奔流- 第9部分

　　昌义之为韦睿所信赖的僚将，此次也参加了攻击洛阳的北征军行动。韦放立刻就乘舟从合肥出发了。

　　Ⅳ

　　昌义之虽为梁之重臣，但并未留下字号，正确的年龄也不详，只知他此时大约四十多岁而已。

　　他的爵位是永丰县侯，官为冠军将军、北徐州刺史。开始守备钟离城是在天监二年的事情，整整三年间一直是在梁北方防卫的最前线。

　　在《梁书》中有着“累战有功”；在《南史》上也有着“每战必捷”的记载，是个实战的勇将型人物。对兵士也思虑深且赏罚公正，具有相当的信望。

　　韦睿和昌义之不但担当的地域相邻，同时也互相认定对方的为人而互有敬意。当以父亲使者身份的韦放来到钟离城时，昌义之还亲身来到城门迎接，说明翌日将从城中出发与北征军会合，担任先锋的工作等。昌义之身材高大，从右眉到左颊有一道刀痕，笑容给人强勇而可信赖的印象，而韦放也知道他确实是个如其给人印象的人物。

　　在读取韦睿的书信间数度点头之后，昌义之叫了书院中一名具文人风的青年前来，口述了回信。

　　“这名男子今年才加入我这儿，目前担任我的记室。喂！打个招呼吧！”

　　所谓的记室，就是秘书官。在昌义之的命令之下，青年以洗练的动作向韦放一礼：

　　“我姓梁，名伟，字山伯，请多指教！”

　　韦放回了个礼，昌义之则很高兴似地把手搭上了梁山伯的肩上：

　　“我可是好不容易才获得了这么个好幕僚哦！我自年轻的时候就在战场上往来，根本没有修习学问的闲暇，而他就是我在这一点上的好辅佐！”

　　而韦放在接到回信之后，立刻就从昌义之处辞行回到合肥，他虽然认识祝英台，但却并不知道梁山伯的名字。

　　六月下旬，三十万梁军接续北上，在黄河近处的洛口布下阵形。

　　关于此时梁的北征军总帅临川王，在《资治通鉴》中有着“个性懦怯”的评语，总之就是一个“胆小鬼”就对了！对一个宫廷中的贵公子而言，也许还没什么关系，但对一个最前线的指挥官来说，可就不怎么好了！

　　“魏之中山王已经接近我军，另外邢峦所率的大军也已经开始渡过淮河了！”

　　在收到这样的战报后，临川王开始害怕，就算杨大眼不在，中山王和邢峦也都是大敌呀！他立刻召集了所有的将军开会。其实他宁可立刻逃走，但形式上还是需要如此做的。

　　将军之一的吕僧珍察觉临川王的真心而发言道：

　　“既然与之作战是如此困难的话，那就没有必要继续前进，应该暂存兵力，暂时退兵，以待日后的机会才是！”

　　临川王露骨地浮现安心的神色，正要说“那就这样做吧！”的时候，却出现了激烈反对的声音：

　　“该死的吕僧珍，处斩他！”

　　当临川王视线转向声音的出处时，只见昌义之从座位中站起，和平时温和的昌义之不同，他以苛烈的眼光射向临川王，展开了他的热辩：

　　“既然发动了这样的大军出征，岂有还不见敌人踪影就闻风而逃的道理！如果我们这么做的话，那淮河流域的居民就会对我军失去信赖，失去人心比失去领土还可怕，可就是国家的危机了！”

　　临川王无话可说。此时再度响起了甲胄的鸣响，原来是朱僧勇和胡辛生二位将军从座中起立拔剑。

　　“正如昌使君（昌义之）所言，殿下！就让我们为先锋攻向洛阳的城门吧！殿下和其他的将军即使踏着我们的死尸驱上洛阳的城壁，也是我们的希望！”

　　跟着，柳惔、马仙碑、裴邃等将军也一一立起，向临川王以“退却乃是问题之外，请命我们往洛阳进军吧！”进逼。吕僧珍再度发言：

　　“各位不要误会了，临川王殿下自昨夜起，身体即不适，如果无理地行军的话，导致殿下的病状恶化怎么办？”

　　临川王首次开口了，还得要装一下：

　　“就是这样，余因身体不适之故，在恢复之前就不要行动吧！”

　　就这样，临川王带了三十万的大军在洛口不动，白白过了十日之久。

　　昌义之对着梁山伯叹气道：

　　“以巨下之身实是僭越，但这样圣上也真是可怜！有这样的兄弟实在是无益呀！”

　　往西百里就是洛阳，只要两天的时间就能够直冲魏之国都了！然而临川王却脱了甲胃，每天只是和侧近酒宴。就在这之间，中山王所率的魏军就绕到了洛阳前面布阵。一夜，从魏军的阵营中传来了对梁军兵士的歌声：

　　不畏萧娘与吕姥

　　但畏合肥有韦虎

　　“我们魏军不害怕女人一般的临川王和婆婆一样的吕僧珍，只有合肥的韦睿，才像老虎一样地令人害怕。”

　　“这个歌是中山王作的吧！”

　　昌义之的手战栗着，并不是因为害怕，而是因为生气的缘故。看着所尊敬之上官，虽明其心中所思，但梁山伯只有无言。

　　而受到如此侮辱的临川王又有什么样的反应呢？他只是立刻发出了以下七个文字的布告：

　　“人马有前行者斩”

　　是说只要有向敌军前进的，不管是人还是马都必斩首。

　　梁军的将兵见到这布告无不激怒，一夜之间就将所有的布告撕去。临川王失去将兵信望之事，很快就由细作传到了魏军耳中，对于请求总攻击的征虏将军奚康生，中山王回答道：

　　“临川王是个不怎样的家伙没错，但麾下有韦睿和昌义之，如果没有万全准备是很危险的。当然全面的攻势是必要的，还是再观望一下他们的企图，只是我想应该不会太久才是！”

　　无论在实战经验、勇气、用兵术、战略眼光，还是在将军的人望上，中山王均高出临川王太多，对目前的中山王来说．是还有余裕能将深入敌地的梁军歼灭的。

　　中山王除自己率领十万军队进逼梁军外，还派使者联络杨大眼和邢峦，指示其横击梁军之退路，以及牵制合肥的韦睿。然而，在使者刚出去后，就进入了全面的攻势，如同十年不见的大暴风雨一般。

　　从阴历七月开始，时序尚未进入秋季，应说是残暑的时节。然而这一天却特别地热，是个万里的晴空。过了午后，南风开始转强，在河南的平原上驱赶着云影。

　　“云的动向真是令人不快！”

　　对昌义之不安的声音，梁山伯回答道：

　　“云间有白龙在跃动着……”

　　“嗯，我听到鸣声了！”

　　随着远雷的雷光，地上将兵的表情中不安之神色渐浓。深入敌地的他们就这样不战而葬送着日子，连发泄的场所都没有。

　　这是突然发生的事情。

　　在天地染成一片紫色之后，突然的巨大雷光一闪突刺向大地，就落在临川王的本营附近。在轰隆的声音下，五、六名兵士随即死亡。而几乎在同时，数亿的雨粒落向大地，豪雨的厚幕封闭了梁军。持续的落雷和强风，掀倒了幕舍和军旗，大地已经化成了一片泥泞。马儿在悲鸣之下乱窜着，似乎有什么人倒在昌义之的脚下，昌义之注意到这是临川王的侧近。

　　“临川王殿下发生什么事了吗？”

　　在风雨声中，人声完全被吹走。满是泥泞的侧近为昌义之拉起，他是因不习惯穿甲胄之故，因而无法自己站起来。在好不容易吐出口中的污泥后，终于回答道：

　　“殿下已经逃走了！”

　　“你说什么？”

　　“殿下为落雷所惊……以为魏军攻来了，大叫着抛下我们……”在拉近耳边才好不容易听出来后，昌义之在风雨中走出数步，在下一个落雷的轰隆声中，消去了昌义之的叫喊：

　　“胆小鬼！卑怯的小人！不知羞耻！”

　　在大雨之下、大风之中赶来了一个人，那人正是梁山伯：

　　“昌使君，既然临川王已经逃走了，那这儿就不宜久留，留在此地只会被魏军包围歼灭而已！早一刻也好，赶快命全军撤退吧！”

　　“我知道了！”

　　在昌义之点头之际，四方的响音沸腾了起来，那不是风声，也不是雨声，更不是雷声，而是大军的喊声，以及马蹄在地上踩踏的声音。相信即使是历战的昌义之，头盔下的毛发一定也都竖立了起来吧！

　　“看到中山王的军旗了！”

　　“终于出现了！”

　　对悲鸣似的报告咬一咬牙，昌义之跳上了马背：

　　“韦予州一定有所接应，大家尽力冲回合肥，只要回到合肥就一定会得救的！”

　　理所当然地，昌义之担任断后，在暴风雨中且战且走，用大刀斩伏、用刀柄殴倒了左右包围而来的魏兵，在马蹄踢散的泥泞和人血中，努力地往东南方逃。但因军列为敌截断的缘故，一队兵力完全受到包围而歼灭。

　　一夜之间，梁军损失了五万兵力，而且还是为了直击洛阳而选出的精锐。其他受到战栗损害的二十五万兵力好不容易才到达合肥，由待机的韦睿所救出。就连昌义之也都掉了头盔，甲上还插着六支箭，好不容易能够再见到韦睿一面。

　　一直追击梁军到合肥之前的中山王止住了马。

　　“我军失去了合肥，敌军则失去了精锐五万人，到底哪一边比较伤痛呢？就算是不分胜负好了。”

　　中山王回转了马首，对合肥的城影连看都不看一眼地回到了洛阳。对他来说，冬天到来时的大攻势才是真正的决胜战。

　　就这样子，在魏领土的梁军就此一扫。

　　另一方面，把兵士们置于敌中而逃的临川王，带着六、七名侧近一同来到了汉水岸边，藉舟沿川而下。

　　经过一天之后，沿川有个白石垒。这是梁军北方防卫线的据点之一，既然称之为垒而非城，就是纯然的军事设施，并没有市街。而守备这个谷间要塞的，是临汝候渊猷这个人。

　　来到了白石垒的临川王将舟船着岸上陆。立于城门之前大声地报名求救。渊猷从城壁之上看了这一行人一眼。

　　渊猷是知道临川王的，由于他也知道其为人，立刻就猜到了是怎么回事，一定是放弃了总帅的责任，置全军于不顾而逃的。本来还想让他尝尝箭雨的滋味的，但最后还是止住了这个念头。

　　“如果真是临川王殿下的话，那他应该率领着三十万的大军才是，如今这些大军何在呢？”

　　对于严厉的质问，城门外的临川王虽然狼狈，但还是努力地把话转回来，哀求道：

　　“由于敌方的卑鄙，很遗憾地我军遭到了落败，敌军不知何时会追赶而来，请快打开城门吧！”

　　“既然不知道敌军何时会追赶而来，那就更不能打开城门了！你这个骗子为了想要拯救自己的生命，居然以临川王的御名欺骗，还不赶快给我离开！”

　　临川王半哭泣着从白石垒离去，二十日后终于以比流民还破烂的样子回到了建康。这个临川王的丑态，并没有记载在《梁书·临川王传》中，但在《梁书》的其他部分及《魏书》、《资治通鉴》等都有记录。萧衍因弟弟的无能导致天下统一的大志难伸，不由失去了数日的快活。得知昌义之的生还固然高兴；但之后也只有重重地叹了口气：

　　“让宣达（临川王）负责指挥军队是朕的错误，在此只有觉悟，等待北贼的大举侵攻了！”

　　之后，临川王也没有受到任何败军之罪的处分，以其大贵族的身份，过着富贵与充满丑闻的生涯。后世说到南朝大贵族的腐败与堕落，就几乎一定会举到这个临川王萧宏的例子。

　　

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第五章　菖蒲之时
　
　　Ⅰ

　　曹景宗的宅邸是在建康城内，皇宫的西南方，一个叫做乌衣巷的街区。当然和华林园是不能比，但也算是令人吃惊的宏伟。规模在周围的贵族和高官邸第群中显得相当地醒目。乌衣巷是个绿意甚多的安静住宅区，已有将近两百年的历史。

　　进入大门之后，有着槐树和柳树的绿林，也有石榴和橘子的果树林。在赵草的迎接之下，祝英台本想在美丽的庭园之中绕绕的，但却为池畔的美景而驻足。

　　“这些都是真的景致吗？”

　　祝英台一面感叹不已，一面走入了菖蒲园中。花色虽然都是紫色，但浓淡各自不同，在微风中摇动着就像是地上的彩虹，还带有淡淡的芳香，让祝英台完全呆了下来。

　　对梁王朝来说，菖蒲是一种代表喜兆的花。初代皇帝萧衍的母亲，听说就是在冬日见到了菖蒲花开，认为这一定是个吉兆，在闻了花香之后，怀孕而生了萧衍。

　　同时，在南朝也有以菖蒲花比喻美少年的习惯：

　　歌舞诸年少　唱歌跳舞的少年们呀

　　娉婷无种迹　你们的优美是从何而来的呢？

　　菖蒲花可怜　就像是菖蒲花一样地可怜可爱

　　这是在合肥尚未陷落前的天监五年五月，大约将近黄昏的时刻，以“寻找妹妹的婚约者梁山伯之行踪”为名的祝英台，为什么会出现在曹景宗的宅邸之中呢？虽说是和陈庆之一同到访的，但因为陈庆之要接受皇帝关于军事上的谘问而比较慢，因此祝英台就先到达了。其实祝英台还不知道，陈庆之是想要在自己长时间不在的时候，将祝英台交托给曹景宗。陈庆之的想法是这样的：

　　“如果祝英台是女孩子的话，那是绝对不会交托给曹将军的，那就像是把小羊放在狼的面前一样。不过，曹将军对娈童并没有兴趣，而他其实又是个重义和亲切的人，应该是很值得信赖的。”

　　因为陈庆之以前曾听过曹景宗以下的宣言：

　　“子云呀，你知道吗？世上有半数的人是女人，其中又有半数是年轻的，而其中再半数则是美丽的！如此一来，值得去爱的对象在地上何止数百万人，为什么还要喜欢男人呢？从我这样健全的人看来，有娈童兴趣的人全都是疯子。”

　　曹景宗到底是不是如他自己所称的健全人是不知道啦，不过他未曾被美少年所迷惑倒是事实，因此陈庆之才会想要把祝英台寄托在曹景宗这儿。

　　再次开始展开步伐时，祝英台闻到了大气中的异臭：

　　“这个奇怪的臭味到底是什么呀？”

　　“那是硫磺的味道。”

　　在建康的南方有座叫做汤山的山，虽是不生树木的秃山，但在山麓共有六个地方有带硫磺的温泉喷出。这温泉能够治疗关节痛，对皮肤的美貌也有所助益。曹景宗就是将这温泉运至家中，重新加热后使用于浴室之中。

　　和硫磺的臭味同一个方向，也传来了年轻女性的声音。从这些声音听来，在曹景宗的宅邸中养有四百个女性之传闻看来是真的了。

　　看到祝英台的表情变得不快，赵草指了另一条小路：

　　“从这里绕过去好了！这边是上风，比较没有硫磺的臭味。”

　　意识到客人的感觉，赵草选择了左边的路。在这条什么特征也没有的草地间的小道上，秋天时放了上千只的蟋蟀，在月夜中奏起了天然的音乐。在前进的途中，祝英台远远地看到了十数名老女人，关于祝英台的疑问，赵草回答道：

　　“那些都是曹将军所养的老女人。”

　　“养这些老女人要做什么？”

　　看到祝英台的表情更加严厉，赵草连忙摇手，为了守护主人的名誉，他努力地辩明着：

　　“不，不！请不要想歪了！这些老女人都是曹将军在年轻的时候所宠爱的人，老后她们也都在这座宅邸之中�