他最后又整了整领结，可是结果是让领结滑得更松了。
麦克斯见状耸了耸肩：“没准你就掀起了松领结的潮流呢。”
最后你还是得自己一个人去，十分钟后瑞克对自己说，他转过身看见丽莎正向礼台走来。布里泰仍然戴着他那半头盔的面具，穿着钢铁的制服，正走在丽莎身旁。而瑞克却联想到某种古怪的父女摔交组。麦克斯的女儿紧跟在他们后面。当丽莎走近了的时候，那幅画面在他的脑海里消失了，随着而去的还有紧张和不安。她的发饰是玫瑰和风信子，颈项里是一串珍珠项链，看起来光彩照人。在丽莎的身后，黛娜朝拿戒指的鲍维做了个鬼脸，又朝她的妈妈弹了弹手指。
麦克斯和布里泰不久就离开了礼台，牧师开始了仪式。几分钟以后，丽莎和瑞克手牵手，交换戒指，宣读誓言。然后突然间，这一切就结束了。
或者说刚刚开始。
在无数的闪亮中他们接吻，欢呼和掌声从大厅的各个角落响起，淹没在彩带和喇叭声中。而在瞭望窗外，几队变形机正在做慢动作表演飞过。在号角的宏亮音色中，这片天空仿佛获得了生命，还有星尘和鸡尾酒，都活在一片彩色的海洋中。
丽莎和瑞克握了无数双手，亲吻无数的脸颊，然后他们在明梅和杰尼思的歌声中翩翩起舞。聚光灯找到了他们，紧紧跟着他们移动，穿过花的拱门，在大厅的地板上旋转。瑞克满怀爱意地拥着他的妻子，却看到她的眼角闪烁着一滴晶莹的泪花。他紧握住她的手，却感到一阵悲伤从他的身心穿过。或许是因为那歌声吧，虽然在歌唱爱，却隐藏着默默的失落，令人意识到人生苦短。
当世界徘徊在夜的边缘，星光阑珊，明月高悬，看烛光映照着你的容颜，今夜只在你我之间。
戒指与誓言相伴，心心相印无需语言，为了梦想我们扬帆，同舟共济向往幸福的彼岸。
风雨中我们同行，珍惜这一生一次的深情，我们同行。
执子之手，与子偕老，直到死神将我们分离，而我们的爱会在时间中永恒。
“哦，瑞克，”丽莎在他的耳边轻声说道，她被那曾经征服千军万马的声音感动了，“我多希望克劳迪亚和罗伊能在这里啊。” 瑞克带着她转过半圈，让她背对着宾客们。还有本，他想，还有格罗佛、珊米、凡妮莎、基姆，还有不计其数的在暴虐的战争中失去生命的人们……
给你我最真诚的爱，直到地老天荒，无论桑田沧海，爱会在黑夜里闪烁光芒。
从此我们相爱如一，相信真爱无敌。
一首歌我愿为你吟唱，那是我们的爱，永远不会迷失方向。
心相连，崭新的生活就在我们面前，执子之手，与子偕老……
成双成对的人们也渐渐跳下舞池，和他们一同起舞，而当歌声结束的时候，晚会才刚刚开始。当丽莎在圆桌间穿梭的时候，瑞克觉得终于可以喘一口气了。奇怪的是，南十字军和远征军的成员们都平安无事地混在一起，瑞克目所能及之处人们都很快乐的样子。也许吉恩·格兰特不在其中，整个仪式的时间里她都在到处追着鲍维和黛娜，看上去有点疲惫的样子。
一个摄影师把瑞克和丽莎拉回来切蛋糕，不过也就到此为止了，瑞克再也不肯跳任何古典舞蹈，尽管乐队坚持要演奏。他四处游走，脸上带着有些僵硬的笑容，因为那根本不是他内心的状态。他刚刚发觉——仿佛大梦初醒，现在只有远征军的任务了。再也没有婚礼分散他的注意力，再没有比SDF－3和他的指挥更重要的了。
这实在是有些可怕的觉醒。
别处，乔纳森·沃尔夫看到了明梅。
“这真是我演唱过的最大的婚礼。”当乔纳森走来的时候，明梅正在对杰尼思说。
“你的歌声太美了。”他恭维道。
明梅发觉他的眼神夹杂着些许不安，四处环顾似乎想要逃走。“哦，谢谢。”明梅说得有些心不在焉。
“我名字叫沃尔夫。我很久以来一直希望能和你这样面对面的交谈，你知道吗？”
沃尔夫！好啊，明梅想。可是杰尼思脱口而出：“不就是想来套近乎嘛。”
沃尔夫的笑容一下消失了，他在这两个女子之间犹豫地看来看去：“我，呃……”
“哦，好吧，你是在和明梅说话，不是我，”杰尼思说，“那么我一会儿再回来，你可以接着试试。”
明梅和沃尔夫看着她走开。
“别太放在心上，她就是有那么些与众不同的幽默感。”
沃尔夫故意清了清喉咙想说些什么，可是明梅却道了声抱歉走到一边去了。
“那边有个人，我想跟他说几句话。”她回头说道。
丝毫没有气馁，沃尔夫整了整他的制服——或许有人正在看着他。他看见明梅正在和埃克西多和另外三个天顶星人说话。但接着，沃尔夫看见了些别的：有一个年龄跟他自己差不多的男子站在一边也正在看着明梅，用一种意图很明显的眼光。沃尔夫换了个角度为了能看清那个陌生人，看制服那应该是一个维护技术人员。他看起来有点眼熟。但沃尔夫肯定自己从来没有跟他打过任何交道，不过他肯定在哪里见过这个人。他看着这个人——高个子，长脸，蓄着胡子，一幅画面渐渐开始在他心中形成。也许没有胡子，沃尔夫猜测，头发要长一点黑一点……他到底在哪里见过这个人呢——指挥部，也许——可为什么脑子里冒出来的不是东方武术就是老电影呢？
凯伦·潘，她的父亲和朗博士正在吃蛋糕，一个不修边幅的非军方人员坐到了他们一桌。朗把凯伦介绍给了拉斯洛·詹德博士，他的手冰凉，眼睛和朗一样看不见瞳孔。
“很高兴认识您，”凯伦说，努力作出一个笑容，她都怀疑詹德是不是刚刚从冰水里爬出来。
“非常美丽，”他回答道，“你的金发，让我想到了小黛娜。”
凯伦觉得浑身一阵寒意，手一抖，叉子从盘子里掉了出去。她弯下腰去捡，却发现已经被人抢了先。
“请允许我……”一个红头发的年轻少尉对她说，“对硬件我的动作还是挺快的。”
“凯伦，这位是少尉……贝克，如果我没记错的话。”朗介绍道。
她和贝克还都握着那把叉子，四目相对。
“很高兴认识你，至少有百分之五十是我的快乐，”贝克微笑道，放开了叉子，“愿为你效劳，小姐。”
凯伦扬了扬眉毛：“我会记住这句话的。”
“而我会记住你的。”贝克说，说完就离开了。
“挺快的啊。”朗评价道。
“从今往后你就要跟这种人一起浪费时光了。”哈里·潘粗声粗气地说。
凯伦微微笑了：“这我可说不准了，爸爸。”
“你父亲说的没错，”詹德插了进来，眯起了眼睛，“科学家会更有意思一点。”
凯伦受不了这个人紧紧盯着她的眼神。于是她不去看他，塞了一口蛋糕到嘴里。那叉子已经弯得不成样子了。
晚会会持续八个小时，但瑞克和丽莎要离开了。他们站在楼厅上跟大厅里的人们告别，丽莎也要把她的新娘捧花抛出去。
最后一刻杰尼思把明梅推进了等待接花的女孩子们中间，自己却不知道跑到哪里去了。现在明梅被挤在一群活力四射的年轻人中间，有军人、军中的技术人员、士官，大部分人都比她年轻。她左边的一个浅金色头发的少尉看起来都不到十七岁。
在楼厅上，丽莎正在警告那些想要独身的人应该待在“火线”以外。然后她抛下了花束，旋转着，而明梅看见它正在向自己落来。
她都没有伸出手去，奇怪的是她边上的女孩子们好像是故意要把花束让给她。
“蜜月以后再见。”丽莎大声说着，她大概都不知道花束究竟落在了哪里。
“对啊，大概是八个小时以后。”瑞克补充道，拉过他的新娘。
明梅把头埋在花束中，然后很快地摇了摇头向上看去。结束了，她想，回忆起了从前唱了一首悲伤的歌。现在我过我自己的生活了。
“再见，瑞克。”她轻轻地说。我只是来见你一面的……
在奥普特拉上，因维德雷基斯听说了她丈夫即将回来，决定立即离开这颗星球。她并怀疑这是在尝试某种分离。当然，这意味着放弃她在这里已经开始的发生坑（Genesis Pit）的进化试验，还有她在转变异试验中已经取得的进展，和她基于这些得到的自由；但是有雷金特在的时候她还能指望什么进步呢，有他在的时候她还能有什么机会完成自己的进化呢？不行，他已经拖累她很久了，太久了。而且，这意味着她可能还必须分割他们的能源。他已经有生物电脑了，还有其他史前文明工具，原来都是她的。她还会带走她那些活跃的子民中的一半，但是他会被留下，和他那沉睡的人们一起——她看不到这些人醒来的希望。
他们在奥普特拉上的家，他们的城堡，是一个巨大的半球形的巢穴，曾经被格立特工程所庇护，但是现在他的住处却在那里亵渎神灵——他的奴仆和他那些荒谬的战利品。他曾经说他所做的一切都是为了她，有一段时间她也几乎相信了他——他是曾经那么令人同情的样子。但不久她意识到他野心勃勃的征服都很难满足他自己了。
雷金特的漠视和固执惹恼了她。无论在知识上还是精神上，他都比不上她；而他的愿望很强烈，他在的时候她都能感觉到他那病态的脑波总在寻找她的，试图控制她。她相信除非她离开奥普特拉，否则总有一天她会被拉回像他一样野蛮人的状态。
现在她已经不去想他了，她很清楚下一步该做什么。再也不会低声下气活在他阴暗的要求中了，她要自立门户。如果母体能找到的话，她才会是那个找到母体的人。她不会去毁灭马斯特的那些微不足道的世界，她要派出传感星云到星系的深处，去找左尔的要塞。她会把生命之花从小偷那里夺回来，她会把花儿们从母体监狱的禁锢中释放出来，她要找到另一个奥普特拉来进行她的试验。普拉克西星球应该就够了。谁想阻拦她都会后悔的！
第 六 章
翻译：顺时针
实际上，我已经想了好几个月了，我只是不知怎样才说得出口，而且我不敢肯定你是不是能理解我的决定。你能想象我跑去跟朗或是其他某个委员会的家伙说：“你觉得我能跟你们一起去吗？”？所以我还是决定自己去。“开始我的泰洛行动。”——你可能会笑我傻。我希望你能原谅我，而且当远征军回来的时候我会重新开始——就从我离开的地方开始。我是说，也许到时候我会在剧目中加上很多新东西，谁知道呢？无论如何，我坚信这样的经历会对我有好处的。
林明梅写给她的经纪人萨姆森·夏基·奥图尔的告别信
闹钟在清晨5点15分准时响起。“起床了。”一个合成的声音从房间的控制台传来，可能是女声。
瑞克把被子拉过来蒙住头，又把头深深埋在枕头里。他感到身边丽莎已经醒了，坐起来在伸懒腰。一会儿他感觉到她温暖的手搭在他赤裸的脊背上。
“早上好。”
“懒觉都不能睡，当将军有什么好的？”他头也没抬地问道。
丽莎笑了起来，轻吻他的脖子：“今天可不行，瑞克。”
“那为什么五点十五分从来没有感觉这么早过？”
“也许是床从来没有这么舒适过吧。”丽莎喃喃地说，依偎在他的背上。
瑞克翻过身抱住她：“这倒是不假。”
然后门铃响了，结束了他们的拥抱。瑞克嘀咕着翻身下床，套上裤子，才去开门。
“早上好，卡特先生和太太。”一个机器仆人说。那个东西只有半人高，长得很难看，穿着件橡皮外套挡住了它的轮子；它的塑胶夹手端着早餐的盘子。“潘博士希望新婚夫妇在床上用早餐。”机器人用没有抑扬顿挫的声音继续说，“请给出指令。”
瑞克让那个机器玩意儿进来，不过之后就立刻把它关掉了——应该说他继续机器人的程序，把餐盘端到床边。
他像演戏一样深深鞠了个躬，对坐着的丽莎说：“真诚为您效劳。”
他们吃得很快，没有说多少话，一会儿就都吃完了。然后他们一起洗了个澡，开始穿衣。瑞克看着丽莎站在镜子前，抚平她的制服，调整外衣的领子。
“该上班了，”他说，看着镜子中的自己，“你有没有想过，下次我们再回到这里的时候，我会问你今天干了些什么，而你会对我说你指挥宇宙飞船穿过了整个星系。没觉得有点怪怪的？”
“怎么奇怪了？”她说，脸上带着狡黠的笑容。
“因为这不是每天都会做的事。”
丽莎走过去帮他把制服拉整齐：“把这当作蜜月旅行吧。”
瑞克做了个鬼脸：“我会告诉马斯特人的。”
吉恩·格兰特在婚礼上流下了眼泪，那是回忆和欢乐的眼泪；而今天，她的眼泪的意义则不同。鲍维自己也在流泪的边缘，却努力做得像个男子汉。这对母子却并不是唯一的，发射场此时充满了各式各样的感人场景，眼泪，拥抱，感人肺腑的对话。婚礼的宾客和他们的家人会在接下来的几天之内被送回家，而离SDF－3的发射却只有不到4个小时了，这是船员们与亲友告别的最后机会。一个月之内兵工厂的所有人类人员将会被转移到地球、月球基地或者自由号空间站。对卫星兵工厂本身并没有作出任何决定，看起来天顶星船员们会把它驶离地球轨道——至于去哪儿，没有人知道。
文斯·格兰特弯下腰，爱抚着他儿子的头顶。“一切都会好的，鲍维。说不定什么时候我们就回来了。”
“但是为什么我不能跟你们去呢？”孩子想要知道，“别的孩子就有去的，他们年纪不比我们大呀。”他继续说，把黛娜也包括进去了。鲍维说的是一个他在婚礼上认识的孩子，朗博士的教子，斯科特·伯那德。
“没错，宝贝，”吉恩说，带着泪痕的脸上努力挤出一丝微笑，“但你知道你不能去的。”她用手指着鲍维的胸口。“你的心脏不让你去。”
黛娜已经有些厌烦了，正在往墙上钉图钉玩，皱起了眉头说：“来吧，鲍维。我们反正也不想跟他们去。太空里面很没意思的，大家都知道。”
麦克斯和米丽亚对视了一下，然后摇了摇头，似乎是在说，这又是哪里的说法。
“黛娜说得没错，鲍维，”吉恩微笑着，努力控制住哽咽，“真的一点意思都没有。”
“是啊，黛娜，你曾经去过太空，”鲍维指了出来，“我可从来没去过。”
罗尔夫·埃默森趁这一刻无人说话，把小男孩搂在怀里：“我们一定会很愉快的，鲍维。你就等着看吧。”
文斯和吉恩也拥抱了罗尔夫。“替我们好好照顾他，罗尔夫。”文斯很认真地说。
“你知道我一定会的。”
正说着拉斯洛·詹德走了过来。埃默森反射似的把黛娜和鲍维揽到身后，他那深色眼睛里透出的目光仿佛想用剑插入詹德的心脏。
在返地飞船登机口的另一处，杰尼思和明梅换好了登机牌，正从贵宾候机厅走出来。她们今天打扮得很寻常，普通的长裤和简单的上衣。离起飞的时间还早，而明梅想找点东西喝。
“你�