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街上行人寥寥无几，偶尔才能见到一个裹得象粽子似的行人路过，很可能这里的人也象那些建筑物一样，大部份的活动都在地下进行。车子停在了一幢低矮宽广的大楼前面，楼的底部陷入了地面，特维兹无法看见它底部的样子。
好一会过去了，那个司机仍然坐在车内一动不动，他那白色的绒毛皮帽几乎顶到了车厢的顶部。特维兹在想着那个司机是怎么样进出驾驶室而不用把帽子碰掉，然后强抑着受到侮辱对待的怒火，说：“好吧，司机，现在你想怎么样？”康普力伦的出租车上分隔司机和乘客的那个闪光的隔板还是挺先进的——声音可以透过它传播——虽然特兹维认为制成隔板的材料无法做到这点，一定是采用了别的技术。
那司机说：“放轻松点，好好的坐着，一会就会有人上来接你下去。”
他刚说完，就看见三个人从那大楼陷入地面的部份缓慢平滑地升起，他们是从大楼的地下部份上来的。很明显，这几个人是站在某种升降设备上，但从他坐的角度，特维兹无法看清是什么样的设备。当那三个人走过来后，车子后座的门自动打开了，一股寒冷的空气涌了进来。
特维兹走出车子，将衣领竖起盖住脖子，其它两人跟着他走了出来——布里斯看起来相当地不情愿。
那三个康普力伦人穿着的衣服外面挂着一个气囊，那可能是一个电子加热装置。特维兹对这种东西不屑一顾，它们在泰米洛斯上很少使用，有一次他要到附近的安奈克龙星上过冬，他借了一件这种“加热衣”，然后就发现它会慢慢地变得越来越热，最后竟然热到让他浑身出汗。
当这三个康普力伦人走近他们时，特维兹气愤地发现他们居然都是有武器的，他们对此毫不掩饰，反而每个人都在衣服外面的枪套上挂着一枝镭射枪。其中一个家伙走到特维兹面前，厉声对他说：“合作点，议员。”然后粗暴地拉开了他的衣服。他在特维兹身上上上下下地搜查，后背、胸口、大腿，甚至衣服的下摆和夹层。在特维兹还没回过神来的时候，他已经被快速的搜了一遍。
佩罗瑞噘着嘴，含着一肚子的气，他正被迫受到第二个康普力伦人类似的粗暴对待。
第三个家伙走向布里斯，她知道将会发生什么事，没等他触到她的身体，她立刻把自己的外套脱掉，穿着微薄的单衣站在寒风中，她冻得声音都在颤抖，“你可以看到我身上是没有武器的。”
就是瞎子也看得出来。那个康普力伦人抖了抖她的外套，虽然从衣服的重量上就可判断里面有没有携带武器——然后退了回去。
布里斯重新穿上外套，把身子缩在里面，特维兹用欣赏的眼光看了她一会，他知道在寒风中的滋味，但他看到她穿着单衣站在那儿的时候没有一丝的颤抖（他很想知道，在这种紧急情况下，她是否能从盖亚的其它生命体上得到热量）。
当中的一个康普力伦人做了个手势，这三个外来世界的人跟在他的后面，另两个家伙尾随在最后。街上一两个行人对这些事一点也不感兴趣，甚至连看都没看一眼，在他们的脑海里所想的，可能只是想尽快到回到温暖的屋子里特维兹现在可以看到刚才那个上升装置是一条手扶电梯，现在他们六人正往下降，然后通过了一座复杂的密封门，它就象远星号上的门一样复杂——毫无疑问，这是为了保持室内的热量。
经过密封门之后，他们到达了一座巨大无比的建筑物的内部。
第五章 争夺飞船
十七
特维兹的第一个感觉是走进那场超级歌剧的布景里——超级歌剧讲述是前帝国的浪漫历史，它里面有一个布景展现了前帝国时期最伟大的星球川陀全盛时的情景，仅有些许的不同（在他看来，仅有一点不同，可能那是歌剧的编导故意弄的）。
那布景里有巨大的太空，匆忙赶路的行人，小型交通工具在车道上急速行驶。
特维兹抬头仰望，想看看这里是否也有空中出租车在拱型车站里进进出出，但他没有看到，实际上，当他的惊奇过后，他发现这座建筑物还是比川陀上的要小得多，川陀上的建筑物结构异常复杂，在每个方向上都延绵数千里，而这里仅仅是一幢单独的建筑物。
那些颜色也不同。在超级歌剧里，川陀被描述成色彩斑澜，居民的穿着也是多姿多彩的。
当然，那些色彩和繁华的装饰都是他们用来表现帝国的颓废（从他们的观点来看这是必然的）
的特定象征，特别是对于川陀来说，更是如此。
如果那种色彩是代表颓废的话，那康普力伦星就是颓废的反义词，佩罗瑞在太空港中注意到的那种装饰风格在这儿到处都是。
这儿的墙壁被涂成深灰色，天花板是白色的，居民身上穿的衣服也是黑、灰、白三色。偶尔可以见到一个穿着全黑服装的人，全灰打扮的更加少见，特维兹没有看到有穿成全白的人。
衣服的图案都是不同的，看来虽然这里的居民打扮用的颜色极度匮乏，但仍然压抑不住地用这种方法来表现自己的个性。
居民的面孔看起来不是毫无表情的，就是严肃刻板的。女人的头发都剪成很短，男人的稍长一点，但都在背后扎成短辫。每个人走过时都目不斜视，仿佛都有自己明确的目的地，除此之外，他们都心无旁骛。那些男人和女人穿着近似，只有从头发的长度和胸部突起的程度以及臀部的大小才能把他们分辨出来。
他们三人被带进电梯，向下降了五层，然后来到了一扇门的前面。门是灰色的，上面刻着一行白色的小字，写着“米扎。丽莎露－运输部部长”。
走在前头的那个康普力伦人碰了碰那行字，几秒钟后那行字亮了起来，门打开了，然后他们走了进去。
房间很大但却很空，这种布置可能是为了表现房间主人显赫的身份。有两个警卫站在远处的墙边，面无表情地望着他们走进来。房间的中央稍稍靠后的地方摆着一张巨大的桌子，在桌子后面的那个人大概就是米扎。丽莎露，她身材健硕，有着平滑的面孔和黑色的眼珠，按在桌面上的那双手非常强壮，手指又长又粗。
这位运输部部长一身深灰色打扮，宽大的领子白得耀眼。领子下面延伸出两条白色的长条，交错的穿过她的胸口。特维兹可以看出虽然这件衣服裁剪成非常宽大，以遮掩她突起的乳房，但那个白色的交叉仍然醒目地把它们显示出来。
这位部长无疑是个女人。就算不看她的胸部，从她的短发上也能看出来，而且她的脸上虽然没有化妆，但她的相貌很明显地显现出她的性别。
她的嗓门，毫无疑问是一把女声，声音低沉性感。
她说：“下午好，向来自泰米洛斯来的男士表示敬意对我们来说并非常事——嗯，还有这位我不知道的女士。”她用眼光扫视着他们，然后停在特维兹身上，他正僵直地站在那里，紧皱着双眉。“而且，其中一位男士还是议员。”
“是基地的议员，”特维兹尽量提高嗓门说：“我是基地的议员弋兰特维兹，我有任务在身。”
“任务？”部长抬了抬眉。
“是的，有任务。”特维兹重复了一遍，“为什么象对犯人一样对待我们？为什么我们被一群拿着武器的人强迫到这来 ？基地的议会，我希望你明白这点，对于我受到的侮辱是不会高兴的。”
“难道——”布里斯说道，她的嗓音又尖又高，和那个女部长形成鲜明的对比，“非要我们一直站在这儿吗？”
那个部长冷冷地盯了布里斯好一会，然后抬手作了个手势，说：“拿三张椅子来！快点！”
门打开了，三个阴灰色打扮的男人拿着椅子半跑地走了进来。于是他们三个在桌子前面坐了下来。
“现在，”女部长冷笑着说：“舒服一点了吗？”
特维兹觉得一点也不舒服，椅子上没有垫子，坐上去又冰又冷，椅背和椅面都是平板一块，根本没有按人体曲线来设计。他说：“为什么带我们来这里？”
女部长研究着桌上的报告，“等我核实一些事情后我会向你解释的。你的飞船是从泰米洛斯出发的远星号，对吗？议员。”
“没错。”
女部长抬起头，“我提及了你的身份，议员，能否也请你礼貌地称呼我的职务 。”
“称呼你为部长夫人行吗？这个词在你们这里是尊称吗？”
“不是尊称，先生，你无须重复后面的那个词，称我为‘部长’就足够了，或者叫我‘夫人’也行，如果不麻烦的话，请你再回答一次刚才我的问题。”
“好吧，我的回答是：没错，部长。”
“飞船的船长是弋兰特维兹，基地的公民，并且是泰米洛斯的议员——实际上，是一个年轻的议员。你正是特维兹。我说的这些都正确吗，议员？”
“完全正确，部长。既然我是基地的公民——”
“我还没问完，议员。等我说完后你再抗议吧，陪你一起来的是佩罗瑞 ，一个历史学家，同样也是基地的公民。那是你，对吗？佩罗瑞博士。”
当女部长用锐利的目光盯着他的时候，佩罗瑞感到一阵寒意，“是的，我是，亲爱的——”他急忙停下口，重新回答了一遍，“是的，我是，部长。 ”
女部长紧紧的握住了双手，“在我面前的报告中没有提到这位女士，她是这艘飞船的成员吗？”
“是的，部长。”特维兹说。
“那么我向这位女士致敬，你的名字是？”
“我的简称是布里斯，”布里斯直直地坐着，用平静的声音清楚地回答说，“我的全名很长，夫人，你要听吗？”
“现在不用，布里斯就足够了，你也是基地的公民吗？”
“我不是，夫人。”
“那你是哪个世界的公民？”
“我不是任何一个世界的公民，夫人。”
十八
“没有身份证明，布里斯？”她在面前的报告上作了个小记号，“这太奇怪了，那你在这艘船上的职务是什么？”
“我是一个旅客，夫人。”
“在你登上飞船之前，特维兹议员或佩罗瑞博士问你要身份证明了吗？”
“没有，夫人。”
“你告诉过他们你没有身份证明吗，布里斯？”
“也没有，夫人。”
“那你在飞船上的职责是什么，布里斯？正如你的名字一样，保佑这艘飞船 ？”（“布里斯的原文是“Bliss”，意思是福佑——译者著）
布里斯骄傲地说：“我是一名旅客，没有任何的职责。”
特维兹打断了她们，“干嘛要为难这位女士，部长？她违反了哪条法律？”
“在银河中有一条通用的法律，议员，就是每个外来世界的人到别的世界去旅行都必须随身携带自己的身份证明，有很多星球为了促进旅游业，对此管得很松，或者让它名存实亡。我们康普力伦星不同，我们是一个尊重并严格执行法律的地方，她是一个没有身份的旅行者，因此，她违反了我们的法律。”
特维兹说：“她是身不由已的，我是飞船的船长，是我把船降落到康普力伦上的，她只有跟着我们。部长，你不是想让我在太空中把她抛出飞船吧？”
“那这就意味着你也违反了我们的法律，议员。”
“不对，我没有，部长。我并非外来世界的人，我是基地的公民，康普力伦和其它一些接受基地管辖的星球都是基地的盟国，作为基地的公民，我可以在这里自由地进出。”
“没错，除非你能拿出文件证明你确实是基地的公民，议员。”
“我已经出示过了，部长。”
“但即使你是基地的公民，你也没有权力违反我们的法律把一个没有身份的人带到这来。”
特维兹犹豫了一会 ，很明显，那个海关官员肯泽，没有遵守他们的约定，他的论据是站不住脚的。他说：“我们在入口空间站没有受到阻拦，所以我把它当作是准许我把这位女士带进来的暗示，部长。”
“你没有受到阻拦是个事实，议员，空间站的官员没有汇报这位女士并让她通过也是个事实。但是，我想这是因为他认为让你们降落比和这位女士纠缠更加重要，他这样做无疑是正确的。严格地说，他们所做的事违反了规定，我们会用正确的方法来处理这起事件，但我相信他们的做法是正当的。我们对法律的要求很严格，议员，但在合理的情况下可以例外。”
特维兹立刻反击说：“那我就给你一个合理的解释，部长，如果——实际上，你并没有收到入口空间站的官员汇报说飞船上有一个无身份证明的人，那么当我们着陆时你并不知道我们违反了法律。但很明显，当我们降落时你们就准备好将我们拘捕，你们这样做了，而且，到现在还拘留着我们。在你毫不知情的情况下，为什么你会这样做？”
部长微笑着说：“我明白你的疑惑，议员。让我来告诉你真相吧，你的飞船上是否携带了无身份证明的人与你们被拘留根本毫不相关。我们是收到基地的指示让我们这么干的，正如你所指出的，我们是基地的盟国。”
特维兹盯着她，“但这不可能，部长 ，这简直是荒谬！”
部长开心地吃吃大笔，说：“你说这事是荒谬的，我很同意你的看法。但不幸的是，对你来说这是个事实。为什么你说它是荒谬的？”
“因为我是基地政府的官员，在为他们执行任务，你说他们要拘捕我是绝对不可想像的，他们甚至没有权力这么做，作为立法议员，我有辖免权！”
“啊，你忘记称呼我的职务了。现在你情绪激动，我就不追究了。我并非收到要逮捕你的指示，我这样做只是为了更好地完成他们给我的指示，议员。”
“他们的指示是什么，部长？”特维兹说，他尽力在这个可怕的女人面前控制自己的情绪。
“指示是扣留你的飞船，并把它归还基地政府，议员。”
“什么？”
“你又一次忘记称呼我的职务，议员，你的无礼对你毫无帮助。我想，这艘飞船的所有权不是你的吧，是你设计的吗？或是你建造的？还是你付钱买的？”
“都不是，部长。它是基地政府授权让我使用的。”
“那么，基地政府应该有权收回它吧，议员。这是一艘非常贵重的飞船，我想。”
特维兹没有回答。
女部长说：“这是一艘反重力驱动飞船，议员。它们的数量不可能很多，甚至基地也只有极少数这种飞船，他们一定是后悔把这么稀少的飞船授权给你使用。或许你可以说服他们另外给你一艘没那么贵重，但足够让你完成任务的——但我们必须在你一到达的时候就扣留你的飞船。”
“不，部长，我不能放弃这艘飞船，我不相信基地会给你这样的指示。”
部长笑了起来 ，“我自己也不相信，议员，特别是康普力伦政府也不相信。我们有理由相信这个要求是传达到每个基地直辖的星球或它的盟国的，从这点来看，我们推测基地政府并不知道你们的旅行路线，并且迫切的要寻找你们。而且，我们还可以推测出�