“不过不用勉强，如果不想看的话，就先休息吧！”
应着韦睿的话，祝英台以苍白的脸孔强笑着：
“不！小弟也想亲眼见见这位传闻中的杨大眼。”
既然这样说了，韦睿也不再阻止。
通往望楼的并非梯子，而是阶梯，只是急倾斜的程度几乎垂直，登上去之后，上面是个像箱子一样的东西，韦睿、陈庆之和祝英台就在这儿一起望向敌阵。
“咦？那个就是杨大眼吗？”
祝英台的声音动摇着，一点感受凉爽和风的悠闲都没有。在几重的栅栏和深沟的前方，魏军的旌旗林立之中。一个黑色的骑影巨像站立着，不用任何人教，祝英台感觉到那就是传说中的敌将了。
“那种威风看起来真不像是地上的凡人！”
陈庆之的声音中既没有恐怖，也没有嫌恶，能够生而得见传说中的敌将之姿，自是不禁赞赏之念。他的甲胄和马匹都是黑色的，手中则似乎有一张巨大的弓。
“如果敌方是黑的话，那我方就一定要是白的才行！”
祝英台的口中吐着意味不明的台词，陈庆之则专注于眺望着敌阵。这样的距离照理是射箭不及，但却可以清楚地将敌阵一览无遗。虽然祝英台不安地催促着，韦睿却平静地将两手置于腰后，对敌阵投以冷静的视线。
望楼下传来韦放的声音：
“父亲！部将们提出了意见，希望借此向建康要求援军，从左右压制魏军！”
韦睿回答道：
“如果我方请求援军的话，对方也会请求援军，这样只会造成两军的军力不断增加的！”
接着语调一变：
“兵贵于用奇，而不在于众！”
重要的在于战术，而不在于兵力的多寡。韦睿的意思即此。而一直努力于观察敌阵的陈庆之，此时也第一次动了他的头，像是表示同意地点了点头。
就在这个时候，大地呜动了起来。照祝英台的说法，就如黑光闪烁般，他反射性地沉身望楼之中，听到韦睿大喊“快趴下！”的声音时，已是在其之后了！而就如暴风一样，飞鸟影子一般的东西越过了三人的头上而去。
在梁军的阵中生出了畏怖的叫声。巨大的黑羽箭是从魏军飞来的，而那支箭上还刻了一个“杨”字。
“……能够射到这儿，真是令人害怕的强弓呀！”
陈庆之不禁发出感叹，他想到自己将与这名被称为地上最强的男子决战。而当他再度从望楼中立起看向敌阵时，黑衣黑甲的雄姿已经回转马首，消失在自己的军营中了。
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第二章 河南城之攻防
Ⅰ
即使是在战场上，韦睿的日常生活看来还是不像个武将，反而比较像个学者。晚间，在确认了所有兵士都已用过晚饭后，他才开始吃着和兵士们相同的晚餐。吃完饭后，他就在灯火之下展开书卷一直读到深夜。他的部下们，就算是对明天的战斗感到不安的人，只要深夜起来见到韦睿的幕中灯光，就能够放下心说道：
“韦使君还是一切如常，相信我们一定也能够好好地一觉到天亮的！”
在这天夜里。陈庆之和祝英台也来到了韦睿的帐幕，和韦放等四人一同进餐欢谈。陈庆之对于韦睿辖下的士兵能够严守规律和秩序，完全没有掠夺及危害民众的暴行相当地感叹，认为这名端正的老人是真正的名将。
在这个时代，其实应该说是到相当后世为止，吃米饭的时候都还不是使用筷子，而是使用汤匙。配菜为淡水的鱼、贝、鳗，或是鸭、鹅等禽类，及羊肉、猪肉、豆腐等。即使是战场上，菜色亦十分多变化，因此可知淮河流域土地之丰饶。淮河以北的人以麦磨成粉制成的食品为主食；淮河以南则以米为主食，故淮河即是中国饮食生活南北的分界。
酒也被拿出来了！只不过这和兵士们喝的完全相同，并不是什么名酒。而在四人之中，可被称为酒豪的也只有韦放一人，韦睿和陈庆之喝不多，而祝英台更是只喝了一小杯便使得白皙的脸上染满了朱红。
“再多吃一些吧！今天的事情很多，相信大家一定饿坏了！”
陈庆之和父母早已死别，也没有兄弟，故对于祝英台，他就是像哥哥一样地照顾他。祝英台吃得并不多，陈庆之只帮他挟了一些豆腐和鱼。看到这儿，韦放不由得停下了手中的杯子，疑惑地望向父亲，虽然想开口问些什么，但韦睿微笑着摇了摇头。韦放看了父亲眼中的回答后，只有默然地把杯中的酒喝干。
突然祝英台的耳朵竖了起来：
“我是不是听错了，怎么好像听到了笛声？”
“不，贤弟并非听错，确实是有笛声。”
应着陈庆之的话，韦睿说道：
“这笛声总在夜中出现，或是雄浑壮大，或是纤细优美，即使知道那是敌阵传来的曲子也依然会听得入神……”
陈庆之停下了筷子：
“这么说，韦使君知道这是……是谁所吹奏的笛子啰？”
“不就是中山王吗！”
韦睿所回答的正是敌方总帅的名字。陈庆之不由双目圆睁，再度细听着夜气中流动的笛音。
“听说中山王乃是洛阳数一数二的玉笛名手，看来真是名不虚传。老夫在六十余年的有生之年中，也没有听过这么好的笛声，只不过今夜的曲调似乎强横了些……”
韦放叹了口气：
“这名贵公子，如果能够满足于在洛阳的宅第内、美女的围绕下吹吹玉笛这样的生活的话，那我们也就不会这样辛苦了！”
韦睿摇了摇他那满是白发的头：
“元英他本身的才气，就是和野心一同孕育出来的，当然不可能会满足于现状！相信中山王他的愿望，大概也是将自己的旗帜立于建康的城壁上，映着长江之水演奏一曲吧！”
魏的中山王姓元、名英、字虎儿，是魏的第三代天子——世祖，也就是太武帝那在即位前死去的长子晃之孙。从现在的皇帝看来，是父亲那一辈的从堂兄弟，并不算是相当浓厚的血缘。只不过，本来即帝位应是长子的血统，而“从世代算来，中山王本应是魏第六代的天子才是！”因此，他也受到皇族般的厚遇。这一年，他三十九岁，正值少壮气盛的年龄。
中山王——元英也是魏朝屈指可数以教养闻名的人之一，不只是玉笛方面，他连医术都通。在其从堂兄弟孝文帝即位后，他也历任平北将军、武川镇都大将、梁州刺史、安南将军等魏军的要职。他除了与南方的齐和梁作战外，也曾与北方的骑马民族作战，因而通晓平野、山岳、沙漠、草原等各种地形之战法。当其率三千兵力在西方的山岳地带——汉中驱散二万齐军、取得首级三千之时，其“武神”之名遂不胫而走。
中山王在新帝登基时任职为征东大将军，是对南朝军事行动之最高负责人。不称“征南”，而称“征东”，是因为梁之国都建康，在魏之国都洛阳的东方之故。也就是说，中山王的任务就是要直击建康就对了！
另一方面，在梁也有一个征东将军，只不过这个人并不在梁国内，而是在东边海上的异国。
这个人也就是倭国的国王，名字叫做武。他受封为梁的征东将军是在四年前、萧衍即位时，也就是天监元年（西元五Ｏ二年）的事情。在此之前，武为齐的镇东大将军，因此相较之下似乎是有一点降级了！对武来说，当然或多或少有些不满，但由于宿敌高句丽与北朝结盟，因此倭国除了与南朝结盟外，也没有其他的方法了……
※ ※ ※
这一天，当太阳消失在西方的地平线时，魏军的总帅中山王——元英骑着马在阵营中巡视。当看到他那插有二支长长白鹭羽毛的头盔时，兵士们皆欢声震动，驱至他的跟前。而在中山王的身边，则是平南将军——杨大眼。在落日的余光下，人马的影子在红土之上长长地伸展，随着甲胄的反射，如箭般的光华就像是散落了一地的黄金粉末一般。
中山王——元英和杨大眼骑马并行，左右接受着魏之将兵狂热的欢呼，对他们两人的信望，对魏军来说，简直已经是一种信仰。
巡视结束后，两人并行回到帐幕之中。中山王的身材已算是相当高，而杨大眼则根本是个巨人！只不过他的筋肉匀称，身体也十分地柔软，一点也不让人感觉笨重。
一面走着，中山王对杨大眼说道：
“听说你在午间对敌阵射了一箭？”
“已经传到您的耳中啦！”
“是故意没有射中的吗？”
“这……”
“应该是你觉得如果杀了这些不顾危险登上望搂的人很可惜是吧？”
“属下惶恐！其实应是在那样的距离下，属下没有自信能够只伤到人而不杀他们吧！”
杨大眼似乎因惊恐而低下了头，中山王则愉快地笑道：
“你不用害怕！我知道即使你具有杀死虎或熊的力量，但却是个连射死小鸟也不愿的人。”
“如果必要的话，其实我也是可以将小鸟从空中抓下来的！”
“嗯，是你的话应该可能的。”
杨大眼除了怪力之外，他那巨大的身体却有令人无法想像的快捷。在《魏书》中记载：即使是将长三丈（约九公尺）的布系于发髻之上往前跑，他也能够让布直直地伸于后方而不落地。因此“将小鸟从空中抓下来”应该不算夸张才是！
当他担任淯郡太守的时候，曾经消灭过食人虎。淯郡是位于魏西方边境一个山岳地带的小城，居民一半以上都是异民族，虽然还不至于形成叛乱，但对官兵的反抗动作却从未间断。而在一日之内将之完全镇静下来的，就是一个人独自进入山中的杨大眼将老虎的尸骸抬下山的事件。老虎的尸骸上并没有刀伤，只有头盖骨和颈骨两处折断而已。也就是说，杨大眼并未使用武器，而是以徒手杀死老虎的。
淯郡的居民们，为了感谢杨大眼除去食人虎之害，并且畏敬其武勇，在他的任期中，淯郡再也没有发生过任何骚动。
杨大眼的祖父，名为杨难当的这个人，曾以魏之将军的身份而活跃，是相当的名门，只是后来家道中落，杨大眼的少年算是过得十分清苦。幸好尚书大臣李冲欣赏他的武勇，在十几岁时即任命他为军主（部队长）。以后，随着作战累积功绩，历任辅国将军、游击将军、征虏将军等职。中山王亦对杨大眼的豪勇及用兵有很高的评价，加上喜爱他的为人，数年内均待他为自己的副将。
杨大眼虽非知识之人，但由部下读《史记》、《汉书》、《春秋左氏传》、《孙子》、《吴子》等书给他听时，却能将内容完全记下来。
杨大眼正确的年龄虽然无法清楚得知，但由其经历看来应该在中山王之上，估计大约四十岁左右。不但武艺纯熟，体力也一点都没有衰退的样子，可说是无双的勇者。
Ⅱ
中山王在帐幕中等待着一名客人，他的甲胄之美并不逊于中山王，虽是位年轻的贵公子，但态度中却透出不像其年龄的威严。
“哦，开国公！不好意思，让您等那么久！”先出声的是中山王，贵公子则郑重地面礼。
“不，冒昧前来拜访的末将才不好意思，还请您恕罪！”
“您在寿春败敌的事迹我已经听说了，您的武勇真是令人佩服！”
这名被称为开国公的男子，迅速地完成了他此行的目的。主要是要确认部队的移动事宜，本来这件事只要派使者来就可以，开国公似乎为他竟自己亲来而感到过意不去，在郑重地谢绝了共进晚餐的邀请后，开国公骑上白马再度郑重地告辞。
杨大眼目送着其离去的背影。
“开国公的气势倒是相当不弱！”
“那是因为他的复仇之念正在燃烧的关系！对开国公来说，梁主是篡夺者，这可是兄弟之仇呢！”
梁主指的就是梁武帝——萧衍，而欲向之报兄弟之仇的开国公，就是前身为鄱阳王的萧宝寅。
萧宝寅，字智亮，为昏君宝卷的弟弟。当齐灭亡而梁建国的时候，萧宝寅本来也是应该会被杀害的，但他从幽闭的地方爬墙逃去，越过山野而亡命至魏国。那时他虽然只有十七岁，但体力和气力均已是非凡。
魏对这个南朝高贵的亡命者表示欢迎，因为这样既可以得到南朝详细的情报，同时也可让魏在打着“替萧宝寅打倒篡夺者！再次复兴齐朝！”的大义名分之下有了出兵的口实。
萧宝寅目前也是以继承齐正统的皇子身份为魏之朝廷所厚遇，并和魏之皇族南阳公主订下了婚约，在寿春之战中打败了梁的将军姜庆真，无论在公私两方都非常具有气势。这一年，萧宝寅二十一岁。
“真是一位非常可信赖的贵公子，如果是他即帝位的话，大概齐就不会灭亡了！”
洛阳的人们对这位流亡的皇子大多充满了好意。
北朝有北朝的正史，像是《魏书》、《北齐书》、《周书》和《北史》等；而南朝也有南朝的正史，像《宋书》、《南齐书》、《梁书》、《南史》等。萧宝寅的传记在北朝《魏书》和南朝的《南齐书》均有所记载，毕竟他真的是个具有少见命运的人。不过，像他这样的人当时也还有不少例子；大抵上，大分裂时代也可说就是亡命者的时代。
这时，中山王和杨大眼想的都一样，也同样地沉默。如果魏将梁灭亡而支配了江南全境的话，那将由谁统治江南呢？会给建立了无比武勋的中山王吗？还是让对篡夺者复仇的开国公再兴齐朝呢？这已不能说是梦想，而是在不久的将来就可能实现的事，因此就不能够随便地乱发言了！
突然中山王叹了一口气：
“如果先帝还健在的话……”
魏的先帝，亦即五岁即位的孝文帝，在三十三岁时便驾崩，死时还相当地年轻。如果继续生存下来的话，这时候刚好四十岁，还算是壮龄。
孝文帝的少年时代是由祖母辅政，亲政是在二十二岁的时候。在短短十一年的亲政时间中，孝文帝却留下了历史长存的业绩。
本来魏是北方骑马民族所建立的王朝，皇室的姓为拓跋氏，他将之改为具中国风味的元氏，并依中国王朝建立制度，除财力和武力之外，也对文化的发展和民族的融合尽了相当的心力。其中，他将魏的国都由北边的平城（现在的山西省大同市）迁到洛阳，使国家蜕变为中原国家的功绩最大。
而当他将皇室的姓改为元的时候，同时也赐姓从皇族离脱的臣下为“源”。最有名的应算是在政治、军事和学术上都有相当功绩的宰相源贺。而日本将从皇族离脱的臣下赐姓为源的这个惯例，就是从中国的南北朝时代流传而来的。
怀有惜于伟大的孝文帝之心的臣下不少，对目前过于年轻，而且并不能说是英明的新帝，就自然有着较轻视的感觉。新的皇帝当然也敏感地查觉到了这一点，于是他对父帝以来的重臣疏远，而亲近佛僧及和他一起游玩的朋友们。这样的状况总有一天会完全爆发，中山王也发觉了在表面的繁荣之下的暗影，因此才在这当儿发起了南征的大军。
帐幕的入口传来了人声。杨大眼动了一下视线，当他见到来人时不由完全改变刚才的面无表情：
“哦，来了！”
出现在�
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