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此时，联盟第十三宇宙舰队正停靠在这里进行周期性地保养和补给，而相对于机器定期的维护而言，舰上工作人员身心的调节则显得更为重要。现在大部分队员正作为战地归来的英雄在酒吧里向成群的美女讲述自己如何在星海中英勇地围剿海盗，因此舰上留守的人并不多，第一个迎接我们的军官是一位少校，而当他看到我们的调令上注明是战机驾驶员时显得喜出望外，立刻热情地招呼起了我们，并笑着说道，“我们舰队里分管战机的长官正好在航母上，我这就领你们去见他。”
说完，他带着我们乘坐悬浮车开上了“密苏里号”航母的甲板，只见不远处有三个人围坐在太阳伞下喝茶聊天，而最中间那个金发男子从背后看去，那宽厚臂膀总觉有几分熟悉，远远听到他说，“没想到今年肤色竟然流行红棕色，看来我有必要再多增加一些日光浴了。”
即便搓骨扬灰，单只是听到这个声音，我也能认出他来，不想竟会在这里遇到不久前将我遗弃在军部门口的阿瑞斯上校，只见他转过了身，摘下了墨镜，露出了淡金色的双瞳，对着我们这边轻轻地一笑。陪我们一起来的那位少校毕恭毕敬地向他行了个军礼，同时说道，“长官，我带军部新派来的新兵向您报到来了！”
阿瑞斯则说道，“这不是学院比赛上的三个小鬼头嘛，曹飞羽，没想到这么快又见面了。”
没想到他竟然就是主管我们的长官，只是他说完露出的笑声，令我隐隐感到其中充满了得意和难以捉摸的诡异。只是我还不及细想，便跟着卡特他们也向阿瑞斯行了军礼，并说道，“我，卡特/艾尔莎/曹飞羽，现奉军部调令来第十三宇宙舰队报到，参见阿瑞斯长官！”
阿瑞斯接着帮我们引见了站在他身边的那两个人，“我左手边的这位是第九战机大队的大队长马克少校，你们往后就在他的大队里混了。而我右手边的这位是第九战机大队第二中队旗下侦查小队的队长温杜中尉，你们暂时先编在他的队里，他可是个有经验的老兵，跟着他相信你们能学到不少东西。”
马克少校是个精壮的大汉，看上去更像是个重装步兵，而一旁的温杜中尉则年龄偏长，眼神中自然流露出了更多精干和老练。借着接风洗尘的机会，三位长官拉着我们去了港区边的小鸟酒吧。在那里，他们一面灌输着我们酒精，一面说着无聊的笑话。只是没过多久，那两个号称热血的成熟男人便主动提出了退场，显然是要去其他更有意思的地方找乐子去了。
而被他们说成是再无朝气、只等退休的温杜中尉留了下来，和我们三个新兵继续边喝边聊。酒过三巡之后，我们的话也渐渐多了起来，温杜中尉这时已是满脸通红，舌头打卷，右手有气无力地提着酒杯轻轻晃动着，支支吾吾地说道，“没想到临退休了，我还要带一群小鬼头……你们知不知道，我还是第一次看到阿瑞斯对年轻人如此期待。若不是他费尽心机，只怕再多花上十年也未必进得了我们舰队……”
话没能多说上几句，中尉就一头栽倒在了餐桌上，看他那副模样只怕今晚不会再有动静了。原本我和卡特都有点头晕，不过这下又清醒了不少，没想到事情的原委竟然会是这样，我就说事情怎么会如此凑巧，偏偏这么多人都不在的时候，关键的几个人却都留守在了舰上，看来这是阿瑞斯蓄意谋划的阴谋了，怪不得他当初笑得如此暧昧。
此时我和卡特勉强还迈得动步子，艾尔莎精神却出奇得好，看样子至多才到了五成，我这才了解到那些自称能喝一点的女生酒量实在可怕。最后还是由我们买了单，眼看原本就不坚实的皮夹又瘪了不少，不由心痛不已。扶着中尉一起回到了港区里的军人宿舍，我们这才略感疲惫地躺倒在了温暖舒适的床上，沉沉地进入了梦乡。
第十三宇宙舰队又在港区内滞留了近一个月，才终于接到了出发的命令。而在这段时间里，中尉除了带着我们进行日常的操练外，还介绍我们认识了航母上的不少工作人员。或许因为温杜中尉是舰上出了名的老兵，人缘也相当不错，所以其他人自然也对都我们格外关照，所以说作为新兵，我们也算是幸运的了。
在无数热心的海格琉斯居民的热烈欢送下，第十三宇宙舰队驻扎在第三卫星上的二百一十八艘航母缓缓驶出了军港，在距离四百五十光年外的星域里与其他舰只重新集结后，这才正式开始向新的目标进发了。我透过航母上的观察窗往外看去，组成第十三宇宙舰队的一万零四十三艘战舰就像是浩荡的星河一般，看上去实在太壮观了，不觉有一种强烈的自豪感从心底涌起来了，或许此时全部二百一十八万队员都抱持着和我们一样的想法吧。
经过了二十五次跳跃，我们的舰队进入了位于边境的赤尘星系，这是个不大的星系，几乎连太阳系的一半都不到，其中的资源也十分匮乏。由于它介于欧波共和国、新地球联盟和流马星系之间，几乎属于三不管地带，所以只有少量的移民在这里居住，属于十分荒僻的地带。不过联盟中的各个舰队却经常将此地作为演习的场所，因为这里有很多无人地带，而且也可以防范海盗和其他敌对势力在这里安置中转站或基地
～第五章 死里逃生（1）～
所谓侦察机简而言之就是给一个精致的金属罐安上了还算可以的推进器，不过如果只是这样倒也至少能获得不慢的速度，可是在安装上了大量的侦测器材和通讯装置后，在整个联盟里几乎能够在太空里飞得起来的舰艇没有再比它更慢的了，又何况就凭侦察机上配备的那小型导弹和轻型火炮，恐怕只能在走投无路的时候用来自我了断，根本谈不上所谓反抗。
而卡特、艾尔莎和我这三个新兵，每天所要做的正是驾驶着这样的飞行器在指定星域里进行侦察。驾驶着小队中唯一具有杀伤力的重型格斗机的温杜中尉，更像是看护羊群的牧羊犬。不过经过联盟军队这些年来大力地整肃和清缴，安定和平的次序已经联盟内部成功地建立了起来，我们的任务就显得并非如此重要，年轻人的热血激情也在不经意间不断消磨。
因此我们每次出航的时候都盼望着能有所发现，从不轻易放过任何可疑的物体，以至于时常浪费大量时间在根本不值一提的目标上，即便至今仍一无所获，但我们还没有放弃，而今天出航时我们依然抱持着同样的期望。
穿过了宽阔的陨石带，我们进入了传说中的“太空墓场”，在这片的星域中散落着进十万艘战舰的残骸和上千万名战士的亡魂，其中甚至不乏一些在几百年前颇为知名的将领提督，因为银河历史上最为有名的司达贡会战就发生在这里。若不是因为那场惨绝人寰的大战，恐怕赤尘星系至今仍能保持相当的辉煌，至少也不会这么快就衰败了。
我一面观察着四周的遗迹，一面监视着身边的仪器仪表，从释放出的探测器送回来的数据中并没有分离出任何可疑的信息。本以为会和往常一样毫无收获，我无意间却看到三维罗盘上闪过一个红点，可是由于时间太短，红点转瞬即逝，信息也未能保存下来，我当时几乎怀疑那是否是错觉，但我还是抱着一丝希望，停下了侦察机，按印象中的方位继续扫描。
其他人发现我停机之后，也都掉转了机头，靠到了近处。我将自己的怀疑告诉了他们，卡特和艾尔莎便饶有兴致地协助我一起展开了调查，我们利用了三台机上特殊装备叠加出了复数的侦察波，反反复复地对那个地点进行了探测，中尉依然克尽职守地游荡在我们周围。
其实像在“太空墓场”这样的地方，存在着大量的干扰源，不时出现的辐射和磁力乱流，乃至那些漂浮着的碎片都有可能使仪器产生错误的判断，所以我们三个经过了一番捉摸，也对先前的疑点不再抱太多希望了，只是中尉这时却说，“我们还是去看看吧，这样你们回去才能睡得更安稳些。不过去过那里之后我们就要返航了，今天的时间已经差不多了。”
当开始的时候，一切依然十分平静，不过当距离接近到一百公里左右的时候，座舱内所有的指示灯和蜂鸣器突然疯狂了起来，我们仅凭直觉就知道这次检到宝了。经过系统初步的分离和计算，很快得出了附近存在大量的人造磁波和光电干扰。而令人略感惊恐的是对方的干扰和伪装技术显然十分高明，我们机上的系统并不能在短时间内彻底破解这些，那么我们现在看到的可能都不是真实的场景，即便敌人已拿枪指着我们了也并非全不可能。
对此，中尉果断地下达了撤退的命令，我们在尽可能多采集了一些信息之后，也都开足了马力。即便如此，我们还是慢了一拍，很快一个亮点就出现在了三维罗盘上，而一旁的标注竟然是“巡洋舰”。现在哪怕来的只是一个格斗机小队，就完全可以搞定我们，更何况是火力相对更为强大的巡洋舰呢？我真切地体验到了恐惧，冷汗直流，很快打湿了内衣。
中尉大声的喝斥使我们很快忆起了现在最该做的事情，那就是“逃跑”。幸运的是“太空墓场”复杂多变的地形，此时倒成了我们最好的掩护，我们籍此规避着巡洋舰发出的光束和导弹，眼看着沉睡百年的遗骸竟替我们成了炮灰。还好对方的舰长并不是个称职的指挥官，过了好一会儿他才意识到现状对他那一方不利，这才派出了舰载的战机队。
原本渐渐拉开的距离又慢慢缩短，对方又重新获得了主动。此时我只觉无数面战鼓在耳畔隆隆作响，只把我的头都震成了两个大，身体动作僵硬。中尉突然向我们三个发来了讯息，“按第一套方案执行！立刻执行，不许迟疑！”
“第一套方案！”，我原本麻木的大脑立刻清醒了一些，意识到了事态的严重，心里虽然很不情愿，但身体还是本能地按照命令执行了，想必卡特和艾尔莎他们现在也和我一样心里颇为矛盾吧。随着发射按钮被触发，侦察机上搭载的导弹被发了出去，紧跟着中尉的格斗机继续往前飞去了，与此同时我们的侦察机上除了维持生命必需的装置外所有能源都被切断了，机体静静地向着另一个方向滑去了。
而仅在不到一秒的时间里，发射出的导弹部分外壳炸开，里面的软体迅速膨胀开来，使那三颗导弹无论是从外表看来、还是从探测仪上看都和真的侦察机一模一样。这种导弹正是中尉的专利发明，也只在我们第十三宇宙舰队的个别小队里才被使用，虽然很多人都质疑这样的做法，但是中尉却辩解道，“你以为当侦察机遇到袭击的时候，仅凭机上标配的导弹就能抵抗了吗？倒不能这样或许还有一线生机。”
于是以这种特殊导弹为核心的战术也被中尉等人开发了出来，只是所谓的第一套方案却是只有在生死一线的时候才会被使用，因为那样做势必要守护小队的“牧羊犬”推入万劫不复的地步。我静静地坐在驾驶舱内，神情沮丧地目送着中尉的身影渐渐远去，而敌人的格斗机小队也跟在后面很快从我们面前飞过了。
～第五章 死里逃生（2）～
三维罗盘上光点的距离又再次拉开，直到了远处的临界点上，代表中尉的绿点和代表敌人的红点纠缠在了一起，看来交锋已经开始了，而我们则趁此重新启动了引擎，沿着来时的途径拼命逃去了。一路上还不停地往回传送着信息，虽然陨石群的阻隔使通讯显得很不流畅，但我们来时刻意留下的那些微型装置却发挥了作用，它们不停地将信号增幅转发，一直送到了陨石群外，只希望附近能有战友收到我们发出的信息。
十分钟后，代表中尉的绿点突然从罗盘上消失了，我的心不禁一沉，莫名的感伤涌上了心头，只是当我看到那些红点正高速向我们靠来的时候，一股凉意又从背脊涌了上来，按第一套方案此时作为代理队长的我必须保持头脑的冷静。我打开了通讯频道，对卡特和艾尔莎说道，“改变队形，艾尔莎在最前面，卡特在中间，我殿后，继续发信息，千万不要停。”
眼看着我们距离陨石群的边缘越来越近，而我们也重新落入了敌人的射程范围内，致命的光束呼啸着从机身旁擦过，机上的蜂鸣器发出了刺耳的声音，“快速回避，本机被锁定！快速回避，本机被锁定！”
我几乎已经用尽了所有精力，可是侦察机就像是笨拙的老牛一样动作迟缓，在灵巧的“山豹”面前难免险象环生，而且肩负起守护职责的我现在需要更多考虑的并非躲闪，而是如何带大家脱离险境，虽然有时候只能用机身去扛下敌人的攻击，但我还是侥幸避开了机上关键的要害。仔细而迅速地观察过前方的地形后，我毅然做出了决定。
目送着卡特和艾尔莎继续前进，我突然掉转了机身，将侦察机横在了三块陨石环绕的通道上。机身立刻被两道光束击中，剧烈的振动几乎将我的手从驾驶盘上震开，我马上按下了导弹的发射按钮，机上搭载的最后两枚导弹射出后，击中了近在咫尺的两块陨石。巨大陨石粉碎后，裂成了好大块，其中还有一块猛烈地撞在了我的侦察机上，我几乎昏厥，不过总算还是将原本就不宽敞的通道暂时封闭了。
视力暂时模糊，而当眼前景象再次清晰的时候，通道中的碎石已被敌机用光束和导弹逐一清理了，敌人的格斗机眼看就要突破障碍物冲过来了。只是我这时心却特别宁静，或许中尉最后时刻也是这样的感觉吧，总算为卡特和艾尔莎争取了一点时间，我一面在心底真诚地祈祷上苍保佑他们，一面抠动了扳机，用那形同摆设的机炮做出了毫无意义的最后反击。
白色的死光向我呼啸而来，我松开了双手，平静地迎接死神的到来，心中不禁留下了一丝遗憾，没能回到地球，再见上亲人一面。而就在死神的镰刀眼看就要斩落的时候，一架红色的战斗机甲就像战神般凭空从天划落，挡在我身前将敌人的攻击尽数拦了下来。只望着那熟悉的背影，我只觉此时心中的激动再无法抑制，似火山般喷涌了出来，“前辈终于来了！”
阿瑞斯驾驶的是凯撒八八六型强袭重装机甲，能源采用了动力十足的微型核子炉，还搭载了阳粒子炮、激光剑和盾牌等装备，只是常规的机甲在启动了反应装甲后，一般呈现出蓝白相间的条纹，而不像前辈这台机甲通体红色，装饰也极富个性，还有个颇为响亮的名字——“火虎”，想来在联盟里也只有为数不多的王牌驾驶员才有这样的资格吧。紧接着通讯装置里又传来了阿瑞斯那嘹亮的声音，“傻小子，你没事吧？侦察机还能不能动？不行的话，你就先呆在边上，看我如何收拾这群家伙。”
背后的推进器发射出耀眼的白光，阿瑞斯的机甲以恐怖的速度冲向了敌人，激光剑已经取出，握在了手中。原本神气十足的“狼群”，在更为彪悍的“火虎”面前立刻显出了惊恐的神情，虽然做出了抵抗的姿态，但仍能看出�