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营地远处被一号钻石巨岩部分遮住的地方停泊着吸附式飞船。真是好一幅凄惨景象。星际飞船不应该像那样紧紧系在一起，更不该离松散岩石那么近。脑海里浮起一幅记忆中的场景：一堆堆缠绕在一起的鲸鱼腐尸。码头可不是这么管理的。但这儿与其说是个码头，还不如说是个废品堆积场。为了他们发动的那场偷袭，易莫金人同样付出了惨重代价。萨米的旗舰被消灭之后，范龟缩在一艘破破烂烂的交通艇里，东躲西藏过了几乎一整天—同时切入所有剩余的自动化作战系统。估计劳统领一直没弄明白究竟是谁在组织协调青河人的战斗。只要他稍有怀疑，范早就一命呜呼了，或者和侥幸逃生的其他战斗员一块儿被冻在远方宝藏号上。
虽说被打了个措手不及，青河还是只差一点便赢得了胜利。要不是那些该死的易莫金蚀脑菌，我们本来是可以打赢的。那场战斗足以使双方从此不敢轻举妄动。对易莫金人来说，那次代价惨重的胜利极有可能成为双方同归于尽：还能借助磁场吸附式推进器实施星际飞行的飞船只剩下了两艘。拆下遭到彻底破坏的飞船上的零件之后，或许还能再修复一两艘。目前，任何一艘飞船都没有足够的氢，无法达到磁场吸附飞行的高速度。从挥发矿提炼设备的运行情况来看，哪怕只驱动一艘，也得经过相当长的一段时间才行。
离开关星重亮只有不到五百秒了。范缓缓地向上飘行，朝岩堆飞去，直到视线被隔热篷挡住，看不到那个庞杂体为止。他的人就分散在那堆岩石表面：迪姆、杜和帕蒂尔。奇维不在，小姑娘被骗进了营帐中一间屋子里。按理说，这些人这会儿应该在巨岩表面最后一次检查恒定推进器。工程队频道里不时传来吉姆镇静的声音，但范知道，这些只是事先录制好的录音。在挡住视线的隔热篷背后，迪姆和其他人已经从岩石另一侧消失了。三人这时都已经重新武装起来。用一台电子喷射器—尤其是青河的型号—可以做出来的事，不懂行的人是想像不出来的。
范很高兴被留在后头。毫无疑问，吉米同样巴不得甩掉他。他们相信他，这倒不假，但只放心让他参与最不起眼的小事，比如留在后头，维持工程队正在施工的假象。特林尼飘来飘去，时时出现在哈默菲斯特和青河营帐的视野中，不时说点什么，与通讯频道里迪姆的录音配合。
离重亮只有三百秒了。特林尼飘到隔热篷下。在这里可以看见崎岖不平的冰山，还有精心管理的气凝雪。越靠近隔热篷边缘，雪堆越小，渐渐变为暴露在篷外的钻石巨岩。
钻石。在范·特林尼儿时生活的地方，钻石是财富的最高象征。小小一块钻石便足以让人谋杀王子。但在一般青河人看来，钻石只不过是另一种形态的碳而已，不费多大事便能造出几吨。不过眼前这些钻石巨岩的重量实在太惊人了，连青河人都不敢小觑。从理论上说，这么大的钻石是可能存在的，但仅仅存在于理论中，从来没有任何人亲眼见过。这些巨岩不是单粒大钻石，而是许多巨型结晶体按一定规律粘合在一起。它们曾是气体巨星的内核吗？是许久以前爆炸的行星残余吗？这是开关星系的又一个让人百思不得其解的谜团。庞杂岩堆的工作一开始，特林尼便深人研究了这里的地形。他的动机和奇维·利索勒特不一样，甚至不同于吉米·迪姆。一号巨岩和二号巨岩之间有一个缺口，里面填着冰和气凝雪。奇维和吉米都觉得这个情况很重要，但他们关注的只是这个缺口会对岩堆的维护产生什么影响。范·特林尼却··一稍稍加点工，这道缺口就成了一条从他们的主要施工地点通往哈默菲斯特的小径，一条可以避开飞船和营帐视线的秘道。他没有把这个情况告诉迪姆，反正迪姆也用不着。密谋者的计划是占领远方宝藏号，进而夺取哈默菲斯特。
特林尼沿着V字形的小径偷偷向前爬行，一步步接近易莫金人的营地。范·特林尼并非生来就是遨游太空的青河人，这一点要是让迪姆和其他人知道了，他们准会大吃一惊。但他确实不是。像这样爬来爬去，有时他会产生行星定居者才会出现的丧失方向的眩晕感。如果他放任自己的想像……他不是在一条窄沟里用双手爬行，而是正向上沿着一道仅容一人的裂隙攀爬山壁，裂隙越来越陡，先是垂直壁立，然后向他弯折过来，渐渐压过来、压过来，直到他失手坠人深渊。
特林尼停了一会儿，一只手死死抠住石壁。他渴望着带钉爪的登山鞋、登山绳，还有能够结结实实钉进山壁的岩钉。这种渴望让他整个身体都颤抖起来。行星定居者的本能。老天，上一次被这种本能猛然攫住已经是许久以前的事了。他继续向前移动，向前，向前，_而不是向上。
双手交替爬行。按臂长计算，他应该已经到了哈默菲斯特之外，接近它的通讯部门。如果他这时跳出来，很有可能被哪台摄像机发现。当然，大变动前夕，也许没人注意这里的画面，也没有哪个程序盯着这个角落。这种可能性相当大。但特林尼还是低低地伏下身体。如果有必要，他还可以爬得更近些，但现在他只想先在这儿窥探一番。特林尼缩进裂隙，双脚抵住冰面，背靠钻石山壁，解开一台小探测器的线状天线。自从战斗结束，易莫金人扮演的角色一直是和善的统治者，只在一个方面发出赤裸裸的威胁：不得私藏未经许可的输人一输出设备。范知道，迪姆和密谋活动的核心成员都藏有青河的头戴式显示系统，利用私设的密码在本地网上互相联系，就在易莫金人鼻子底下完成了抵抗活动的准备工作。还有许多通讯流没有采用任何自动化设备。这些年轻人很多都懂得古老的由点线组成的代码①，稍加变动之后，这些代码就像过去的闪光信号，古老，但一样管用。
身为抵抗运动的外围成员，范·特林尼却深知内情，原因就是他暗中藏下了不少违禁电子设备。像他手里这种微型探测器，即使在和平时期也是居心不良的铁证。
附近无论什么发射或接收信号的设备，他的探测器都可以感应到。这台小东西的天线顶端有一个微型传感器，不断嗅探电磁信号。范寻找的是一套与青河营帐直接联通、直线发射②的通讯阵列。他像一个投送钓丝的渔夫一样摆动双臂，调整天线的位置。这种天线虽然像一根细线，但软中有硬，稍带一丝刚性，最适合在微重力环境中使用。成了。传感器捕捉到了哈默菲斯特与青河营帐之间的通讯流。范在岩壁边缘松松地搭上一个定向器，将它瞄准青河营帐里一个未被使用的端口。通过这个端口，他绕开易莫金人的所有保安系统，直接挂上了舰队的本地网。劳和其他易莫金人之所以严禁青河人暗藏违禁电子设备，不惜撕下假面、以死亡来威胁，怕的就是范眼下干的这种事。吉米·迪姆很机灵，没在这方面冒险。但范却敢用这一招。他有一些优势，知道在青河系统中埋藏多年的某些机关，它们藏在那儿已经许多、许多年了……但就算这样，如果不是因为吉米和他的战友把太多赌注押在他们的暴动上，他仍然不会冒这个险。
【 ①估计类似于摩尔斯电码。】
【 ②指不通过弯曲的行星或其他大物体表面的通讯信号。这种通讯方式的距离较短，保密性强于远程信号。】
也许他应该跟吉米·迪姆好好谈谈，说服他放弃自己的计划。易莫金人的事他们知道得太少了。对手的自动化系统为什么那么出色？从战斗中看得很清楚，他们的高级战术比青河人差远了，但易莫金人的系统却比范·特林尼交过手的任何作战系统高明得多。
特林尼有一种被对手诱进死地的不祥预感。抵抗分子们认定这是他们最好、也是最后的机会，可以一举打垮敌人。也许吧。但事情未免太轻巧了一点，简直完美无缺。完美得过分了。
只好尽力争取一个好结果了。
范看着藏在自己兜帽式头盔里的显示视窗。他在截收易莫金人的遥测信号，还有发往营帐的部分视频。有些信号他可以破解。易莫金混蛋们对自己直线信号的保密性未免过于自信了。好吧，现在是好好窥视一番的时候了。
“距开关星点亮还有五十秒。”两百秒前，这个单调平板的声音便开始计时。大厅里，几乎所有人都安静下来，注视着厅内的视窗。
“四十秒。”
伊泽尔飞快地扫了一眼大厅内部。那个易莫金飞航主任乔新正聚精会神地盯着开关星低轨道上那颗微型卫星传来的图像，他的专注更多是出于好奇，而不是恐惧或疑心。
奇维·利索勒特恨恨地瞪着一个视窗，上面显示的是隔热篷与吉米·迪姆工程队的队员。自从飘进大厅，她一直阴沉着脸，情绪恶劣。伊泽尔猜得出这是怎么回事，·一而且松了口气。吉米一直在利用这个天真的十四岁小姑娘掩护自己的活动。但他从来不是个冷酷无情的人。最后关头，他抓住机会把姑娘留下了，留在安全的地方。可我敢打赌，奇维绝对不会原谅他，哪怕知道真相后也不会。
“电磁波锋面将于十秒后抵达。”
但从微型卫星传来的图像上看，开关星依然没什么变化，移动的云层下面只透出一股暗红色。或许它正处于爆发的边缘，或许是“准点星”打算跟他们开一个超级大玩笑。
“点亮。”
显示开关星碟状全景的视窗上出现了一块明亮的耀斑，正好位于碟状图的中心部位，迅速向外扩展。不到两秒钟，耀斑已在整个碟面上铺开。在耀斑扩展的这两秒钟内，低轨道卫星传送的图像消失了。光芒越来越亮，越来越亮，越来越亮。大厅四周同时传来一声轻轻的、充满敬畏的叹息。视窗投射出来的光芒在对面墙壁上映出幢幢黑影，片刻之后，墙纸系统才反应过来，调暗了它输出的光照强度。
‘点亮之后五秒。”这个声音肯定是自动化系统控制的。“我们接收到的能量已经升高至每平方米七千瓦。”这是另一个技术员的声音，平板的语调中带着特莱兰口音。怎么不是易莫金人？这个问题在伊泽尔脑海中一闪，随即便被接下来发生的事吞没了。
“点亮之后十秒。”大厅一侧有个较小的视窗，显示着蜘蛛人的世界。点亮之初，它还跟刚才一样黑沉沉的，但现在光已经越过这段距离传送上来。这颗行星也亮了起来，在一颗亮度已经五倍于标准太阳的恒星照耀下，它的气凝冰雪苏醒了。开关星的亮度仍在继续上升。
“每平方米二十千瓦。”新太阳的图像下方出现了一幅条柱图，将它目前的输出功率与历史记录作比较。看来，这一次重放光明的威力不亚于历史上任何一次。视窗也是墙纸系统的一部分。
“中子流量仍然低于可探测水平。”
劳和文尼交换了一个宽慰的眼神。总算有一次，双方都是真诚的。中子流这类危险从遥远的太空中是无法测定的，历史上有许多次星际飞行的失败都是这类危险造成的。至少现在他们不会被无法从远处测到的放射能烤蝴了。
“点亮之后三十秒。”
“每平方米五十千瓦。”
大厅外，替他们挡住阳光的巨岩山巅开始发光。
范·特林尼一直开着公开通讯频道。就算不开，也能一眼看出开关星已经亮起来了。但现在这些事在他意识中排不上号，特林尼的注意力全部集中在哈默菲斯特的保密通讯链接上。眼下，技术人员的注意力完全被外界事物吸引过去了，这种时刻最容易出现安全漏洞。如果迪姆的行动进行得很顺利、一切按照既定方案的话，他和他的人这会儿应该已经到达了远方宝藏号的泊位。
兜帽中的视域大部分被半打视窗所占据，特林尼的双眼来回扫视着视窗。青河舰队本地网上的程序处理遥测信号得心应手。哈！许久以前的后门程序仍然管用，老花招真是谁都比不了啊。现在急需海量计算能力，易莫金人于是越来越多地调用青河的自动化系统，特林尼的窥探效率也相应地不断提高。
信号强度衰减。是校正偏移？特林尼清掉几个视窗，观察自己周围的环境。开关星仍旧被石山挡着，但几个首当其冲的山巅已经被它的光芒照亮。暴露在外的气凝冰雪蒸腾起阵阵雾气。吉米的银色隔热篷眼下倒还支撑得住，但织物已经开始缓缓摇晃、轻轻拍打起来。天空隐隐约约显出一抹淡蓝色，数千吨冰和气凝雪化为雾气腾腾而起，将巨岩堆变成了一颗拖着长尾巴的彗星。所有这些都干扰了他对哈默菲斯特直射信号的截收。特林尼摇晃着线状天线。丢失信号不可能完全是雾气的缘故。好了。他再次收到了哈默菲斯特的信号流。一秒钟后，他的解密程序重新实现同步，他又开工了。但现在特林尼开始更加留心周围气流的变化，这个新太阳比他们预想的还厉害。
特林尼的网络嗅探程序切进哈默菲斯特。任何一个程序都有不知所措的时刻，都会遇上它的设计者认为绝对不会出现的意外情形。在目前这种非常剧变期间，不知所措将演化成漏洞，漏洞将越来越大……
奇怪呀。好像有几十个人登录进入了内核系统。还有，易莫金系统内部有许多地方他完全看不出头绪—这些地方大违常理，与青河的机制截然不同。易莫金人本来应该是寻常呆瓜才对，他们不是才进人高科技时代不久吗？全靠清河广播网的提携才起来的。可这儿不同寻常的古怪东西实在太多了。他悄悄潜人语音通讯流。语音流中易莫金人说的尼瑟语全是只言片语，没一句整话，还掺杂着大量术语切口，他只能听懂个大概。“……迪姆……绕过岩石……和预计的一样。”
和预计的一样？
特林尼迅速扫描相关数据流。他看到了图片：有的显示着吉米一伙将携带的武器，有的显示出他们打算利用哪条通道潜人远方宝藏号。还有表格列出人名—参与密谋者的名字。范。特林尼的名字赫然在上，注明为跑腿打杂的同谋。还有其他表格。吉米·迪姆他们私设的密码！这些文档是演进式的，最初还不甚精确，但后来的文档却把吉米和其他抵抗分子所用的密码描述得准确无比。不知他们采用的是什么方法，但易莫金人始终洞若观火，把抵抗分子的一切计划掌握得一清二楚。没有叛徒，只有一双非人类的巨眼，烛照一切，洞见秋毫。范猛地扔下装备，爬近了些。他抬起身，将定向器指向哈默菲斯特顶篷上一处微斜的凸出物。这个角度应该很合适，可以把一束通讯射线反射到远方宝藏号的泊位。
“吉米，吉米！能听到我的话吗？”这些话用青河密码加了密。但如果被敌人截收到，这条通讯链接两头的人谁都跑不了。
过去，吉米·迪姆的心愿只是把队长的工作干好，步步升迁，当个中级管理人员。然后就可以和祖芙结婚。所有这些他都计划得好好的，这次开关星的任务一完成应该就差�