舰对舰，机甲对机甲，战机对战机，两军在最后的防线上展开了殊死的搏斗，由此产生的伤亡也呈直线性上升。而在漫天飞舞的炮火中，曹天羽立刻发现了一个熟悉的身影，那是一台醒目的赤红色机甲，它拥有一个响亮地名字——火虎，而它的驾驶员则是旧联盟中赫赫有名的王牌——阿瑞斯。
显然阿瑞斯也察觉到了流星机甲，这些年来由于曹飞羽的不懈努力，他和流星机甲也算是小有名气的。火虎和流星相互间迅速接近，只在近百米的地方突然停了下来，无言地相对而视了几秒。随后，火虎默默地从身后抽出了战斧，而流星也抽出了激光剑，同时启动了左臂上的光盾。
一团火红的身影向着流星冲了过来，巨大的战斧有力地击打在了光盾上，只将流星震出了几十米外。曹飞羽只觉身体瞬间承受了巨大的冲击力，不过阿瑞斯并没有发动连续的攻击，而是任凭他稳住了身形。虽然对昔日的前辈还保留着火热的崇敬，但战争的冷酷现实却使人不得不无情对待，看着手持巨斧的火虎，曹飞羽心中燃起了阵阵战意。
相对于火虎而言，流星拥有更为出色的机动性，银色的身影在空中划动，转瞬间冲到了火虎跟前，激光剑从四面八方展开了打击。但阿瑞斯的动作却显得如此舒展自然，可以说已将法伦海特格斗操已发挥到了极致，无论是攻击还是防守都已到了完美无缺的地步。虽然曹飞羽这些年来已成长了许多，但显然仍不是他的对手。
不甘心就此放弃的曹飞羽，立刻启动了影子系统，流星机甲立刻失去了踪影。此时，火虎也是握紧了双手斧，严阵以待。就在曹飞羽自信满满地驾驶流星接近火虎的时候，火虎却出乎意料地向流星前进的方向上挥动了战斧。曹飞羽连忙操控流星机甲闪躲开来，同时不断变换角度发动攻击，但火虎却总像是早有准备的样子，令他招招落空。
就在急于求胜的曹飞羽疑惑不解的时候，火虎却更加从容地向着已然隐身的流星发动了连续的攻击。其实，火虎上并未装备任何可以破解流星机甲影子系统的装置，阿瑞斯只所以能够捕捉到流星的动向，完全是因为双方都具有远超常人的超感应因子，在如此小范围的机甲战斗领域内，相互之间精神上的感应尤比仪器更为敏锐。
解除了影子系统的曹飞羽再无击败阿瑞斯的念头，可偏偏眼看对手有无数次可以击败自己的机会，却依然迟迟不下杀手，反而是挥动着大斧和自己缠斗，这样的情景不禁令他想起了多年前的经历，那时正是前辈手把手地教会了他驾驶机甲的要领。而就在曹飞羽似乎把握到什么的时候，火虎却突然调转了方向，往远方驶去了。
在经历了五个小时艰苦卓绝的战斗之后，西银河联盟的舰队终于重新整顿完毕，最后的防线逐渐厚实稳固了起来，而托勒密多联盟在付出了大量的牺牲之后终无建树，再无实力发挥起像样的攻势了。随着，包围圈逐渐收缩，眼看誓死不屈的托勒密多联盟舰队就要全军覆没了。
这时，双方突然都收到了托勒密多联盟宣布无条件投降的通告，托勒密多联盟舰队首先停止了攻击，而西银河联盟舰队的攻击也随之停了下来。至此，这场由西银河联盟与北银河轴心发动的战争终于宣告结束，只是胜利者赢得也颇为侥幸和狼狈，失利的托勒密多联盟看上去实在是欠缺足够的好运。
数周之后，双方就在这片决战的星系内签订了停战协议，以托勒密多联盟为首的各国以战败者的角色登场，低着头签下了诸多赔偿条约，短期内不能履行的则以割地的方式执行。为此，托勒密多联盟之前掠夺的大量领土又再次异主，尽数落入了战胜国的囊中了。而经历了掠夺者的洗劫之后，托勒密多联盟国势渐威，再不复昔日的霸主地位。
～第二章 终极武器对终极武器（3）～
而作为护卫现场的部队，曹飞羽他们留守在展开会议的要塞中。只是在要塞中，他们不想在托勒密多联盟的使节团里还遇到了熟人，她们就是阿米达、克罗芬妮和玛丽亚。再无战争的阴影妨碍，双方在酒吧里开心地聊了很久。期间，曹飞羽也打听了阿瑞斯的近况，只是阿米达等人一听到前辈的名字却都面色沉重。原来，阿瑞斯后来为了护卫己方的旗舰，而被巡洋舰的主炮击中了火虎，终于在战场上为其短暂的一生画上了句号。
只要一想到英年早逝的前辈，还有在战场上牺牲的诸多年轻部下，纵然是战争的胜利也无法填补此时众人心中的缺失。不过这些年来每次战役之后，舰队里经常会有一阵子人们少言寡语，大家倒也是都习惯了这样，而当人们从悲伤中重新复苏、恢复生机的时候，却不知有什么样新的任务正在等待他们了。
谈判很快就结束了，各国的使团纷纷离去，联合舰队也宣告解散，各自奉命回国了。由于在西银河和北银河中已不存在像托勒密多联盟这样的超级强国，剩余各国实力基本相当，而且不少国家在获得大量的即得利益之后，将大部分精力都放在了治理和巩固新增的领土上，总算使这片星域又恢复了难得的短暂和平。
经历了这些之后，爱梅沙共和国也成为了大赢家，领土比原先整整翻了三到四倍，只是这些领土分布较散，治理起来倒也费些周章。作为爱梅沙共和国派驻的部队，第十六舰队来到了喀麦隆星系。这片星系原本属于托勒密多联盟的一个附属国，这个拥有古老历史的帝制国家，由于在近百年前国王突然夭折，而被托勒密多联盟完全吞并了，不想今日又再次易主，成为了爱梅沙共和国下的新行政省。
由于地处银河系的边缘，常年以来一直遭受掠夺者的侵扰，所以这里的城市并不繁荣，各项综合指标常年以来也一直处在很低的水平，恐怕也就和原来的地球处在相当的水平，所以被分配这里绝对属于苦差事，就连共和国委派的总督也终日锁着眉头、直摇头，整天寻思着怎么才能早点脱身。
而第十六舰队到达以后，首先对地方武装进行了收编和整顿，然后开始清理现有的防御体系，从舰队中分离出一部分派驻到地方上去。索性这个星系里，人们的活动区域颇为有限，所以第十六舰队勉强应对整个领地的防务工作。
从这里的机密资料中，第十六舰队还得知了托勒密多联盟在这里建立了大量的自主式战斗堡垒，可以主动承担联合防御的任务。如果能恢复这些战斗堡垒的机能，无疑被星系的防务工作颇为有利，所以舰队抽调了十个航母编队和第一机甲队伍出动执行这项任务。
战斗堡垒的工程颇巨，简直堪比长城，密密麻麻地遍布了喀麦隆星系的一半的边境线。而面对如此庞大数量的战斗堡垒，完全要靠机甲通过手动，将其密码锁打开，然后重新加载运行程序，最后加装新的能量炉后，方能最后启动。即便出动了整个机甲部队，每天以上万个战斗堡垒的进度进行，足足花了三个月的时间也只启动了近五分之四的战斗堡垒。
就在航母编队对最后几处的战斗堡垒进行操作的时候，部分战舰上探测器闪过的红点引起了舰队首脑的警觉。虽然好几次出现都是转瞬即逝，不排除星系里的地磁干扰，但这未免也太巧合了一点，处于谨慎起见，曹飞羽决定亲自去探查一下。
在装填了能量之后，流星机甲循着前几次发现的坐标而去了，只是影子系统已然开启，此时在所有探测器上都无法察觉他的行踪了。果然当流星逐渐接近这个坐标的时候，探测器上出现了黯淡的红色亮点，信号十分薄弱，显然对方也加载了反侦查的装置。在星空漆黑的背景下，若不细心观察，绝对无法发现这架黑色的掠夺者鹰眼侦察机。
鹰眼侦察机小心地在远处观望着舰队的行动，不过只一会儿的功夫便转身缓缓离去，而流星也慢慢地尾随其后。大约行驶了有一个小时的功夫，鹰眼侦察机进入了一片陨石带。由于出于谨慎起见，曹天羽只远远观望，所以一不留神便不见了对方的行踪。
曹飞羽很不甘心地返航复命，又向舰队提出了再次跟踪的请求，指挥部考虑再三后答应了他的要求，毕竟在己方的防区内存在掠夺者绝对属于不容忽视的问题，尽快查清对方的虚实很是必要。
第二次，曹飞羽索性将流星机甲隐藏在了陨石带入口中的巨石阴影面内，直到鹰眼侦察机姗姗来迟之后，才启动了影子系统，缓缓地跟着他进入了陨石带。曹天羽一面小心地操控着机甲，一面细心地记录下了前行的数据。
一直到了陨石带的深处，侦察机突然停了下来，在它面前是几块看似散乱的巨石。不一会儿，巨石表面竟有滑板打开，伸出了金属的天线，随着电弧缠绕在顶端，一张银色的光幕拉开，不想竟是个小规模的传送门。
鹰眼侦察机缓缓地进入了传送门，而曹飞羽只稍作迟疑之后，也随之飞了进去，并在入口处偷偷放下了一个坐标点发生器。随着银色的光幕在身后消逝，展现在曹飞羽眼前的是另一片陌生的星域，这里虽没有一颗完整的球星星体，却有大量奇形怪状的小行星，其中更有一颗体型巨大的月形星体，可以看到其内弧面上分布着大量的人工建筑。
曹飞羽对此颇为震惊，他隐隐感到自己这次发现了十分重要的目标，有可能就是传说中一直十分隐秘的掠夺者的大本营。眼看着侦察机驶向了基地，曹飞羽并没有跟去，他打量了一下周围，发现一旁的星体上有个城市，便驾驶着流星机甲飞了过去。
飞到了城市郊外，曹飞羽找了个颇为隐蔽的地方，小心地藏好了流星机甲，然后从后备仓中取出了一套便服，换下了身上的军队制服，便向那个城市走去了。
～第三章 掠夺者的大本营（1）～
从高处俯瞰时，曹飞羽感觉这是个颇具规模的城市，而当他行走期间的时候，却又发现这个城市简直残破不堪，设施也大多落后陈旧，大量居民拥挤在这个腐败霉变的容器中，简直无法令人想象他们平时的生活。
或许由于曹飞羽此时穿着的是宽大的粗布长袍，混杂在如此多种族的居民之中，倒也不怎么显眼了。以前曹飞羽只听说掠夺者是由被联盟放逐的罪民组成的，几乎囊括了银河系中所有的星系，今天总算开了眼界，其中有些生物在教科书上也不曾见过。
人群聚集的地方正是收集情报的最佳场所，比如广场和酒吧。在陌生的城市中游荡了一会儿，曹飞羽看到街角处有一间酒吧，便走了进去，点了杯饮料，坐在了角落里。酒吧里喧闹得很，人们在这里谈天说地，并没有固定的话题。
去除了大量毫无意思的信息之后，曹飞羽还是从中梳理出了一些有用的资料。就像他所预料的那样，这里正是传说中掠夺者最为隐秘的大本营——萨拉曼，而他此时所处的这个城市则是组成萨拉曼的九十九个城市中的一个，从这里到萨拉曼最大的城市——达拉达，只要一小时的路程。只是一般人根本无法进入达拉达，那里守备森严，根本就是个钢铁要塞。
突然有几个喝醉了酒的醉鬼因口角而打斗了起来，酒吧里一时间乱作了一团，在喧哗中曹飞羽离开了酒吧。或许是因为这里是边缘城市的缘故，城市的管理颇为松散，治安也相当混乱，即便闹出了人命，也绝对无人问津，索性这倒使曹飞羽的行动安全了许多。
只把整个城市逛了个遍，曹飞羽这才离去，回到了城郊隐匿流星机甲的地方。曹飞羽启动了机甲，发现能量储备只剩下了一半，看来是时候返航报告这个重要消息的时候了，于是他便驾驶着机甲离去，只是在临走前又在原地留下了一个空间坐标发生器。
曹飞羽在上次进来的那个传送门口足足等了一天的时间，总算盼到了一艘运输船，便悄悄地将流星靠了上去，伏在运输船的底部。眼看着运输船离银色的光幕越来越近，随着一阵明显的波动之后，终于又回到了喀麦隆星系。
只是运输船一穿过传送门便停了下来，不想几艘黑色的掠夺者战舰竟靠了上来，将之团团包围了起来。即便仍然开启着影子系统，曹飞羽此时心里却打起了鼓了，也不知究竟是哪个环节出了问题，不由得神经紧绷了起来。
就在这时，流星机甲的通讯装置突然被接驳，上面出现了熟悉的李雪梅的身影，只见她笑着对曹飞羽说道，“欢迎归来，我们已经占领这里了，这几艘掠夺者战舰上都是我们的人，你尽管放心解除影子系统好啦。”
曹飞羽此时惊讶远超过了喜悦，不过还是在第一时间解除了影子系统，飞出了运输船的舱底。而这时，传送门被关闭，从一旁的陨石背后，又有上百艘第十六舰队的战舰行驶了出来，曹飞羽认准了旗舰，驾驶着流星机甲飞了过去。
进入了旗舰，遇到了一班好友之后，曹飞羽才从他们口中了解到了他离去这段时间发生的事情。原来舰队根据曹飞羽留下的坐标，在这里发现一个小规模的掠夺者基地和一个空间传送门。在取得了舰队作战指挥部的认可之后，派出了特战队突袭了这个要塞，一举控制了这里，而且从现有的迹象上来，掠夺者并未发现他们已失去了这个要塞。
原本他们还打算派出通过传送门去找寻曹飞羽，不想曹飞羽这次竟跟着运输船一起回来了。欢喜之余，曹飞羽将他获得的第一手资料整理了出来，并将报告汇报了上去。由于报告内容极其重大，且时间十分紧迫，所以报告被以最快的方式送回了爱梅沙共和国首都。总统携各部首脑，连夜召开会议商议对策，并于当晚书面致函给了第十六舰队。
这封密函只在舰队的少数人中间公开了，内容简单扼要，就是授予前线作战指挥部先斩后奏的权力，并在最短的时间内，调集国内的部队和盟军协同作战，共同进攻掠夺者的大本营。其实，在曹飞羽的报告上交之时，参谋部已经在草拟计划了，等收到了密函的时候，计划已初具规模了。很快作战部署就依次开始下达，第十六舰队开始行动了。
已经集结的舰队在陨石间列成了长长的一排，具有高速的突击舰艇和机甲战机列在了最前面，而机动性能最差的大型战舰则排到了最后。随着传送门打开，在指挥部的一声令下，所有的队伍向着传送门蜂拥而入了。
守备传送门的掠夺者部队眼看传送门莫名打开，先出现了几艘己方的战舰，只是还不等反应过来，就被这些战舰的火炮打了个通透，好几艘战舰和十几个炮塔瞬间炸成了灰烬，而之后不停出现的大量爱梅沙共和国的战舰更让守军大跌眼镜。
参谋部指定方案的要旨就是发动闪电战，一定要在最短的时间内尽可能多地占据传送门。高速突击舰锁定了传送门附近所有护卫舰，无情地激光束摧毁了大半的敌舰，而剩下的那些也很快被机甲部队歼灭，战机则掩护着登陆艇开始登陆传送门。
传送门里驻扎的大多是操作员和工程兵，他们又哪里是荷枪实弹的特种兵的对手，所以等到守备的掠夺者部队反应过来的时候，大半的传送门已落入了第十六舰队手中，只有少部分被破坏，停止了运转。
不过这样一来，舰队涌