“请原谅小的,巴瑞克大人。”那人立刻道歉:“现在凑近了点,我就认出您来了。”
“我就说你会认得。”巴瑞克说道。
“我马上为您开门。”那守卫提议道。
“好主意。”巴瑞克说着便放开了那人的锁子甲。那守卫迅速地开了门,然后众人便骑马走进宽广的庭院中。
安斐格国王派驻在贺奈城皇家朝廷的大使林奈格,体态魁梧,几乎跟巴瑞克一般高大;他的胡子修剪得很短,身上则穿着特奈隼式样的蓝色长衫。林奈格两阶一步地跑下台阶,然后粗 地跟巴瑞克抱在一起。“你这海盗!”林奈格朗声吼道:“你到贺奈城来做什么?”
“安斐格决定要入侵此地。”巴瑞克玩笑道:“等我们把这里的金子和年轻女人搜刮一空,就让你放火把这里给烧了!”
林奈格的眼里闪过一时的饥渴。“这可不是令他们大大不悦吗?”林奈格答道,脸上带着邪恶的笑容。
“你的胡子呢?”巴瑞克问道。
林奈格咳了一声,显得很尴尬的样子。“这没什么重要的。”他很快地接口道。
“我们之间从来就没有秘密的。”巴瑞克指责道。
林奈格悄悄地对他堂兄弟说了几句话,看来像是非常惭愧的样子,而巴瑞克则是爆出了一声大笑。“你怎么任由她做出这种事情来?”巴瑞克质问道。
“我当时醉了嘛!”林奈格答道。“进来罢。我酒窖里存了一桶上好的麦酒。”
众人跟随着这两个巨人进了屋子,沿着一条宽广的走廊,来到一见吉鲁克风格的房间——沉重的椅子与长条椅,椅子上铺了兽皮,房间尾端的大壁炉里,烧的是整根的原木;墙上铁环里那几支涂了沥青的火把,把石壁熏得焦黑。“我在这房间里比较自在。”林奈格说道。
一个仆人为每人送上一大杯深棕色的麦酒,然后便静静地退下去。嘉瑞安立刻举起他的大酒杯,灌了一大口苦涩的饮料,所以宝姨根本来不及明白地对嘉瑞安示意;宝姨看着嘉瑞安,没说什么话,眼里也没有任何表情。
林奈格轻松地半躺在一把手工精雕、上覆熊皮的大椅子里。“你到贺奈城来,到底为的是什么?”林奈格终于问道。
“林奈格。”巴瑞克正色说道:“这位是贝佳瑞斯,我敢说你一定听过他的大名了。”
吉鲁克大使的眼睛睁得大大的,然后他的头倾了一下。“任君差遣。”林奈格毕恭毕敬地说道。
“你能带我们去见朗波伦吗?”坐在火炉边长椅子上的老狼大爷问道。
“没问题。”
“那很好。”老狼大爷说道:“我得跟他一谈,但我又不想为了见他一面而大费周章。”
巴瑞克一一介绍其他旅伴,而他的堂兄弟也客气地点头为礼。
“你们现在到贺奈城来,正巧碰上暗潮汹涌的时刻。”林奈格在寒喧之后说道。“当下特奈隼贵族,就如乌鸦齐凑在死牛身上般地群聚在本城。”
“我们在南来的路上听到一些风声。”滑溜对林奈格说道:“情况真的有我们听说的那么糟吗?”
“可能还更糟。”林奈格搔着耳朵说道:“改朝换代乃是千载难逢的大事;波伦家族已经掌权六百余年,所以其他家族都对这次权力的转移非常 。”
“谁最有可能继承朗波伦的王位?”老狼大爷问道。
“现下看起来,佛杜城的凯杜尔大公胜算最大。”林奈格答道:“看起来,凯杜尔的财力胜过他人;当然了,贺奈城的人比较有钱,但是他们有七个候选人,所以他们的财力太过分散。别的家族就不大沾得上边了;波伦家族没有合适的人选,至于雷奈家族,则根本没人把他们当一回事。”
嘉瑞安小心地把他的大酒杯放在自己坐的长条椅旁边的地上。麦酒尝起来苦苦的,滋味并没那么好,嘉瑞安心里多少有种被评为骗的感觉;不过他喝下去的那半杯酒,让他耳朵变得热热的,而且鼻尖有点麻木迟钝。
“我们碰到一个佛杜人,他说贺拜家族以毒药谋害政敌。”
“毒药大家都在用。”林奈格露出些微不屑的神色:“只是贺拜家族用得稍微明显了一点,如此而已。不过要是朗波伦明天驾崩,那么继承皇帝大位的,将是佛杜城的凯杜尔。”
老狼大爷皱起眉头。“我一直都跟佛杜人处不来;这些人稍微欠缺王者的风范。”
“老皇帝还健壮得很哪!”林奈格说道:“如果他再撑个一、两年,贺奈城的人选大概会缩减到剩下一个——不管幸存下来的是哪一个——那么他们就可以运用所有的金钱来营造情势了。不过这些事情需要时间去酝酿;所以现在各个候选人都尽量留在城外,一举一动也都很小心,让刺客连要近他们的身都很困难。”林奈格笑了起来,又举杯长饮,然后说道:“这些人真是好笑。”
“我们可以现在入宫吗?”老狼大爷问道。
“我们得先换衣服。”宝姨坚定地说道。
“宝佳娜,你又来了。”老狼对宝姨投以隐忍以久的脸色。
“你还是换罢,父亲。”宝姨说道:“我可不会任你穿那一身破衣服入宫,让大家颜面无光。”
“我不要再穿那件袍子了。”老人的语气很顽固。
“不用穿那件。”宝姨说道:“那件不合适。我敢说大使一定能借你一件长袍,这样你看来就不会太显眼了。”
“就听你的吧!”老狼叹了一口气,无奈地投降。
众人换过衣服之后,林奈格召来一团面容严肃的吉鲁克战士作为仪队,然后在仪队的护送下,沿着贺奈城宽广的大道,朝皇宫而去。嘉瑞安一方面因为这大城的富庶繁荣而看得瞠目结舌,另一方面则因为刚刚喝下的那半杯麦酒而略为晕眩;他静静地骑在滑溜身边,尽量克制自己,不要瞪着日正当中的太阳下的那些高楼大厦,与那些盛装而出、举止大度的特奈隼人而看呆了。
《圣石传奇 Ⅱ 魔法皇后》作者:'美' 大卫·艾丁斯
(本书资料收集于网上,版权归原作者所有)
第十六章
帝国的皇宫坐落于贺奈城中央高起的山丘上。皇宫不是单一一幢建筑,而是许许多多大小不等的房子所组成的建筑群;每幢建筑都是以大理石建造,周围环绕着花园与草地,并有罗列的丝柏树,提供了凉爽的树荫;整个建筑群以高墙围起,墙顶间隔一定距离,立了一尊尊的雕像。皇宫门口的军官兵认出这位吉鲁克王国的大使,所以立刻将皇帝的内侍大臣请了来;这位内侍大臣头发灰白,身穿绿色的长衫。
“我需要与朗波伦见上一面,墨林大人。”林奈格对内侍大臣说道:“此事至为紧要。”
此时众人都已下马,站在皇宫门里的大理石内庭里等着。
“当然了,林奈格大人。”那灰发男子答应道:“皇帝陛下总是乐于见到安斐格国王的私人代表。可惜的是,陛下刚刚才安歇;不过我可以在今天下去找个时间,让你与陛下见个面——最迟不超过明天早上。”
“这事儿等不得,墨林。”林奈格说道:“我们得马上跟皇帝见个面;你还是把他叫醒吧!”
墨林大人显得很惊讶。“这事情不会那么急吧?”墨林轻轻驳道。
“恐怕就有这么急。”林奈格说道。
墨林一边一一审视众人,一边噘着嘴沉思。
“我这个人你是知道的,墨林,若非要事,我绝不会轻出此言。”林奈格说道。
墨林叹了一口气。“我相信你的,林奈格。好罢,请随我来。您的士兵请在这儿等着。”
林奈格对他的护卫比了一下手势,然后众人便跟着墨林大人穿过宽广的庭院,踏上了一条环绕着屋舍而建的游廊。
“陛下近来如何?”林奈格在众人沿着有遮荫的游廊走上前去的时候问道。
“陛下健康依旧。”墨林答道:“不过最近他的脾气越来越差;这也难怪,波伦家族的人大批大批地辞去要职,返回波伦城。”
“在目前的情势之下,这个做法似乎最为明智。”林奈格说道:“我在想,这次王位继承,莫非会引起相当数字的伤亡。”
“也许吧。”墨林应和道:“但是陛下仍难免有些丧气,因为他自己的族人竟弃他而去。”墨林在一道大理石拱门之前停了下来;这门前站的那两名挺立不动的军团兵,胸前的护甲都描金绘银的。“烦请各位把兵器留在这里。陛下对这些东西很是敏感——我想这道理各位了解的。”墨林说道。
“当然了。”林奈格说着,便把长衫下的宽刃剑解下来,靠在墙上。
众人也跟着林奈格的榜样做了,而墨林看到滑溜从身上三个不同的地方,各掏出一把匕首的时候,眼睛里闪着惊讶——大开眼界——内侍大臣的手指比着密语。
——有备无患——滑溜轻描淡写地解释道。
墨林大人微微地笑了一下,然后领着众人走进拱门,进入花园里。花园里的草地修剪地整整齐齐,间歇点缀着流水淙淙的喷泉;玫瑰花从经过精心剪枝,看来树龄甚老的果树正冒出新芽,几乎已经准备好在春暖之际迸出一树的花朵;麻雀群则为了树枝上的筑巢地点而啾啾吵嚷不已。嘉瑞安和其他人随着墨林,沿着蜿蜒的大理石走道,往花园中心而去。
特奈隼皇帝朗波伦十三世,是个小个儿的老者;他头上秃得厉害,身穿金色的长衫。葡萄藤已开始抽芽,朗波伦歪在藤架下的大椅子里,正在喂着一支停在椅子扶手上的金丝雀吃种子。那皇帝有着像鸟 般小而弯的鼻子,那明亮的眼里,则透着深究质问的眼神。“我说过我不要人来打扰的,墨林。”原本逗着金丝雀的皇帝抬起头来,以不耐的口气说道。
“千万个抱歉,陛下。”墨林大人一边解释着,一边深深地鞠了个躬。“林奈格大人,吉鲁克王国大使,希望向陛下禀报一件至为重要之事;林奈格大人让我相信,这件事情一点儿都不能等。”
皇帝以锐利的眼光看着林奈格;他的眼神狡诈,几乎可说是恶意。“看得出来,你的胡子已经开始长出来了,林奈格。”
林奈格的脸慢慢地红了起来。“我早该想到,陛下应该已得知我个人小小的不幸事件。”
“贺奈城发生的大小事情,我通通都知道,林奈格大人。”皇帝断然地说道。“虽然我的亲戚们纷纷像老鼠逃离失火的房子一般地逃走,但是我身边还有几个信心坚强的人。你是怎么了,竟去招惹嘉渥奈女人?我本以为你们爱隆人瞧不起安古拉克人的。”
林奈格怪声怪调地咳了一声,然后很快地看了宝姨一眼。“这是闹着玩儿的,陛下。”林奈格说道:“我本想羞辱嘉渥奈大使——何况他太太又是个标致的美人儿。我怎想到她会在床下暗藏了一把剪刀呢!”
“你知道吧,她把你的胡子摆在一个小金盒里。”那皇帝笑道:“然后向她所有的朋友现宝。”
“那个女人真是邪恶啊!”
“这些人是谁?”那皇帝一边问着,一边扬起指头,指着站在草地上,略比林奈格大使后缩一步的众人。
“我堂兄弟巴瑞克和几个朋友。”林奈格说道:“其实是他们需要跟陛下见上一面。”
“崔翰封邑伯爵?”那皇帝问道:“您到贺奈城来做什么?”
“只是路过,陛下。”巴瑞克说着便鞠了个躬。
朗波伦以锐利的眼光逐一打量每一个人,看来他是初次见到大家。“而这位应该是德斯尼亚的凯达王子。”朗波伦说道:“上回他离开贺奈城的时候,走得很匆忙;我记得当时他是在巡回马戏班子里走钢索卖艺,然后他就那么一跳,抢在警察赶来之前跑掉了。”
滑溜也客气地鞠了个躬。
“还有爱力佳的希塔。”那皇帝继续说道:“也就是想要支手将索尔摩戈国的人口大举消减下来的那个人。”
希塔微微 首致意。
“墨林。”那皇帝尖刻地质问道:“你怎么让一群爱隆人进来了?我不喜欢爱隆人。”
“这事至关重要,陛下。”墨林惶恐地答道。
“还有一个亚蓝人?”那皇帝一边说着,一边看着曼杜拉仑。“说得确实一点,应该是佛闵波人。”朗波伦的眼睛眯了起来:“从我听过的描述看来,他不是别人,正是曼杜城男爵本人。”
曼杜拉仑的行礼既优雅且繁复。“陛下眼光实在锐利,竟无须提示,就能看出我们的身分。”
“但并不是你们每一个人我都认得出来。”那皇帝说道:“我就认不得那个年轻人,到底是仙达人,还是历瓦人?”
嘉瑞安的心砰砰跳。巴瑞克曾经跟他说过,嘉瑞安是哪里人虽看不出来,但最像是历瓦人,不过这段偶然际遇下的评语,早因为接下来发生的许多事情而被嘉瑞安遗忘了;现在这位似乎有股奇怪能力,能够看透事物真相的特奈隼皇帝,又说他是历瓦人。嘉瑞安很快地朝宝姨瞄了一眼,但是她好像把整个心思都用来审视玫瑰花从里的花苞了。
“这位仙达人是杜倪克。”老狼大爷说道:“他是个铁匠,在仙达力亚,人们把有学问的匠人,看成是近乎贵族一般的人物。那年轻人是我孙子,名叫嘉瑞安。”
那皇帝抬眼看着老人。“感觉上,我似乎应该认出你来;你有一股——”朗波伦停下来沉思。
此时停在椅子扶手上的那支金丝雀,突然开始放声歌唱;金丝雀跃入空中,直接朝宝姨飞去。宝姨伸出手指,那金丝雀便停上去,然后侧着头,忘我地歌唱,好像牠小小的心满溢着仰慕似的。宝姨正色地听着那金丝雀的歌唱;她穿了一件深蓝色、缀满了繁复蕾丝的衣裙,外面套着貂皮斗篷。
“那是我的金丝雀,你在干什么?”
“倾听。”宝姨说道。
“你是怎么让牠唱起歌来的?这几个月来,我一直在想办法诱牠唱歌。”
“你没正经把它当一回事。”
“这女人是谁?”皇帝问道。
“我女儿,宝佳娜。”老狼大爷说道:“她对鸟儿的感知特别敏锐。”
那皇帝突然大笑,笑声里带着毫不隐讳的猜忌与怀疑。“噢,别了吧!你该不会指望我相信这一套吧?”
老狼神色严肃地看着朗波伦。“你真的确定你不认识我么,朗波伦?”老狼温和地问道;老狼穿着林奈格借他的淡绿色长衫,看来很像特奈隼人——不过像归像,却又不怎么真切。
“你们装扮得很高明。”那皇帝说道:“你看来像你那个角色,她看来也像她那个角色,不过我又不是小孩子。我早在很久很久以前,就把那些神仙故事给丢掉了。”
“真可惜。我敢说,从彼时起,你的人生就变得有点空洞。”老狼环顾周遭修剪整齐的花园,以及园里的众侍仆、喷泉,和隐身在花床各处站岗的皇帝贴身卫兵。“即使有一这一切,朗波伦,没有惊奇的人生,仍是贫乏且走味的。”老狼的声音有一点悲伤。“我想,你像是放弃了太多东西了。”
“墨林。”朗波伦断然吩咐道:“去把札力尔找来。我们马上就把这事给讲个清楚。”
“我可以把我的金丝雀要回来了吗?”朗波伦带着愁容对宝姨问道。
“当然。”宝姨穿过草地,往大椅子而去,她走得很慢,以免惊扰到正唱得起劲的小鸟儿。
小提示:按 回车 [Enter] 键 返回书目,按 ← 键 返回上一页, 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架