奔流- 第10部分

　　“不，不！请不要想歪了！这些老女人都是曹将军在年轻的时候所宠爱的人，老后她们也都在这座宅邸之中过活。”

　　“老后？”

　　“是的。这些老女人直到死前，都能够在曹将军的宅邸内过着安乐的生活。曹将军说过，尤其是对无家可归的人来说，这样的处置是必要的！”

　　“是想要减轻他的罪过吧？”

　　“这个嘛……如果你非要这么说的话……”

　　对于得理不饶人的祝英台之说法，赵草感到困惑，这个有祝英台二倍的巨汉，在与小个子的对手舌战的样子，倒是有着奇妙的另一种可怜。

　　赵草生于荆沔之间的山地，四岁的时候就失去了父母，是由一位年老的佛僧所养大。这名僧侣是天竺人，听说是当初追随有名的达摩大师前来中国的，不过是真是假则无从得知。赵草从这名僧人之处学得武艺和药草学，虽然也想向他修习佛学，但老僧就在这时死去了。

　　当喜好狩猎的曹景宗至山中猎鹿的时候，因见到一头红色的巨鹿而射了一箭，没想到像曹景宗这样的名人也有误差，伤了颈部的大鹿在山道狂奔。当曹景宗策马追去时，大鹿的角一振，前方就出现了一个人影。

　　“危险！快逃呀！”

　　曹景宗这么叫的瞬间，大鹿却抖了几下之后倒地。

　　曹景宗止住了马，心想大概是什么人放了箭，然而在见到大鹿之前站着的人影之后，不由又再吃一惊：一名前所未见程度之巨汉，正紧握拳头站立着，那还是个相当年轻的男子。

　　他不但具有以拳头一击便击倒巨鹿的怪力，还有不怕大鹿突进的胆识，和正确地击中大鹿弱点的视力和速度，在感叹之下，曹景宗下了马走到了年轻之巨汉的身前：

　　“就这样对准眉间一击，真是太精彩了！请告诉我你的名字吧！”

　　可是巨汉却在此时往地上一坐，掉着大粒的泪滴向大鹿合掌：

　　“我只是为了要守护恩人的墓地，但却杀死了无罪的大鹿，阿弥陀佛，请原谅我吧！”

　　这个年轻巨汉就是赵草。曹景宗将他带到了平地，让他住进自己的宅邸中，让他与部下相竞武艺，能够和赵草一较膂力和速度的人几乎没有。曹景宗便集结了山越的兵士五百人成一部队，由赵草担任其首领，但结果并不是很理想。虽然同样是山越出身，但这样的想法却太过天真，赵草还年轻，与其指导他人，他宁愿自己行动，在年长的兵士间评价并不佳。特别是在战斗后为了制止兵士对民家的掠夺而出拳揍人这件事情上。

　　“我们山越为了汉人之间的抗争而供驱策，用生命来战斗，薪俸也不高，既然是将民众从敌军的手中救出，那掠夺一些又有什么关系呢？”

　　这是兵士们的主张。赵草虽然想说：“这是不对的！”，但又无法在论理上胜过他们，只有尽力阻止兵士们掠夺，造成了兵士们的反感。

　　为了解决这个排斥的现象。没办法的曹景宗只有解任赵草，只留下军主的地位命他待在自己的身边。赵草也没发出任何不平，就这样跟着曹景宗，只是在黎明之时就起床，如雷般地大声诵着经文。晚睡晚起的曹景宗也没说什么，只是给了他一间有厚厚墙壁的半地下房间，让他可以好好地诵他的经……。

　　曹景宗在一间面对莲池的豪华房舍中迎接祝英台。著饰的美女大约十人，笑脸盈盈地服侍着祝英台坐下，展开了小酌。

　　“请不用客气。”

　　祝英台的表情依然十分顽固。

　　曹景宗就放着身为客人的祝英台不管，自顾自地喝酒吃料理，还调戏酌酒的美女。而对祝英台来说，值得庆幸的是，没过多久陈庆之便到了。虽欲做个形式上的招呼，但曹景宗却只是不耐烦似地挥了挥手。在陈庆之坐下后，曹景宗以醉眼转向祝英台：

　　“这位祝兄弟出身何处？”

　　“听说是江州。”陈庆之回答道。曹景宗则扁了扁嘴：

　　“我不是问你，我问的是那边的那位客人！”

　　“江州！”

　　这是祝英台的回答，他只想简单地回答就好了。

　　“哦，那儿的土地倒是丰饶。我曾在数年前向圣上提过，让我来做做江州的刺吏……”

　　曹景宗举杯而尽：“本来我还蛮期待的，再怎么说，我要养的人也不少，必须要多些收入才成。如果只是个穷州的刺史的话，那就没有办法出钱和米养活饿肚子的手下了！”

　　Ⅱ

　　江州位在长江中游到下游的位置，南边就是海一样广阔的鄱阳湖。要溯长江而上、顺长江而下、横渡长江，甚至进鄱阳湖、出鄱阳湖的船全都要通过江州。从大船换小舟、从小舟换大船、从舟到陆地、从陆地至舟，人和货物均在此乘降，除了是梁一个重要的港口外，也是商业发达的都市。在鄱阳湖的旁边耸立着有名的庐山，上面有着一间东林寺，算是南朝佛教文化的一个中心。

　　祝英台既是生于江州的名门，而江州又是一个如此富裕的都市，当然在文化和学问上都有所进展。祝英台小时候就是在这样一个气氛之下长大的，四岁即开始习文字，后来也读了儒学、老庄、《史记》和《汉书》。十七岁的时候因为江州的环境不足以勉学，便向父亲请愿前往建康，以一年的期限勤学，并在此遇到了梁山伯。他认为当不当官还在其次，希望能够一生都尽兴于学问之中。

　　“学问还真是让人幸福呀！”

　　曹景宗再度举杯一饮而尽。到底是真心的还是讽刺，从表情中看不出来，但祝英台倒是还以露骨的嘲讽：

　　“您不用担心！托您的福，小弟十分地幸福！”

　　陈庆之只有插口道：

　　“对了，曹将军，小弟有一个不情之请！”

　　曹景宗用象牙筷子挟起盘中的肉：

　　“说说看吧！”

　　“那么我就说了！我希望能够让小弟的友人祝英台殿下暂时住在将军的宅邸中，一直到找着梁山伯殿下为止，不知意下如何？”

　　曹景宗一面啃着肉，一面以横目看向祝英台。祝英台这时已是瞪大了双眼望着陈庆之，白皙的双颊上染上了红晕，猛然开始了他的抗议：

　　“大哥，您怎么会突然这么说呢？这件事小弟不能接受！”

　　“你听我说，如果贤弟是女人的话，我是不会向曹将军提出这样的要求的！”

　　陈庆之开始他的说明，曹景宗倒是从鸡再换到鱼，没停过他的筷子，还换了四种酒，像是与自己无关，他只是一个人自在地享用他的宴会。而在这之间，一头汗的陈庆之还在继续着他的说服：

　　“当然能够一直照顾贤弟是很好的，只是很遗憾地，今后恐怕无法办到。在我那儿实在是很不自由，因此才想到要拜托曹将军……”

　　祝英台早已脸色发青，吐着痛苦的声音：

　　“大哥的好意令小弟十分感激，小弟可能想得太过简单，之前一直麻烦大哥，还以为今后也能够如此，这是小弟的错误，小弟应该以自己的力量来寻找梁山伯殿下才是！”

　　祝英台深深地向陈庆之低下了头：

　　“今后小弟将不再麻烦大哥，一直至今的照顾，小弟衷心感谢。明日就会从宅中离开，寻找适合的住宿之地，请不用挂意小弟……”

　　“不，不行！不可以这样子！”

　　对陈庆之来说，目前的状况实在是出乎意外。

　　“我并没有赶贤弟离开的意思！算了，没想到贤弟竟然会这么想，不好意思，就当作这件事没有发生好了！”

　　“可是事已至此……”

　　“不！没有考虑到贤弟的心情，就要让贤弟住在这种地方……”

　　曹景宗突然露出促狭的眼光：

　　“我这种地方有什么不好！”

　　“啊，对不起！顺口就……”

　　“顺口就把事实说了出来？算了，这儿的确是充满了俗恶之气，腐儒们光是经过都会倒在门前呢！不过，这样吧，我要单独和这个自大的黄口儿说几句话。子云，你就暂时离开这儿一下吧！”

　　陈庆之似乎想要说些什么……

　　“不用担心！我还不想让你讨厌，不会做什么事的！”

　　既然曹景宗这么说了，陈庆之就只好把祝英台留了下来，到隔壁间去品尝晋陵的铭茶。在这个时代，茶还是上流社会所饮的东西。

　　美女们也离开了。

　　“好了，我们一对一的谈谈吧！”

　　曹景宗笑着，是那种好色汉的低级笑容，让人简直无法相信他竟是一个身系一国命运的大将军。祝英台虽然瞪着曹景宗，但就如蚊刺一般一点效果也没有。

　　“那么，怎么样呢？子云可是厚意地提案唷！你要住在这儿吗？房间倒有不少的。”

　　“我当然拒绝！”

　　“为什么呢？正如子云所说，我对娈童没有兴趣，你大可放心！”

　　“你想不想娈童是你家的事，真是令人不愉快！”

　　“本来嘛，这个世界上就有不少以生命为赌注般醉狂于娈童的人，我可不希望伤到他们的心啃！”

　　自己也说“喜爱娈童的都是疯子”的曹景宗居然还步步进逼地说教，让祝英台气急败坏：

　　“真是对不起了！小弟并不是娈童，这一点可要先说明清楚！”

　　“那也没有成为娈童的意愿啰！”

　　“那当然！”

　　“嗯，的确！女人是没有资格成为娈童的。”

　　最后的声调虽然十分地悠闲，然而祝英台却像是落雷就落在离他最近的地方一般的反应，好不容易才从红唇之中硬挤出了几个震颤的声音：

　　“你……你怎么会……”

　　“知道吗？当然啰！不知道的大概就只有像子云这种人了。那家伙说纯情是纯情，要说迟钝也算。”

　　是苦笑还是悯笑呢？总之他的笑意没有离开过嘴上。曹景宗继续说道：

　　“我还可以再告诉你一件事，子云那家伙已经喜欢上你了！”

　　“这……”祝英台说不出话来了。一瞬间完全忘了对曹景宗的反感。

　　“可是，就算是现在，子云兄并没有发现我是女儿身呀！你不是这么说的吗？”

　　“是呀！所以子云是在不知你是女儿身的情况之下就喜欢上你了！”

　　说得很明白，祝英台再度无话可说。曹景宗在举起杯子之后继续说道：

　　“子云那家伙就是发现了自己心中所想，才觉得这样不妥。当然他对娈童这件事并没有偏见，然而男子与男子间这种友谊却是背义！唉，这都是在这条路上不成熟的人的想法啦！”

　　对曹景宗来说，是有好像很伟大似地评论之资格，他在“这条路”上自然是比陈庆之有千倍以上的经验。

　　“因此子云才会想要离开你，他是必须与魏作战之身，当然不能一直照顾你，所以才会在此拜托我。与其说是信任我，倒不如说是硬推给我，反正也没有比我更危险的人物了，不是吗？哼！”

　　“那你想对我怎么样呢？”

　　祝英台的声音依旧给人苍白的感觉，曹景宗又充满嘲笑地看向她：

　　“如果你只是在欺骗子云，利用他的友谊的话，那事情很简单，我会千方百计让你成为他的人，让你知道男人不是好玩的！如果不是这样的话，那你就不是有意欺骗他，那么为什么你到现在还不告诉他自己是女的呢？”

　　“……这……”

　　“怎么样？你愿意回应子云的思慕吗？还是即使身份被揭发也不愿意接受他呢？”

　　“这样是不行的！小弟……妾身……”言语的混乱充分表现出了祝英台的心情：“……已经有了思慕的人。”

　　“就是那个叫做梁山伯的男子吗？”

　　“是的！”

　　“所以不是妹妹，而是你自己的婚约啰！”

　　“……正如你所说的……”

　　“那对子云就无法有任何回报了……”

　　曹景宗叹了口气。祝英台则只是失魂落魄地呢喃着：

　　“那我就不能够再增加子云兄的麻烦了。小弟会立刻消失，再也不会出现在子云兄的面前了！”

　　“这不可以！”

　　曹景宗以无妥协的口调说道：

　　“如果你现在消失的话，子云一定会尽他的力寻找你的！对魏的战争即在眼前，如果他成了这样一个失去自我的人，而在空前的大战中不能发挥的话，那损失的可就是本朝了！”

　　祝英台更是不知应该如何是好。

　　“总之，你现在就只有待在这座宅邸了，我会请那些老女人照顾你的。对我来说，说算的，我是不会想要卷进这种纯纯的爱里自找麻烦的。如果你对子云还有感谢之心的话，就千万不要让他再有所期待了！”

　　祝英台无言地点了点头，曹景宗随即拍手叫来侍女。在说了你也到邻室中去饮茶好了之后，祝英台就站了起来，准备要离开当场。目送其离去之后，曹景宗的脸动了一下，对着隐藏在屏风后的人影说道：

　　“你都听到了吗？赵！”

　　“是，是的，非常地对不起！我并不是有意偷听的！”

　　赵草的巨体虽然好不容易隐藏起来，但是颈间的巨大念珠却发出了声音，曹景宗早就发现了，只是他没有说破而已。起身了的曹景宗步向面对庭院的回廊之中，而赵草则以其巨体紧跟在后。

　　Ⅲ

　　曹景宗并未转身，直接对着背后的巨汉开口道：

　　“你现在知道大概的事情了吧？”

　　“……是，大概知道了！”

　　“哼，怎么样？你现在可清楚地知道我是个多大的善人了吧！”

　　赵草的声音带着颤抖：

　　“曹将军……”

　　“什么事？”

　　“下官也完全没有发现祝小姐是个女人……”

　　“唉，你也是和子云同类呀！”曹景宗笑道，赵草倒是没有笑：

　　“我只是觉得那是一个建康的美丽雅致少年而已……”

　　这时传来了一阵水声，似乎是池中锦鲤跳跃的声音，让几乎已经暗下来的水面上，推出了一瞬的白圈。

　　“那么将军又是怎么会发现祝小姐是个女人的呢？”

　　“我是个健全的男人，不管是多么的美，我也从来没有为男人所吸引过，然而却只是看了一眼，我却觉得不能不去在意这个姓祝的！”

　　曹景宗以掌揉弄着因酒而发热的双颊：

　　“既然能够吸引我的注意，那她就一定是个女人，是个扮了男装的女人！于是我再看了第二眼，至于发现真相则是之后的事。”

　　赵草动了一下：

　　“那又是为什么呢？”

　　“只是一种感觉！”

　　“您说得真是单纯哪！”

　　促狭似地，曹景宗将视线投向这个忠实的巨汉：

　　“什么叫做单纯！你不会说是明快吗？”

　　“这……非常对不起！”

　　赵草对着上官的背后低下了头。

　　在史书之上，记载着曹景宗“不管是对身份高的人、还是身份低下的人，他都是一样口无遮拦的！”，不管是这个时候也好，就算是对身为皇帝的萧衍也是一样，他一样曾在喝醉之后取笑过呢！另一方面，他对庶民和兵士们也都是“喂！喂！”地叫来叫去。

　　“你既然已经身为贵人，总要稍微自重一些，最起码是要依照符合自己身份的礼法行动才好！”

　　当听到朋友如此的意见时，曹景宗只是从鼻尖发出了一声冷笑：

　　“礼法这种东西就是为了要被打破而存在的，如果大家都守礼法的话，那那些罗嗦的儒者不就都要失业了吗？”

　　曹