“斯蒂尔荣誉布莱特布雷德。”一个人用低沉，庄严的嗓音说着，“你特此被传唤以面对我们的爵士裁决。你还有什么什么要申明的，在你最后的一小时中？”
“没有，我的爵士。”斯蒂尔坚定地说，“我像以前一样接受爵士的裁决。我接受惩罚。”
“就这样。”骑士残酷地说。
斯蒂尔惊异但然后他明白这个希望另一个不同的反应。
做出决定后，骑士的表情严肃，他和他的伙伴走近斯蒂尔。他们把他的手用黑皮带绑在身后。他们扎起又浓又长的头发，用粗皮绳绑起来，为了让斧子容易与脖子相碰。之后，他们开始抓住他的手。
他耸耸肩，挣脱他们的缚。
“我自己走。”他说
他走出小屋。
狱监站在一边，用粗哑的嗓音自言自语。“黑暗之后在公平地审判你的，骑士先生。”
从黑暗中的其它牢房传出一个人的声音。“帕拉丁会保护你，布莱特布雷德！”
黑暗中某处，有人开始唱歌：“Sulerus Humah durvey。karamnes Humah durvey……”
这是修玛之歌，他是索兰尼亚骑士团的英雄。一个接一个，其它的囚犯加入进来，他们的声音在晨曦中变得强有力而剧烈（深刻，辛酸）。
“让他们停下来。”一个黑暗骑士说，但他只是轻轻地说，狱监走开了，装作没听见。
斯蒂尔想回答，但找不到话语。没有合适的语言形容他们，他感谢地点点头。他的眼睛因泪水而湿润。
从牢房到中心广场是一段很长的距离。斯蒂尔曾在那儿英勇地战斗过，在那儿坦尼斯半精灵死在他怀里。到被他的剑，他父亲的剑，砍头的时刻不会太久了。
但惊奇地发现路上站着排排的骑士。开始，他让为他们是来辱骂他的。但当他光着脚走过去，穿着耻辱之袍，每个男人和女人都庄重，严肃地向他致敬。
所有的骑士穿着微微闪光的盔甲集合在一起，让他想起了他的父亲，走在他前面的那人，银色的盔甲在黎明的第一道光辉中闪耀。
斯蒂尔在广场出现了，那儿满是骑士，站成一圈。中间是一块黑大理石，被干的血迹所覆盖和着色。一个地方空着，那儿斯蒂尔可以放下脑袋。
迈着坚定，坚决的步近，由两个骑士护卫，斯蒂尔走上高台，站在它的前面。
爵士阿瑞阿肯，斯蒂尔的担保人，法官，将会成为他的行刑人，艾瑞阿卡斯用他戴着手套的手拿起布莱特布雷德的剑。他的脸如石头一般冷酷而严峻。他看着，不是看着斯蒂尔，而是两个骑士。“这个牢犯有争辩过为什么要受这样的刑罚吗？”
“没有，我的爵士。。”其中一骑士回答。“他没有这样做。”
“他让为这个刑罚是，我的爵士”另一个说。“正确的惩罚。”
“那么他会受刑了。”爵士艾瑞阿肯看了斯蒂尔一眼。
“陛下会是你下一任的法官，斯蒂尔荣誉布莱特布雷德，你要得到她保证。就如你向我们说过的那样，你会被公平的对待，你会得到每一次审诉以保卫自己的机会，而你拒绝了这机会。”
“我会这样做的，我的爵士。”斯蒂尔回答，他的声音响亮穿过，甚至在早上也十分热的空气中。“我死时得到你的宽恕，爵士大人我将永远记得它。”
爵士艾瑞阿肯点头，万能的塔克西丝女王不是不知道有的人得到冤枉，把灵魂给回被害者为了向那些错误地向他执行了死刑的人。
“行刑。”
一个护卫着斯蒂尔的骑士给他戴上眼罩。斯蒂尔摇了摇头，拒绝了。两个骑士抓住斯蒂尔的手臂，让他跪在台前。其中一人把头发掀开，露出白颈部。“砍那儿！”一个沙哑的声音，那个高个女士的声音。“沿着那红印砍下去。”
那印子是银链留下的。
斯蒂尔转过头，把他的脸抬起，尽管天气炎热。他的脸却像死亡一样冰冷。
“向你的女王祈祷吧，”刽子手高高举起它，准备把它用力砍下，让斯蒂尔的头离开身体。那线向上，当利刀到达顶点，挡住了太阳的光线，如星星般发出白色的光辉。
斯蒂尔闭上眼睛。那美丽光辉也许会成为最后的记忆了。他紧张地等着挥刀下来。
相反，他所感到的是一个很沉的如同是另一个身体的重量猛力撞着他，让他失去平衡。他的手绑着，没有办法抓住自己；他踉跄地跌到一边。
他很惊奇，几乎对这打扰生气了。他睁开眼睛去看出了什么事。
一个白袍年轻人站着保卫斯蒂尔，手里握着上面的水晶球的法杖，刻着龙爪。
“这是什么意思？”爵士艾瑞阿肯恼怒了。“你是谁，以黑暗之后的名义问你？”
“我是你要找的人。”那人犹豫的声音增强了。“我是帕林马歇尔。”
第五十五章 老朋友
雷斯林马歇尔站帕兰萨斯城的阿斯特纽斯的书房里。巫师好像不疲倦的。他在房间里走来走去。目光冷冷地游移，无目换地看着书架上整齐放着的关于近代的历史的书本。阿斯特纽斯在他的桌子前工作，在书上写着什么。此其间，一个侍从会非常安静地出现，不打扰这主人，收集写好的书本带到图书馆去，在那儿他们按年代次序放好那些书。
自从阿斯特纽斯回到书房，两人都没再说话。镇里的钟响了，表示黎明到了。雷斯林停了停，在他不停地徘徊中，从打开的门向外望，好像在等着谁一样。
没人来。
他站了很久，然后，走回去，绕着阿斯特纽斯的搞子走，想读到他刚才写的历史。雷斯林满意地向他点点头。
“谢谢，我的朋友。”他小声地说。
阿斯特纽斯没有把笔从纸上移开，只有在他把笔醮到墨水瓶里时，墨水流才会停止，他的动作是如此之快，以致肉眼几乎看不到。
“我没有什么。”阿斯特纽斯回答，继续写。
“你给帕林看了那本书。”雷斯林说。“我承认这不平常，但你给他看那本书是为了让他做出决定，而且你不喜欢干涉人类的事。
“人类的事就是我的事。”阿斯特纽斯说。“怎么了？我写下他们，让他们……他们中的每一个一流传百世。”
他缓慢地写着，最后停了下来。他已经就在那个早晨，开始了一本新书。它很厚，皮质封面，它的上等小牛皮的纸张正空着，准备迎接嘲笑，眼泪，诅咒，吹棒，新生儿的哭闹，将死亡人的叹息，他的手指永久的弯曲以握着笔，他的食指沾染着墨水的青紫色，阿斯特纽斯用拇指翻着空白面直到碰到书面。
“无论发生什么。”他静静地说。“这本书将会是最后一本。”
他拿起笑，放在纸上。笔发出粗糙的书写声，墨水喷溅，污染纸张，阿斯特纽斯蹙眉，把坏的鹅笔放在一边，从桌上的盒子中选了一只新的，又开始写。
“你知道，我想，你的侄子会作出怎样的决定的。”
“我知道，”雷斯林轻轻地说。“那就是我送卡拉蒙回家的原因，他会干扰。帕林必须自己作决定。”
“是的，他还年轻，他从来没有真正地被考验过。他的生活太容易了。他总是被爱，被尊敬，被钦佩。他要的都会给他。他从不知道困难。当他想睡的时候，床已为他准备好，一张放在温暖而舒适的房间里的床，哦，事实上，他和他的兄弟一起旅行，但那——直到昨晚——更像一次疲假。不像卡拉蒙和我，我们在战争前被雇佣。”
雷斯林沉思。“只有一次他真正被考验，在他兄弟死去的战斗中，他失败……”
“他没有。”阿斯特纽斯讲述。
“他认为他有。”雷斯林说，耸耸肩，“那是一回事。现实中，他用魔法战斗得很好，把他的头置于可怕的混乱中心，在一个人连名义都记不起的时候他记得他的咒语。但他失去了，他注定要失去。只有当他把黑袍握在手中，只有当他不得不不公平的宣告一个的死刑，然后他必须准备作出牺牲。”
“在得到这样的领悟过程中他可会死。”阿斯特纽斯，一直没有停止书写。
“我们必须冒险。就如法师议会判断的……”雷斯林蹙眉看着书本，就如他可以读到内容并发现他没有什么喜欢的。
“就如一切在你掌握之中，老朋友。”
“他们诱惑我……并且堕落了，我因此被辱骂，我因此付出了沉重的代价。但，如果我没有沉沦，这很像长枪之战会失去一样。”雷斯林的嘴唇因讥笑而卷曲。“那线索是怎么组织进华丽的设计中的？”
“像所有的线一样。”阿斯特纽斯说。“看着脚下的地毯，如果你把它翻过来，你会看到那是多彩的线股混乱地缠结而成。但看地毯的上面——这线股又是整洁的，紧紧缠结，混合在一起形成强有力的质地。哦，角落里有磨损，但——整体的——它编织得很好。”
“它需要加强。”雷斯林轻轻地说。“为了抵抗之后到来的。还有一件事我想让你帮我办，我的朋友。”
“那是……”阿斯特纽斯没有抬头，但把笔放在纸上。
“我想见克丽珊娜女士。”雷斯林说。
现在阿斯特纽斯抬起头，停下笔。这历史家准备因任何事而惊讶，因为他已看到，听到，感到了所有的东西，尽管这样，这要求还是让他意外。
“见克丽珊娜女士？为什么？”阿斯特纽斯问。“你会和她说什么？说你为对她所做的抱歉？说那是谎言。你没有告诉你的兄弟你会把你所做的再做一次？”雷斯林转过身。一种颜色出现在他苍白，憔悴的脸上。“我利用了她。她以什么方式利用了我？我们是同一种人，只是穿着不同颜色的衣服。”
“她爱你……”
“她更爱她的目标。”
“对。”阿斯特纽斯同意道。“她最后看到这个，但是在她什么也看不到之后，你会对她说什么？我好奇尤其当这你计划的见面永远不会产生后。”
“为什么不会？”雷斯林急切地问。“我所想做的就是走到神庙，他们不能——不敢，不让我进去。”
“你可以任何时候去那儿，但对你无益。你忘了世界会有什么可怕的灾难了吗？克丽珊娜女士被召唤去与混沌之神作战，像其它人一样。你的故事。帕林的故事。斯蒂尔布莱特布雷德的故事，只是我刚才所写的其中一个罢了。”
“这巨大的纠缠。”雷斯林喃喃道，踢着地毯。“克丽珊娜女士一个人走的吗？”
“不。还有人和她一块，一个为她献身的人，他和她一起走，尽管她不对他真实的性格在意。那又是另一个故事了。再一次，缓和我的好奇。你会向她请求原谅。”
“不会。”雷斯林冷冷地回答。“我为什么要？她得到了想要的。我得到了属于我的。我们扯平了。”
“那么，你不向她道歉。你不要求原谅。之后，你会向她说什么？”
雷斯林久久地沉默。他转向书架，看着笼罩在黑暗中的书，看着准会发生的时间。”
“我会告诉她一点事，在我的长长的睡眠中，我梦在了她。”他轻轻地说。
第五十六章 在图书馆的骚乱
艾莎洗过澡——一个猫澡，就像保护者所叫的那样，意思是她胡乱的擦了一下。但至少她能够洗掉下水道的臭味，酒馆的油脂味和走味的麦酒味。她也换了衣服，尽管当她看到她床上的换洗衣物时，她感到十分震惊并几乎是恐惧的，那和帕林在他的床上发现的一样的衣物。
她的旧衣服，那些艾达人给她做的衣服，那些当她在既小又低劣的酒馆里时想过要用一个木箱装好的衣服——就在这儿。这小囊里的东西是她唯一拥有物品——那件艾达人的手工艺品。她所见到的衣服尤其是小囊让她害怕。有人不仅来取走它们，显然地，而且有可能是在他们不知道她会在那儿的时候取走它们！
艾莎不喜欢那样。她不喜欢这个地方。她不喜欢这里的人。她唯一喜欢的人就是帕林，而且她是如此喜欢他，以致那感觉变得令人恐惧的。
“为什么我总是对他撒谎？”她痛苦地问自己。“一个人向另一个人撒谎，开始总是微小和无害的，但它们会增长。”
一小堆沙会变成一座石头山。她必须努力把它们保持原状，因为一个易位了，所有的都会改变，吞噬和压垮她。现在这个谎言之山变成了把她和帕林分开的障碍。
她爱他，想占有他。这过去的一个月里，她经常梦到他，在那可怕的塔里重温他们在一起的短暂时光。
其他人，比如工会中也有人曾试图赢得她的爱。艾莎开始明白人们发现她是可爱的。而且艾莎至少能让自己相信。她对着镜子，不再看到自己是丑陋的，也许因为难以置信的美丽的艾达人的样子已经在她的头脑里枯萎，就像夹在书中的夏日玫瑰一样。
当其他的人都在她的预料中时，帕林出现了。尽管她不断地告诉自己她不会在见他，一个穿着白袍的人的身影总是使她的心跳加快。
“真奇怪。”她自言自语，“当他一进来，我就如此忙碌和疲倦以致不能做笔记。”
她停了一会来重温记忆，那美妙的，令人感动的温暖在她体内汹涌，当她听到他叫她的名字的时候，充满了爱意和渴望。
“而我给他的是更多的谎言，”她说，严厉指责自己。那些话是如此流畅地就来到了她的口中，在她知道之前它们就被说出来了。“但我不能忍受再失去她的想法！”她叹气，“而现在他的叔叔在这里……”
艾莎不情愿地穿上她的旧衣服，她很不喜欢它们神秘的外貌。但要么穿上这些，要么再穿上那弄脏的裙子，被食物溅污的外套。当她穿上，她下了决心。
“我去找帕林。我要在他有机会和他的叔叔说话之前带他离开这里，在他发现我不是……那个他认为我是的人之前。我这样做是为了他好。”艾莎说服她自己。
一声轻柔的敲门声打断了他的思绪。
“艾莎？是我，泰斯。开门！快点！”这声音好像被挤压过一般，就好像从锁眼传进来，艾莎发现正是这样。
她如此快的打开门以致泰斯失去平衡，跌了进来。
“你好，艾莎。你介意我关上门吗？贝传看起来非常喜欢我，因为他告诉我在任何情况下我都不能离开我的房间并且不能在没有他在身边的情况下在图书馆游荡。但我不想打搅他。他那么忙。他去告诉阿斯特纽斯我们准备好了。”
艾莎怀疑地关上门。“帕林在哪儿？你能告诉我他的房间吗？”
“当然，”泰斯愉快地说。“从你这里走过两个房间从我那里过来一个。”他又说，蹑手蹑脚地走到门那儿望出去。“我们不想打搅贝传，”他大声说。
艾莎完全同意这个观点。看见没人在大厅里，俩人溜出去跑到帕林的房间。
门关着。艾莎胆小地敲门。“帕林！”她温柔地说。“帕林，是艾莎和泰斯。你……你穿好衣服了吗？”
没有回答。
“我认为我听到有人来了！”泰斯说，拖着艾莎的袖子。
艾莎又敲�
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