“要把她的坏习惯改掉，又不是什么难事。”宝姨不在意地说道。
“直接跳过这一点，找人把她送回贺奈城，不是比较简单吗？”
“她已经逃脱了一次。”宝姨答道：“一旦我们把她送回去，她一定会再次脱逃。所以我才说，把这位公主殿下摆在触手可及的地方，一有需要的时候，就能马上派上用场，这样才安心哩！如果那个时机来临的时候，我还得到天涯海角去寻找她的踪影，那就不妙了。”
老狼叹了一口气。“随你的意思吧，宝佳娜。”
“本当如此。”
“不过有一点，你得让那臭小子离我远一点。”老狼说道：“我一碰上她就一肚子火。别的人知道她是谁吗？”
“嘉瑞安知道。”
“嘉瑞安？真想不到。”
“不会吧！”宝姨说道：“别光看他外表，他可是很聪明的。”
嘉瑞安已经倍感困惑的心里，又新添了一种情绪。宝姨显然对瑟琳娜维护有加；嘉瑞安觉得心头像是被划过一刀似的。嘉瑞安不无羞愧地了解到，原来自己是在忌妒那女孩子受到宝姨的关照。
接下来几天发生的事，更加证明嘉瑞安的忧惧确有先见之明。自从有次嘉瑞安不经意地在公主面前提到，以前他在富洛达农场上的身分是厨房里的洗碗帮手之后，她便无情地以此为由，一天到晚差遣嘉瑞安去做上百件笨得不可理喻的杂事；更糟的是，每次嘉瑞安想要抗拒，宝姨便坚定地提醒嘉瑞安要多注意礼貌。嘉瑞安很快地便了解到这里面的运作规则。
那公主在随众人南行时，编了一套说辞，来解释她为什么要离开贺奈城；不过她的故事一天一换，而且每往南多走一点路，她的故事就变得更荒谬几分。一开始的时候，她只是以单纯的外出拜访亲戚为理由，然后她开始暗示自己被迫嫁给又丑又老的大商人，所以她要逃婚；接下来，她更严重地暗示有人要绑架她以勒索赎金，最后她神来一笔，干脆坦承这宗绑架她的计划，背后其实有政治动机——绑匪的最终目的，是要掌控特奈隼帝国。
“她撒谎撒得真差劲，是不是？”嘉瑞安趁着某日傍晚，和宝姨并 而骑的时候，对宝姨问道。
“是啊，亲爱的。”宝姨很是同意。“撒谎是一种艺术。上好的谎言，是不该添油加醋成这样的。她若想靠这个本事闯出一番名堂，那还得多加联系呢！”
一行人离开贺奈城的十日之后，终于看到波伦城在下午的阳光中出现。“我看，我们可得在这儿分道扬镳了。”滑溜似乎松了一口气地对吉博司说道。
“各位不进城吗？”吉博司问道。
“不了。”滑溜答道：“我们在波伦城里没什么生意可做，而寻常的解释和盘查又得耗费不少时间——至于贿赂的花费更不用说；所以我们要绕过波伦城，再从波伦城的另外一边，接上通往兰奈城的那条路。”
“我们可以跟你们多走一段路。”瑟琳娜立刻说道：“我亲戚住在城外南边的地方。”
吉博司以惊讶的眼光瞪着她。
宝姨策马上前，挑高了眉毛，看着那小女孩。“我看，这儿倒是大家把话聊开来的好地方。”宝姨说道。
滑溜很快地看了宝姨一眼，然后立刻点点头。
众人都下了马之后，宝姨便对那女孩子说道：“我相信，小夫人，你也该把真相跟大家交代一下了。”
“但是我都讲了呀！”瑟琳娜反驳道。
“噢，算了吧，孩子。”宝姨说道：“你编的故事颇引人入胜，但你总不会以为有人会信以为真吧？我们之中，已经有人知道你的身分，但我真的认为，我们还是把话摊开来讲清楚得好。”
“你知道？”瑟琳娜迟疑地问道。
“当然了，亲爱的。”宝姨说道：“你要自己来说，还是由我来跟大家说？”
瑟琳娜小小的肩膀突然垮了下去。“你跟他们说我是什么人，吉博司教授。”瑟琳娜静静地吩咐道。
“您真的认为这是明智之举吗，夫人？”吉博司紧张地问道。
“反正他们已经知道了。”瑟琳娜说道：“如果他们存心不良，老早就动手了，不会等现在。我们可以相信他们。”
吉博司深吸了一口气，然后以相当正式的口气宣布道：“本人很荣幸地介绍，这位乃是瑟琳娜公主，帝国皇帝朗波伦十三三世之女，波伦王朝之珠。”
滑溜吹了声口哨，眼睛也瞪得大大的；其他人也露出类似的惊讶表情。
“贺奈城的政治局势已经变得太不安稳、也太危险，因此公主留在首都不再安全。”吉博司继续说道：“皇帝交代我秘密地将他女儿送到波伦城，因为城里的波伦家族，能够保护她免于受到佛杜人、贺奈人和贺拜人的陷害与操纵。我很骄傲地说，我已经出色地完成了这个任务——当然也多亏你们的帮忙。我会在我的报告上提你们一笔——也许写在注脚里，也可能收录在附录中。”
巴瑞克扯着自己的胡子，眼神看来思虑重重。“一个帝国公主横越了大半个特奈隼帝国，却只有一个家教保护？”巴瑞克质问道：“更何况这当下各大势力彼此当街舞刀下毒？”
“这听起来，还不止是普通的危险，是不？”希塔应和道。
“汝可曾当面听到皇帝的派令？”曼杜拉仑对吉博司问道。
“那倒不需要。”吉博司顽固地说道。“陛下非常倚重我的正确判断和老谋深算；他知道我一定有办法安排妥当的假身分，以及安全的旅行方法；因为公主再三跟我保证，陛下对我很有信心。当然了，这个行动是最高机密，所以公主才会半夜到我房里来，跟我面授皇帝的命令，以及为什么我们必须迅速离城，不得让任何人知道我们要——”吉博司的声音变得渺不可闻，然后他开始以恐惧的眼光瞪着瑟琳娜。
“你不如把真相告诉他吧！”宝姨对那位小公主劝道：“我看他已经知道了。”
瑟琳娜的下巴高傲地抬得高高的。“命令是我下的。”瑟琳娜对吉博司说道：“我父亲跟这事一点关系也没有。”
吉博司脸色死白，人差点瘫在地上。
“你怎么会笨到想要不从你父亲的皇宫里逃出来？”巴瑞克对那小女孩喝道：“现在大概整个特奈隼国的人都在找你，而你就把我们给卷了进去！”
“小声一点。”老狼对那巨人一般的吉鲁克人说道：“她虽是公主，但是毕竟年纪还小，别把她嚇着了。”
“不过巴瑞克的话很有道理。”希塔有感而发地说道：“如果被人逮到我们跟帝国的公主同行，那我们就都得去特奈隼的地牢里一游啦！”然后希塔转向瑟琳娜问道：“你到底有没有个说法，还是你根本就在耍我们？”
瑟琳娜趾高气昂地挺起身来。“我不习惯跟仆人解释我的行动。”
“我看，有几个误会，我们的尽早澄清一下。”老狼说道。
“你就回答问题，亲爱的。”宝姨对那女孩说道：“别管问题是谁问的。”
“我父亲把我囚禁在皇宫里。”瑟琳娜想当然尔地答道，好像一句话就足以解释一切。“我实在受不了，所以我就走了。还有另外一件事，不过那件事跟政治有关，你们不会懂的。”
“瑟琳娜，我们懂的可多了，多到你会很惊讶呢！”老狼大爷对她说道。
“我习惯被尊称为夫人。”瑟琳娜尖锐地说道：“或称为公主。”
“我还习惯人家跟我讲实话哩！”
“我还以为这里你当家呢？”瑟琳娜对滑溜问道。
“这问题我就答了。”滑溜直接了当地接口道：“你被表相骗了。”
“是个旧条约的事情。”瑟琳娜说道：“那个条约我又没签，所以我想不出我为什么要受那个条约的拘束。我必须在我十六岁生日那天，出现在历瓦王大殿上。”
“这我们都知道。”巴瑞克不耐烦地问道：“到底是什么问题？”
“我就是不去，说什么都不去。”瑟琳娜宣布道：“我不会去历瓦国，而且任谁逼我都不去。树精森林之后乃是我的亲戚，她会让我避一避的。”
吉博司稍稍恢复了神智。“瞧你干了什么好事！”吉博司在惊嚇之余，质问瑟琳娜道：“我会接下这个任务，是因为我很明白我会受到优渥的报偿——甚至还会升官；但你这等于是拿我的头去撞墙，你这个小白痴！”
“吉博司！”瑟琳娜叫道；她被吉博司的话吓了一跳。
“我们别站在这儿，还是离大路远一点罢！”滑溜建议道：“我们显然还有些话要谈，而站在这通 大道上，只怕难免遭人打扰。”
“这主意倒不错。”老狼应和道：“我们就找个地方过夜吧；等早上醒来，人清醒一点，我们再决定该怎么处理这事。”
众人上马，穿过广阔的田野，朝着一哩外，沿边种了一排树的乡间小路而去。
“这儿如何？”杜倪克一边说着，一边指着路旁一株开始在午后的春阳里冒出新叶的大橡树。
“可以了。”老狼说道。
大橡树宽广的树荫相当宜人。这条乡间小路两边都有矮小的石墙；石墙冰冰凉凉的，上面长了青苔。爬过了石墙，就看到一条一条小径，蜿蜒地通往附近的池塘边。
“我们可以在石墙后头升火。”杜倪克说道：“这样火光就不会被大道上的人看见。”
“我去捡柴。”嘉瑞安自动提议，眼睛一边四下搜寻树下散落的枯枝。
到了这时候，众人已经发展出一套搭营过夜的默契；在一个钟头之内，就把帐篷搭好、马儿喂好，火也生妥了。此时杜倪克眼尖地看到池塘的表面有几个小涟漪，便把一根铁钉放在火堆里烤热了，然后小心地把这钉子槌成弯钩。
“这要做什么用的？”嘉瑞安对杜倪克问道。
“我刚在想，晚餐若来点鲜鱼也不错。”那铁匠一边说道，一边把鱼钩按在自己的皮围裙上面磨，接着杜倪克把鱼钩放在一旁，又夹了一根铁钉，放到火里去烤。“你要不要也来试试运气呀？”
嘉瑞安对杜倪克露出灿烂的笑容。
坐在附近，正拿着梳子与打结的胡子搏斗的巴瑞克抬起头来，巴望地问道：“如果再请你做一根鱼钩，会不会太麻烦了？”
杜倪克咯咯地笑了起来。“只要几分钟的功夫就成啦！”
“还得有鱼饵才行。”巴瑞克说着便马上弹起来：“你的铁锹在哪儿？”
不久之后，三人便越过田野，来到池塘边，然后摘了小枝子为鱼杆，认真地钓起鱼来。
这里的鱼贪得无厌，连连攻击鱼钩上的虫饵；所以才钓了一个钟头，池塘边的草地上便躺了二十来条体型不小的鳟鱼。
他们乘着落日的红霞回到营地，宝姨则严肃地审视他们钓鱼的成果。“很不错。”宝姨对三人说道：“不过你们忘了杀鱼清内脏了。”
“噢。”巴瑞克应道，脸上露出有些痛苦的表情。“我们以为——那个，我的意思是说——只要我们钓到了鱼——”巴瑞克说不上来了。
“去吧！”宝姨温言软语地对巴瑞克使了个眼色。
巴瑞克叹了一口气。“我看我们还是把鱼清一清的好。”巴瑞克很抱歉地对杜倪克和嘉瑞安说道。
“你说得没错。”杜倪克应和道。
更晚的时候，天空转为紫色；等到众人坐下来吃饭的时候，星星都已经出来了。宝姨把鱼烤得爽脆焦黄，就连那位闷闷不乐的公主，也找不出这一餐有什么好抱怨的。
吃过饭之后，众人把餐盘放到一旁，开始讨论瑟琳娜逃离贺奈城的问题。吉博司沉郁异常，以至于他整个晚上说不了几句话；瑟琳娜则是不管众人怎么劝，都嚷嚷着就算他们把她送会贺奈城，她也会再度逃跑；所以到最后还是谈不出个结果来。
“不管怎么做，我们都麻烦大了。”滑溜愁眉苦脸地论道：“就算我们把她送到她族人那里，也免不了要面对一些尴尬的问题，而且我敢说，她一定会编造出精采的故事，让我们吃不完兜着走。”
“这些问题，明天再谈就可以了。”宝姨说道。从她平静的声调听来，她似乎胸有成竹，但是她却没明讲。
接近午夜的时候，吉博司逃跑了。那个惊慌失措的家庭老师，策马向波伦城飞奔而去的时候，众人都被响亮的马蹄声所惊醒。
滑溜站在仅剩余火的些微火光中，脸上显得很气愤。“你为什么不把他挡下来？”滑溜对负责守夜的希塔问道。
“我是遵照指示，故意放他走的。”那穿着皮衣的爱力佳人瞄了宝姨一眼。
“他这一走，就把真正的症结给解决了。”宝姨解释道：“那家庭教师要是留下来，才真的是尾大不掉呢！”
“你早知道他会逃跑？”滑溜问道。
“那是当然，因为诱使他逃跑的人就是我。吉博司会直接去找波伦家族的人，并为了保全自己一命，而托出瑟琳娜是自行从皇宫里逃跑出来，而现在落在我们手上。”
“那你们得去把他拦下来！”瑟琳娜高声叫道：“快去找他！把他带回来！”
“我费了那些唇舌劝他走开，现在还要去把他找回来？”宝姨问道：“别傻了！”
“你怎么敢跟我说这种话？”瑟琳娜逼问道：“你似乎忘了我是什么身分。”
“夫人。”滑溜世故地说道：“你若是知道宝佳娜有多么不在乎你的身分，只怕你会非常惊讶。”
“宝佳娜？”瑟琳娜吞吞吐吐地问道：“那个宝佳娜？你先前不是说她是你姐姐吗？”
“我撒了个谎。”滑溜坦承：“这是我个人的小缺点。”
“你不是寻常的生意人。”那女孩指责道。
“他是德斯尼亚的凯达王子。”宝姨说道：“其他人也都具有类似的显赫身分。我敢说，现在你一定可以看出，为什么我们对你的头衔无动于衷。我们自己也有头衔，所以我们知道头衔有多虚无。”
“如果你是宝佳娜，那么他一定是——”—那公主转身瞪着老狼大爷。老狼大爷正坐在低矮的石阶上穿鞋。
“没错！”宝姨说道：“他看来不太像是那种人物，是不是？”
“你们到特奈隼来做什么？”瑟琳娜以震惊的语调说道：“你们要来这里使魔术，好控制王位继承的结果吗？”
“何必呢？”老狼一边说着，一边站起身来。“特奈隼人老是以为自己的政治情势会撼动全世界，但是其实世界各地并不在乎到底是谁取得了贺奈城的王位。我们之所以到这儿来，为的乃是一件比继位要紧得多的大事。”老狼望着暗夜中波伦城的方向。“吉博司要花上好些时间，才能让城里的人相信他不是疯子。”老狼说道：“不过如果我们现在就离开这一带，倒不失为一个好主意。我在想，我们最好离开通 大道远一点。”
“一点问题也没有。”滑溜向老狼大爷保证。
“那我呢？”瑟琳娜问道。
“你想去树精森林。”宝姨对她说道：“而我们也顺路，所以你跟我们一起走；等我们把你送到树精森林，再看看桑霞女王怎么说。”
“那我现在变成你们的囚犯喽？”那公主固执地问道。
“如果把你自己想成囚犯，你会高兴一点，那你就去想吧！”宝姨说道。然后宝姨就着残火仔细地审视那小女孩。“不过我一定的把你的头发
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