附近海面上，只有某大国的舰队在活动，‘晨星号’失事后，他们又曾派出直升飞机来搜寻我。考虑到外间传说的洛非尔公司与他们的特殊关系，我认为这里面是大有文章的。”
我最后补充说。
“不，这不可能！”马太踉跄几步，颓然跌坐在椅子上。我见他突然脸色苍白，痛苦地用手扪住胸口，不由得吃了一惊：“您怎么啦？”
“心脏玻没关系，多年啦。”马太低声说，“书房医药柜里有特效药，请叫阿芒来给我注射。”
如果我事先知道他的身体状况，我一定不会把话讲得这样直率。我很懊悔。
不过，等到阿芒为他注射了药，又将他扶回寝室休息时，我还是想到了一个重要的问题：“博士，布莱恩知不知道激光掘进机已经造成了？”
“他只知道我在设计，不知道样机已经完成。”
“罗约瑟呢？”
马太想了一下：“也不知道，总装工作，是近两个月来我独立完成的。”
“那么，在事情真象没有弄清楚以前，你是否可以不让他们看到这台机器？”
“这是可以的！”马太爽快地答应了，“明天就把它搬到我的寝室去吧。不过这台机器很重，我和阿芒力量不够，你也要来帮帮忙才行。”
五 碧海遗恨
这以后几天，马太对我非常亲切，经常询问起祖国发展的新情况。在交谈中，我发现他对外界社会隔膜的情况非常惊人。其实他手边掌握有各种先进通讯工具，但是在别人的怂恿和自己的偏见之下，除了技术资料，他却从不接触任何其它的消息。他好象为自己修筑了一道无形的高墙，将马太博士岛与整个世界的社会生活完全隔绝起来。这时，我才体会到布莱恩用心的诡秘。他诱导马太性格中悲观厌世的一面，并且不借代价帮助他实现了这一理想，其目的就是将马太塑造成现在这种单纯的科学的工具，为他们不可告人的目的服务。
一天黄昏，我和马大坐在走廊上乘凉，欣赏着太平洋上辉煌的落日。正谈得投机，远处海面上出现了一艘军舰的轮廓。它径直朝小岛开来，在离岸两公里的地方下了锚。我认出来，这就是最近在附近演习的某大国舰队中的P级导弹驱逐舰。
马太举起望远镜，也看清了某大国的旗帜。他皱着眉说：“军舰！军舰到这儿来干什么？”
我忽然闪现了一个念头：“马太博士，是不是布莱恩和罗约瑟来了？”
马太摇摇头：“不会吧？他们怎么会坐外国的军舰呢？”
我坚持道：“不论怎样，你可千万别将我的真实身份告诉任何人！”
“这个自然。”
我们看见从军舰上升起了一架直升飞机，无疑是有人要来拜访这个小岛了。我相信我的话对马太还是起了作用的，他对很多问题一定也有了考虑。因为他突然回过头来，要我带着高压原子电池躲进他的寝室，没有他的召唤不要出来。不过透过玻璃窗，我仍然可以看到外面发生的事情。
直升飞机降落在礁湖旁边。舱门打开以后，第一个跳下来的是一个身穿花格衬衫的青年，我已经看熟了住房案头的照片，毫不迟疑地肯定他就是罗约瑟。第二个出现的是一个瘦长的欧洲人，戴着金边眼镜，满脸彬彬有礼的笑容，举止中带有一点斯拉夫人的气质，我想他应该就是布莱恩了。出入意料的是：从机舱中还下来了一名海军军官和六名水兵，这究竟是怎么一回事呢？
一群人慢慢走了过来，夕阳在他们前方投下了长长的阴影。
一片紧张的气氛，笼罩着这恬静的小岛。
马太把布莱恩等人迎进了书房，六个水兵毫无表情地站在门外。
我轻步走到通向书房的门旁，从隙缝里窥探着外面的动静。
“请允许我介绍一下，”布莱恩指着军官说，“这位就是著名的马太博士，这位是海军上校沙布诺夫。”
身材高大，体格魁梧，身穿一套浆洗笔挺的白色海军制服的沙布诺夫，看起来就象一头北极熊，虽然满面笑容，但掩盖不住一种跋扈之色。他很有礼貌地和马太博士握手，用姻熟的英语说：“认识您极为荣幸。”
“诸位请坐！”马太淡淡地说。
“老朋友，我们又有一年没有见面了，真想念你。”布莱恩亲切地说，“你的脸色不大好，是不是工作太累了？”
“老师，您真该休息了。”罗约瑟插了嘴，“这次布莱恩先生为我安排的休假可真棒，日本东京银座的夜总会，夏威夷火卢鲁鲁的海滨浴场，法国蒙替·卡罗的赌抄…这才叫生活嘛！”
“休假，这是青年人的事罗，”马大说，“你们怎么会乘军舰来的呢？”
布莱恩哈哈一笑：“这完全是凑巧，因为沙布诺夫上校的舰上，装有本公司出产的一台仪器，他邀请我们去检查一下，所以就顺便过来了。”
“仪器？是不是空间放电仪？”马太表面还是那样平静，声调里却带着一种压抑不住的激动，我开始为他担心了。
一阵沉默，罗约瑟的椅于不安地动了一下。
“什么空间放电仪？”布莱恩佯做不解地问。
“就是击落‘晨星号’的那一种！”
马太曾经讲过，科学的语言就是直率的，他从不会兜圈子，所以现在仍然把自己的猜想直截了当地捅了出来，但是这一毫不策略的行动，却取得了意想不到的结果：马大的这句话，无疑是击中了布莱恩的要害。他不知道马太究竟掌握了多少内幕，也不清楚马太消息的来源，因此足足有十几秒钟之久，他还是张口结舌，想不出一句合适的答复来。
沙布诺夫知道现在推委是没有用的。他清了清喉咙，代替布莱恩回答说：“博士，我们和洛非尔公司订有合同，委托他们制造各种……仪器，这其中，自然可能有您的发明。”
马太仍然盯着布莱恩：“那么，你对我所作的诺言……”布莱恩急急声辩道：“这些仪器都是防御工具，不是武器！这是和我们的和平宗旨并不矛盾的。”
马太没有继续追问，而是用一种疲乏的声调说：“谈谈‘晨星号’吧，我只对技术问题感兴趣。”
“对了，您真不愧为一个伟大的科学家！”沙布诺夫眉飞色舞了，“十天以前，一个贩毒犯在我国作案后，抢劫了一架飞机企图逃走。我的军舰刚好在这一带活动，就奉命用‘死神的火焰’将它击落。”
“什么‘死神的火焰？’”马太问。
布莱恩解释道：“那就是利用你远程放电的原理制成的防御工具，不过通过这次实践，我们发现这种武……不，这种工具并没有前途。它很难瞄准，容易受干扰，威力也不如想象的那么大。这样，我们准备向沙布诺天上狡提供另一种防御工具的方案。老朋友，这就是我们来找你的原因了。”
“你们要我干什么？”马太似乎还是随随便便地问。天已经暗了，他随手打开了台灯，并且把灯罩转动了一下，使自己的脸藏在阴影中。
“我知道你的强力激光器已经设计完成，公司准备投入生产。我们正在欧洲某地的深山中为你建设一座更完备的实验室，想请你去主持一下……”马太低头不语，我知道这是悔恨在噬咬着他的心。一直到现在，他才认清了布莱恩的真面目，他才觉悟到自己又被人欺骗蒙蔽了十年。他已经在生活中铸成了大错，他生平所信奉的什么善良、友谊、信任，就象建筑在沙滩上的塔楼一样，片刻间都倒坍了。
布莱恩过低地估计了马太分辨是非的能力，十年中对马太的玩弄使他陶醉于自己的胜�