怪他们都有一点儿病态，不过这也是无可奈何的事情——毕竟亚蓝政治圈的本质非常特殊啊！”
“好了，滑溜！”宝姨制止道。
曼杜拉仑沉思道：“这个亦步亦趋地跟着我们的詹达尔，是不是在黑暗的安嘉若祭司团里居于高位呢？”
“他是很想居高位。”老狼答道。“力达与杜奇科是索烈魔的门人，而詹达尔也想跻身于门人之列。詹达尔一直在为杜奇科效力，不过他也可能深信，此乃他在安嘉若祭司团里加官晋爵的大好良机。杜奇科毕竟已经很老了，而且一天到晚都待在拉克索尔城（Ｒａｋ Ｃｔｈｏｌ）的索烈魔神廊里。说不定詹达尔认为，总祭司也该换人做做看了。”
“索烈魔的身体就在拉克索尔城吗？”滑溜立刻问道。
老狼耸耸肩。“这谁也说不准，但是我认为不太可能。据我推想，力达把索烈魔从佛闵波的战场上遁走以后，不可能白白地把这躯体送给杜奇科，所以索烈魔的身体可能在北边的玛洛里亚平原，也可能在索尔摩戈国的南境，这很难讲。”
“不过就我们现在而言，我们唯一要担心的，就是詹达尔。”滑溜下了个结论。
“但只要我们不断移动，就不用担心他了。”老狼对滑溜说道。
早上过了一半时，厚重的云层开始散开，露出一小块、一小块的蔚蓝天空；巨大的阳光大柱，结实地矗立在一望无际的原野上，对于多沾雨露且殷切盼望的花草树木而言，这乃是今年的第一个春汛。曼杜拉仑领队，所以一口气便实实在在地跑了十八哩的路程；最后大家终于把速度慢下来，让大汗淋漓的马儿休息一下。
“到佛闵波城还有多远，爷爷？”嘉瑞安一边问着，一边策马上前，与老狼大爷同行。
“至少有一百八十哩。”老狼答道：“可能比较接近两百四十哩。”
“这路程可真长。”嘉瑞安缩了一下，并调整一下坐在马鞍上的姿势。
“是啊！”
“我刚刚那样跑开，给大家添麻烦了。”嘉瑞安歉然道。
“那不是你的错，而是詹达尔玩的把戏。”
“为什么他找上我？他可以对杜倪克，或是巴瑞克下手的呀？”
老狼大爷看着嘉瑞安。“你年纪最小，最容易唬过去呀！”
“那不是真正的原因，对不对？”嘉瑞安气恼道。
“没错。”老狼坦承：“的确不大算是；不过这个讲法倒交代得过去就是了。”
“这又是你们不肯告诉我的那种事情，对不对？”
“你这样说也可以啦！”老狼直率地说道。
嘉瑞安生了好一会儿的闷气，但是老狼大爷继续骑马，似乎根本没把这男孩无言的抗议放在心上。
当天晚上，他们在一处特奈隼招待所过夜；这地方跟其他所有的特奈隼招待所一样，平实、过得去，而且很贵。隔天早上，天空相当晴朗，只挂着几朵白云；由于看得到阳光，所以大家的心情都变得很好，滑溜和巴瑞克甚至还边走边抬杠——嘉瑞安猛然发现，走过亚蓝北部那因郁不开的天空下的这好几个星期以来，这是第一次听他们讲得这么热络。
曼杜拉仑就不同了；这天早上他几乎没说什么话，而且每多走一哩，他的脸色就变得更加沉郁。曼杜拉仑没穿盔甲，改穿锁子甲，外罩深蓝色的披风；头上也没戴盔帽，就任由野风把他的卷发吹得翻飞。
一座严峻的城堡稳坐在附近的山顶上，俯瞰着过路的众人；那高墙显得高高在上，切不欢迎来客。曼杜拉仑似乎避着不愿看到那座城堡，而且脸色变得比平常更加忧愁。
到底要怎么看待曼杜拉仑，嘉瑞安还拿不定主意。嘉瑞安对自己的内心坦承，他的想法仍多为乐多林的偏见所笼罩，所以他并不想去喜欢曼杜拉仑。不过曼杜拉仑这个人，除了全亚蓝人都有的习惯性忧郁、讲话时尽用些学究般的拗口辞令，以及自信高与天齐等这几样毛病之外，好像也找不出很讨人厌的地方。
从通往城堡那条路进去约一哩多的地方有个长长的缓坡，缓坡上则有个废墟；那废墟其实不过是一堵墙，墙中间有个拱形的门洞，墙两边各有一根破柱子。废墟附近有个女子坐在马上等着，她的深红色披风随风飞扬。
曼杜拉仑不发一语，而且好像连想都没想，就操着他的战马下了大道，一路奔向那缓坡，朝那女子而去；而那女子看着曼杜拉仑的到来，好像一点也不惊讶，但是也没有露出任何欢喜之情。
“他在干什么？”巴瑞克问道。
“那女子是他的旧识。”老狼大爷揶揄地说道。
“我们要停下来等他吗？”
“让他随后赶上我们就行了。”老狼答道。
曼杜拉仑在那女子附近勒马、下马；接着曼杜拉仑对那女子行礼，并伸出双手扶她下马。他们两人朝着废墟走去，没有碰触，但是彼此靠得很近；然后他们在拱形的门洞里停下来讲话。废墟后面的云朵争相奔过多风的天空，云朵的大片阴影也迅速扫过悲情的亚蓝田野。
“我们刚刚应该走别条路的。”老狼说道：“我看我大概是有点心不在焉。”
“是不是有什么问题？”杜倪克问道。
“以亚蓝的标准而言，这倒没什么不寻常的。”老狼大道：“我想这应该算是我的错。其实年轻人多少都会碰上这种事情，只是我有时侯把这忘了。”
“别出谜题叫大家猜了，父亲。”宝姨对老狼说道：“真讨厌哪！这件事情我们是不是应该要知道？”
老狼耸耸肩。“这倒不是什么秘密。”老狼答道：“这事儿有一半的亚蓝人都知道；而且有一整代待嫁的亚蓝女儿，每晚都因为这个故事而哭着入睡。”
“父亲！”宝姨不耐烦地打断道。
“好，好！”老狼说道：“曼杜拉仑在像嘉瑞安这么大的时候，就显得潜力无穷——强壮、勇敢、不大聪明——这些都是好武士的必备特质。当时他父亲来找我商量，所以就我安排这个年轻人去跟爱波城的男爵住一阵子——我们后头那座城堡，就是男爵的封邑。爱波城男爵声名远播，而且对曼杜拉仑尽情传授；曼杜拉仑跟男爵之间逐渐生出几乎像是父子般的情谊，因为男爵的年纪比他大得多。本来一切都很顺利，但是后来男爵结婚了；而男爵的新娘呢，则非常年轻——跟曼杜拉仑岁数差不多。”
“后来发生什么事情，想也知道。”杜倪克不以为然地评道。
“那可不见得。”老狼反驳道。“蜜月之后，男爵如常地回去追求武士的丰功伟业，把寂寞难耐的年轻新娘留在城堡里。这种情况，可以衍生出各种各样有趣的结果。反正就是，曼杜拉仑和男爵夫人光是目光交会过几次，然后讲过几句话，但都是很平常的事情。”
“我们仙达力亚也有这种事情。”杜倪克有感而发地说道：“但是我敢说，我们仙达力亚人称呼这种事情的字眼，一定跟这里的人大不相同。”杜倪克的语调很尖锐，甚至可说是义愤填膺。
“你别遽下结论，杜倪克。”老狼对杜倪克说道：“他们从来就没有逾越过自己的分际。唉，要是他们已经发展到那田地，事情也许还好办一点；毕竟偷情其实也没那么严重，而且时间一久，他们自然就彼此厌倦了。不过，既然他们两人都深爱着男爵，又对男爵倍加敬重，不可能做出对不起男爵的事情，所以曼杜拉仑在这种事情发展到不可收拾的地步之前，就离开了爱波城。现在他们两人都在默默地忍受煎熬。这实在太感人了，不过在我眼里，这样好像很浪费时间。当然，我年纪是比较大一点啦！”
“你的年纪比谁都大，父亲。”宝姨说道。
“你何必这样说呢，宝佳娜。”
滑溜揶揄地笑起来：“幸亏我们这位高人一等的朋友，至少还有点差劲的品味，竟爱上了有夫之妇，这真是令人欣慰呢！这下子，我们这位朋友，还怎么高贵得起来呢！”那小个儿男子又露出那种苦涩又自嘲的表情——嘉瑞安还记得，自己第一次看到滑溜有这种反应，是滑溜在爱隆城里跟波莲王后讲话的时候。
“男爵知道这件事情吗？”杜倪克问道。
“他自然晓得。”老狼答道：“就是因为这点，所以亚蓝人才这么感伤。之前曾经有个比大多数亚蓝人都还要笨的武士，竟拿这件事情开了个损人的玩笑；男爵立刻跟他决斗，并在比试之中，把长矛从那人的身体里穿过去。从那之后，就很少有人把这事当笑话来谈。”
“但这种事情还是不名誉啊！”杜倪克说道。
“他们的行为早已超乎名誉之外。”宝姨坚定地说道：“只要他们不逾越自己的分际，那就毫无耻辱可言。”
“正经的人根本就不会让这种事情有生根的机会。”杜倪克强调道。
“你辨不赢她的，杜倪克。”老狼大爷对那铁匠说道：“宝佳娜跟瓦西德亚蓝人一起待了好多年，而瓦西德亚蓝人就算不比佛闵波人糟糕，至少也跟他们不相上下。一个人不可能常年沉浸于这种浪漫情怀之中，还丝毫不受影响的；幸亏那一段时光，并没完全把她的神智归堵塞住了。她只不过偶尔会耍小性子、多愁善感一番而已；如果你能避开她这种偶发的失序状况，就会觉得她几乎像是一点问题都没有。”
“说到善用时光，我可能还比你强上一点儿哪，父亲。”宝姨不甘示弱地说道：“我还记得，那几年就都在嘉默城河边的酒肆里厮混作乐，后来有一阵子振奋了些，就去取悦玛若歌的放荡女子。我敢说，那些经验一定大大地扩展了你在道德方面的概念。”
老狼大爷不大自在地咳了几声，眼光则转向别处。
此时他们身后的曼杜拉仑已经重新上马，并大步地从山丘上奔下来；那女子站在门洞里，她那红色的斗篷在大风里飘扬，目送着曼杜拉仑渐行渐远。
他们在路上走了五天，才抵达亚蓝河，也就是亚蓝王国与特奈隼之间的界河。愈往南走，天气就愈好；这天早上，一行人来到俯瞰亚蓝河的小山上时，甚至可算是暖和。阳光耀眼，天上的白云也在清风推送之下向前飞奔。
“前头左边的那条岔路，就是通往佛闵波的大道。”曼杜拉仑说道。
“是啊。”老狼说道：“我们就到河边的树丛里梳洗一下吧！佛闵波人很重视外表，我们进城的时候，可别像是流浪汉似的。”
三个裹着棕色袍子、并以布巾包头的人，谦卑地站在岔路口；他们头垂得低低的，手则充满期待地伸了出来。老狼大爷策马靠近他们，讲了几句话，并给他们一人一个铜板。
“他们是什么人？”嘉瑞安问道。
“从玛岱陵来的修道人。”滑溜答道。
“玛岱陵是什么？”
“玛岱陵是为了抚慰玛若神的神灵，而盖起来的修道院。”滑溜答道：“而这修道院的位置，就在以前玛若歌人住的地方，也就是特奈隼国东南部那一带。”
老狼大爷对众人点头示意，所以大家经过路边那三个谦卑的人形，继续前行。“他们说，过去这两个星期，都没有摩戈人经过这里。”
“这些人信得过吗？”希塔问道。
“应该可以；这些修道人不会对任何人撒谎。”
“这么说起来，他们也会把我们经过这里的事情告诉别人？”巴瑞克问道。
老狼点点头。“不管是谁问了什么问题，他们都会回答。”
“这个习惯，可真令人不敢恭维。”巴瑞克不齿地说道。
老狼耸耸肩，然后领着大家来到河边的树丛里。“这里应该就可以了。”老狼估量道，然后在树林里的空旷处下了马。等到众人也都下了马之后，老狼便宣布道：“好啦，我们要去佛闵波城。到了城里，大家说话都要格外小心；因为佛闵波人非常敏感，就连最微不足道的言语，也可能会冒犯到他们。”
“我觉得，你应该穿上富洛屈送给你的那件白袍子，父亲。”宝姨打断老狼的话，并把一个货包打开来。
“麻烦你，宝佳娜。”老狼说道：“我话还没讲完呢！”
“大家都听到你说的话了，父亲。你老是一再重复讲相同的事。”宝姨拿出白袍，并以挑剔的眼光上下打量。“瞧这衣服都弄皱了，一定是你摺的时候太过随便。”
“我才不穿那个东西。”老狼语意坚定地宣布道。
“噢，你当然会穿喽，父亲！”宝姨甜甜地对老狼大爷说道。“我们可以辩上一、两个钟头，但是你最后终究还是会穿这件白袍子；既然如此，那你何不把这时间和功夫都省下来呢？”
“真是愚蠢。”老狼抱怨道。
“世上愚蠢的事情多的是，父亲。我比你更了解亚蓝人；如果你看来有模有样，他们会比较尊重你。曼杜拉仑、希塔和巴瑞克穿盔甲，杜倪克、滑溜和嘉瑞安就穿富洛屈在仙达城送他们的紧身上衣；我穿我那件蓝礼服，至于你就穿那件白袍子。一定要这样，父亲。”
“什么一定？你给我听着，宝佳娜——”
“镇定一点，父亲。”宝姨一边心不在焉地说着，一边检查嘉瑞安的蓝色紧身上衣。
老狼的脸色一下子沉了下去，眼珠子气得鼓出来。
“还有别的事情吗？”宝姨一边说着，一边闲散地看了老狼一眼。
“他果然如同民间所传诵的一样睿智。”滑溜有感而发地说道。
一个钟头之后，他们沐浴在阳光下，走上了通往佛闵波城的大路。曼杜拉仑走在最前面，他再度穿起全副盔甲，长矛的顶端结了一面蓝色与银色相间的燕尾旗；紧跟在曼杜拉仑身后的巴瑞克，则穿着亮闪闪的锁子甲，和黑色的熊皮披风，并在宝姨的坚持下，把杂乱纠结的红胡子给梳开，连辫子都拆下来重绑。老狼大爷无可奈何地穿上了白袍子，嘴里不断地牢骚嘟哝着；宝姨矜持地与老狼大爷并 而骑，她穿的是镶毛边的短披风，乌黑浓密的头发上，戴着蓝缎头饰。穿着华服的嘉瑞安和杜倪克，只感到浑身不自在，但是穿着紧身上衣、戴着黑绒布无边帽的滑溜，却散发着光采。希塔对于正式服装的唯一让步，就是把他平常用来绑住头上那一绺头发的皮带子，换成一个凹旧的银环。
他们沿路碰到的农奴，都必恭必敬地让到一旁，对他们行礼，连偶尔碰上的武士，也对他们特别礼遇。天气暖和，路况良好，而他们的马儿又很强壮；所以近中午时，他们便来到一处高坡，而底下便是缓缓开展、一路通往佛闵波城的平原。
《圣石传奇 Ⅱ 魔法皇后》作者：＇美＇ 大卫·艾丁斯
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第十章
佛闵波亚蓝人的大城，傲然地矗立于粼洵的亚蓝河边，像座大山似的，墙顶是庞大的锯齿形城垛；尖塔突出于城墙之上，塔顶更伸出细长的旗竿，鲜明的旗帜在旗竿上飘摇；在午后阳光的照耀下，城垛、城墙和高塔，都闪着金黄色的光芒。
“看哪，佛闵波城，天下之都！”曼杜拉仑骄傲地宣布道：“当年安古拉克人就是败于本城，接着他们卷土重来，然后再度大败，在此全军覆没。亚蓝国的灵魂和荣耀，与本城长存，而黑暗魔鬼的势力，根本无法与此无抗。”
“这里以前我们就来过了，曼杜拉仑。”老狼大爷不耐烦地说道。