172银河圣石传奇 ⅱ 魔法皇后- 第26部分

　　“当然，那可能是障眼法。”

　　“那可不见得。据我看，这派系倾轧，跟力达与杜奇科之间的争执有关；他们都想控制下一任的皇帝，所以两边都花钱如流水。”

　　“你知不知道一个叫做艾夏拉克的？”

　　“噢，那个艾夏拉克呀。”贝丝孃答道：“别的摩戈人都很怕他。目前他看起来像是听命与杜奇科，但是依我看，他有他的打算。现在凯杜尔大公已经听凭艾夏拉克摆布，而凯杜尔又是当下离帝位最近的人，所以艾夏拉克势力强大。其实我知道的，差不多就是这样？”

　　“感谢你，贝丝孃。”滑溜郑重地说道。

　　“你会在贺奈城久待吗？”贝丝孃问道。

　　“可惜不会。”

　　“真是无缘。我本来希望你能过来坐一坐，聊聊昔日旧事的。我的密友不多，像是这样劲敌也少哪！”

　　滑溜促狭地大笑起来。“我说，这到底是什么缘故呢？”滑溜说道：“我看我游泳的本事，可不比那个苏尔大使强多少。你真是个危险的女人，贝丝孃。”

　　“在各方面皆是如此。”她慵懒地换了个姿势。“但是现在你的生命一点危险也没有，滑溜——过去的，已经是旧事了。”

　　“我担心的，倒不是我自己的生命。”滑溜笑道。

　　“当然，那就不同了。”贝丝孃坦承道。“别忘了你欠我一份情。”

　　“我正渴求着可以回报大恩的机会呢！”滑溜厚颜地说道。

　　“你这人真是不可理喻。”贝丝孃大笑，然后跟她的轿夫比了个手势，众轿夫便把软轿抬到肩上。“再见了，滑溜。”贝丝孃说道。

　　“再见了，贝丝孃。”滑溜一边说着，一边深深地鞠了个躬。

　　“恶心透顶。”杜倪克在轿夫将软轿抬走后，勒着嗓子，以暴怒的语气说道。“这种女人应该把她赶出城去！”

　　“你在说贝丝孃吗？”滑溜惊讶地问道：“她可是全贺奈城最聪明、也最有趣的女人哪！世界各地的男子不远千里而来，只为了跟她共处个把钟头呢！”

　　“当然那种共处是要钱的。”杜倪克说道。

　　“你别误解她了，杜倪克。”滑溜对杜倪克说道：“她讲的话，可比——”滑溜咳了一声，并很快地朝宝姨瞥了一眼：“更有价值哪！”

　　“真的吗？”杜倪克的话里带着浓浓的讽刺之意。

　　滑溜大笑。“杜倪克。”滑溜说道：“我敬你如兄，但是你知道吗，你这个人也太刚正不阿了！”

　　“你别闹他，滑溜。”宝姨坚定地说道：“我就喜欢他这样子。”

　　“我只不过想把他改进一点而已，宝佳娜女士。”滑溜一脸无辜地解释道。

　　“巴瑞克说得没错，凯达王子。”宝姨说道：“你这人实在太坏了。”

　　“这一切全都是职责所需；我可是为了国家，而牺牲了自己较为微妙的个人感受。”

　　“当然！”

　　“你该不会以为我自己乐在其中吧？”

　　“我们何不讲到此为止？”宝姨提议道。

　　众人回到大使馆后不久，林奈格、巴瑞克和老狼大爷也回来了。

　　“如何？”那老人一进门，宝姨便迫不及待地问道。

　　“他往南去了。”老狼说道。

　　“往南？他竟没转东，往索尔摩戈国去？”

　　“没有。”老狼说道：“他大概是想避开杜奇科的人。他一定会找个安静的所在溜过边境，不然就是他要去尼伊散国；说不定他跟莎蜜丝拉有了什么约定。我们得跟上去查一查。”

　　“我在市场上碰到了个老朋友。”歪在椅子上的滑溜说道：“她告诉我说，艾夏拉克也涉入了继位的斗争。看来，佛像杜城的大公，已经被艾夏拉克买通了；如果佛杜人继承皇位，那么艾夏拉克就可以把特奈隼玩弄于股掌之间了。”

　　老狼思虑重重地搔着胡子。“我们迟早得跟他把帐算一算。他开始有点惹人厌了。”

　　“我们可以在这里待个一、两天。”宝姨提议道：“一劳永逸地把这事给解决掉。”

　　“不行。”老狼下了决定：“这种事情最好不要在城里做；这行当多少会有点吵闹，何况特奈隼人一看到自己无法了解的事情，就变得紧张兮兮。我敢说他稍后在人烟比较稀少的地方，一定会把机会送上来给我们。”

　　“那我们现在就走吗？”滑溜问道。

　　“明天一大早再走。”老狼对滑溜说道：“我们大概会被人跟踪，但是如果街道上空无一人，那么他们要跟踪的话，困难度就比较高。”

　　“我去吩咐厨子一声。”林奈格说道：“我帮不上什么忙，但我至少可以让你们好好吃顿饭再上路。当然啦，吃过饭，我们还得对付那一桶麦酒呢！”

　　老狼大爷听到这点，露出满脸的笑容，然后瞥见了皱着眉头的宝姨。“宝佳娜，不喝的话，酒的气泡会跑掉呀！”老狼大爷解释道：“酒一开了，就要赶紧喝完，不然浪费了这一桶酒，倒可惜了，你说是不是？”

　　《圣石传奇　Ⅱ　魔法皇后》作者：＇美＇　大卫·艾丁斯

　　（本书资料收集于网上，版权归原作者所有）

　　　

　　第十八章

　　隔天一大早，一行人便换上旅行的衣服，离开林奈格的官邸。他们静悄悄地从后门溜出去，钻进了滑溜所熟悉的窄巷后街，一路来到贺奈城庞大的青铜南门；这时东边的天空才刚朦朦亮。

　　“城门什么时候才开哪？”老狼大爷对一个守门的军团兵问道。

　　“快了。”那军团兵对老狼大爷说道：“等到能从这儿清楚地看到河的对岸，就会开城门了。”

　　老狼闷哼了一声。他前一天晚上，心情已经好很多，不过今早他显然为宿醉所苦。老狼下了马，走到驮货马旁边，拿起皮水袋来喝水。

　　“喝水是没用的，这你应该晓得吧！”宝姨别有用心地对老狼说道。

　　老狼决定不予回答。

　　“我看，今天一定艳阳高照、明媚舒爽。”宝姨开心地说道，然后环顾着身边那几个无精打采地伏在马鞍上、连身子也坐不直的男人。

　　“你真是个残酷的女人，宝佳娜。”巴瑞克丧气地说道。

　　“你跟林奈格讲了船的事情没有？”老狼大爷对巴瑞克问道。

　　“应该有。”巴瑞克答道：“我记得我好像跟他提过了。”

　　“这是很重要的。”老狼说道。

　　“什么事？”宝姨问道。

　　“我昨天想到，如果能安排一艘船在深林河的河口等我们的话，倒是个不错的主意。”老狼说道：“如果得往悉丝荼城走一趟的话，那么与其在尼伊散国北部的沼泽地里觅路，还不如搭船去的好。”

　　“这真是个非常好的主意。”宝姨赞道。“以你昨晚的状况而言，你竟还能想到这点，实在令人惊讶。”

　　“你看我们能不能谈点别的呢？”老狼愁眉苦脸地问道。

　　天色渐明，城墙上暸望台的的人终于下令开门；军团兵推开门闩，把沉重的大门打开。一行人在滑溜与曼杜拉仑的带领下，走出了厚厚的城门，踏上了横跨深黑的奈德兰河水的大桥。

　　到了中午时分，众人已行至贺奈城南三十哩之处，而老狼大爷也多少恢复了点精神，虽然看起来他的眼睛还是有点怕光，而且每次鸟儿在附近鸣叫，他便畏缩一下。

　　“街头有人骑马过来。”希塔说道。

　　“多少人？”巴瑞克问道。

　　“两个。”

　　“大概是一般的旅行者。”宝姨说道。

　　那两人拐过路弯，一看到众人，便停了下来；然后他们讲了一会儿的话，才继续走上来，这态度未免有点令人纳闷。这个双人组合不大寻常。那男子穿的是绿色的特奈隼长衫，而这种服饰是不适合骑马的；他的额头很高，头发则仔细地梳上来，以盖过秃顶；这人很瘦，两耳从头侧伸出，像两面挡风板似的。那男子的随行旅伴，看来是个小孩子，这孩子穿着连兜帽的旅行用斗篷，脸上绑了一条手巾以避灰尘。

　　那两人把马转到路旁，而那削瘦的男子则客气地与众人招呼道：“各位日安。”

　　“嗨！”滑溜回了一声。

　　“今年暖得真早，是不？”那特奈隼人说道。

　　“我们也注意到了。”滑溜应和道。

　　“我在想。”那削瘦男子问道：“您会不会凑巧有多余的水，可以分我们喝一点？”

　　“当然。”滑溜说道，然后便瞥了嘉瑞安一眼，又朝驮货马那边比了个手势。嘉瑞安下了马，从货包里拿了个皮水袋出来。那个陌生人打开木头塞子，仔细地把皮水袋口擦了干净，然后先把水让给他的旅伴喝；那女孩子解下手巾，以困惑的表情看着那皮水袋子。

　　“像这样，殿——呃——夫人。”那男子一边解释，一边把皮水袋的尾端举高，然后提着皮水袋的袋口喝了水。

　　“我懂了。”那女孩子说道。

　　嘉瑞安仔细地端详那女孩；不知怎的，她的声音很耳熟，而她的脸也好像似曾相识。她的个子虽然很娇小，不过她却不是孩童，而且她那小小的脸庞上，有种骄纵惯了、目中无人的自大感。嘉瑞安几乎可以确定，自己一定曾在哪儿见过她。

　　那特奈隼人把皮水袋递给她，那女孩喝了一口，便对水味摆出厌恶的脸色。她的头发是紫黑色的，不过她斗篷领子上有些微的黑渍，显见那并非她天然的发色。

　　“多谢了，吉博司。”她喝了水之后，谢过那男子，又转而对滑溜说道：“多谢了，大人。”

　　嘉瑞安眯了一下眼睛，因为他心里刹时起了个要命的疑惑。

　　“你们要走远吗？”那瘦子对滑溜问道。

　　“我们要走的可远了。”滑溜答道。“我是波多克城的雷达克，德斯尼亚生意人，我要带着这些仙达力亚毛料往南走。这天气一暖，贺奈城的毛料价钱就直直落，所以我想去兰奈城碰碰运气；兰奈城在山区，也许天气会比较冷一点。”

　　“那么您可走错路了。”那陌生人说道：“如果要到兰奈城，就该走往东的那一条路。”

　　“我之前在那条路上碰过麻烦。”滑溜顺口接道：“拦路的强盗，你知道吧！所以我想还是绕到波伦城再往东比较妥当。”

　　“那可真是巧呀！”那瘦子对滑溜说道：“我学生跟我就是要到波伦城去。”

　　“是啊。”滑溜应和道：“真巧。”

　　“我们何不一块儿走呢？”

　　滑溜显出碍难答应的神色。

　　“我倒看不出这有什么不好的。”宝姨抢在滑溜拒绝之前先下了定论。

　　“您的人真好，善心的女士。”那陌生人说道：“我是吉博司教授，皇家科学院院士，我以授课为业。各位也许听说过我的名字。”

　　“听过倒说不上来。”滑溜对吉博司说道：“不过这也怪不得，因为我们只是路过贺奈城。”

　　吉博司显得有点失望。“我看这倒也是。”吉博司说道：“这位是我的学生，莎瑞儿夫人，她父亲是大商人雷登男爵；我这一趟出门，是要送她到波伦城去看亲戚。”

　　嘉瑞安知道这话信不得。那教授的名字，更加深了嘉瑞安的疑心。

　　他们又往南走了几哩路，而一路上吉博司兴致勃勃地对滑溜讲个不停；吉博司一谈起自己渊博的学问，就没完没了，又不断地提起诸多听来像是有头有脸的人士，说他们怎么仰慕他的评断。不过烦归烦，，这人看来倒无害。他的学生与宝姨并　而骑，很少讲话。

　　“我想我们也该停下来吃点东西了。”宝姨宣布道。“您与令高徒可愿意与我们一起用餐，吉博司教授？我们有很多吃的。”

　　“您的慷慨令我们折服。”那教授说道：“我们再乐意也不过了。”

　　一行人在一条小桥附近停了下来；那桥横过小溪，溪边长着茂密的柳树，离大路也不远。杜倪克升了火，宝姨则开始把锅盆壶瓢卸下来。

　　吉博司教授的学生坐在马上等着，吉博司教授则是一下马就过去扶她下马。溪边的草地稍微有点湿，那女孩冷冷地看了一眼，便以帝王之姿睥睨着嘉瑞安，叫唤道：“喂！你，去替我舀一杯清水。”

　　“小溪就在那里。”嘉瑞安指着小溪道。

　　那女孩怒视着嘉瑞安。“但是地上都是泥巴。”她反驳道。

　　“确实如此，不是吗？”嘉瑞安应和道，然后便刻意地转身背对着她，并走过去帮宝姨做饭。

　　“宝姨。”嘉瑞安在内心争辩了好一会儿之后，终于开口叫道。

　　“什么事，亲爱的？”

　　“我认为那个什么莎瑞儿夫人的名号，其实是个幌子。”

　　“哦？”

　　“我还不是很确定，但是我想她就是瑟琳娜公主——就是我们昨天在皇宫里碰到的那个人。”

　　“是啊，亲爱的；这我晓得。”

　　“你晓得？”

　　“当然了。能不能麻烦你把盐递给我？”

　　“让她跟我们一起走，不是很危险吗？”

　　“倒不见得。”宝姨说道：“这我还应付得来。”

　　“她这人派头是不是太大了？”

　　“亲爱的，凡是皇家公主，派头都很大。”

　　这一餐嘉瑞安吃得津津有味，不过那位小客人却露出嫌菜难吃的神情；用过餐之后，吉博司便提起了显然他打从一遇见众人，就闷在心里的那个话题。“虽然军团尽了最大的努力，但是出外行路总不是完全安全。”那男子不厌其烦地说道：“所以落单旅行，实在算不得上策，可是莎瑞儿夫人又被托付给我照顾；既然我有照顾她的职责，我不免想到，也许我们能与诸位同行。我们绝不烦扰各位，而且我也很乐意支付吃食的费用。”

　　滑溜立刻瞄了宝姨一眼。

　　“那当然好了。”宝姨说道。

　　滑溜大吃一惊。

　　“我倒出不出有什么我们不能一起同行的理由。”宝姨继续说道：“毕竟我们要去的地方都一样。”

　　滑溜耸耸肩。“你说了算。”

　　嘉瑞安知道这个主意绝对错得离谱，而且严重到几乎与大灾难无异。吉博司不是什么好旅伴，而他那个学生则露出各种惹人厌烦的征兆，而且迅速恶化至令人无可忍受的地步。她显然是给人无微不至地服侍惯了，而且她在差遣人做这做那的时候，可能根本不经大脑；不过差遣毕竟是差遣，而嘉瑞安马上就领悟到，在这一群人里面，看来她最可能差遣得到的人，就是他自己。嘉瑞安起身，走到柳树丛的另一端。

　　柳树丛再过去，便是在春天的阳光中，露出淡淡绿意的田野，而天上则躺着几朵懒懒的白云。嘉瑞安靠在树干上，眼里虽盯着田野，心里却飘到别的地方。不管他们这位小客人是什么身分，他才不要伺候别人；他真的很希望自己能够一开始就牢牢地立下这个原则，以免事情一发不可收拾。

　　“你莫非是失了神了，宝佳娜？”嘉瑞安听见树后某处传来老狼大爷的声音。“现在朗波伦大概已经指派特奈隼所有的军团兵来找她了。”

　　“我自有盘算。”宝姨对老狼大爷说道：“这你别插手；我自有安排，不至于让那些军团兵烦到我们。”

　　“我可没那个时间哄她。”那老人说道：“很抱歉，宝佳娜，但是那孩子一定会变成彻彻底底的小妖怪。她对她父亲那个样子，你也是看到了的。”

　　“要把她的坏习惯改掉，又不是什么难事。”宝姨不在意地说道。

　　“直接跳过这一点，找人