“伊扎克！下撤退命令了！”
阿斯兰劝阻着，他却充耳不闻。堤亚哥好像也不愿意脱离战斗，阿斯兰咬着嘴唇。
被两架 X 系列摆布着，“强袭高达”根本无法接近“大天使号”。
“基拉……！”
米丽雅莉亚看见这种情况，不安地提高了声调。
“掩护他！”
玛琉说道。
“在这种战情况下太难了！”
娜塔尔却如此回答。的确，这些 MS 敏捷的移位交错，实在难以掌握，贸然介入反而会击中友机。
“……我担心‘强袭高达’的能源残量。”
娜塔尔声音中夹着焦急。
放是，这个状况也随着雷射通讯传到了“零式”的穆眼前。
“‘回不去’？啧！那个笨蛋！”
在“强袭高达”的驾驶舱中，基拉上气不接下气地死命操纵着机体。连警告声开始响起了也没察觉，只是一个劲儿的发射光束来复枪——忽然间，扳机却没了反应。
“————！”
惊讶的检视仪表。从刚才就一直在响的警告声，突然加大了冲进他的耳朵里。能源计量表的指标已经掉到了红色区域。
“能源用尽？……糟了！”
“强袭高达”的装甲骤然褪色，恢复到原本暗沉的铁灰色——相转移装甲“失效”了！
看出这种情况的“决斗高达”立刻猛冲过来，光剑直逼眼前，基拉倒抽了一口气。
——要被砍中了！
但他在下一个瞬间感觉到的，却不是被光剑劈开的冲击。伴随着一个凝滞的声响，机体传来紧急加速时的重力感。基拉大感意外的睁开眼睛。
转变成 MA 型态的“神盾高达”，伸出钩爪般的机械臂紧紧扣住了“强袭高达”。
千钧一发之际，阿斯兰从“决斗高达”的光剑底下扑获了基拉。
“基拉！”
看见这一幕的伙伴们全都不由得惊叫起来。
“‘强袭高达’被‘神盾高达’俘虏！相转移装甲失效！”
冷澈的战栗窜上玛琉的脊背。眼前的情况一意味着另一种更可怕的事态；不只仅存的唯一一架机体也被扎夫特夺去，里面甚至还坐着一名被他们强迫着去驾驶的平民少年。
“基拉！基拉…！快回答！”
米丽雅莉亚心神若失的连声呼叫。她那少女般的声音彷佛划破了玛琉的心。自己竟然令一名少年的命运完全失控至此。
这时︳在米丽雅莉亚的身后，一通外部来的讯息让杰基睁大了眼睛。
“舰长！佛拉达上尉传来雷射通讯——‘准备用线性弹射，射出重炮攻击装备’？”
“你在干什么！阿斯兰？”
还搞不清楚状况的基拉，耳边传来敌机间急迫的无线通话。
“我要俘虏这架机体！”
“搞什么？命令是击破耶！”
“能俘虏的话更好！我要撤退了”
“神盾高达”擒住基拉，加速脱离这片宇域。另外三架 MS 稍后上前跟上。
“阿斯兰……！你想干什么？”
基拉大叫着，阿斯兰只是简短响应。
“带你去‘伽莫夫’。”
“不要！我才不要去扎夫特的军舰！”
“你给我识相点！”
阿斯兰的吼声中充满气势，硬生生地压下了基拉的反论。扩音机中传来的声音，夹杂着一丝苦涩。
“过来吧，基拉。否则……我就得对你开火了啊！”
“阿斯兰……”
“我的母亲也死于‘血腥情人节’……。我……我再也不想……”
听见这句话，基拉不由得屏住了呼吸。二人都没再开口，直到——一阵突兀的冲击从侧面袭来。屏幕上冲进一架熟悉的红色机体——是穆的“零式”。线控式炮筒已经展开，飞弹开始从四方攻向“神盾高达”。
为了采取防御姿势，“神盾高达”不得不解除 MA 形态。恢复自由的“强袭高达”驾驶舱中，这时传进了穆的声音。
“快脱离！‘大天使号’要发射‘重炮型攻击装备’了！”
“咦……？”
“后面还有个大家伙哪！快点换装备！”
这一瞬间，基拉看了“神盾高达”一眼。
“……我知道了。”
趁着“神盾高达”迎击“零式”的空档，基拉脱离了这片宙域。
“基拉——！”
阿斯兰的声音从身后追来，直刺着基拉的胸口。仿佛想摆脱它似的，基拉启动了推进器。
眼见“强袭高达”即将脱离这个宙域，“决斗高达”立刻追来。闪开了“大天使号”的掩护射击，它与无法加速的“强袭高达”之间的距离越拉越近。
看准时机，“大天使号”的弹射器趁势射出“重炮型攻击装备”。基拉确认后便从机体脱下了“翔翼型攻击装备”。计算机控制着“强袭高达”与装备之间的相对速度和位置，还差一点就要到了。就在这个当儿——驾驶舱响起警告声，基拉感觉全身的寒毛都竖立起来。
——被锁定了？
“决斗高达”的榴弹炮击管发射。飞弹笔直的射向“强袭高达”——隔了半秒，眩目的闪光剎时散放在真空的黑暗中。
“基拉——！”
“大天使号”的舰挢上。托尔、米丽雅莉亚和赛伊都尖叫起来。
——但就在下一秒钟，一道光束彷佛劈开那阵爆烟似的射出。巨大的能量笼罩了“决斗高达”的右臂，不消片刻便使它灰飞烟灭。
自爆炸的火光中，“强袭高达”飞了出来。有着白、红、蓝色的鲜明装甲。
“基拉——！”
巨大的炮击管喷出火光。在那些射线下，“决斗高达”无计可施，只有一味的闪避后退。情势已完全逆转。
“大天使号”的乘员们目送着四架 X 系列脱离战线追去，直到它们的机影完全消失在感应器上，才不约而同的瘫了下来。凭自己的力量，众人总算是击退了敌人。
他们活了下来——
阿斯兰狠狠的被摔在墙上。
“你这家伙，竟然……！”
伊扎克。玫尔那张端正的脸气得扭曲，他揪着阿斯兰的胸口。
“要不是你当时做出那样多余的事情！”
“多亏你的无视命令，这下子脸丢大啰。”
靠在更衣室墙上的堤亚哥．艾斯曼也半挖苦的说道。阿斯兰一句话也没回，只是别过视线。
他们两人从以前就不合。不知为何，伊扎克从以前就看阿斯兰不顺眼，而立志在军中晋升的堤亚哥，也自阿斯兰加入同队后视他为竞争对手。反观阿斯兰对自己在军中的地位或者战功却一点兴趣也没有，只不过这种态度反而更煽动他们。
就在伊扎克想更进一步质问时，门打开了。尼高尔。阿玛尔走进来，一见这副景象便出声制止。
“你们在什么！请住手，别在这种地方！”
“我们是四架一起上耶！竟然还不解决！这种屈辱……！”
“那你在这里责怪他也于事无补吧？”
尽管外表温和，尼高尔对伊扎克的愤怒却不为所动。看来文静乖巧的他出人意料地稳重自持，在拙于应对的阿斯兰和伊扎克等人之间，扮着调停的角色。
伊扎克又瞪了阿斯兰一眼，这才甩开他离开了更衣室。堤亚哥也跟着出去。
等到房里只剩他们，尼高尔才迟疑地看着阿斯兰。
“阿斯兰……我也觉得那不像你的作风……。可是……”
阿斯兰别过脸去。
“……先让我静一下好吗……尼高尔……”
回避对方脸上担忧的神色，阿斯兰颓然地走出了更衣室。漂浮在走道上，他的神情突然激愤起来，对着墙壁就是狠狠一拳。
“——基拉……”
这个曾经就在触手可及的不远处，却只差一步就擦身而过的朋友之名。
他想，若能说服他——他们就能再一次在一起了。他们是同胞，他一直相信，只要跟他讲道理，他一定会懂的……
想起对克鲁泽承诺过的事情，一股令全身血液为之冰冷的绝望油然而生。
——基拉……难道我真的非得向你开火不可吗……？
穆走下机库时，已经归舰的“强袭高达”还没有开启闸门。整备士马德克正在对里面喊话。
“怎么啦？”
走到旁边一问，只见马德克神情困惑地转过头来。
“没有……那小子迟迟不肯下来……”
“哎呀呀。”
穆已经猜到大概的情形，便径自过去操作外部锁，强制打开了闸门。
基拉的双手还紧握着操纵杆，整个人僵直在座位上。穆从舱口探进半个身子，靠向他身旁。
“喂，你在干什么呀，好了！……基拉．大和！”
一叫出他的名字，少年的整个身体震了一下。他的喉咙发出一个声音，彷佛这才想起来呼吸似的，急促的喘气。
忽然间，穆觉得这个少年好可怜。对基拉来说，这几乎是他的初次上阵。新兵多半如此，因为在过份恐惧下而呕吐或失禁都不算罕见了，能活着回来更是了不起。可是，就因为基拉高人一等的能力，他们竟然几乎忘记这名少年甚至称不上足龄，也没有接受过任何训练，根本就是个突然被丢进实战的门外汉。
基拉的眼神还空虚的看着前方，穆直视他的双眼。
“已经结束啰，小兄弟。”
他将那十根像黏在操纵杆上似的指头一根一根的扳开来，然后轻敲基拉的头盔。
“做得很好……”
基拉眨了眨眼睛。因恐惧而僵硬的身体，这才开始动了起来。穆露出有如父亲般的笑容说。
“我跟你都没死，战舰也平安无事，这不是很好吗？”
“啊……”
直到这一刻，基拉开始剧烈的发抖。穆温柔的拍着他的肩膀。在他的心里，这一刻的少年就像他至今看过的每一个普通新兵一样，只是个年幼而容易受伤的存在。
“克鲁泽队长，这是发自本国的。”
放弃追击“大天使号”后，停泊在一处大型太空废物后面的“威萨利斯”此时收到一通讯息。通讯兵将打印出来的电讯交给克鲁泽。
克鲁泽浏览一遍后，又递到阿迪司面前。阿迪司看完了内容，脸色显得很不快。那是“殖民地”的最高决策机关——评议会的出席命令。
“怎么这样——！我们都追击到这个地步了！”
“议会正为我们破坏‘海利欧波里斯’的事情而吵翻天吧。哎，这也没办法。”
克鲁泽淡然一笑。
“反正‘威萨利斯’损坏成这样，也难有什么大作为。——修理情况如何？”
“不妨碍航行的话，很快就好——”
“把阿斯兰从‘伽莫夫’叫回来。修理一结束，本舰立刻返回本国。——让‘伽莫夫’继续追击那东西吧。”
指示结束后，克鲁泽便离开了舰桥。从他的样子看来，适才的激愤已经荡然无存，也没有猎物在眼前却受阻的不耐烦；若被评议会传唤，肯定要被追究“海利欧波里斯”毁灭的责任，但也感觉不出他对这一点有任何担忧。对阿迪司而言，这个长官实在令人费解。
“大天使号”航进了“阿尔提密斯”的港口。
位于第五宙域的这座欧亚联军军事基地，只是个建造在边境小行星上的小规模军事据点，就军事据点而言的地位并不很重要，然而它却以其独特的防御装置而闻名。整座小行星被光波防御带所笼罩，任何物体或兵器、甚至连雷射光波都无法穿透这层防御，因此被称做“阿尔提密斯之伞”——堪称铜墙铁壁的绝对防卫兵器。
玛琉原本担心，在极机密下建造的“大天使号”没有任何军方识别码，也许无法顺利进港，想不到对方竟然爽快的许可。
但在入港前，穆语带玄机地对基拉说。
“去把‘强袭高达’的启动程序加密。让它变成除了你以外，任何人都启动不了。”
基拉当然还不懂这番话的意思，但是过了不久，他就明白这么做的用意了。
才刚入港，“大天使号”就被武装兵和 MA 给团团围住。气密锁被打破，士兵们全部冲了进来。乘员们都惊讶得说不出话来，被持枪的士兵们胁迫着聚集到餐厅里。
“这是怎么回事！”
面对怒气冲冲的玛琉，欧亚联邦的军官讨好般的笑着。
“只是容我们封锁贵舰的控制与火器管制，做为基本的必要措施罢了。这也是不得已的吧？贵舰既未登录船藉，当然也没有盟军的识别码。我方虽然依据状况判断准予入港，不过——遗憾的是，我方还没有认可贵舰为友军。”
他说的虽然有道理，但却有些矛盾。若真的担心有敌军的可能性，大可以拒绝“大天使号”入港。
军官们将他们和其它乘员分开，带往“阿尔提密斯”内部，前后都有武装士兵围住。走进司令官室后，只见一名身材魁梧的秃头军官在里面等着。他就是杰拉德．加路西亚，“阿尔提密斯”的司令官。
“欢迎来到‘阿尔提密斯’。”
他刻意摆出殷勤的态度，邀请玛琉、娜塔尔和穆入座。
“——原来如此，你们的 ID 的确像是大西洋联邦的。”
各自报上姓名阶级后，他大概用手边的计算机检索过。对这一点，穆故意反讽似的说。
“抱歉还让您费这番工夫。”
“不，哪里。您的大名我也是如雷贯耳呀。‘安迪米翁之鹰’。不过，您怎么会跟着那艘战船一起到这儿来呢？”
“因为有特殊任务，请恕我无法详细禀告。”
看着穆神态自若地避重就轻，加路西亚玻鹚邸�
“——不过所谓的秘密不知是从哪儿泄漏的。当然我想，比起‘从哪里’、‘是什么’的情报价值更高吧。”
“……原来如此。”
坐在一头雾水的玛琉和娜塔尔身旁，穆稍稍扳起了脸孔。先前稍作揣测的事，看来真的猜中了。但是娜塔尔还没发觉加路西亚在打的主意，仍然开门见山地声明。
“可以的话，希望能尽快获得补给。我们必须尽早赶往月球总部。此外，扎夫特很可能还在追踪我舰——”
“扎夫特？——是这个吗？”
没等娜塔尔说完，加路西亚便冷笑了一声，径自打开墙上的屏幕。
画面上显示的，竟是一艘停泊在“阿尔提密斯”邻近宙域的船舰。
“——劳亚级！”
相对于不禁屏息的玛琉等人，加路西亚却让人完全感觉不出紧张。
“如你们所见，那些家伙早就在‘伞’外张望啰。已经有好一阵子了。”
看着神情紧张的三人，他不怀好意的笑了笑。
“这下子就算有了补给也出不去。”
“那些人追的是我们。”
穆如此说着。
“我们再滞留下去，恐怕会危及‘阿尔提密斯’——”
这话被加路西亚突如其来的一阵大笑给打断了。
“——你说‘危及’？这座‘阿尔提密斯’吗？真是蠢话！我很清楚那些家伙多怕这座卫星。那艘战舰不用多久也会离开的；就像往常一样，什么也不能做啊。”
玛琉三人无言的看着司令官。笑完之后，加路西亚又恢复了刚才那副殷勤的态度。
“等他们离开了，你们再跟月球司令部联络也不迟。在那之前先好好休息吧，我看你们也都满累的了。……我立刻叫人准备房间。”
——换句话说，就是控制我们的行动自由吧？
穆扳脸思索。在被叫进来的士兵带走之际，穆又转向加路西亚。
“——‘阿尔提密斯’真的有这么安全吗？”
已经转过去背对着他们的司令官，半回过头瞄了他一眼，讪讪的笑着答道。
“安全啊。就像在母亲的怀里一样。”
“雷射或实体弹都穿不过‘伞’。——哎，虽然对方�