我的树已经很老了，所以我得好好地把我的树照顾好。”她抬起头来，欢欣地仰望笼罩在晨雾下的巨大橡树。“我们彼此羁绊着彼此，不过这是爱的羁绊。”
嘉瑞安的心里，又感受到像昨日第一次看见这棵巨大的橡树时那种微不可测的触觉；这次的触感里有告别的意味，同时也好像有警示之意。
桑霞女王与宝姨交换了个惊讶的目光，然后女王相当仔细地端详了嘉瑞安。“我派了几个年轻的女孩，领你们去森林南界的河边。”女王继续说道：“从河边到海口之间，一路上都很通畅。”她的口气没有任何变化，但是她的眼神似乎在沉思。
“谢谢你，桑霞。”宝姨温情地说着，便与树精女王互拥。“如果你能传个话给波伦家族，就说瑟琳娜跟我在一起很安全，那么皇帝也许会放心一些。”
“这话我一定传到，宝佳娜。”桑霞坚定地保证。
众人上了马，跟着最前面那六、七个矫捷轻盈如蝴蝶一般的树精小女孩，穿过树林，往南而去。不知什么缘故，嘉瑞安感到十分丧气，所以在与杜倪克并 骑过蜿蜒的林间小径时，他并没多注意周遭的事物。
早晨过了一般时，树林下变得更幽暗，而众人也都静静地从此时沉默不语的大树下骑过去；枝干摇摆的辗轧声、树叶摩擦的 声，都在回响着嘉瑞安方才好像曾在桑霞女王的空地那里听到的警告声。
“天气一定是变坏了。”杜倪克一边说着，一边抬头看：“真希望能看到天空。”
嘉瑞安点点头，想要把危险在前的那种感觉甩掉。
穿着盔甲的曼杜拉仑，与穿着锁子甲的巴瑞克走在最前面，而身着钉了铜片的马皮外套的希塔，则走在最后面；大家似乎都已经感受到那股危险在前的氛围，所以人人皆谨慎警戒，手放在武器附近，而眼睛也四处巡梭麻烦事。
突然之间，树丛里、大树后冒出许多特奈隼军团兵，将众人团团围住。这些人只是站着，并未试图攻击，不过他们擦得亮晶晶的护胸甲和手上的短矛都已经备妥。
巴瑞克咒骂了一声，曼杜拉仑猛然拉住跨下的战马。“站到一边去！”曼杜拉仑垂下长矛，对那些士兵命令道。
“放轻松一点。”巴瑞克警告道。
树精们惊讶地对那些士兵瞄了一眼，便奔入阴郁的树林中，消失不见了。
“巴瑞克大人，汝以为如何？”曼杜拉仑悠闲地问道：“他们人数最多不超过百人；我们是不是该进攻呢？”
“有些事情，我这几天一定要找时间跟你好好谈一谈。”巴瑞克说道；然后他回头看一眼，发现希塔也挨上来了，于是他叹了一口气。“好吧，我看，我们就看着办吧！”巴瑞克把盾牌的系带拉紧，并放松剑鞘。“曼杜拉仑，你看这样如何？我们是不是应该让他们有个逃跑的机会呢？”
“这提议非常慈悲，巴瑞克大人。”曼杜拉仑应和道。
这时候有一队骑士，从幽暗的树林底下，小径的远处骑过来。领头的人身材高大，穿着滚银边的蓝斗篷，护胸甲和头盔都镶了金饰；他骑着栗色的大公马飞奔而来，马蹄打在地上，扬起潮湿的树叶。“精采。”那人一边骑近，一边说道：“实在精采。”
宝姨以冷淡的眼光盯着那刚到的骑士。“难道军团除了伏击路过的旅客之外，就没有别的事情好做了吗？”
“这是我自己的军团，女士。”穿着蓝斗篷的人高傲地说道：“我叫他们做什么，他们就做什么，看得出来，你带了瑟琳娜公主同行。”
“我要去哪里，跟我要跟谁走，是我自己的事情，阁下。”瑟琳娜高高在上地说道：“这可跟佛杜家族的凯杜尔大公一点关系也没有。”
“但这跟令尊可大有关系呢，公主。”凯杜尔说道：“特奈隼全国上上下下都在找你。这些人是谁？”
嘉瑞安试着想借着皱眉头与摇头来警告瑟琳娜什么都别说，但是已经来不及了。
“前面领头的两位武士是曼杜拉仑大人，曼杜城男爵，以及巴瑞克大人，崔翰封邑伯爵；”瑟琳娜宣布道。“为我们镇守后面的爱力佳战士是希塔，首席氏族长老秋海格之子。这位女士——”
“我可以自己发言，亲爱的。”宝姨顺口接道。“我倒很好奇，佛杜城大公怎么会深入特奈隼南部呢？”
“因为利益交关，女士。”凯杜尔说道。
“显然如此。”宝姨答道。
“特奈隼所有的军团都在寻找公主，而不过找到她的却是我。”
“佛杜家族的人这么热心地帮着寻找波伦家族的公主，还真是奇事一件。”宝姨评道：“尤其你们这两大家族，数百年来 不断，这就更引人遐思了。”
“我们是不是该停下这无谓的斗嘴了？”凯杜尔冷冰冰地说道：“我有什么动机，是我自己的事情。”
“而且是个不堪闻问的动机，这毫无疑问。”宝姨补了一句。
“我看你是忘形了，女士。”凯杜尔说道：“我是什么身分，该做什么事情，这都是一定的——况且更重要的是，我将来是什么身分。”
“那你将来的身分是什么呢，阁下？”宝姨问道。
“我会成为朗佛杜，特奈隼皇帝。”凯杜尔宣布道。
“哦？那么未来的特奈隼皇帝，到底来这树精森林里做什么？”
“做点该做的事情，以保护我自己的利益。”凯杜尔不大自然地说道。“就目前而言，瑟琳娜公主必须交由我来监护。”
“对于这一点，以及你那份野心，我父亲可能有话要说。”瑟琳娜说道。
“朗波伦想说什么，我根本不在意，公主。”凯杜尔说道：“特奈隼需要我，而且无论波伦人玩什么把戏，都无法阻挡我继承帝国的皇位。那老家伙显然打算把你嫁给贺奈人或是贺拜人，以便打乱继位的政争；这一来，事情会更加复杂，不过我打算让事情单纯化。”
“所以你想要娶我吗？”瑟琳娜斥道：“你绝对活不了那么久的。”
“不。”凯杜尔说道：“我可不想娶树精为妻。我们佛杜家族跟波伦人不一样，我们禀信血统应该要纯净且不受污染。”
“那么你是要把我监禁为阶下囚了？”瑟琳娜问道。
“我恐怕那是不可能的。”凯杜尔大公对瑟琳娜说道：“皇帝的耳目，到处都是。你竟从宫里逃了出来，真是太可惜了，公主。要是你留下来的话，我倒很愿意不辞代价地弄来稀有的尼伊散毒药，并安插个人在皇宫的厨房里；我甚至还愿意好好地写一封文情并茂的哀悼信给你父亲哪！”
“你真是太周到了。”瑟琳娜说着，脸色变得刷白。
“可惜的是，现在我只得直接一点儿了。”凯杜尔继续说道：“只要一把利刃，和几呎深的土穴，就可以结束你与特奈隼政治的不幸牵连。我深感遗憾，公主。这与我个人好恶无关，这你是知道的，不过我得保护我自己的利益才行。”
“凯杜尔公爵，汝的计划有个小瑕疵。”曼杜拉仑一边说着，一边小心地把他的长矛靠在树上。
“我倒看不出有什么瑕疵，男爵。”凯杜尔好整以暇地说道。
“汝之误，在于汝鲁莽地闯进入我剑所及的范围。”曼杜拉仑对凯杜尔说道：“现在汝的首级等于是没了，而一个没头的人，要皇冠又有何用？”
嘉瑞安很明白，曼杜拉仑之所有不加思索地挺身而出，有部分是因为他急着要对自己证明，他心中再也没有恐惧。
凯杜尔不安地看着那武士。“你不敢动手的。”凯杜尔虚弱地说道：“人数太悬殊了。”
“汝如此发想，可谓不慎之至。”曼杜拉仑说道：“我乃是全天下最武勇的武士，而且又全副武装；我要收拾汝的士兵，有如挥刀割草般容易。凯杜尔，汝大限已到。”话毕曼杜拉仑便拔出他那把大剑。
“这是迟早会发生的事情。”巴瑞克揶揄地对希塔说道，同时也拔出了自己的剑。
“我看我们倒不必来这套。”有个新的声音严厉地制止道。一个熟悉的黑袍男子，骑着灰棕的马，从附近的树后走出来。那人迅速地喃喃讲了几个字，并急急地以右手做了明显的手势。嘉瑞安心中感到一股暗郁且奇怪的汹涌波涛；然后曼杜拉仑的剑便从他手里弹了出来。
“感谢你，艾夏拉克。”凯杜尔如释重负地说道：“我没预料到会有方才那个场面。”
曼杜拉仑脱去铁手套，并按摩着手掌手指，好像他的手遭到重击一般。希塔的眼睛眯了一下，然后变得空洞起来。那摩戈人的座骑好奇地朝希塔瞥了一眼，然后便轻蔑地转开了头。
“怎么样，马头目。”艾夏拉克的疤脸上露出丑陋的笑容，并满足地对希塔说道：“你要不要再试一下呀？”
希塔的脸上显得几欲作呕。“那不是马。”希塔说道：“表面上看起来是马，但骨子里却是别的东西。”
“没错。”艾夏拉克应和道。“其实它跟马差远了。如果你喜欢的话，就没入它的心灵里去看看吧！不过我敢说，你一定不会喜欢它心里的情景。”艾夏拉克翻身下马，朝着众人走来，眼睛里燃着烈火；然后他停在宝姨身前，并意带嘲讽地鞠了个躬。“我们又见面了，宝佳娜。”
“你这一阵子倒还真忙，詹达尔。”宝姨答道。
正在下马的凯杜尔显得很惊讶。“你认识这个女人吗，艾夏拉克？”
“他的名字叫做詹达尔，凯杜尔公爵。”宝姨说道：“而且他其实是安嘉若祭司团的人。你以为他只是要买你的名位，但是要不了多久，你就会发现，他要的其实是你整个人。”坐在马鞍上的宝姨挺支脊背，她额前的那一绺白发突然开始放光。“你一直是个有趣的对手，日后我说不定会怀念你。”
“不要妄动，宝佳娜。”那安嘉若祭司立刻说道：“那男孩的心，就握在我纸掌之中；只要你一开始集中愿心，我就让这男孩死在你眼前。我知道他是谁，也知道你有多么重视他。”
宝姨的眼睛眯了起来。“说得倒容易，詹达尔。”
“你要试试吗？”那安嘉若祭司假惺惺地问道。
“你们通通下马来！”凯杜尔严厉地命令道，而且军团兵都虎视眈眈地踏上前一步。
“照他说的去做。”宝姨平静地下令道。
“我追你们追了好久，宝佳娜。”詹达尔说道：“贝佳瑞斯在哪里？”
“不远。”宝姨对詹达尔说道：“如果你现在开始跑的话，说不定赶得及在他回来之前逃走。”
“才不呢，宝佳娜。”詹达尔笑道：“他明明已经走远了；要是他人在这么近的地方，我一定会知道的。”然后詹达尔转身，热切地看着嘉瑞安。“你长大了，孩子；我们好久没有聊聊了，是不是？”
嘉瑞安回瞪着这个疤脸的敌人；他很警觉，但说也奇怪，他并不害怕。这一场属于他们两人之间，让嘉瑞安几乎等了一辈子的竞赛，即将要展开，而且嘉瑞安心底有个东西告诉他说，他已经准备好了。
詹达尔在嘉瑞安的眼里探索。“他还不知道，是不是？”詹达尔对宝姨问道；然后开始大笑。“真是十足的女人作风啊，宝佳娜。你竟然就为了这秘密本身，而干脆不让他知道这个秘密。我早该在多年以前，就把他从你身边带走的。”
“少管闲事，詹达尔。”宝姨命令道。
詹达尔不予理会。“他真正的名字是什么，宝佳娜？你把他的真名告诉他了没？”
“这没你的事。”宝姨无动于衷地说道。
“这当然是我的事，宝佳娜。我看着他长大，用心之多，恐怕不在你之下。”然后他又开始大笑。“你是他母亲，但我是他父亲啊！我们俩一起养出了个好儿子——不过我好是想要知道他的真名。”
宝姨坐挺起来。“我想你扯得太远了，詹达尔。”宝姨冷淡地说道：“你到底要开什么条件？”
“没什么条件，宝佳娜。”那安嘉若祭司答道。“就是你、这男孩跟我去索烈王的宫殿，一起等待他 醒的那一刻；这男孩的心脏，从头到尾都在我的指掌之中，所以你一定会很温驯。除非贝佳瑞斯先找到他们两个，并把他们两个都毁了，否则力达和杜奇科必定会为了争夺圣石而把彼此都毁了。但是我其实对圣石不感兴趣，打从一开始，我的目标就是你跟这男孩。”
“这么说来，你并不想拦阻我们了？”宝姨问道。
詹达尔笑了起来。“拦阻你们？我一直都在助你们一臂之力哪！杜奇科和力达的手下遍布西方各地；我费了不少功夫把他们拖住或骗过去，好让你们顺利通过。我知道贝佳瑞斯迟早总得单独追踪圣石，而等到你跟这男孩落单之后，我就可以把你们带走。”
“你到底有什么打算？”
“你还看不出来吗？”詹达尔反问道：“索烈王醒转之后，第一想要看到的，就是他的新娘，以及大链捆绑、跪在他面前的敌人。呈上这等贵重大礼之后，我就飞黄腾达了。”
“那么，就放其他人走吧！”宝姨说道。
“我对其他人没兴趣。”詹达尔说道：“所以我会把他们留给凯杜尔大人。据我猜想，他可能会觉得留着活口大有不便，不过呢，这都听凭他处置就是了；反正我已经拿到我想要的东西了。”
“你这个禽兽！”宝姨无助地骂道：“你这个脏臭的禽兽！”
詹达尔不动声色地笑着，然后伸手重重地打了宝姨一巴掌。“你真的得管管你的舌头，宝佳娜。”詹达尔说道。
嘉瑞安的脑袋几欲爆炸。他在模糊之中，看到杜倪克和其他人被军团兵制住，但是似乎没有人把嘉瑞安当成危险人物。嘉瑞安想也不想地朝着生平大敌走去，手则往匕首摸去。
“不是这个做法！”一直待在嘉瑞安心底那个慧 的声音说道，但是那声音不再消极旁观。
“我要把他杀了！”嘉瑞安无声窗在脑海里说道。
“不是这个做法！”那声音再度警告嘉瑞安：“他们不会让你——用刀子是行不通的。”
“那要怎么办？”
“贝佳瑞斯和你说过的——就是‘愿心’和‘真言’。”
“我不知道该怎么做。我做不来。”
“你就是你，你一定做得来。怎么做我现在教你，看好！”然后嘉瑞安脑海里，出现了不请自来的影像，那是索烈魔全身浴于雅杜圣石所迸发出来的烈焰的情景，而且那一切清楚得就像是嘉瑞安自己当场目睹似的；嘉瑞安看到索烈魔的脸孔融化，手指着火，然后那脸孔开始扭曲变形，最后终变成黑暗的监视者的那张脸——而那黑暗监视者的心智，乃是自嘉瑞安小时候起，就与嘉瑞安相连的。嘉瑞安感到内在一股可怕的能量不断蓄积，而詹达尔则站在自己面前、全身浴火。
“就是现在！”那声音命令嘉瑞安道：“去吧！”
那能量一定要爆发出来；除非把那能量爆发出来，否则嘉瑞安的愤怒无法平息。嘉瑞安突然冲到那奸笑的安嘉若祭司面前，快到军团兵没一个来得及挡住他；然后嘉瑞安挥出右臂，而在手掌碰到詹达尔右颊的那一刻，嘉瑞安瞬时感到蓄积在体内的那股能量，从掌上的银色印记一涌而出。“烧！”嘉瑞安命令道，并集中愿心，观想它发生。
措手不及的詹达尔，连连退了几步。他脸上