终于开始了，贝莱想，老天，我总算了解一点案情，至少已经知道受害人的姓名了。
他拿出笔记本，很认真地纪录着。他这么做，一方面是刻意想表示他终于能获得一点点资料，另一方面，则是为了避免让对方看出他旁边坐了一部录音机。
“受害人的姓名怎么拼？”贝莱问。
古鲁厄告诉他。
“职业呢，先生？”
“胚胎专家。”
贝莱并未听懂这“某某”专家是什么，他把这两个字的发音记下来，没有追问。接着他说：“那么，谁能亲口向我说明一下案发现场的情况？我希望尽可能是目击者的陈述。”
古鲁厄笑得有点狰狞：“他妻子，刑警。”他又瞟了丹尼尔一眼，随即移开。
“他妻子……？”
“是的。她叫格娜狄亚。”古鲁厄把重音放在“娜”字上。
“他们有孩子吗？”贝莱一边做笔记一边问。
古鲁厄没有回答。贝莱抬起头来，又问了一次：“他们有没有孩子？”
古鲁厄撅起嘴唇，好像吃到了什么酸东西似的，一副要反胃的样子。好不容易，他才说：“这我是不会知道的。”
“什么？”
古鲁厄急道：“总之，我认为你最好还是等明天再实地调查吧。我知道你旅途很辛苦，贝莱先生，我也知道你累了，可能也饿了。”
贝莱正想说他不累也不饿，但却突然发现此时食物对他格外有吸引力：“那我们是不是一起吃个便饭？”虽然他认为身为外世界人的古鲁厄是不会答应跟他一起吃饭的，但他还是说了（至少，古鲁厄已经开始称呼他“贝莱先生”，而不是叫他“刑警贝莱”，总算是一个好现象）。
果然如他所料，古鲁厄说：“我还有别的公事，无暇奉陪了。我马上就得离开，对不起。”
贝莱站起身。从礼貌上讲，他应该陪古鲁厄走到门口。可是，他并不想接近门口和门外那一无遮掩的空间，再说，他也不清楚门在哪里。
贝莱犹豫地站在原地。
古鲁厄笑了笑，朝他颔首道：“我们还会再碰面的。如果你想找我，你的机器人知道我的号码。”他说完便消失了。
贝莱惊呼一声。
古鲁厄和他刚刚坐的那张椅子都不见了。一瞬间，古鲁厄背后的墙，还有他脚下的地板全都改变了。
丹尼尔平静地解释道：“他本人并不在这里，你看到的只是一种立体影像传讯，我还以为你知道。地球上不是也有这种东西吗？”
“和这种不一样。”贝莱喃喃说。
地球上的立体影像传讯是围在一个立体力场中，衬着背景发亮，影像本身有一种隐隐的闪光。在地球上，影像和实体人一眼就能区别开，可是在这里……
难怪古鲁厄没有戴手套，也不需要鼻孔过滤器。
丹尼尔说：“你现在吃点东西好吗，伊利亚伙伴？”
对贝莱而言，这顿晚餐又是一项考验。食物是机器人准备的，摆设餐桌和端食物来的也都是机器人。
“丹尼尔，这里到底有多少个机器人？”贝莱问。
“大概五十个，伊利亚伙伴。”
“我们吃饭的时候，他们会留在这里吗？”（这时，一个机器人退到墙角，光滑的脸孔转向贝莱，眼珠闪闪发亮。）
“通常只有一个机器人留在这里。”丹尼尔说，“以便你有需要时为你服务。如果你不喜欢，可以叫他们离开。”
贝莱耸耸肩：“让他留下来吧。”
如果是在平常，贝莱可能会觉得这顿晚餐满可口的，可是现在他只是机械性地吃着。贝莱注意到丹尼尔也在吃东西，只是吃得太有效率、太面无表情了。当然，丹尼尔待会儿会将“吃”进他氟碳胃囊中的食物清理掉，而此刻，他仍然装出人类在吃东西的样子。
“现在是晚上了吗？”贝莱问。
“是的。”丹尼尔回答。
贝莱郁闷地望着床。这张床太大了，卧室也太大了。床上没有被毯，只有床单，光是一条床单无法将他厚厚实实裹起来，不能满足贝莱对隐密感的要求。
到处都有麻烦！贝莱先前在卧室里的浴室淋浴已经恐惧了半天。这种经验也许可以称得上是一种极为奢侈的享受，但从另一方面来看，这却似乎不太卫生。
贝莱突然问：“怎样才能把光源关掉？”床头板亮着一束柔和的光线。这也许是让人临睡前看书用的，但贝莱没有心情看书。
“你上床，准备就寝时，自然会有人来关掉光源。”
“机器人在看我，对不对？”
“这是他们的工作。”
“老天！这里的人还有什么需要自己动手？”贝莱喃喃说道，“现在我倒有点不太明白了，怎么我淋浴时没有机器人来帮我擦背呢？”
丹尼尔可是一点幽默感也没有。他说：“如果你要机器人来帮你擦背的话，他会为你擦背。索拉利人想自己动手做什么都可以。机器人必须增进人类的健康与快乐，基于这个原则，如果你叫他不要做事，他就什么也不会做。”
“好吧，晚安，丹尼尔。”
“我在另一个卧室里，伊利亚伙伴。不管多晚，只要你有需要”
“我知道，机器人会来的。”
“床头桌上有个触控钮，你只要按一下，我也会来。”
贝莱辗转难眠。
他不断想着，这幢房子就颤巍巍地盖在地壳上，而无边无际的虚空则像妖魔似的守在外面。
在地球，他的公寓——他那温暖舒适、拥挤窄小的公寓——位于许多公寓下面，他与地壳之间还隔着数十层建筑以及数以千计的人。
他试着告诉自己，其实在地球，地壳上也是有人居住的，那些人与开阔的空间毗连在一起。不错！可是这些最上层的公寓租金也最低廉。
接着，他想到洁西，洁西远在一千光年之外。
贝莱真想马上下床穿上衣服，回到洁西身边。他的意识渐渐模糊。如果在索拉利世界与地球之间有一条安全美好的隧道，可以穿过安全坚硬的岩石与金属，他会不停地走呀走的……
他会走回地球，回到洁西身边，回到舒适安全……安全……安全！
贝莱睁开眼睛，感觉两只手臂都僵了。他用手肘撑起身体，自己也不明白为什么要这样做。
安全！他想起那个人，汉尼斯·古鲁厄，那个索拉利世界安全署的头子。“安全”是什么意思？如果这个字眼的意义和地球上的一样，那么古鲁厄就是负责保护索拉利世界不受外来侵略及内部颠覆的人。
他为什么会对这桩谋杀案那么感兴趣？难道只因为索拉利世界没有警察，所以安全署责无旁贷，成了最清楚该如何处理谋杀案的单位？
贝莱记得，古鲁厄和他谈话的时候似乎很自在，可是这家伙却偷偷瞟了丹尼尔好几眼。
难道古鲁厄对丹尼尔来协助办案的动机起了疑心？贝莱自己的动机就不单纯，他是奉命要睁大眼睛来这里观察一切的，或许丹尼尔也肩负了相同的任务。
古鲁厄怀疑有间谍渗入也是很自然的，这是他的职责所在，他必须在任何可想像的情况下产生怀疑。不过，显然他并不太怕贝莱这个来自银河中力量最微弱星球的代表。
丹尼尔不一样，他是奥罗拉人，是从最古老、最大、最强而有力的外世界来的。这当然不一样。
现在贝莱想起来了，古鲁厄并没有对丹尼尔说过一个字。
那么，丹尼尔为什么还要如此彻底地装成人类呢？贝莱原本给自己的解释是：设计丹尼尔的奥罗拉人为了炫耀。但这个解释似乎太微不足道了。情势已经非常明显，丹尼尔的伪装动机并没有这么单纯。
一个外世界人可能会获得外交豁免权，会获得比较有礼而温和的待遇，一个机器人就无法获得这些了。那么，奥罗拉世界为什么不派一个真人来？为什么要用一个假人来押宝？想到此，贝莱立刻就找到了答案：一个奥罗拉世界的真人，一个真正的外世界人，绝对不可能和一个地球人有太亲密的关系，他不会愿意长时间和地球人共事的。
如果，他上述推断的种种都没错，那么，索拉利世界为什么会把这桩谋杀案看得如此重要？重要到愿意让一个地球人和一个奥罗拉人来这里探案？
贝莱觉得他被困住了。
他因为职责所需而被困在索拉利世界，他因为地球的危机而被困在一个他无法忍受的环境里，他被一种无法逃避的责任困住了。此外，他还莫名其妙地被困在一场他不明性质的外世界人斗争中。
最后，贝莱终于入睡，他不记得自己是在何时模模糊糊地进入梦乡的，只记得睡前有一段时间他的思维变得断断续续。接着，床头渐渐地亮了起来，天花板上映着清冷的日光。
《裸阳》作者：＇美＇ 艾萨克·阿西莫夫
第四章 外世界女人
他看看手表。他已经睡了好几个小时。管理这幢房子的机器人认为他该起床了，于是各自开始做他们应做的工作。
不知道丹尼尔醒了没有，贝莱想。他马上就发现这个想法太可笑了。丹尼尔是不用睡觉的。贝莱不知道丹尼尔假扮真人是不是也要假装睡觉？他有没有脱下衣服换上睡衣？
贝莱刚想到这里，丹尼尔恰巧走了进来。“早安，伊利亚伙伴。”他说。
这个机器人穿戴整齐，脸色沉静安详。他问贝莱：“你睡得好不好？”
“很好，”贝莱调侃他，“你呢？”
他下了床，走进浴室开始晨间的盥洗工作，同时大声对丹尼尔说：“要是有机器人想进来帮我刮胡子，叫他出去，他们会让我紧张。就算他们不在我眼前，我都会紧张。”
贝莱一边刮胡子，一边望着镜中的自己。奇怪，这张脸和他在地球的镜子上看到的脸并没有什么两样。要是镜中出现的是某个他可以商谈事的地球人，而不是他自己的光影拟态就好了。要是他能够把自己从这个星球上学到的琐事仔细研究——
“太琐碎了，必须多知道一些……”贝莱对着镜子喃喃自语。
他走出浴室，用毛巾擦擦脸，把长裤套在干净的内裤外（该死的机器人已经为他准备好这一切）。“丹尼尔，你愿意回答我一些问题吗？”他说。
“伊利亚伙伴，你知道，我会尽我所知回答你任何问题。”
是吗？还是依照你所接到的指示来回答问题？贝莱想。但他还是问：“索拉利世界为什么只有两万人？”
“这只不过是一个资料记载，”丹尼尔说，“这是一个经过观察统计出来的数据，一个经过计算而得到的数字。”
“对，可是你在顾左右而言他。这个星球可以住好几百万人，为什么现在只有两万人？你跟我说过，两万人是索拉利人认为最理想的人口，为什么？”
“这是他们的生活方式。”
“你是说，他们实施生育控制？”
“是的。”
“他们就这样让这个星球空荡荡的？”贝莱不知道自己为什么要紧紧抓住这个问题不放。不过，此地的人口是他知道的少数事情中的一件。除此之外，他也没别的什么可问。
“索拉利世界并不是空荡荡的，”丹尼尔说，“这里划分成许多业地，每块业地都有索拉利人监督管理。”
“你的意思是，他们都住在自己的业地上？两万块业地，每块都有一个索拉利人？”
“业地的数目不到两万，伊利亚伙伴，夫妻是住在同一块业地上的。”
“没有城市？”贝莱感到一阵寒意。
“完全没有，伊利亚伙伴。每个索拉利人都是各自生活的，除非在极特殊的情况下，他们彼此甚至从不见面。”
“难道他们全是遗世独立的隐士？”
“就某方面而言，是的。从另一方面来看，却又不是。”
“什么意思？”
“特工古鲁厄昨天以立体影像跟你会面，索拉利人都是以这种方式随意互相会面，除此之外，他们没有别的方式。”
贝莱望着丹尼尔：“包括我们在内？我们也要这样？”
“这是这个星球的习俗。”
“那我怎么办案？要是我想见某个人——”
“伊利亚伙伴，在这幢房子里，你不费吹灰之力就能看到任何一个索拉利人的立体影像，这样你也不必忍受离开室内的痛苦。所以，当我们刚到此地时，我便告诉过你不必去习惯面对户外的环境。这样安排很好，其他都是你讨厌的。”
“讨不讨厌由我自己判断。”贝莱说，“丹尼尔，我今天要做的第一件事，就是要和被害人的太太——那个叫格娜狄亚的女人联络。如果我不满意以立体影像的方式会面，我就要亲自登门拜访，这是我的决定。”
“我们应该采取最好、最可行的方式，伊利亚伙伴。”丹尼尔不置可否“我去叫他们准备早餐。”他转身离去。
贝莱望着Ｒ·丹尼尔·奥利瓦宽厚的背部，似乎觉得有点好笑。这个机器人的举止反倒像个主人。他想，就算丹尼尔已得到指令不让他知道任何非必要的事，那也无妨，反正他手里已经握有一张王牌了。
毕竟，对方只不过是Ｒ·丹尼尔·奥利瓦。必要的时候，贝莱可以告诉古鲁厄或任何一个索拉利人，说丹尼尔不是真正的人类，而是机器人。
不过，从另一方面来说，丹尼尔假扮成真人也有很大的用处。反正手里有一张王牌并不需要马上急着打出去，有时候，紧紧扣着它比打出去更有用。
等着瞧吧！贝莱想。他跟着丹尼尔出去用餐。
“好，现在要怎么以立体影像跟别人联络？”吃过饭后贝莱说。
“我都准备好了，伊利亚伙伴。”丹尼尔说着，用手指摸了摸召唤机器人的触控钮。
一个机器人立刻走了进来。
这个机器人是从哪儿冒出来的？难道这些机器人在人类走近时会立刻避开？它们会互通信息让出走道？贝莱想，当他独自在这幢渺无人迹、迷宫似的大房子里走来走去时，连一个机器人都看不到。但他们一旦收到召唤的讯号，便会马上出现。
贝莱望着这个刚走进来的机器人。他的身体表面非常平滑，暗沉不发亮。他全身上下唯一有颜色的地方，是右肩上一块方格组成的图案。这些格子有白有黄（其实那是金属的颜色），乍看之下，仿佛是随意拼凑出来的图案，毫无意义。
“带我们到谈话室去。”丹尼尔说。
这个机器人僵硬地弯腰鞠了个躬，立刻转身，一句话也没说。
贝莱说：“等等，机仔，你叫什么名字？”
“我没有名字，主人。”他转过身来面对贝莱，声音清晰毫不迟疑，“我的编号是ＡＣＸ—二四七五号。”他举起金属手指，指着自己右肩上的格子图案说。
丹尼尔和贝莱随着这个机器人走进一个大房间。贝莱发现这就是昨天他和古鲁厄会面的地方。
房里还有一个机器人，正以机器人特有的那种永不厌倦的模样耐心等候着。带他们进来的那个机器人僵硬地鞠了一个躬，转身离去。
贝莱把这两个机器人肩上的图案做了个比较，发现格子排列的方式不一样。这种交错金、银双色的图案是由六乘六的格子组成的，用这个方式可组合出二的三十六次方组号码，换句话说，大约可组合出七百亿个号码。
“每
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