案笙隆背坪簦虑熘匆砸桓笔懿涣说谋砬樗怠鞍萃斜鹫庋形野桑 被赜Α�
一面抚去衣袖上的尘埃，陈庆之改变了话题：
“对了，贤弟说是到建康来找人，可有住的地方吗？”
“不！现在正准备寻找。”
“这样啊！另外还有一件事，贤弟之妹似乎与父亲之间感情不好，不知是何原因，可以告诉我吗？”
“其实是因为舍妹很喜欢学问，然而却因是女孩而不许其游学……”
“那真是太可怜了……”
“你这么认为吗？”
“当然！就像是强迫不爱武艺的男孩习武一样，不让喜好学问的女孩子求学还不算是可怜吗？”
祝英台微笑道：
“如果父亲的想法也和大哥一样就好了！这样舍妹也会比较幸福。”
“请问小妹几岁？啊，对了，贤弟的年岁我也不知道呢？”
“小弟即将十九了！而舍妹则小小弟一岁……”祝英台所说的话经过了仔细的考虑：
“梁山伯则为二十三，和大哥同年……”
依照祝英台的说法，祝英台和梁山伯相识在三年前建康的书馆之中。书馆也就是学塾，建康是学问之都，不但有大贵族的子弟们集结的“国子学”和寒门出身者就读的“五馆”两间大的国立学校，此外还有着数百间以上的书馆。
由于祝英台感佩于梁山伯人格之高和学问之深，两人因而成为好友，心想这样的人一定能够理解爱好学问的妹妹，因而加以介绍。两人皆十分高兴，并结成了婚约，但却遭到父亲的激烈反对。
“之所以反对，是有什么理由吗？”
“是的，说是已替妹妹谈好了另外的姻缘……”
“哦！”
就像是自己的问题一样，陈庆之的脸上浮现了困惑的表情。要破十万之敌并不难，但要改变爱恋的对象就很难了！
“所谓另外的姻缘，应是你父亲本身的期望吧？”
“是的，而且他还相当地热心。”
“那么贤弟是站在妹妹这一边的啰！”
“嗯，你可以理解吗？”
“当然啰！”
对于这个自己的好友加上妹妹婚约者的梁山伯，祝英台有相当的敬爱是绝对不会错的！这点从光是提到他的名字祝英台情绪就很高扬的样子上就不难看出。
“结果梁山伯就以要获得你父亲的认同，一定得要荣达成名而离开了，是吗？”
“是的，这点让妹妹十分地伤心。”
“那是当然的！既然他是个学问深广的人。那就一定不会被埋没，想来现在应该是在哪个大贵族的家中当幕僚才是！那么，应该要怎样找才比较有效率呢……”
陈庆之以手托着下颚思考着。这时，后方似乎发生了些骚动，转身一看，初夏的晴空已经布满了尘埃，一群人骑马靠近，大约是百骑左右的队伍。中央还有一辆大马车，由四匹马拉着，四方以绢制的帷幔披挂，车顶和柱子上都雕满了装饰，一看就是相当奢华的马车。本想可能是哪个大贵族，但却没有看到从仆，反而都是兵士，感觉十分地奇妙。
陈庆之等将马拉到道路的侧边好让对方通过，当队列通过眼前时，帷幔突然被掀开，一名中年男子从中探出身叫道：
“喂！这不是子云吗？”
“……这是……曹将军！”
陈庆之回了一礼。
这个曹将军就是曹景宗，字子震。今年刚好五十岁，位居散骑常侍右卫将军，既是使弓和枪的高手，也是历经齐、梁两代的名将之一。
曹景宗并不是伟人传的著者们所喜欢的那种人，他有着一些缺点。当然，以武将来说，他的功绩和勇猛是没有话说的，但对他的素行则有着不少的批判：
“好色、欲深、还会说大话、不知礼节、酒癖不佳、浪费、没有学问、把文人当成傻瓜、傲慢、不认真、利己……最糟的还是态度不好！”
说到骑马，曹景宗的技术和陈庆之相差何止千倍，但他除了上战场之外均乘车，而且车上还一定有女人，甚至陈庆之还听说不只一个呢！
眼前透过帷幔，的确可以看到女人的踪影，隐约之中似乎并没有穿衣服。
“在这样热的天气里，真想把衣服脱了！建康虽说是天下无双的花都，但夏天的炎热实在是美中不足。到秋风吹起之前，也只有以酒和女人来消暑了！”
曹景宗的右手正拿着犀角做成的杯子。
“我是经过了一番的苦战恶斗才获得今日的地位的，这都是为了要过自己所喜欢的生活，可不是为了要让那些腐儒称赞而去度过阴沉的人生！”
祝英台对曹景宗的笑容有着露骨的反感，不管他是怎样的勇将、或是朝廷的高官，在祝英台的眼中，他都只是一个好色的中年男子而已。
意识到祝英台的视线，曹景宗转了过来，但依然是一脸的不知不好意思，又或是装作不知吧！其旁若无人的表情在凝视了一番之后，从祝英台身边转回来，对着陈庆之的耳边说道：
“这个是你的娈童吗？”
陈庆之完全说不出话来，他一面确认了这句极度失礼的话没有传到祝英台的耳中，一面力言道：
“不是的！曹将军说这话真是太失礼了！”
“不要生气，不过，真的是长得十分地好看。”
曹景宗的脸上浮现了恶质的笑意：
“啊，子云呀！你可别被那些腐儒们的教条给骗了！他们根本就不知道人生的快乐的！”
这名好色而在俗尘中打滚的中年武将，似乎自认为是陈庆之人生的师父。虽然他说的话很令人伤脑筋，但陈庆之却并不讨厌他。
当萧衍对东昏侯起兵，而曹景宗加入而成为其先锋的时候，陈庆之就曾为使者。在大航之战中，曹景宗对上东昏侯三万军队，那时曹景宗为了取笑还是少年的陈庆之，就问他：“应该从哪边、怎么样攻击呢？”陈庆之只是指了敌军的一角说道：“以五百左右的骑兵朝此冲锋！”这和曹景宗所想的完全一致，让他大吃一惊。在胜利之后，他对陈庆之也有了极高评价。这就是陈庆之和这名不顾世俗约束的勇将的初次见面……
Ⅲ
和曹景宗一行人并行，陈庆之与祝英台朝着建康的方向前进。陈庆之说明了曹景宗的为人，他并不是一个坏人，但祝英台的回应依然十分严厉：
“是吗？他说人生的乐事就是酒和女人，这样的人不是单纯到无知，而且俗不可耐吗？小弟最讨厌的就是这种人！”
“的确曹将军为人俗气……”陈庆之苦笑着。他虽然不会想和曹景宗的人生观同调，但看到白皙的脸孔上染得一片红的祝英台既然如此坚持，他也就不好再说什么了。
“那么，贤弟认为什么才是人生的乐事呢？”
“小弟认为无庸置疑地当然是学问啰！”
祝英台充满信念地断言道。
“哈哈哈，原来如此！”
“有什么奇怪的吗？”
看着祝英台一脸不满的表情，陈庆之不由呆了一瞬。原来如此，怪不得曹景宗会认为他是娈童了！他确实是很美丽。正当陈庆之想要辩明的时候，从曹景宗的车中传来了充满醉意的歌声：
“我曾读过《论语》呀、《春秋》呀，上面并没说不能抱女人呀！”
陈庆之和祝英台并看了一眼，歌声还持续着，而且声音更高：
“我曾读过《孟子》呀、《礼记》呀，上面也没说不能饮酒呀！”
祝英台不由愤然。曹景宗的歌当然是在揶揄祝英台，想来是隔着帷幔听到了两人的对话。
“请饶恕我稍离队伍！”在向陈庆之行礼后，祝英台虽然还瞪着曹景宗的马车，但却快速地离开了军列。在道路旁不好走的草地上努力地策马前进。陈庆之虽然想要叫他回来，但却不知如何开口。这时，车的帷幔打开，曹景宗再度从车中探身出来，在看到祝英台的样子后，“哦！”地吐了满是酒臭的一声。陈庆之抗议道：
“曹将军，你可不可以别这么过分地嘲笑人呀！”
“这也是人生的乐趣之一呀！对了，子云！你知道这个跟着你的人为什么会这么愤怒吗？”
“那是因为祝殿下是个认真而有洁癖的人呀！”
在陈庆之回答之后，曹景宗以奇妙的表情望着他：
“只是这样吗？”
“此外还有什么吗？”
在看到陈庆之的表情之后，曹景宗不由哄笑：
“子云呀，你确实是个天才！但有时天才却比常人更迟钝呀！”
看来曹景宗是把自己当成是常人了。但不管陈庆之的表情如何，曹景宗只是把脸转开，并且改变了话题：
“趁这个机会，我把这个人介绍给你吧！”
他指向一名徒步的男子。曹景宗的一行所有人都骑马，只有这个人是以自己的脚踏在大地之上。而像这样的巨汉，陈庆之倒是前所未见，比那个杨大眼似乎还大了一圈，穿了皮甲却没戴头盔，散乱的长发在风中舞动着。皮肤的颜色黝黑而有光泽，就像是黑檀木做的人偶一样。在他宽广的肩头露出一截又大又长的铁棒，而且这铁棒还不是圆的，而是六角形，上面还植有镔铁，如果被它打到的话，一定是一击就头骨碎裂了！
“赵！到这里来！”
听到曹景宗的呼叫后，黑色的巨汉一步步地上前。从稍远的距离看来，就像是祝英台好了，大概觉得就像是看到了古庙的神像突然动起来一样的感觉吧！
“这位是武威将军陈子云殿下，和他打个招呼吧！”
“我叫做赵草，目前受曹将军照顾。”
声音洪亮而低沉，口调却十分和顺，让陈庆之忆起了之前在建康所见，真腊所进贡的一种叫大象的动物。
“他目前在我这里担任一名军主，本来我想要给他更高的地位的，但他本人却没有这方面的欲望。”
曹景宗伸出手拍拍赵草粗壮的手腕。
“他的样貌有些奇怪，是因为他是山越出身的。”
“哦，是这样啊！”
陈庆之再度看向巨汉。
山越是在江南广阔的山岳地带居住的少数民族之一，一般的身高较汉族为低，像赵草这样的巨汉算是十分稀奇的。他们走在狭险的山道上就像豹一样，爬树的时候像猿猴一样，而游泳的时候则像鱼一样。这对兵士来说是相当好的素质，因此加人军队的人也不少。
赵草的胸前挂着一串念珠，比普通的珠子更大，看来相当地重。
“已经皈依佛之教义了吗？”
被询问的赵草脸上浮现出朴实而羞耻的表情，不禁让陈庆之对这巨汉多了几分好感。
“怎么不回答呢？赵！”
“是！这是恩人的遗物……”
“只要这串念珠跟着他，他就好像被恩人守护着，不会发生不好的事一样。他虽然年轻，但却十分老气，这算是他唯一的缺点吧！以后还请多指教了！”
说着曹景宗拿起了车中的秦琵琶，鸣动着四条琴弦开始唱起歌来：
暮春三月
江南草长
杂花生树
群莺乱飞
“在春日将结的三月，江南的草地青青，各式花朵盛开，连莺鸟都群集在空中飞舞。”
这是从南朝亡命到北朝的人为怀念故乡而作的歌。听了这首歌的人莫不流下望乡之泪，甚至还有再回到离开了的故国之人。
不知何时，曹景宗的军列全体都唱起了这首歌，连赵草也是，让陈庆之也不由开口。至于祝英台虽然背向骑着马，但似乎也以忧郁的音调低声歌唱着。
就这样，乘着音律，这个奇妙的军列已来到了朱雀门近处。
萧衍沉溺于佛教，对国政的判断力丧失是在老年才开始的，在当时，萧衍对内除了在教育制度上登用人才，而在对海外贸易的同时也使物价安定之外，还废止了苛酷的刑罚，同时还保护文化和艺术；对外则在对魏的战略中自行立案，并选用指挥官的人选，是个积极而具野心的皇帝。
在个人方面，他爱好诗文，在歌舞音曲上有所涉猎，也喜欢围棋及乘马、赏花鸟风月、宠爱美女……基本上他的人生是快乐的。而对佛教，他则抱持好意，不过，他对儒学和道教亦是如此，自然没有任何非难的声音。
回到了建康的陈庆之，领着祝英台来到了自己的家。虽然称之为宅邸，实际上并不是非常大的房子，不过，因为是独身生活，因此招待友人住宿的房间倒是有的。在指示了老仆夫妇让客人好好地休息之后，陈庆之才拭去了身上的尘埃，换上了官服离家。萧衍差来迎接的宦官，此时已准备了牛车等待着。在这个时代，大部分的贵族外出都使用牛车，使用马车的大概就只有曹景宗之类了！
牛车来到的地方并不是皇宫，而是北方的华林国。这是近二百年前，东晋时代所建的广大庭园，经过历代皇帝的整备及改修，园内有丘、有池、有蔷薇和桃花园，也有朝日楼和夕日楼等建物，甚至连司天台，亦即天文观测所等都有。
萧衍认为这座庭园能够代表江南之美的精粹，除了在此进行宴会和国游等游乐外，亦集结学者文人在此编纂书物，或是在此听取报告以下政治和军事之判断，可说是个野外的朝廷一样的重要场所。
陈庆之在门前下了牛车，由宦官带路，穿过了蝶燕飞舞的花园，也通过了充满凉意的林子，好不容易到达了一处二层楼的宫殿。这座宫殿一楼的部分为兴光殿，二楼的部分则称为重云殿，在螺旋状的广大楼梯之前停下之后，宦官示意陈庆之上楼。
在重云殿的书院中，萧衍等待着年轻的将军。朱色的栏杆上吹过凉风阵阵，而在紫檀木桌的左右则各站了一位美女，分持着笔砚和书物。萧衍的手一挥，两名女子即无言地行了一礼告退。
“你终于回来了，子云！”
皇帝亲切地叫着陈庆之的字。
“既然你回来了，就一定是要向朕要东西来的！说吧，你要什么？”
“既然您提到这事，请予白马三百匹。”
“哦，白马三百匹吗？”皇帝并没有立即回答。
古来就有“南船北马”的说法，在军事上亦是如此，北方以骑兵为主力，南方则恃水军而强大。梁当然也有骑兵队，像萧衍本身就是骑马的高手，不过，要集结完全的白马三百头倒还不是件易事。
萧衍的指尖在紫檀木桌上敲打着。
“如果你不一定要白马的话，不要说三百匹，就是千匹也没问题，为什么一定要白马呢？”
“麻烦您了！”
陈庆之盯向主君的视线不偏不倚，但这并不是挑拨或压迫的视线，而是对主君完全信赖的感觉。
“这事待会再说！现在还是让我报告一下在淮河一带的所见吧！”
“嗯，朕要听！啊，你就坐在那里的榻子上吧！没关系，这儿并不是朝廷。”
陈庆之报告着。萧衍一面在桌上打开着的地图中确认着地名，一面听着陈庆之的报告。长而精确的报告持续着，阳光斜射进来，已经到了黄昏时分了。
听完之后，萧衍点头道：
“我知道了！至于白马三百匹这件事，相信一定有相应的理由，即使朕不肖，但总是个天子，我答应你！白马三百匹一定替你找齐！”
“圣恩浩荡，在此先行谢过！”
“然后呢？在找齐了三百匹白马之后，就能够打败那个传说中的杨大眼了吗？”