“怎么样？”特里格尔问，“你想好了吗？”
马丁啜了一小口啤酒。
“快好了。”他答道，“你酒量不小啊。”
特里格尔笑了。
“独角兽的角好比解毒剂，有了它就像有了万能药。等我觉得浑身发热的时候，就用它燃烧掉过量的酒精，之后我就跟从前一样清醒了。”
“噢，真不赖。”
“你要觉得喝多了就摸摸我的角，立刻就能让你恢复过来。”
“不用了，谢谢。我没事儿。我已经考虑好了：就让这个小兵到Ａ４去。”
“是吗……有意思。”特里格尔道，“知道吗，这地方真正需要的是架钢琴——来几首怀旧的、热烈的曲予……能办到吗？”
“可我不会弹钢琴。”
“真可惜。”
“也许可以雇个人来弹。”
“别。我不想被其他人类看见。”
“我想技术高超的琴师蒙住眼也能弹。”
“还是算了吧。”
“真抱歉。”
“你很有创造性，下次你肯定还能想出点儿别的花样来。”
马丁点点头。
“还有，我记得有些老式酒吧会在地板上撒满锯末？”
“好像有这么回事。”
“在这儿也撒些，感觉肯定不错。”
“成了。”
听了这话，特里格尔连忙低头研究棋盘：“你是说我赢了？”
“……这只是个说法，表示肯定。”
“哦，原来如此。好吧，让我们看看接下来该干点儿什么……”
特里格尔把兵推到Q3。这可不是格伦德的下法。马丁睁大了眼睛，开始考虑要不要按自己的想法接着走。他本来只想把格伦德当成个教练，不愿意完全照搬它的下法：那样的话，这盘棋就变成格伦德和特里格尔的对局了。但他及时回想起自己是如何如何惨败给大脚野人的。
“今天就到这儿吧，”他说，“我得好好利用接下来的一个月。”
“行。告别之前再来一杯如何？”
“当然，干吗不呢？”
他们坐在一起，又喝了些啤酒。特里格尔跟马丁讲了讲晨国，那里有远古遗留下来的森林、起伏的平原、雄伟的山峦和紫色的海洋，居住其间的都是传说中拥有魔法的动物。
马丁摇摇头。
“有那么个好地方，我真搞不懂你们干吗还想上这儿来。”’特里格尔叹了口气。
“这么说吧，我们跟鹰首狮身兽之间有点儿竞争意识。既然它们已经来了，我们自然不甘落后。好吧，咱们下个月再见。”
特里格尔站起来，转身走了几步。
“看，现在我已经能完全控制我的力量了。”
独角兽的身体暗了下去，外形变得模糊起来。有一会儿它似乎变白了，然后又黯淡下去，接着就像一幅电视上的残象般消失了。
马丁走到吧台边，给自己又倒了一杯。桶里还剩下不少呢，不喝掉太浪费了。他希望明早独角兽会出现，或者至少让它的角回来一趟。
森林里天气不太好，马丁撑起一把雨伞，遮住棋盘。小水滴不断从树叶上落下来，打在雨伞上，发出低沉的“扑通”声。他把棋盘摆成上次与特里格尔对弈时的样子，心里有些打鼓：不知道格伦德会不会忘了这事儿，或者记错时间……
“你好。”左后方传来一声浓重的鼻音。
他转过身，看见格伦德正朝他走过来，’大脚板踩在巨大的树根上。
“你还记得我们的约会，”格伦德说，“太好了！我想你也没忘了带啤酒吧？”
“我带了整整一箱，够在这儿开个酒吧的。”
“酒吧？那是什么东西？”
“唔，酒吧嘛，就是人们喝酒的地方——在屋里喝，用不着淋雨；光线有点儿暗，这样气氛好些。大家坐在一个大柜台前的凳子上，或者坐在小圆桌周围，一边喝酒一边聊天儿，有时候还听点儿音乐什么的。”
“你把这些都带来了？”
“没有。今天的是一个比较简单的版本，只有啤酒和黯淡的光线。当然我们还可以把雨声当音乐。我说开酒吧只是一种比喻。”
“噢，是这样啊。不过那地方听起来可真不错。”
“没错。要是你能帮忙撑着伞，我现在就尽可能给咱们弄个差不多的。”
“好啊……咦，看上去像是咱们上次那盘的一种变化。”
“说得没错。我一直在想，要是当时这么走又会怎么样。”
“嗯。让我看看……”
马丁从包里拿出啤酒，打开一罐。
“来，拿着。”
“谢谢。”
格伦德接过啤酒，一屁股坐下，接着把伞递给马丁。
“还是我走白棋？”
“嗯。”
“兵到Ｋ６。”
“当真？”
“嗯哼。”
“看上去，我最好的选择就是吃掉你的兵。”
“我看也是。不过这样一来我就会吃掉你的马。”
“那我把马走到Ｋ２去。”
“……那我就把这个移到Ｂ３，我能再来一罐啤酒吗？”
一小时零十五分钟之后，马丁投子认负。雨已经停了，他收起雨伞，放到一旁。
“再下一局？”
“好。”
时间过得很快，马丁的压力也消失了。这只是一场游戏，马丁可以随心所欲地尝试些匪夷所思的走法；他能很清楚地计算棋路，就像在那天……
格伦德考虑了老半天，最后说道：“平局。是盘好棋。你进步了不少啊。”
“我今天更放松些。还想再下一盘吗？”
“待会儿吧。现在跟我讲讲酒吧的事儿，好吗？”
马丁从命。说完酒吧，他问格伦德：“喝了啤酒感觉如何？”
“有点儿头晕。不过没什么大不了的。我还能打得你找不着北。”
它确实是说到做到。
“在人类里你算是很强的。说实话，相当强。下个月你还来吗？”
“对。”
“好极了。你还会带啤酒来吗？”
“只要钱还够花。”
“喔。下次你带点儿石膏来，我踩几个脚印，你把它们复制下来，听说挺值钱的。”
“行，我不会忘的。”
马丁费劲地站起身，开始收拾棋子。
“再见。”
“Bye。”
马丁开始大扫除，把各种摆设擦得锃亮，在地板上撒上锯末。他弄来一架自动钢琴，放上一满桶啤酒，再去旧货商店买来些以前的旧海报和几张古老的油画挂在墙上。最后，他在几个要地放上痰盂，打开一瓶矿泉水，在吧台旁坐下。屋外，新墨西哥的风发出阵阵悲鸣，细小的砂砾不断敲打着窗玻璃。如果特里格尔真能找到毁灭人类的方法，整个世界会不会充满这种干涩、悲伤的声音呢？然而，让马丁感到烦恼的是，对于这个世界来说，人类的毁灭也许算不上什么损失，也许独角兽们能把这儿变得像晨国一样美丽也说不定呢。
这个想法困扰着他。他站起来，去桌边摆好棋盘。转身准备清理吧台时，他眼前的锯末上出现了一连串蹄印。
“晚上好，特里格尔。喝点儿什么？”
没有光也没有声响，这次独角兽一下子就出现在马丁跟前。它走向吧台，把一只蹄子放在吧台的扶手上。
“跟平常一样。”
马丁拿出杯子倒酒，特里格尔四下打量了一番。
“这地方比上次好了……嗯……一点儿。”
“很高兴你这么想。听点儿音乐？”
“好。”
马丁把手伸到钢琴后头摸索一阵，找到了电脑的开关。这台电脑自带电池，控制着跟踪杆和滚筒，而它的记忆体就是一堆自动钢琴卷。马丁按下开关，琴键立刻活动起来。
“很好。”特里格尔评价道，“想好该怎么走了？”
“是的。”
“那就来吧。”
他给独角兽倒满酒，把他们俩的酒杯都拿到放棋盘的桌上。
“兵到Ｋ６。”他说。
“什么？”
“就这么走。”
“给我一分钟，我要考虑考虑。”
“没问题。”
一段不短的时间和一大杯啤酒之后，特里格尔道：“我要吃你的兵。”
“那我就吃掉你的马。”
过了一会儿，特里格尔把马移到Ｋ２，“马到Ｂ３。”
这一次，特里格尔花了很长时间才把马移到Ｎ３，走到这儿，马丁突然下了决心：管他的，我自己能行。他已经研究过这盘棋无数次了，似乎没必要再请教格伦德。他把马推进到Ｎ５，特里格尔突然厉声道：“换首曲子。”
马丁起身照做。
“这首我还是不喜欢。换首好点儿的，不然就关掉它！”
“还有，再来杯啤酒！”
他给他们俩斟满酒。
“行了。”
特里格尔把象放到Ｋ２的位置上。
现在，最重要的是阻止特里格尔王车易位，所以马丁把后移到Ｒ５，特里格尔咕噜了一声，像是被人掐住了脖子。马丁抬起头，看见它的鼻子里冒出烟来。
“再来点儿啤酒？”
“谢谢。”
倒好酒回到桌前，马丁发现特里格尔用象吃掉了马。看起来别无选择，但他还是仔细研究了老半天。
最后，他说：“象吃象。”
“当然。”
“温度如何？不会再冒烟了吧？”
特里格尔笑了。
“等着瞧吧。”
又一阵大风呼啸而过，酒吧被刮得“咔嚓”作响。
“好。”特里格尔终于下定决心，把后走到Ｑ２，马丁瞪大眼睛。他都干了些什么啊？虽然到此为止一切都还算顺利，但是——他侧耳听听风声，心里掂量着自己所下的赌注。“今天的演出到此结束，”
他身子向后一仰，靠在椅背上，“请下个月再次光临。”
特里格尔叹了口气。
“别急着走，再倒杯啤酒，让我给你讲讲这个月里我在你们世界的见闻。”
“还在找我们的弱点？”
“这地方让人恶心，你们怎么受得了？”
“要想改进可没你想得那么容易，有什么建议吗？”
“啤酒。”
他们一直谈到东方泛出鱼肚白。马丁偷偷把特里格尔的意见记在心里，他发现自己越来越佩服独角兽的分析能力了。
终于准备告别时，特里格尔费了好大劲儿才跌跌撞撞站起身来。
“你还好吧？”
“没什么，忘了解酒而已。只要一秒钟我就能行动自如了。”
“等等！”
“干……干……干吗？”
“我也得清醒清醒。”
“哦，抓住我的角。”
特里格尔低下头，马丁刚把手指搭在它的角尖，立即感到一股令人愉悦的暖意。他闭上眼感受着，肌肉酸痛和太阳穴的疼痛都消失了，头脑也突然变得清醒无比。他睁开眼睛。
“谢谢——”
特里格尔已经消失了，他手中只剩下一把空气。
“——你。”
“芮儿是我的朋友，”格伦德介绍说，“他是鹰首狮身兽。”
“我看出来了。”
马丁朝那个长着张鸟嘴和一对金色翅膀的家伙点点头。
“很高兴认识你，芮儿。”
“我也是。”芮儿的声音很尖，有些刺耳。“你带啤酒来了吗？”
“啊——噢——带了。”
“我跟他说了不少啤酒的事儿。”格伦德有些不好意思地解释道，“他可以喝我的那份，我们下棋的时候他绝不会多嘴的。”
“当然，没问题。你的朋友就是我的朋……”
“啤酒！”芮儿尖叫起来，“酒吧！”
“他不怎么机灵，”格伦德压低声音说，“但他是个好伴儿。要是你能迁就迁就他，我会感激不尽的。”
马丁拿出啤酒，递给鹰首狮身兽和大脚野人一人一罐。芮儿立刻用他的鸟嘴在啤酒罐上戳出个洞，咕咚咕咚地把酒往喉咙里灌，然后冲马丁伸出爪子。
“啤酒！”他大声尖叫起来，“还要啤酒！”
马丁又给他一罐。
“还在想上次那盘棋？”格伦德看了看棋盘，问道，“啊，这种走法倒是挺有趣的。”
格伦德喝了口酒，仔细研究起来。
“还好今天没下雨。”马丁说。
“噢，待会儿会下的。”
“还要啤酒！”芮儿尖声道。
马丁头也没抬，拿起一罐啤酒递过去。
“我要把兵移到Ｎ６。”格伦德说。
“你开玩笑吧？”
“非也非也。你会用象前兵吃掉我的兵，对吧？”
“嗯……”
马丁伸手吃掉格伦德的兵。
“好，现在马到Ｑ５。”
马丁用兵吃掉这匹马。
格伦德把他的车移到Ｋ１。“将军。”
“不错，确实该这么走。”马丁承认。
格伦德得意地笑了。
“这次肯定又是我赢。”他说。
“也许。”
“还有啤酒吗？”芮儿轻声问。
“当然。”
马丁拿出啤酒，一抬头，发现芮儿已经倚靠在树桩上了。
经过几分钟的考虑，马丁把王推到Ｂ１，“哈，我就知道你会这么干。”格伦德说，“告诉你件事儿。”
“嗯？”
“你的棋路很像独角兽。”
“唔。”
格伦德把车移到Ｒ３，过了一会儿，天上下起了小雨，马丁再一次输给了格伦德。这时他才突然意识到，耳边已经很长时间没有响起噪音了。他转过身，发现芮儿的脑袋缩在左翅下，单脚着地，靠在树上睡得正香。
“我就说嘛，他不会打扰我们的。”
两盘棋以后，他们喝光了所有的啤酒。树影越来越长，芮儿也似乎快醒了。
“下个月再见？”
“嗯。”
“你带石膏来了吗？”
“带了。”
“那我们走吧，去帮你赚点儿钱。我知道个好地方，离这儿挺远的，免得把人引到这儿来闹腾。”
“赚钱买啤酒吗？”芮儿从翅膀底下探出头来问道。
“下个月。”格伦德回答说。
“要我载你们吗？”
“我不认为你能背着我们俩飞起来，”格伦德说，“再说看你现在这副样子，就算你能，我也不敢坐。”
“那就再见啦。”芮儿说完，张开翅膀向空中飞去，途中不断撞上树枝、树干，老半天才磕磕碰碰地冲出森林，消失在视线之外。
“真是个不错的家伙，”格伦德说，“什么都看在眼里，什么都记在心上。不管是森林、天空还是水里的事儿，他全知道；而且还很大方，任何东西都愿意跟人分享。”
“哦。”马丁回应道。
“现在咱们去踩上几个脚印吧。”
“兵到Ｎ６当真？”特里格尔道，“好吧，那我就用象前兵吃掉你的兵。”
见马丁把马移到Ｑ５，特里格尔睁大了眼睛。
“有意思，”特里格尔道，“兵吃马。”
马丁移动车。
“将军。”
“不错。恐怕得来上三大杯我才能找到灵感。请上第一杯，谢谢。”
特里格尔边喝边思索。马丁望着独角兽，想到自己利用大脚野人那么强的家伙偷袭了它，不由得感到有几分罪恶感。现在他肯定特里格尔这次输定了。他执黑同格伦德对阵了那么多次，从没赢过。特里格尔确实很棒，而大脚野人无所事事，成天在脑子里跟自己下棋——这可不太公平。但他提醒自己，这不是个人荣誉问题，他是在保护自己的种族不受一种超自然力量的伤害，这些家伙没准有办法靠操纵人的心智，或者用魔法控制电脑发动第三次世界大战。他不敢有丝毫闪失。
“第二杯，谢谢。”
马丁为特里格尔斟满酒。趁它低头研究棋盘的机会，他仔细打量着自己眼前的生物。以前，他每次看见特里格尔都感到十分恐惧；现在，压力几乎消失了，他终于可以平静地欣赏它。这�