“礼法这种东西就是为了要被打破而存在的，如果大家都守礼法的话，那那些罗嗦的儒者不就都要失业了吗？”
曹景宗突然转变了话题：
“在这个宅邸之中的女人，全部都是由我所养，呃……共有四百二十二人吧！”
“应该是四百四十二人才是！”
“是吗？可是你怎么会知道的呢？”
“总管曾经这么说过，好像是每个月都必须发放米的贷金的缘故……”
“真是多嘴呀！你自己不就要吃去五人份的粮食吗！”
“真是对不起。”
“不，你不用道歉！其实我所想要说的是……”
曹景宗继续说道：
“所以呀，即使多一个不事生产的女人也没什么关系的，不是吗？”
赵草认真地望着曹景宗，曹景宗的声音不由得大起来：
“我可不是同情祝英台那个自大的女人哦！我对她可是恨得牙痒痒的，只不过是不想再让女人遭遇到不幸、我只是想要守护自己的名誉罢了！”
在这个时候，曹景宗的心中描画着祝英台“女装”的样子。男装的样子就已经掩不住她纤丽的美貌，如果好好化妆的话，说不定会是在建康屈指可数的美女呢！即使在同一座宅邸之内，也许还是不要见面比较好，不然他可没有自信能够保持自制心。
在不可能得知曹景宗内心的情况下，赵草认真地回答道：
“下官倒是很喜欢陈将军和祝小姐，如果他们两人能够幸福地在一起就好了！”
“可惜世上没有尽如所愿的事。”
“嗯！”
“赵，我希望你能够和杨大眼一战。”曹景宗又突然改变了话题：
“不是以大将的身份，而是以战士的身份！以大将的身份的话，你和杨大眼还差得远，那人能够动用十万兵士如手足，而且这十万人还是每个都不怕死呢！”
“下官知道了！”
不知道杨大眼之名和实力的梁军将官是不存在的。
“如果我年轻个十岁的话，大概也不见得能够在与杨大眼的一对一战斗中取胜的吧！说真的，其实我也不认为你能够胜过杨大眼的！”
赵草沉默着。向着夜空的月色，曹景宗继续吐着他的酒气：
“不过即使失败，也能够多少争取些时间，我要的就是这个！当杨大眼在和你作战的时候，我就动兵将他的部下从淮河南岸一扫而去。”
曹景宗瞪着夜间的庭院，就像是那儿躲藏着魏军一样。
“如果你被杨大眼所杀的话，我大概也没有能够去救你的余裕唷！”
“是！”
“你会怨我让你加入军队吗？”
在低问声中，赵草大力地摇着头：
“不！您让我能够下山，经验许许多多的事情，我对曹将军只有感激……”
“是吗？”
“我只有一个愿望，如果我在和杨大眼作战后还能够留下生命的话，请你让我到寺院去吧！”
“是说要成为僧侣是吗？”
“能不能当得成还不知道，至少希望能够修行……”
“那就随你了。”
曹景宗挥了挥手，赵草便行了个礼离开。曹景宗一个人留了下来，对着月亮说：
“不管是恋爱或战斗，人还是三代的时候比较聪明吧？你是不是也这样想呢？”
三代指的是夏、商、周三个古代王朝，反正指的是太古之世就对了。
而月亮只是无言地发着他的光。
这对一点也不聪明的男女，正在月下并肩走着。陈庆之和祝英台虽然各自在不同的方面永久地留名后世，但在这一夜中还只是两个单纯未成熟的男女而已。菖蒲的花香飘至，这种甘甜虽然是幸福的象征，但两人之间的气氛却充满了酸味，是那种无尽地想念和后悔的滋味。
祝英台尽量不去看陈庆之的脸，然而陈庆之却没有发现到这件事，这是因为他也没办法看着祝英台的缘故。
“到底男人和女人之间的友谊是否能够成立呢？”
心中的问号，祝英台并没有提出。当初她和梁山伯在书馆中相遇的时候也是男装，以同学的身份开始交际的。在梁山伯清楚地对恋爱自觉前，祝英台是把自己和他之间的关系当成是友谊的。即使对真实有点意识到，但也是加以否定，自己告诉自己那是同样爱好学问者的友谊，可是最后毕竟还是没有办法骗得过自己的。
“又会变成同样的事情吗？”
一瞬间，感到不安的祝英台努力地摇了摇头。那时祝英台的心中是没有任何人的，然而现在却有了梁山伯，他的存在就像巨大的千年大树，盘根错节地再也没有陈庆之进入的余地了。然而陈庆之却无从得知自己目前到底是处于怎么奇妙的立场，只是困惑于自己对年少友人的爱恋之意而已。
祝英台注意到自己似乎成了冷酷无情的坏女孩，对友人的厚意视而不见。不过，她并不是不想报答，只是这分情不知道要到什么时候才能报答呢？至今所学的学问中，并没有教给祝英台任何相关的解决方法。
“贤弟，夜风不会觉得冷吗？”
“不会，天气已经很热了！”
“是吗？已经是夏天了呢！”
无重点的对话立刻就结束了，在广大的庭院中一巡之后，陈庆之和祝英台想着同样的事情：如果知道梁山伯在哪里、如果梁山伯能够早点出现的话。那事情就能够圆满解决了。
Ⅳ
当临川王率领三十万大军侵入魏的领土之时，曾以淮河北岸的马头城为补给基地。虽然集聚了三十万份的粮食，但因为临川王逃亡的缘故而使得全军溃走，最后马头城也为魏军所占。
而在梁军逃到合肥的时候，魏军的总帅中山王停住了追击北归，就把马头城中所集聚的大量米、麦、盐渍的鱼、肉等粮食全都运走了。
“中山王既然把全部的粮食北运而去，那不就是没有南下的意思了吗？看来秋天以后魏的大军也不会来攻击了！”
有人这样地主张。他的姓名不明，史书上只以“议论者有之”一句带过。听到此事的萧衍，只是短短地笑了几声，大概是想这些人真是不知实战的乐天派吧！
五月、六月、七月……陈庆之为了实现他的构想而在建康内外驱奔着，这就是他“为了抓住独一无二的胜机，一击以决定胜负”而组织部队的活动。而在暂时告一段落的时候，陈庆之被叫到华林园，在重云殿中拜谒了皇帝。一是为了报告现状，另外则是为了要回答皇帝的下问。萧衍热烈地问道：
“从那时到现在已经百日了！那应该已经可以回答了吧！就是全军的总帅要选择韦睿还是曹景宗那件事呀！”
“是的，那么我就说了……”
“嗯！”
“全军的节度臣下认为应该交由曹景宗。”
这个回答不由得令萧衍感到十分地意外。因为陈庆之做这个回答花上了不少时间，而且这还是一定要回答的问题。
“你刚刚说的是曹景宗吗？”
“是的。”
“真是令人意外，朕还以为你会推举韦睿呢！这两人相较起来，你不是对韦睿有着较高的评价吗？”
“是的。”
“那么朕就想知道理由了。不，等等！首先朕想知道你对韦睿有较高评价的理由，说吧！”
萧衍探身出紫檀木的桌面之上。
“因为韦睿的军队从来不掠夺，而曹景宗的军队则常常发生掠夺的事情。”这就是陈庆之的回答。
“朕知道。”萧衍的表情中闪过一丝痛苦的影子：
“曹景宗当然并没有奖励掠夺，这件事他也曾数度向朕谢罪。”
当然掠夺并不是一件好事，但是对赌上生命而战的兵士们来说，要阻止他们在胜利之后兴奋的掠夺并不是一件易事。曹景宗如此辩明道。
“就是因为这样，然而这件事对民众却说不通。只要一次的掠夺就会让信赖尽归于无，人心也会从朝廷离去了！”
“你说的完全正确。既然是这个样子，那你又为什么会主张让曹景宗为主帅呢？这就是朕百思不解的地方了。”
陈庆之并不十分直接：
“在梁的诸将军之中，能够优于曹景宗的，就只有韦睿一个人了……”
“是啊，所以不是应该让韦睿当主帅，而由曹景宗当副帅吗？这样才合道理呀！”
萧衍虽然从少年时代就对陈庆之的智识有相当的评价，但也不由得提高了声音。
“然而臣的看法却是相反。”
“相反？”
“是的！如果让韦睿为总帅的话，曹景宗就会想了：果然自己及不上韦睿，这点是连圣上都如此认为的……”
萧衍终于想到了这一点：“……原来如此，那曹景宗就会意兴阑珊，即使本人没有意识到，最后也一定会变成这样，还不如给曹景宗重一点的责任来得好。”
“是的。身为总帅的曹景宗会自觉于自己的责任，并且会敬重韦睿，这一点您倒是不用担心。”
“那没有让韦睿成为总帅，他也不会有所改变吗？”
“是的。
“好，朕了解了。既然如此，那就照你所说的做吧！”
在强势地点了点头后，萧衍对年轻的武威将军投以赞赏的视线。
“得到你这个人已经是十五年前的事情了吧！朕在那时虽然尚未得志，但总是为了将来能有一位有力的幕僚而养育了许多小童，能够得到你这件事本身就是天要让朕得志呀！”
萧衍对陈庆之也实在赞誉得太过了！陈庆之既没有看出祝英台的女儿身，也未能正确地分析出自己的心情，还是个未成熟的年轻人。只不过，关于国家的战略，他倒是在二十三岁的时候便已进入了圆熟之境。
翌日，萧衍将曹景宗叫入了皇宫之中：
“现在任命右卫将军曹景宗为征北大将军，在与魏作战之际负责全军的节度！”
曹景宗本就是个缺乏谦让美德的人，他在欢喜中也不免紧张，一时之间竟答不出话来，只有在御前平伏。然而第二次想要感谢御礼也失败，到了第三次才好不容易能够出声：
“臣接过圣上的敕命，对非才之臣而言，圣恩浩荡……”
“朕对你有很大的期望哦！只有一件事，予州刺史——韦睿是你的前辈，你可要对他谨守礼法。”
“臣发誓，必定依照御意行动！”
“很好！韦、曹两将军乃本朝至宝，希望能够同心致力于救国之大战，将北贼加以驱逐！”
就这样决定了梁军的体制。这时是天监五年的八月，转眼就是秋风吹动长江水面的季节了。
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第六章 飞乘朔风
Ⅰ
这年七月，击灭了临川王所率的梁军，解救了洛阳之危机的魏中山王元英，接受着民众和将兵的欢呼凯旋而来。接着，杨大眼和邢峦也一一归来，魏之有力将帅们全都在洛阳聚集了。
魏的年轻新帝，姓名为元恪，死后则被称为宣武帝。时年二十四岁。他除了不若亡父孝文帝那么英明之外，在国政上也欠缺意欲。看到他逃避现实之倾向，中山王尤感痛心。
“中山，做得很好！你的武勋近年来已无人能比，绝对不愧父祖之名了！朕对此感到十分满意，今后朝廷还要大力仰仗你呢！”
形式上的说词之后，宣武帝赐了白银二万两给中山王。
在当时，魏的国库之丰不输于梁。国库中充满了金银，都是在孝文帝的时代所立下的基础。除了整备洛阳大都、建立了数百座寺院之外，在北方征讨了柔然及突厥等骑马民族，在南方则与梁交战。能够同时并行这些事情，可见魏的国库之丰无可比拟。
而这样子的富裕，最主要是由与西方世界之交易而来，西域诸国、波斯、天竺、大秦……丝绸之路虽然在汉、唐的时候最为著名，但即使在大分裂的时代，东西的交流和通商也是不绝。最有名的事件当为一名叫田弘的北朝将军之墓在后世被发现时，所挖掘出来的许多是大秦货币。
在对宣武帝表达谢恩之意之后，中山王又加了他想在十月发动大军征梁的请愿。宣武帝在一瞬间皱起了眉头，但立刻就消失了，淡淡地回答道：“可以啊！”。这并不是他的本意，他的兴趣并不在于战场，而是在于佛教。
着迷于佛教的情况，魏并不会输于梁。关于国都洛阳的繁荣和佛教的隆盛，在《洛阳伽蓝记》中有着详尽的记录。另外，北方的云岗、南方的龙门这两地的大石窟和寺院也广为人知。
龙门的大石窟，是在孝文帝驾崩后，随着年轻的新帝即位时一起完工的。在魏景明元年，齐永元二年，也就是西元五ＯＯ年，为了孝文帝及其皇后，在这儿开凿了前所未有的巨大石窟。工程虽然一度中断，但随即又继续完成了。
在台阶下看着年轻宣武帝的表情变化，中山王不由再度感到一阵心痛：
“在景明元年、南朝发生齐梁革命的时候，如果能够发动大军南下的话，那不就能一口气将天下统一吗？”
齐梁革命，也就是齐变为梁的王朝交替。在齐之东昏侯萧宝卷的最后一年中，他和起兵的萧衍之间持续着激战……的确，如果在这时大军南下的话，也许确实能够将南朝灭亡也说不定。
宣武帝也读出了中山王的心情，他并不是那么地愚昧。他许诺了发八十万大军南下之事，这并不是因他有统一天下之大志，而是为了安抚中山王，他只是想避免与这名重臣之间的摩擦罢了。
中山王虽然在文化和艺术上也是造诣颇深的人物，但一定没有想到龙门的大石窟会留在一千五百年后成为地上贵重的文化遗产，他虽对宣武帝敷衍的态度感到生气，但总比他回答“南征则否”要来得好。
中山王充满精力地展开了活动。军队的编成、战略的立案、补给的计划……全都在他的主导下实行。直到秋日渐深，洛阳的街道上满是飞舞的枯叶为止，中山王均与酒宴和美女无缘。一方面，人人虽然都对其一个人动员八十万大军的热情和能力感叹，但位居宰相的任城王则一直紧皱眉头，因为这场对梁的战役，已成了中山王之所以为中山王而行的中山王之私战了！某一天，任城王在宫廷之内向中山王提出了忠告：
“中山呀！南征虽然很重要，但北方也有敌人唷！”
任城王所指的，就是柔然和突厥等北方的骑马民族。他们从万里长城之北往南，觊觎着中国本土的富裕和领土。
魏本来也是北方的骑马民族进入中国本土所树立的王朝，只不过在高度文明的洗礼之下，已经完全地中国化了。现在的魏，对于北方等待机会侵入的骑马民族来说，已经是中国文明社会的防守之壁了！真可说是一种历史的讽刺。
为了北面的防守，沿着万里长城，魏一共建设了六个要塞都市，也就是所谓的“六镇”：武川镇、怀朔镇、抚冥镇、桑玄镇、沃野镇和怀荒镇。各自配置了数万兵士，并将中国本土的人民和归顺的骑马民族集团地移民过去。这儿军事与行政的最高责任者称为“都大将”。“都”，指的就是“全部”和“总体”的意思。由这样的六镇所东西拉成的一线，就是魏的北方防卫线。
之前中山王曾担任过武川镇的都大将，他对北方的守卫自然不会毫无关心，然在这几年间，魏军已将柔然击破，加上柔然的王侯之�
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