172银河圣石传奇 ⅱ 魔法皇后- 第31部分

　　“那是表相而已。”宝姨说道：“她们的年纪，其实比外表大很多。树精的寿命，跟自己所属的那棵树一样长，而橡树活得又长久。”

　　“男孩子树精都上哪儿去了？”嘉瑞安问道：“怎么我看来看去，都只看到女孩子？”

　　“亲爱的，树精都是女生，没有男孩子。”宝姨一边解释着，一边继续烹煮。

　　“那她们怎么——？我是说——”嘉瑞安实在说不出口，而耳朵也开始发热。

　　“她们多少会逮一些人类的男子。”宝姨说道：“像是路过的人之类的。”

　　“噢！”嘉瑞安识相地不再追问下去。

　　一行人吃过早餐，并仔细地以河水把火堆浇熄之后，便把马鞍装好，上马往树林深处而去。老狼大爷走在最前面，那些树精仍绕着他打转，一个个兴高采烈地又叫又笑，像小孩子一样。周遭树木的沙沙声不再有敌意，反而像是千万片叶子都在打招呼欢迎他们。

　　等他们来到树精森林正中央的大空地时，已经下午过半了。这一大片空地，就中央长了一棵橡树，而这棵橡树之大，大到嘉瑞安实在难以接受这世界上竟有这么大的生物；这橡树覆满青苔的树干上，有不少像山洞一样大的树洞，而大树低处，宽广与大道无二的枝干，几乎把整片空地都笼在树荫下。这树散发着一股古老且耐心的智慧。嘉瑞安感到有什么东西试探性地、轻轻地在他心底碰了一下，像是树叶拂面的感觉一般；那触感与嘉瑞安之前所感觉到的东西都不同，不过它似乎是欢迎嘉瑞安的。

　　这大树的前后左右都是树精，她们成群地聚集在树枝上，像一蔟一蔟的花朵般，而她们的笑闹声听来则有如鸟语。

　　“我去告诉母亲说你们到了。”叫做采纱的树精说着，便朝大树走去。

　　嘉瑞安一行人下了马，怯怯地站在马旁；他们头顶上的树精好奇地打量着他们，并且不时地交头接耳、咯咯笑起。

　　不晓得什么缘故，树精们坦率且欢欣的瞪视，就是令嘉瑞安浑身不自在；他慢慢地往宝姨的身边挨过去，并发现其他人也都聚到了她身边，好像大家都下意识地寻求宝姨的保护。

　　“公主呢？”宝姨问道。

　　“在那边，宝佳娜女士。”杜倪克答道：“跟那一群树精在一起。”

　　“把她看紧一点。”宝姨说道。“那我那位浪荡四方的父亲呢？”

　　“在大树附近。”嘉瑞安答道：“树精们似乎很喜欢他。”

　　“那个老傻瓜。”宝姨脸色一沉地说道。

　　然后，比第一层的宽广大枝高上许多的树洞里，又走出一个树精来；她不像其她树精那样穿着短下摆的袍子，而是穿着垂地的绿礼服，金色的头发上围着一圈像是槲寄生枝叶编成的花冠。她优雅地从树上下来。

　　宝姨走上前去与她相会；其他人虽也跟了上去，却敬畏地保持距离。

　　“亲爱的宝佳娜，”那树精温馨地说道：“好久不见了。”

　　“我们都有自己的责任，桑霞。”宝姨解释道。

　　然后两人高兴地互拥。

　　“你带这些人来给我们当礼物吗？”桑霞女王问着，并兴味浓厚地端详站在宝姨身后的男子。

　　宝姨笑了起来。“恐怕不行，桑霞。我很愿意把他们送给你，不过我往后还用得上他们呢！”

　　“啊，那好。”那女王失望地叹了一口气。“欢迎大家！”女王对他们招呼道。“你们一定要留下来吃顿饭。”

　　“求之不得。”宝姨说道；然后她揽住女王的手臂，问道：“我们能先谈一下吗，桑霞？”话毕两人便避开众人，到一旁去讲悄悄话，而树精们则把一包一包的东西从树洞里搬出来，并开始在树下的草地上布置晚宴。

　　这一餐的餐点十分别开生面。树精所吃的，不外乎水果、干果和菇类，而且都不经烹煮。巴瑞克坐了下来，然后面有难色地看着这一桌菜。“没有肉。”巴瑞克抱怨道。

　　“反正肉吃多了，也只是让血变得更热而已。”滑溜对巴瑞克说道。

　　巴瑞克疑心地浅尝杯中饮料。“水！”巴瑞克鄙夷地说道。

　　“偶尔换个滋味，清醒地上床睡觉，可能会让你觉得很新奇也说不定。”宝姨一边走到他们身边坐下，一边说道。

　　“我敢说，那样一定很不健康。”巴瑞克说道。

　　瑟琳娜选了个离桑霞女王不远的位子坐下。她显然想要跟她说点话，但由于没有机会独处，所以最后她终于当着大家的面说了出来。“我要请您帮个忙，陛下。”

　　“孩子，你说吧！”女王笑着说道。

　　“只是一件小事而已。”瑟琳娜解释道。“我需要在您这儿避个几年。我父亲愈老愈蛮横了，所以我只得躲远一点，等他恢复理智再说。”

　　“朗波伦到底是怎么个蛮横法？”桑霞女王问道。

　　“他一步也不肯让我出宫，还硬要我在十六岁生日的时候去历瓦国。”瑟琳娜以激愤的语调说道：“您听说过这种事情吗？”

　　“那么，他为什么要你去历瓦国？”

　　“还不是因为什么愚蠢的条约。现在根本就没有人记得当初为什么条文要这样订了。”

　　“既然是条约，就一定的尊重，亲爱的。”女王温柔地说道。

　　“我才不去历瓦国哩！”瑟琳娜宣布道。“我要留在这里，等到我十六岁生日之后，然后这件事就这样算了。”

　　“不行，亲爱的。”女王坚定地说道：“你不能留下来。”

　　“什么？”瑟琳娜非常惊讶。

　　“我们也有我们的条约。”桑霞女王解释道：“而且我们跟波伦家族订定的条约再明确不过。波伦家族保证不侵扰我们的森林，条件是苏利亚公主所生的女性后裔，都会留下来，跟波伦家族待在一起。所以，待在你父亲身边，并遵守他的命令，乃是你的责任。”

　　“但我也是树精啊！”瑟琳娜哭道：“这里才是我的归属。”

　　“但你也是人。”女王说道：“你父亲乃是你的归属。”

　　“我不想去历瓦国。”瑟琳娜反抗道：“那实在太羞辱人了。”

　　桑霞女王目不转睛地看着她。“别傻了，孩子。”女王说道：“你的责任非常清楚。身为树精，你必须担负树精的责任；身为波伦人，你必须担负波伦人的责任；而身为皇家公主，你也得担负皇家公主的责任。至于你那些傻里傻气、突发奇想的怪念头，最多也只能算是花絮。既然条约明订你必须到历瓦国，那你就一定得去。”

　　瑟琳娜似乎被女王那不容置疑的口气所震慑住，所以后来她便愠愠的，一句话也不说。

　　接着桑霞女王转向老狼大爷。“外头有许多流言。”女王说道：“而且有的流言已经传到这里了。我想，外面的人类世界里，必定发生了什么重大变故，而且这件事甚至有可能会影响到我们在这森林里的生活。我在顶，我非得知道这是什么事情不可。”

　　老狼严肃地点点头。“我也觉得你得知道才好。”老狼应和道。“历瓦王大殿里的雅杜圣石，已经被叛道逆贼力达给偷走了。”

　　桑霞女王倒抽了一口气。“怎么偷的？”她追问道。

　　老狼两手一摊。“不知道。现在力达想要带着圣石，进入安古拉克诸国的境内；一旦让他得逞，他就会以圣石的力量去叫醒索烈魔。”

　　“这种事情绝对不能让它发生！”女王说道：“有什么对策没有？”

　　“爱隆人和仙达人已经在为打仗做准备了。”老狼答道：“亚蓝而也答应要协力作战；我已经通知朗波伦，不过他什么承诺也不肯给。这些波伦人哪，有时侯还真是难搞。”老狼说着便对噘嘴生闷气的瑟琳娜瞄了一眼。

　　“这么说起来，是要打仗了吗？”桑霞女王愁容满面地说道。

　　“恐怕确是如此，桑霞。”老狼说道：“我正在跟这些同伴追踪力达；我希望我们能在他带着圣石找上索烈魔之前，就把他给拦下来。不过我在想，就算我们成功了，安古拉克人仍会在绝望之余，大举入侵西方。有些古老的预言，已经快要实现了；征象随处可见，而且即使连安嘉若祭司那种扭曲的心智也看得出来。”

　　女王叹了一口气。“我自己也看到几个征象，贝佳瑞斯。”女王说道：“当时我还希望是自己看错了。这个力达，长得什么样子？”

　　“外表跟我很像。”老狼对女王说道：“我们都曾服侍同一位大师，这久而久之，就会在人身上留下一定的特征。”

　　“上个星期，有个这般长相的人，穿过我们森林的外围，进入尼伊散国。”桑霞说道：“早知如此，我们说不定可以派人把他拦下来。”

　　“这么说来，我们倒离他不远，比我先前想的还近哪！他是一个人走吗？”

　　“不。”桑霞说道：“他带了两个索烈魔的仆人、和一个小男孩同行。”

　　老狼露出惊讶的神色。“小男孩？”

　　“没错！大约六岁左右。”

　　老狼皱起眉头，然后眼睛又突然睁得大大的。“他就是靠这个小男孩去偷圣石的。”老狼叫道。“我之前怎么没想到这点？”

　　“我们可以把他渡河进入尼伊散国的那个地方指给你看。”女王提议道。“不过我得提醒你，带着这大批人马进入尼伊散国是很危险的；沼泽地里，四处都有莎蜜丝拉的眼线。”

　　“我已经预做安排了。”老狼要女王放心。然后他转向巴瑞克。“你确定船会在深林河的河口等着吗？”老狼问道。

　　“船一定会到。”巴瑞克隆隆地说道。“那船的船长很可靠。”

　　“很好。”老狼说道：“那么，我跟滑溜去追踪力达的踪迹，其他人则沿河前往海边；然后你们搭上船，沿着海岸走，再上溯‘蛇之河’，开到悉丝荼城。我们就到那儿会合。”

　　“汝认为，在尼伊散国这种危险重重的地方，与大家分开走，可算是明智之举否？”曼杜拉仑问道。

　　“这是必要的。”老狼说道：“蛇族的人在他们自己的丛林里，可谓如鱼得水，而且他们又不喜欢外人。如果只有滑溜跟我单独走的话，我们走起来会快得多，而且隐密性绝佳。”

　　“我们去哪儿跟你们会合？”巴瑞克问道。

　　“悉丝荼城的码头附近，有个德斯尼亚生意人的特区。”滑溜说道：“我跟那里的好些商人都相熟的。你们只要去跟人家打听波克多城来的雷达克就成了；如果我们没法子赶到那儿跟你们见面，我们会托消息给那里的商人，让你们知道我们在什么地方。”

　　“那我呢？”瑟琳娜问道。

　　“我想你非得跟我们走不可了。”宝姨答道。

　　“我何必去尼伊散国？”瑟琳娜说道。

　　“我要你去，你就得去！”宝姨对那小女孩说道。“我不是你父亲，瑟琳娜，你噘嘴那一套不会让我看了心痛，而你垂着长睫毛的娇模样也不会让我动心。”

　　“我会逃跑！”瑟琳娜威胁道。

　　“你若逃跑，那就太愚蠢了。”宝姨冷冷地说道：“你若逃跑，我就得把你逮回来，到时候你可会发现，那情况并不怎样美妙。现在天下之事非常严重，根本容不得娇宠纵容惯了的小女孩，因为一时兴起而恣行其事。你得跟我待在一起，而且你十六岁生日那天，你人一定会在历瓦宫，就算得用链子把你押去，我也不会迟疑。我们实在太忙，以后可没空哄你了。”

　　瑟琳娜看着宝姨，然后突然放声大哭。

　　《圣石传奇　Ⅱ　魔法皇后》作者：＇美＇　大卫·艾丁斯

　　（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）

　　　

　　第二十二章

　　隔天早上，太阳还没升起，巨大的橡树间也仍笼罩着迷雾之时，滑溜和老狼大爷便在为出发到尼伊散国做准备。嘉瑞安坐在大木头上，沉郁地看着老狼把食物放进包袱里。

　　“怎么这么闷闷不乐的？”老狼对嘉瑞安问道。

　　“真希望我们不用分开走。”嘉瑞安说道。

　　“只是分开几个星期而已。”

　　“我知道，但我还是希望——”嘉瑞安耸耸肩。

　　“我不在的时候，帮我多顾着你宝姨一点。”老狼一边说着，一边把行李扎紧。

　　“好。”

　　“还有，避邪银盘要随身带着；尼伊散国这地方危险得很。”

　　“我记住了。”嘉瑞安对老狼保证。“爷爷，你也得小心。”

　　老狼严肃地看着嘉瑞安，白胡子在迷雾的晨光中闪亮。“我一直都很小心的，嘉瑞安。”老狼说道。

　　“时间晚了，贝佳瑞斯。”滑溜一边喊道，一边牵了两匹马，往他两人讲话的地方走来。

　　老狼点点头。“我们两个星期后，在悉丝荼城会合。”老狼对嘉瑞安说道。

　　嘉瑞安很快地抱了一下老狼，然后便转过身去，以免看到他们离去的样子，徒增伤感。曼杜拉仑正若有所思地看着迷雾；嘉瑞安穿过空地，走到他身旁。

　　“离别，是很伤感的事情。”那武士忧愁地说道；然后叹了一口气。

　　“不过，不光是这个缘故吧，是不是？”嘉瑞安问道。

　　“汝的确观察入微。”

　　“你在烦什么？这两天你都怪怪的。”

　　“我刚在自己心里发现一股奇怪的感觉，嘉瑞安，而且我不喜欢这种感觉。”

　　“哦？什么感觉？”

　　“恐惧。”曼杜拉仑简短地说道。

　　“恐惧？你在怕什么？”

　　“泥人。我不知道自己为什么会怕，但是一看到泥人，我连灵魂都发起抖来。”

　　“泥人把我们大家都嚇坏了，曼杜拉仑。”嘉瑞安对他说道。

　　“我这辈子从来就没感到害怕过。”曼杜拉仑平静地说道。

　　“从来没有？”

　　“就连我小时候，也没有害怕过。可是泥人却令我毛骨悚然，当时我很想立刻拔腿就逃。”

　　“但是你没跑掉呀！”嘉瑞安强调道。“你留下来跟泥人搏斗了。”

　　“这次是留下来了没错。”曼杜拉仑也承认了：“但下次呢？恐惧感既然已经渗进我心里过了，谁知道它什么时候会再回来？那恶性的恐惧感，会不会在未来的某个时刻，趁着我们旅程的胜败完全系于一瞬间之际，将它寒冷的手放在我的心头上，使我溃不成形？这个可能发生的情景，不断啃食着我的灵魂。我竟软弱至此、犯下天大的错误，实在羞愧得令我难以自抑。”

　　“羞愧？因为你是血肉之躯而感到羞愧？你未免也对你自己太苛了，曼杜拉仑。”

　　“年轻人，汝心善，愿意宽　我，然而我错行重大，并非单纯的饶恕即可赦免。我一直以来追求十全十美，而且也自认为切中鹄的不远；但现在这个完美性，这个天下难见的奇葩，已经有了瑕疵。这实在苦涩得令人无法接受。”曼杜拉仑转过身来，嘉瑞安惊见他双眼含泪。“汝可愿意助我穿上盔甲否？”

　　“当然。”

　　“我感到深刻的需要，非得把自己包覆在盔甲中不可；这说不定有助于强化我怯懦的内心。”

　　“你并不怯懦。”嘉瑞安坚持道。

　　曼杜拉仑悲伤地叹了口气。“这唯有时间才能证明。”

　　到了该出发的时候，桑霞女王简短地跟大家说了几句话。“我祝大家一切顺利。”女王说道：“如果可能的话，我也希望能帮忙追寻圣石的下落，只可惜树精是跟自己的树之间，有着不可抹灭的联系。我的树已经很老了，所以