外国中短篇科幻小说１０００篇 (第二辑)- 第170部分

　　“猫咪”此时也是身子躺倒在座位上，两脚搁上了操作台，双手抱头，眼睛微闭，似乎没在听“声音”的问话。
　　“不过，我越想越感到奇怪——你不觉得吗，猫咪？”
　　“猫咪”依旧纹丝未动。“声音”往椭圆形扶手上嘘了一口气，只顾一个人喋喋不休道：“哼，那家伙的话根本无法使人相信，说是这区域里连续发生的几起事故都是‘幽灵’所为，简直是危言耸听。这只能说明那帮调查队的人无能。这不明摆着，找不到事故的真正原因就编出些稀奇古怪的鬼话来。”
　　说着，“声音”又换了只脚剪起来，继续道：“我看这次我们也未必能有结果。不过，出来游游倒也挺不错。”
　　就在那时，一股神秘的强力冲击波正毫无先兆地向“巴丹”号迎面袭来。
　　“轰隆！”整个飞艇开始像搅拌机似地摇动起来，几乎将二人从座位上掀翻下来。笔、卡片、香烟盒撒落了一地。
　　强力冲击波一会儿就不见了，两人这才清醒过来。“猫咪”的第一个反应是趴倒在地板上，准备下一次振荡的到来；“声音”的眼睛直瞪瞪的，双手紧紧抓住座椅靠背。
　　震颤终于平息了下来，仿佛刚才什么也没发生过。
　　“……”“猫咪”惊魂未定。
　　“声音”呆呆地站立着，当他的眼睛掠过自己的双脚时，突然神经质般地跳了起来。
　　“哎唷——”
　　只见他的脚趾甲上渗出了一些红红的东西。
　　“血，出血了！”“声音”用一只脚乱跳着，神色紧张地叫道。“受伤了。刚才到底发生了什么了？”
　　“猫咪”无力地伏在操作台上，她看到屏幕上仍然正常地显示着飞艇内外的情景。
　　“……不知道。刚才，刚才有一股很强的冲击波袭击了我们，这一点……毫无疑问。”
　　“猫咪”站了起来。猛地，她把食指贴在嘴唇上，失声地喊道：“会不会就是，就是他们所说的……恶魔，不，幽灵？”
　　“声音”皱了皱眉。
　　“什么恶魔幽灵的，我可根本不信这些。”
　　说罢马上又很小心地环视了一下周围，自语道：“可是，那又会是什么呢？”
　　于是，二人立即开始了详细的检查。他们把自动记录资料一页一页地检查了一遍。
　　“艇内无任何异常。”“猫咪”道。
　　“艇外也无可疑迹象。”
　　“声音”说罢，把手撑在下巴底下，说：“你说，会不会是一种磁力冲击波？”
　　“有根据吗？”“猫咪”噘着嘴问。
　　“你不信？我的感觉不会欺骗我的——对了，说不定以前所发生的那些事故也是由这种磁力冲击波引起的呢。对，太对了！”
　　“怎么，这么快就查明事故原因了？”
　　“我是说——那帮调查队的人可不具备我这种灵敏的嗅觉……”
　　话没说完，突然在他们背后闪出一道白光。
　　奇怪的是那束白光大小粗细极像个人影，一个很矮小的人型。人型光体像幻灯似地在壁上停留了片刻便倏然不见了，像是穿过了墙壁。
　　这只是一瞬间。二人都直觉到发生了些什么。可是等他们转过身来看时，哪里还有什么东西。
　　二人有点哆嗦，一时都说不出话来。对着那个方向凝视了片刻，不禁面面相觑。
　　“你……怎么了？”
　　“声音”故作镇定，想轻松地笑一下，但最终还是没能笑出来，只是口角痉挛地歪了歪。

　　２

　　事故调查队母舰上。调查人员把“巴丹”号里里外外都仔仔细细地检查了一遍，完毕后，二人被领到了一个像休息厅似的很宽敞的场所。那里来来往往的都是男人。穿着几何形工作服的小伙子们一看到“猫咪”，都不约而同地吹起了口哨，有的还捏着嗓子怪里怪气地跟她打招呼。只是，“猫咪”那一脸的冰霜和忧虑把他们的恶作剧气氛冲淡了。
　　一位指挥官和他的助手迎了出来。
　　“欢迎您们来到‘死亡峡谷’。”
　　指挥官莱特握着“猫咪”的手，脸上毫无表情地说：“对不起，我的属下尽是些捣蛋小子。”
　　莱特的手很厚实。他年纪大约在５０上下，体态很好，看上去也很结实，一脸黑胡子。
　　乍一看很难看得出，莱特此刻也正在为事故调查的毫无进展焦虑万分。
　　“谢谢。”
　　“声音”好像很看不惯莱特的那副冰甲脸，只轻轻地举了举手就大模大样地仰靠在椅子上了。
　　那个年轻的助手自称叫鲍露，淡黄色的头发，淡绿色的眼睛，细长的身材，给人一种女性的感觉。鲍露很不自然地看着“猫咪”，然后又看了看“声音”，像是在比较他们的匹配与否。
　　这个矮敦敦的家伙怎么弄到了这么个漂亮的妞儿？！
　　从鲍露的表情可以看出他那简单的疑问。
　　一会儿，他们在二人的带领下，通过一条长长的遂道。在那充满了青光的通道上，许多人正忙忙碌碌地走动着。
　　“你知道这‘死亡峡谷’的另一个名字吗？”
　　莱特对“猫咪”问道。“声音”代她点了点头。
　　“是啊，它叫‘魔窟’。这是一个由‘帕芮拉’、‘特奥’、‘道冈布’、‘米鲁巴’——四颗恒星组成的四面体效应而形成的危险地带，它意味着死亡，只有死亡。”
　　莱特继续道。“９０年前，这里开通了航线，成了宇航必经之路，但在头７０年间这里曾发生过１５０起原因不明的空难。”
　　“后来怎么样了？”
　　“后来的２０年中事故虽然减到了３０起，不过，那是因为后来经过这里的飞船减少了，而实际上事故多发率和事故的性质依然如故。”
　　“可是，可是我们却遭到了幽灵的袭击……”
　　“幽灵？……这太可怕了……”
　　莱特猛地回过头来，眉间骤然皱起了疙瘩。
　　“是啊，我们这条母舰也曾发生过一次，那是我们刚来到这个区域的时候，震动幅度很大。”
　　莱特说着，突然抬头看了看天空。
　　“难道，那就意味着厄运的开始？”
　　莱特像沉浸在回忆中似地自语道。立即，他意识到他是在跟两位客人说话，于是强作镇定地说：“对不起，我可不是有意吓唬你们。”
　　“知道。”
　　“声音”苦笑着耸了耸肩。
　　二人被带进了资料分析室。分析室很宽敞，十几个工作人员正在紧张地工作着。中间有个硕大的圆形控制系统。
　　莱特走近控制台，凝视着其中一块显示屏上的太空图。
　　“……从那次事故后，我们的人已有７人不明不白地死了——或许在你们看来，７人并不算是个大数目。几乎都是在“波涛”侦察艇执行任务中丧生的，其中五人找到了尸体，二人是由于陨石撞击而死的，二人是因为盔破损窒息身亡的，另一个死因至今不明。”
　　“那么，你的意思是……幽灵？”
　　“声音”几乎是在讥讽。
　　莱特依然双手撑在显示屏台上，躲开了他的视线。
　　“除此之外，无法解释。”
　　莱特苦涩地笑了笑，轻轻地叹了一口气。尽管他努力控制着自己，但“声音”却从他说的话里强烈地感觉到了内心的困惑和恐怖。
　　鲍露助手一坐到显示仪前的座位上，就操作了起来，机器立即有了响声，屏上开始显示各种图像。
　　“这就是窒息而死的那个队员在通信中断之前留下的最后图像。”
　　鲍露解释道。
　　画面左下方是白色金属架，右下方是有很多凹槽的拼板，再下面就是灰白色的地表，圆弧状地平线背后是群星璀璨的太空。
　　“现在所看到的只是一部分，它的对面就是著名的陨石区，也就是我们要勘探的矿区。”
　　鲍露指着画面解释道。“下面我们来换个画面。”
　　他一转动旋钮，突然画面开始上下左右晃动起来，混沌一片，并伴有“吱吱”的噪音。
　　“看不清楚吧？我们再用慢镜头看一看。”
　　画面又回到原来的镜头。
　　“好，注意，请注意看！”
　　画面开始移动，晃动线纵横交错。
　　“晃动幅度还将会大起来的。”
　　真如鲍露所说，画面开始剧烈地上下移动起来。整个画面全是遇难的飞艇所留下来的残骸支架。当画面被拉到左下方时，看见了地表上的沟洼，与此同时，一个奇怪的现象出现了。
　　画面右端有一个神秘的青萤色光体。
　　“就是它，青萤色光影！”
　　鲍露把画面定格。
　　那束光体朦朦胧胧地呈斜站着的人形。
　　“猫咪”和“声音”都不约而同地对视了一下。
　　“把它放大。”
　　画面倍数放大。最后还是一团轮廓不甚分明的朦胧影子。
　　——难道从我们背后闪过的就是这东西？
　　“声音”脸色苍白，一动不动地凝视着画面。
　　“后面的视迅就中断了。”莱特补充道。
　　“这样说，你们已经对它作过分析了？”
　　“是的，但是至今仍无法确认这束神秘的光体究竟是何物。再用别的办法试试……”
　　鲍露立即又在仪器上操作了起来。突然，画面又倏然改变了。“声音”张大嘴巴。
　　只见那光体中央稠密，周围稀散，其间有许多层次，而最明朗的那一层显然构成了一个人形。
　　那简直就是个小孩的胸像，眼睛、鼻子、嘴巴，细细的脖子、柔和的肩膀都清晰可辨……
　　“看出点名堂来了吗？”
　　莱特用手指抓了抓眉间道。
　　“依我看那是个小孩人形，这不奇怪了。”
　　“嗯……”
　　“声音”仍然盯着那画面不放。
　　莱特对他的这种回答似乎很满意，点点头说道：“我们把过去发生的几起事故的所有信息资料全都重新处理了一下，结果发现大多数的事故都与这种神秘的人型青荧白光体有关。”
　　然后莱特又很神秘地低声道：“其中还有报告说，伴着光体出现的居然还有人语声……”
　　“别说了！”
　　“声音”打了个冷颤。
　　就在这时，警声大作，在场的四人惊惶四顾。
　　“喂，发生了什么事？”
　　一位操作员紧张地报告说：“‘波涛’Ｃ５６失去联络！”
　　莱特匆忙看了一下那个控制仪显示屏，画面上浮现出一张浮肿的男人的脸。
　　“我们离Ｃ５６有多少距离？”
　　“大约３万公里。”画面上那人答道。
　　“马上派救护队！”
　　“明白。马上——”那人话未说完，突然往斜侧瞧去，本来就很惊恐的表情一下子绷得更紧了。
　　“啊？……光，死光！”
　　“什么……”
　　不等莱特问完话，一股巨大的冲力已经袭到。
　　一声巨响。房间里的人个个都被撞得东倒西歪，有的跌在仪器装置上，有的摔在地板上。“声音”的鼻梁被什么东西猛击了一下，便一跤甩了出去……
　　警声更加紧促。房间剧烈震荡着。“声音”抬头看见莱特正攀住控制台想挣扎着起来。
　　“快向我报告，到底发生了什么事？”
　　“……第七、第八单元气压下降，外艇壁破损！”一个操作员紧抓着操作钮，神色紧张地报告道。
　　莱特愕然失色。
　　“……难道大难真的临到我们这条母舰了？”
　　“声音”艰难地翻了个身，蹲坐起来。“猫咪”双手抓住一个装置器，心有余悸地做好抗震准备。“到底怎么了？”房间还在摇，“声音”大声喊道。
　　“要其它事故的现场！”
　　鲍露接到命令，重新坐回到控制台上。立即，控制器便“噼噼噼”地响了起来，几个显示屏上分别显示出各个舱内的情景。
　　画面上呈现出的都是一幅幅惊惶失措的表情，一些地方的人员仍然倒在地上，痛苦地呻吟着。地板上满是血迹。乱七八糟的餐具、修理工具满地都是。整个舱内都被火焰和烟雾笼罩着。还有人浑身是火，正在地上打着滚……
　　“上帝……”
　　莱特终于失去了矜持，一张脸痛苦地痉挛着。
　　“发生紧急事态，发生紧急事态，第七、第八单元气压迅速下降，迅速下降，外壁受损，外壁受损，请赶快来营救，赶快来营救……”
　　无线电里不断传来急切的呼救声。
　　“声音”正想艰难地坐起来，但他的目光还是停留在一个监视屏上。突然他浑身一震，惊讶地伸出了手指。
　　“那……那是什么！”
　　画面上是一个很宽大的机库房，有几个人浑身是血倒在地上，周围笼罩着浓厚的黄色烟雾。就在机库的最深处，一团青荧色光体正在慢慢移动。
　　光体像个人形，周围有一股强烈的阳炎在游动，像是要把人形裹住似的。
　　“……就是它！”
　　随即，画面一片混乱，只剩下一团乱糟糟的扫描线。是第七单元Ｄ３３５。“猫咪”确认了位置后，飞跑着离开了房间。
　　“喂，喂，猫咪！”
　　“声音”还没来得及站起身，“猫咪”已跑得无影无踪了。
　　震动仍然持续着，不过已有所减轻。有的人仍然靠在什么东西上不知所措；有的人想爬离现场。他们都惊愕地目送着从他们身边跑过的“猫咪”。
　　“猫咪”边跑边从上衣口袋里取出一件叠得像手绢似的东西，抖了一下把它摊开，那是一件等身大的飞行服。
　　她飞快地套上手脚，带上帽子，装束完毕。
　　穿过几个叉口后，通道上已杳无人迹。她继续跑着，在一扇钢门下停住。
　　她从腰上取下“雷射”枪，对准钢门的锁眼开了一枪。随着一声刺耳的炸响，钢门向外弹开了十几厘米。
　　霎时，一股气流猛冲而出，几乎将她吹倒。气压迅速下降，“猫咪”眼看着自己的宇航服膨了起来。
　　“哐口当”一声，身后另一扇钢闸立即自动关了下来，制止了气流的外泄。“猫咪”不容多想，迅速窜了出去。
　　只见两边躺着几具尸体，这是神秘的力量突袭时当场丧命的，尸体都膨胀着，嘴巴、鼻子、耳朵里都流着紫色的血。
　　她在中途下了一座扶梯，又穿过几道门，终于来到所要寻找的那个舱前。她侧身端起“雷射”枪。
　　里面很大，但是整个空间满是奇形怪状的机器和各色各样的绝缘导线导管，暗处红光像鬼眼般忽闪忽闪。
　　门边躺着一具尸体。她谨慎地钻进门内。
　　房间里弥漫着滚烫的阳炎。奇怪，这里就连空气也没有，哪来的阳炎？只见几处短路的电键火花四溅，噼啪乱响；顶部垂下来的粗大的导线在空中摇来晃去。她绷紧神经，紧张地谛听着动静。然而，除了自己的呼吸声和衣服的摩擦声外，什么也没有。
　　穿过一排排高大的装置，只见里面的情况更糟，到处都是迸溅的火花，浓烈的阳炎蒸腾着。当她转到一堆已裂成锯齿状的绝缘支架时，差点惊叫出来：一团青荧色光体正在徐徐游动。
　　她感到浑身的汗毛都竖直了。
　　虽然轮廓还不甚分明，但隐隐约约地呈现出一个小人的形状，象个五六岁的小孩子。
　　“猫咪”紧紧握住“雷射”枪。
　　突然，她的耳边似乎传来了一阵人语声。
　　奇怪，难道还有活人不成？她连连否定着自己。可是，那声音渐渐大了起来，直灌着耳鼓：“呜……呜呜……呜——”
　　声音里充满了稚气和哀伤。
　　“唉，你……你是幽灵吗？”
　　“……谁……谁呀……呜呜……”那声音问道。
　　“我……是猫咪！”
　　“……呜呜……呜呜呜……”
　　突然，那声音抖了一抖，与此同时那个光体像雾霭似地扩散开来，直朝“猫咪”这边扑过来