“当然。别怪我给这幅画拍了照。我是报复！”
“报复？对南希？”
“唔，不仅对她，而是对请我参加晚会的所有人。对他们无一例外。因为他们感兴趣的根本不是我，实际上他们邀请的是西尔韦斯特。仿佛它是一头有学问的熊或者是一个魔术师！哼，为了要看到它，他们不得不把我请来。我知道他们为什么请我，他们也知道我有数，可还是请我。”
“我想我能理解这一点。”马克斯威尔同情地说。
“可我认为，他们不过是等于承认自己趋炎附势，妄自尊大。”
“我完全同意。”
“如果我们想把照片拿给奥普看，”凯萝尔说，“那我们就该走啦。反正玩够了。您那么坚决，不肯告诉我您跟轮盘人之间发生的事情么？”
“以后再说，”他含混地说，现在不行，也许，晚些时候再说。”
他们从大花瓶后走出来，经过大厅向门口走去，一边让开稀稀落落、三三五五的客人。
“得找一找商洽”凯萝尔说，“得跟她告别一下。”
“以后随便什么时候，”马克斯威尔答道，“写封信或者打个电话给她，解释一下没能找到她，感谢她这个令人欢悦的晚会就说，真有意思，我们永远不会拒绝她的邀请，我们很喜欢那幅画，她真能干，能搞到这样的画……”
“您不要装模作样，”凯萝尔劝他，“搞得过火，不会有收获。”
“我也这么想，”马克斯威尔承认，接着又说了一句：“万一行呢？”
他们关上身后的大门，顺着半圆形的宽敞台阶走下去。台阶一直通向公路边。
“马克斯威尔教授！”有人唤了一声。
马克斯威尔回头看了一下。邱吉尔顺着楼梯向他们跑来。
“能耽搁您一会儿吗，马克斯威尔？”他说。
“好的。但是您有什么事哩，邱吉尔？”
“跟您谈谈。跟您单独谈谈，如果您的同伴同意的话。”
“我在公路边上等您。”凯萝尔对马克斯威尔说。
“用不着，”马克斯威尔不同意，“我跟他两句话就谈完啦。”
“不，”凯萝尔坚决地说，“我等。别激动。”
马克斯威尔停下来，邱吉尔微微喘着气，抓着他的手。
“我整晚都在找机会接近您。可您总不是一个人待着。”
“您有什么事？”马克斯威尔不客气地问道。
“轮盘人！”邱吉尔说，“忘了您和他的谈话吧。他不懂我们的习俗。我不知道他的算计。而且，我还直接警告过他……”
“那么您是知道轮盘人给我设下的埋伏的啦？”
“我劝过他！”邱吉尔愤然地说，“我直戴了当对他说过，别打扰您！我很难过，马克斯威尔教授！请相信我，我是尽了我的力量啦！”
马克斯威尔右手抓住邱吉尔的衬衫，攥成团，把这位律师拽到身边。
“噢，原来如此，那么说，您是轮盘人的走卒哩！”他喊道，“您是他的挡箭牌！是您在进行买卖阿尔杰法克特的商谈，好让轮盘人得到它！”
“我认为需要的我就干！”邱有尔狠声回答，“我的职业是在人们不愿或不能自己进行的事务中充当中间人。”
“轮盘人并非人类，”马克斯威尔反驳说，“只有上帝才知道轮盘人是个什么玩意。第一，他是一窝昆虫；第二，第三，第四……我们还不知道哩！”
“他没有违背任何法律，”邱吉尔说，“他有权买他要的东西。”
“而您也有权与他合谋，”马克斯威尔指责说，“有权靠他赚钱。可您得小心白赔了这笔钱！别惹上我！”
他猛地推开邱吉尔。
邱吉尔踉跄了几步，失去平衡，滚到宽敞的台阶上。他好不容易才止住没继续往下滚，他没有站起来，张着手躺在那儿。
“本该把您从台阶上挥下去，折断您的颈脖才好！”马克斯威尔叫道。
他回头看看房宅，发现门口聚集了相当多的人在看他。一边看着，一边相互议论着。
他回过头来稳住步，顺着台阶走下来。
凯萝尔在下面死死地抓住激怒的老虎。
“我怕它马上就要挣脱出去把这个家伙撕成碎片啦，”她喘着气嘟嘟哝哝地说，同时流露出掩饰不住的反感看着马克斯威尔，“难道你不管同什么人都不能好好地分手么？”
第十六章
马克斯威尔在猎犬谷进口处跳下公路，站了几分钟，欣赏着峰峦叠嶂的秋色。沿猎犬谷向前，他看见在簇簇红里带黄的树叶拥覆下猫洞山多石的山坡。他知道，猫洞山顶上有一个戈勃林的城堡，它高耸入云。奥屠尔就住在这个城堡里。下面，在森林密箐的地方，隐藏着一座长了青苔的石桥，这是特罗利的住处。
时间还早，马克斯威尔在拂晓前很久就动身上路了。阳光还未照到的草地和灌木丛上，露水珠儿在闪烁。空气给人晚里留下一股酒意。蓝天是那样的温柔明快，仿佛一点色彩也没有。所有这一切：蓝天、空气、峭壁、森林都充满了一种莫名的期待的情绪。
马克斯威尔走过公路上的天桥，沿着通向谷地的小道走着。
他周围是密集的森林。他此刻置身于令人心旷神怡的地方。马克斯威尔突然觉得他竭力想缓慢地、小心翼翼地走动，生怕强烈的动作或声音会破坏森林中的静谧。一片又一片树叶从他头顶的树枝上悠悠地盘旋着，象颤动着彩色的羽翼飘落下来，在地面铺上一层柔软的地毯。老鼠象急旋的小球一般从他而前的小径掖过，落叶在他的脚下悄无声息。蓝色的松鸦在远处吱吱叫，但树丛减弱、缓和了它那尖厉的叫声。
小路分岔成两条，左边的一条继续沿谷地蜿蜒，右边的一条通向悬崖。马克斯威尔转到右边的小路。他必须吃力地攀登好久，但他不急不忙，打算不时地歇歇气。他心想，在这样的日子，急急忙忙地赶路缩短了在这美景和静谧中度过的时间，那可真是辜负了这番风光了。
陡峭的小路弯弯曲曲，绕过四周长着灰色地衣的大石块。小路的四周围着树木。古老橡树的粗糙的黑色树干上的细嫩树皮，就象白桦树皮上的褐色斑点一般，卷曲成光滑的白色筒状，黑白显得那样分明，可树皮依然偎依着亲树，在风中发出簌簌声。在一堆枯树枝上，耸立着落满紫红野果的锥形天南星，淡紫色的叶子象破长袍一样搭拉下来。
马克斯威尔不急不忙沿着山坡攀登，不时停下脚步四面眺望，深深呼吸着弥漫四周的秋日的馨香。
他终于走到那个小草地，当时邱吉尔由于特罗利施加了邪恶的咒语，曾将自动飞机降落在那儿。小路由这儿直接通向戈勃林的城堡。
他在林中小草地站了一会，歇了一口气，继续往前走。在四周围着栅栏的牧场上，多宾①，或许是另一匹长相一样的马匹在嗅着疏疏稀稀的宝贵的草束。鸽子在城塔上盘旋。就外观而言，城堡就象一座空无人烟的死城。
【①多宾：马名。】
突然，清晨的安谧被一阵阵震耳的嚎叫所打破，从城堡大门涌出一群哇哇怪叫的特罗利。他们排成十分古怪的队形往外冲。他们排成三队，每一队都拽着一根大绳子，就象是古代伏尔加河上的纤夫——马克斯威尔想起了他曾经看到过的一幅名画。特罗利们奔上吊桥。马克斯威尔看到三很大绳子都拴在一块四面溜光的大石头上。特罗利们拖着石头，石头在桥上一跳一跳，发出轰然响声。
老马多宾发狂地嘶鸣，在栅栏内转着圈飞奔，不时突然地直立起来。
特罗利们从容不迫地迈着沉重的小步沿着小路往下走，他们的深褐色的脸膛皱纹累累、狰狞凶恶，长长的獠牙闪闪发光，乱成一团的长发比平常还要翘得厉害。他们的后面扬起一股股的尘柱，那块大石头沉重地往下滑去。
突然，戈勃林们从城堡大门里象汹涌的波涛一样一涌而出，他们手里挥舞着木棍、锄头、草叉——一句话，碰到什么就闭手抄起什么。
马克斯威尔急忙闪到一边，让特罗利们走过去。他们沉默地、坚定地跑着，全身的力量都使到大绳子上。他们的后面，奔驰着一群戈勃林，一边发出刺耳的威严的呼喊。奥居尔先生艰难地、摇摇晃晃地鲍在最前面，他的脸和脖子愤怒得铁青，一只手里握着一根木棒。
就在马克斯威尔从小路上岔开的地方，这条小路急转直下，沿着多石的山坡通向菲亚的小草地。特罗利们拽着的那块大石头正是在斜坡上撞到突起的峭壁，一下子弹到半空。大绳子松弛了，大石头又蹦起来，顺山坡朝下滚。
有一个特罗利回头看了看，突然拼命嚷叫了一声警告同伴。其他的特罗利立即丢掉大绳子跑开。大石头越滚越快，从旁急冲而过，崩落在小草地上，弹起来，留下一个凹痕，又顺着草地滑向树丛。菲亚舞池对面，被翻起来的草土根形成一条不规则的带子延伸着。石头撞在草地另一端一棵粗大的橡树上，终于停住了。
戈勃林们发出震耳欲聋的叫声，冲入森林，追逐四散奔逃的盗窃大石块的特罗利。被追逐的特罗利吓得不住嚷叫，追逐者则因愤怒而嘶吼。嚎叫的回声，灌木丛遭到许多身体的重压而断折的噼啪声顺着山岗传开。
马克斯威尔穿过小路向围着栅栏的牧场走去。老马多宾已经平静下来，站在那儿，头搭在栅栏上，仿佛需要支撑似的。它好奇地观察着山脚下发生的事情。
马克斯威尔抚摸着老马的颈脖，亲切地扯扯它的耳朵。多宾温顺地看着他，上唇抖动着。
“但愿，”马克斯威尔对它说，“他们别让你把这块石头再拖回城堡去。往上爬可真是路长山陡。’
多宾懒洋洋地扇着一只耳朵。
“唔，据我对奥屠尔的了解，你用不着干这个活。如果他能逮住特罗利，石头就得由他们来拖啦。”
山脚下的喧哗声这时已静息下来。不一会儿，奥屠尔先生气喘吁吁地走到小路上，沿着山坡向上爬。他把木棒扛在肩上，脸色铁青，这已经不是气出来的了，而是累出来的了。他从小路转到牧场来，马克斯威尔急忙向他迎去。
“我感到极其抱歉，”奥屠尔先生气喘吁吁尽可能说得很庄重，“我看到您，很高兴您的光临，可是很重要、很紧迫的事拖住了我。我怀疑，您介入了这桩卑鄙下贱的勾当。”
马克斯威尔摇摇头。
“他们偷走了我的石头，”奥屠尔先生恼怒地说，“他们阴险毒辣，想让我徒步行走。”
“徒步？”马克斯威尔反问一句。
“我看，您不太理解刚刚发生的事。我的石头是我骑马时做踏脚用的。没有石头就骑不上马啦。那我只能痛苦万分地气喘吁吁地步行啦。”
“哦，原来如此！”马克斯威尔说，“正如您很正确地指出的，我开始是不理解刚才发生的事的。”
“这些卑贱的特罗利！”奥屠尔先生气得牙齿咬得格格陶，“这些混蛋说什么都不会老实！开始时先偷石头，而后就来拆城堡啦——一块一块地，一小块一小块石头地偷走，直到城堡除了光秃秃的峭壁而外什么都不剩为止，这种情况，必须有迅速果断的措施，在他们刚动念头时就得打下去。”
马克斯威尔往下看了看。
“这件事怎么了结的呢？”他问。
“我们追得他们张皇失措，四散奔逃，”这个戈勃林兴高采烈地说，“他们象小鸡一样逃散开去。我们从悬崖下，从密林中把他们从藏身之地拖出来，然后象驴子一样给他们带上勒口，他们和驴子象极了。他们就会乖乖儿干活，把石头拖回到他们偷走的原处。”
“你们拆掉他们的桥，他们是来报复的。”
奥屠尔先生激动地发表了一道凶狠的议论。
“您错了！”他喊起来，“由于不必要的怜悯，我们并没有拆桥。两块小石头，两块小小的石头，加上大喊大叫，就把他们对付过去。于是，他们就解脱了掸子①的魔力，也解脱了十月甜麦酒的魔力，而我们，老实人，相信善良和宽厚，对他们其余的事情也都原宥了。”
【① 奥屠尔把邱吉尔的自动飞机称为“掸子”。】
“他们解脱了麦酒的魔力？可是某些化学变化是不可逆转的，而且……”
奥屠尔先生用蔑视的眼光打量了一下马克斯威尔。
“您，”他说，“光会讲学者的行话，那只对胡说八道造成误解有用。我不理解您对这门科学的爱好。当时，如果您愿意学，而且向我们提出请求的话，魔力一定会向您开放。虽然我要承认，施了魔力的麦酒并不是那么好喝，里面有霉味。不过，有这种麦酒总比没有强。如果您同意和我作伴，我们就可以尝一尝。”
“整整一天，”马克斯威尔回答，“都没有听到过一句比这更令人愉快的话啦。”
“那么，我们走吧，”奥屠尔先生大声唤道，“到拱门下去，那儿有穿堂风，这都亏了您的恩典，都亏了可笑的人类的思典。这些人都以为我们崇拜古迹。那就让我们上那儿去，在那儿大杯大杯地尽情享受发泡饮料吧。”
在城堡刮着厉风的大厅里，奥屠尔先生从放在木架上的一个大木桶里拔下木塞，倒了满满两大杯。他把杯子放在大石炉边的桌上，火炉内有冒烟的微火。
“土要的亵渎之罪在于，”奥屠尔先生把杯子端到嘴边说，“令人愤怒的偷盗石头行径正发生在我们举行追悼会的时候。”
“追悼会？”马克斯威尔反问道，“听到这件事我很难过。我不知道……”
“不，不，我们的人没有死掉的！”奥屠尔急忙说，“可能除了我本人外，戈勃林全部族都象猪那样结实。我们悼念的是班什。”
“可班什并没死呀！”
“是的，但他快死啦。这多令人伤心哪！他是这个禁区里伟大高贵部族的最后一名代表。世界其他各地还存在的班什，一只手都数得过来，还用不上那么多的指头。”
戈勃林端起大杯子，几乎整个嘴脸都浸到了里面，长久地、惬意地喝着。他把杯子放到桌上，大胡子上沾满了泡沫，但他没擦掉它。
“很明显，我们要慢慢地绝种啦，”他悲伤地说，“命运变啦。我们大家，所有的侏儒和那些不算小的人都要下山到谷地去，那儿树大林深，难以穿行，我们一离开虎虎有生气的东西末日就来临了。真叫人发抖，这多么痛苦啊，我们是最优秀的部族，尽管我们有不少缺点。即便是特罗利，在没有堕落之前，总还完整地保存着某些细微的美德，虽然我要大声宣布，现在他们丝毫美德都没有了。偷盗石头是最卑鄙下流的行为，这件事清楚地证明他们已丧失了最起码的道德。”
他又把杯子端到嘴边，两大口就喝得一干二净。然后砰地一声把杯子放回桌上，看了看马克斯威尔面前还是满满的一杯。
“喝吧，”奥屠尔先生说，“喝干它。我再倒，美美地润润嗓子。”
“您给自己斟吧，刘等我啦，”马克斯威尔说，怀过，怎么能象您这样喝麦酒呢？这个酒应该仔细地品尝。”
奥屠尔先生耸耸肩膀。
“也许我是一头贪吃的猪。不过这是施了魔力的麦酒，不值得去品尝。”
他站起来，摇摇晃晃地走到大桶边。马克斯威尔瑞起杯子啜了一口。奥屠尔说得对，麦酒有霉味，有—种烤树叶的味道。
“怎么样？”戈勃林问。
“味道古怪，但还可以喝。”
“总有一天我要把这些特罗利的桥彻底拆掉，”奥屠尔先生突然发起火来，“�