离婚礼只剩下一天了，瑞克坐在他就要腾空的卫星工厂的宿舍里思考着关于未来的事情。在书桌后面的窗口外，地球挂的一片黑暗的太空中。他周围堆满了箱子，里面放着他最近四年所有的私人物品：这些相片让他回忆起已故父亲的飞行马戏团；和战前的太空堡垒1号（SDF…1）还有新麦克罗斯城。他偶然发现一张由自动照相机器人拍的快照，照片里明美站在麦克罗斯公园的喷泉边，手里提着一个购物带，两张那时当红的歌星的宣传画从袋子里伸了出来：一张是太空堡垒防卫队的征兵广告 ； 另一张是麦克罗斯小姐海报。在最近的日子里，更多的照片则是丽莎的。但是瑞克越看这些东西越感到沮丧。他毫无疑问是爱着丽莎的，但是如果要他为此放弃所熟悉的一切地方和以往那些自由快乐的时光，那又意味着什么呢？以后不光是要一切以任务为重，而且还要放弃很多个人的时间和自由。当瑞克打包的时候，他的手其实在颤抖。瑞克考虑是不是喝一杯会感觉好一点，当文森格兰特在门口打招呼并且踏进屋来的时候，他正要拿酒瓶，那是他为盛大庆典珍藏着的酒。
格兰特的高大身躯在地上投下 他是飞船上唯一可以填满布里泰的鞋子的人。他有着褐色的皮肤，卷曲的短发，还有一张长脸，他宽阔的前额和分明的轮廓散发出一种沉稳高贵的气质 。他的黑眼睛明亮而又富有感情，他是一个十分会表达自己心意的人。名义上他是瑞克的副官，一个指挥官，但是他同时也属于新型地面快速反应基地，即地面部队，简称GMU。格兰特在新麦克罗斯领导者一个非常著名的小队亚瑟王之剑（Excaliber），但是瑞克直到他的姊姊克劳迪雅牺牲之后才和他熟悉起来。
“我只是来看看您是否需要帮助，长官，” 文森一边说一边马马虎虎的行着军礼。
瑞克闷闷不乐的看着堆得到处都是的袋子和箱子。“除非你擅长变戏法，否则帮不上什么忙”。
“这些东西怎么了？”文森犹犹豫豫地开口。
“没什么大不了的；文森；这些只是我的过去和未来。”
“长官。”
瑞克挥挥手。“别谈这个了。你想说什么， 文森？”
文森做了个深呼吸。“我在想爱德华，长官。”
“爱德华将军？”瑞克的眼神中充满了疑惑，“ 他怎么了？”
“难道将军有什么理由反对我们这次行动吗，长官？我的意思是说，有没有什么我所不知道的事情可以解释他的这种……倾向？”
“倾向？”瑞克说道，“讲讲你到底是怎么想的吧。”
文森匆匆说下去，“我只是觉得那个人有自己的计划。我也说不出来他具体有什么计划。但是起初他同莱纳德和吉恩特（Zand）都是有交情的。长官，您全神贯注于工作，很忙。而且外面的闲话也传不到您这里……”
瑞克打断了他，“如果你要下什么结论，最好能够举出事实证据。好了，你说说你能得出什么肯定的结论吗？”
文森立即紧紧闭上了嘴。他摇摇头，“只是道听途说，长官。”
打发走文森以后，瑞克陷入了沉思。派遣一支队伍穿越半个银河系真不是一个可以鼓舞人心的计划。而且事实上这次任务也一直被隐隐的分裂派系困扰着。朗和埃克西多站在一边，爱德华和政治家们站另外一边，而南十字军站在他们中间……瑞克试着将所有他对爱德华的了解在头脑中整理一下。罗伊福克在全球内战的时候经常谈到爱德华的自私自利，爱德华后来与海因斯上将（丽莎的父亲）结盟，参与了大炮（Grand Cannon，没看前文，不知道何翻译的）计划。但是几年前，一大批有为之士被吸引到UEDC这一边（UEDC，谁告诉我是什么东东？）从那之后十年之内，爱德华成为了纪念碑市举足轻重的人物，而且近来他在太空堡垒防卫军中也颇受尊敬。作为著名的骷髅飞行中队的统帅，他拥有强大的后台支柱。
瑞克一边在头脑中琢磨着这些，一边去找麦克斯以寻求一些客观的意见。
但是在斯特林的住处，他看到了丽莎。
她站在披着婚纱的假人模特后面，瑞克本来应该在明天婚礼上才看到这件衣服的。
瑞克一边前后看着米丽娅和丽莎一边问：“这样会不会带来坏运气？”
“先生，别和我谈那些迷信的事情。”丽莎大笑起来，“更何况，我也没有穿着婚纱。”她从模特后面走出来，行了一个标准的军礼。“现在，你应该对长官表示出应有的尊敬。”
瑞克十分合作，啪的一声回了个礼，并且向丽莎致歉。
“就算是婚礼迫近了，也不能作为放松纪律的借口。”
我一定得牢记这个，瑞克一边想一边走近丽莎，搂住她的腰。“你好，”瑞克轻声说。
“我没听清，将军，而且您是不是越权了？”
瑞克把她拉近一点。“我情不自禁，长官。你降我的职也好，关我的禁闭也行，只是千万不要把我关到蜜月结束以后……””
米丽娅满脸酸溜溜的表情转向麦克斯，连他什么时候进来的那一对都没注意到。“听起来好像是要上军事法庭，而不是结婚。”
麦克斯直等到这一对情人短短的接了一个吻以后才宣布他的到来。5分钟以后麦克斯和瑞克就到了去卫星工厂模拟战斗训练区的路上，麦克斯让一个年轻的少尉等在那里，他希望瑞克见一见他。他们一路讨论爱德华的事情，但是麦克斯也没有什么事实证据和好的忠告。斯特林建议瑞克和朗谈一谈，在那之前说的越少越好。
新兵们在卫星工厂的无重力区和外面的月球基地进行实战与武器使用训练，不过只有在模拟战期间学员才会面对战争场面，那时他的心理状况将会被记录并评估。技师们很以他们设计的模拟战设备为傲，全息投射场景的真实感非常强烈，连老兵有时都感觉身临其境。然而，这种训练的目的不是为了提高射击技术，也不是为了给大家掩饰令人眼花缭乱的空间战斗场面，而是为了验证一个士兵能不能在战场上保持冷静和谨慎，在做决定的时候是否能考虑周全。
杰克。贝克就是麦克斯说的少尉。瑞克看到他在一个高级模拟战场上穿行，这个战场要求学员在二者中间选择一个，可以选择忠实的执行命令或者干脆靠自己判断勇往直前。瑞克不太喜欢这个场面，因为在这个背景的衬托下，特别是当少尉驾驶着飞机降落到全息海洋上时，他看起来恰好完完全全是瑞克的翻版。为了让学员们面对真实的敌人，在战斗场面中使用了模拟天顶星战舰。
在战斗的第一阶段，贝克的分数远远高于平均分，但是当最后他选择同他的僚机一起降落而不是服从命令再次投入战斗的时候，他的分数降低到了及格线上。
麦克斯发表评论，“他的表现不是始终如一，但是你得承认他是很有天赋的。”
“是的”，瑞克点点头。“不过我可不敢肯定我会喜欢他这种特点。”
贝克接到了离开操控台的命令，几分钟后，加入了麦克斯和瑞克的谈话。他是一个小个子，但是充满活力的年轻人，他长着一头浓密的毫不伏贴的胡萝卜色头发，还有2条浓密的眉毛。他的蓝眼睛，苍白的脸色和满脸的雀斑给瑞克留下的印象是，这是一个不守纪律的家伙。但是同时，贝克又是一个有力和坚定的人；一个天生就该坐在驾驶椅上的飞行员。
“长官，我明白我的成绩不太好”，贝克单刀直入。“不过我觉得这个测试并没有公平的反映我的能力。”
瑞克戴着手套，他伸出一个手指，在少尉的脸前晃动着。“第一，你关闭了自动飞行控制系统，违反了命令。第二，你那么做使小组其余成员陷入危险。第三，你甚至都没有尝试来援救我。”
“是的，但是－”
“你可以走了，少尉。”
“但是，长官，我－”
“你听将军的吩咐吧”，麦克斯插了一句。
贝克闭上了嘴巴，致上军礼。“感谢您对我的教诲，长官”，临走前他留下这句话。
“好笑的年轻人，不过他让我想起了另一个人”，麦克斯一边注视着贝克离去一边说。
“如果我没记错的话，是一个叫做卡特的飞行驾驶员。”
“我看他的的确确有一种不计后果的作风。”
“我真奇怪，你干吗对他那么挑剔呢，啊？”
“我只是想把他提升为小队队长，麦克斯。而且，”瑞克笑着补充，“他脸上那副表情可真是难得啊。”
又观察了几个学员和军官的训练情况以后，麦克斯陪同瑞克回到了他的宿舍。瑞克沉浸在对往事的回忆当中，他们谈起了当把卫星工厂从瑞诺司令手中夺过来后，他们第一次踏进这里时的情景，还有当时戴娜在那次战斗中起的作用。麦克斯想讨论一下马上要把戴娜留下的事情，但是瑞克只顾着回忆他那些事情。
卫星工厂中倒出回响着忙碌的声音；航天飞机每隔几小时就是一班，运来物资和人员， SDF－3的物资装载正在有条不紊地进行着，技术人员在做着最后的调试和汇报，还有吉恩格兰特手下的医务人员在对船员进行体检。在卫星上另一个区域，职员，手艺工匠，还有大厨师们都在为婚礼做着准备。
当他们踏进宿舍的时候，瑞克说道：“不光是婚礼，我还在考虑这次任务的重大意义。也许……也许我们这次冒的风险太大了。”
“我但愿你不要又开始念叨你是军队中最年轻的将军，还有你无法胜任什么的。”
“我是最优秀的和最明智的。”瑞克对着自己在窗户中的倒影说。
正在这个时候开门声响起，爱德华在瑞克的欢迎声中迈进屋来。
“希望我没有打扰你，将军。”
“将军您有什么事吗？”
“啊，我只是来祝您好运的，卡特。”
瑞克看着爱德华平静的脸，很难看出他是不是诚心来祝福的。不过瑞克也很难相信文森·格兰特对爱德华的怀疑。
“你是什么意思，爱德华？”瑞克充满自卫的问道。
爱德华露出了惊讶的表情，转过脸匆匆撇了麦克斯一眼。“哎呀，我当然是为婚礼祝福了。我还能有什么意思呢？”
“哦，哦，当然了，”瑞克站起来说。他伸出了他的手。“感谢你，爱德华。”
“海因斯将军的女儿，”爱德华一边和瑞克握手一边沉吟着。“难以想象……我是说，这可真是讽刺啊。你和他之间一直不和，不是吗？”
瑞克瞪着爱德华的眼睛。
“噢，抱歉，将军。我猜你并不喜欢提到那些事情。”爱德华松开手，走向大门。“ 我只是想祝你好运。也祝斯特林好运。”
当门嗞一声关上时，瑞克和麦克斯交换了一个困惑的眼神。
坎贝尔和瑞姆想方设法把猫形战机偷偷的弄回了实验室；这可真不是一件轻松的任务，但是靠着一把力气和一辆废弃的战舰，他们最终达到了目的。坎贝尔把这个无机体放到了一个扫描工作台上。他从这个装置的侧面取下了一个发射器，但是并没损坏装置。用生物波逐寸扫描猫机，结果在意料之中，它是中空的，它的整个电路都处于它厚厚的外壳之中。不过坎贝尔没有发现它的工作原理，它的动力来源是个谜，坎贝尔分析那个发射器的目的就是为了解开这个谜。
在屋子的另外一边，瑞姆正在企图把他的耳朵从授粉者的叫嚣中解脱出来。爆炸使这些授粉者从笼子里跑了出来，它们遍布瑞姆浑身上下，并且都拼命尖叫着。它们紧紧抓住瑞姆的胳膊，腿，脖子，还有的使劲往他的长袍的折缝里钻。授粉者看起来很像小白狮子狗，只是有两点不同：他们的爪子像小松糕一样，头上长着角，角末端是圆形的。左尔长期对泰洛的上层隐瞒它们存在的秘密，但是最终统治者发现它们在生命之花的散播中起着至关重要的作用。所以左尔先一步把大部分授粉者藏了起来，让坎贝尔照看它们。
“这些小东西到底怎么了！”瑞姆一边发出闷闷的声音，一边从脸上拽下来一个。“它们疯了一样！”
“它们和生命之花之间有生物遗传方面的连系，”老人平静的回答，举起了巫女号的发射器。“因维德的到来让它们不安。
瑞姆正要开口，“对我来说”，此时一个巨大的物体出现在视窗中。他立刻确信这是一艘庞大的飞船，因为在这个世界上，没有其他东西拥有这样可怕的绿色丑陋的模样。它的头部和躯体覆盖着铠甲一样的东西。隆起的背部就像手臂一样一左一右伸出两个一模一样的怪头，先是一段节壮的脖子，脖子上是蜥蜴头，头上长着带有颚片的角。这个怪物有3条尾巴，其中两条是锥形的，尖端有刺。凹陷的腹部下面伸出了8条腿。这个怪物看起来更像海洋生物而不像陆地生物。
坎贝尔眯起眼看向屏幕，嘟囔着。“他们的先行军。来恐吓我们企图让我们投降的。孩子啊，他们达到目的了。”
他突然想起3位长老，感到一阵不安，长老们正隐蔽在泰瑞瑟地下迷宫的某处。坎贝尔想着，不知因维德摄政王发现他们两个后会怎么对付他们。他开始考虑到时候用出卖长老们的藏身之处作为谈判的筹码，使泰洛的幸存居民获得自由，不过最好还是等到最后时刻到来之时再作决定吧。他自己还有这个孩子能否安全度过这一关就看他从此刻开始的表现了。
“坎贝尔，咱们必须放弃实验室了，”瑞姆叫到，此时新一轮攻击震撼着城市。“我们不能让你的研究成果落入因维德的手中。”
坎贝尔指着发射器对瑞姆说：“我已经得到了需要的资料。”他开始收集数据卡和芯片；然后，他激活了主控台上方的一个开关，两扇门滑开，一条走廊出现在眼前，它通向皇宫下方的迷宫。在大转变之前，迷宫是作为宗教典礼场所的。
“授粉者怎么办？”
“把它们带上。如果我们什么时候想要重复左尔的实验的时候，还需要用到它们。”
瑞姆低低的诅咒着，当他试图把授粉者从制服上拽下来的时候，它们又紧紧贴在他身上，一直发出疯狂的叫声。他犹犹豫豫的站在黑漆漆的楼梯前面。
“我们就呆在底下直到因维德离开吗？”
坎贝尔的笑声从黑暗深处传上来。“直到他们离开？小伙子，你真是一个乐天派。”
雷金特坐在因维德的旗舰上，异常高兴的看着恐吓的结果。这艘九头怪蛇一样的飞船刚一哄哄的降落，它的三张巨口就大开，从里面冲出来的是强袭部队，扫尾部队和警察部队。他们派出了单人袭击飞船，这是一种管状的金色船体，外面有遮罩，驾驶舱是开放式的，使用球状动力装置。这些单人飞船循着母船的轨迹前进，一路镇压残存泰瑞瑟居民的微弱抵抗。因维德国王看着这一幕幕死亡和破坏景象，使劲催促着军队前进，他的嘴巴似乎露出了一个微笑，他的触角发出彩色的光芒。但是紧跟着从星球表面传来的消息冲散了雷金特那一瞬间的喜悦。
“陛下，探测器一直没有反应。”
地面部队已经搜索了整个泰瑞瑟城，但是雷金特还是不能相信这个结果。“你能肯定机器人统治者没有把生命之花藏在这个星球的什么地方吗？”
“是的，陛下。哪怕只有�