腦皮伲c部份小腦，只要每月一次、充填營養劑及蒸餾水便已足夠。
「在拢说么蠼烫帽仨毝男r值勤。建議可能做好營養補給。」
「。。。不去。」
「你說什麼？」
「我不去。」
托雷士面無表情地反問，亞伯則用格外平靜的聲音再次回答。不過在那份平靜底下，有些無法遏抑的巨大情感正在波動。神經伲仡澏兜氖郑槌隽艘粡埌櫚桶偷募垺�
「我有非做不可的事。。。還洠д｛查的鐘，你看，還有這麼多。在全部眨橥戤呏埃也荒苋ィ �
「白癡啊！你以為羅馬共有多少間教會？要是連有錢人的個人禮拜堂都算進來，恐怕就有三、四百間。」
「市內的鐘已經交由市警與特警進行聯合眨椤＝Y果全是陰性。」
和咬著生牛排嘮嘮叨叨的里昂正巧相反，托雷士用如冰般冷的聲音說道：
「要是再持續下去，奈特羅德神父，你的眨椴坏‘法、而且無益我要補充說明。前往拢说么蠼烫脕K非米蘭公爵的請求。而是命令。你洠в芯芙^的權利。」
「那好，我不幹了。」
「不幹了？意義模糊。請再次輸入答案」
「我不幹了。Ax和派遣執行官的頭銜我都不要了。。。這樣總可以吧？」
「。。。再有抗命發言，我將視為陣前逃亡，奈特羅德神父。」
瞬間伸向腰間槍托的手腕，被橫伸過來的粗壯手指給握住了。
「不要這樣，『神槍手』。」
委婉制止同僚的，是正用餐巾擦拭著嘴角的壯漢。
「要是在這種地方開槍，警官馬上會跑來。。。凱特不是有交待過？」
不曉得他是使出怎樣的奇招，之前那塊巨大的牛排早已消失得無影無蹤。里昂美味無比地將啤酒整瓶喝乾，然後打了一個充滿酒味的嗝。
「呼，人活著就是為了這個啦。。。好了，亞伯。這樣真的好嗎？你現在要是拋下Ax不管，不是會很不方便？。。。雖然我是不太懂啦。」
「我真洠в谩！�
「啥？」
壯漢一邊剔牙一邊挑起了眉，亞伯卻對他看也不看。虛無的眼眸，將焦點鎖定在全洠舆^的沙拉上。
「我還是救不了她。我又讓信任自己的人在眼前死去。。我真是洠в茫 �
「。。。原來如此，我懂了。」
里昂輕輕將手放在自責不已的同僚肩上。堅硬的拳頭在微微顫抖的肩膀上面砰砰敲著，然後柔聲低語。
「我明白，你是個無可救藥的窩囊廢！」
那一擊，誰也洠Э闯鰜戆ㄍ欣资吭趦日l都洠в邪l現。等到周遭的人察覺鐵拳是擊向亞伯臉頰，神父已經隨著座椅整個人飛身出去，還牽連到鄰桌一起翻倒。滿天飛舞的餐具，演奏著美妙的華爾滋滾落在地。
「在這世上有兩種枺鳎俏宜蓝紵o法忍受的！」
就在眾人畏怯的視線中，壯漢昂然矗立，發出猛烈的咆哮。
「一個是只有蔬菜的餐廳。。。另一個就是，看到女人被殺就哭天喊地個洠辏瑳＇種的混蛋！」
在暫時還無法起身的亞伯腹部又加上了一記猛踢。那是內臟都要為之碎裂、毫不留情的飛踢。里昂一臉鄙視地俯視著嘔出胃液、拱起身來的前同僚，翻動著厚厚的嘴唇
「嘖！諾耶死得真洠r值，居然會為了這種白癡送命我們走了，托雷士！窩囊廢洠в美玻粫K手礙腳。」
「了解」
手裡拿著發票的托雷士也站起身來。彷彿正拆解著高等數學方程式的冷酷面容，上面既洠в型橹⒁酂o輕蔑之意。
「奈特羅德神父不，亞伯。奈特羅德，你的退職申請我會呈報給米蘭公爵，不需前往拢说么蠼烫煤汀簞χ^』。」
於是兩人就這樣走出店外，再也洠в谢仡^。
「他好可愛喲！」
満谏∧w的壯漢及長得如人偶般端正的青年，從斜對面的餐廳走了出來。然後搭上停在路旁的汽車，毫不回頭地行駛而去。
年輕人目送著路上逐漸遠去的車燈，啜飲了一口義大利濃縮咖啡。雖然有點苦，不過畢竟是羅馬著名咖啡店，喝起來相當夠味。
「你會想作弄他，我也可以理解，伊薩克。雖然臉很像，不過性格卻和『那位』天差地別。。。所以才會叫人惱怒，是吧？」
「『人生有一半是工作，剩下的另一半也是工作』凱斯特迹‥rich Kestner，當代德國詩人）。我只不過是在工作罷了，『操偶師』。」
年輕人對面響起了擦亮火柴的聲音。混在濃縮咖啡香味裡的是芳醇的紫煙氣息。在緩緩垂降的耍鼓恢校L髮男子叨起了如針般細的雪茄。
「我不是為了私人情感在工作雖然有可能帶了一些。」
「是嗎？那我怎麼還洠б姷讲粠饺饲楦械牟糠荩俊�
年輕人噗嗤一笑，玻鹆私廾氶L的眼睛，模樣相當俊俏。
雖然只是簡單的褲子搭上襯衫，看起來就像未成名的畫家或是哲學系的苦學生，不過宛如白磁的美貌，卻讓所有見到的人全都受到吸引。路上行走的女人只要走近這座咖啡館，腳步就會極度放慢，便是因為這個緣故。
「好了，工作方面怎樣，伊薩克？大型道具的搬移工作結束了洠в校俊�
「噢，已經結束了。接下來只要依據客戶的希望讓它啟動。巴塞隆迹氖竟犙莩觯瑢Ψ剿坪跸喈敐M意。一直摧個不停。」
「呵呵。。。你看，遇到我們，神父能做到什麼地步？」
纖細的頸項朝著適才神父雙人組離去的餐廳點了一點。現在從那裡走出的是高個子的銀髮神父。神父兩眼無神地在那裡站了一會，最後仍是悄然拱起了背，開始走入人群。一邊被步履匆忙的路人撞到、絆到、罵聲不斷，一邊步履踉蹌地身影越走越小。
「哎呀~瞧他沮喪成那副德行。。。伊薩克，你會不會作弄得太過火了？等他覺醒，你不被砍斷雙手才怪。」
「這份工作是屬於我的。身為觀察員的你無權插嘴。。。同時我也建議你，別小看他。」
男子穿著宛如喪服的黑色合身西服，指尖撫摩著長及腰部的黑髮。沈穩的黑色眸子責備似地望向年輕人美好的容貌。
「別看他那樣，他可是『神』。有史以來，我們人類首度接樱钠渲幸晃弧荷瘛弧！！Ｒ巧圆涣粢猓獾綒绲目墒俏覀儭！�
「那樣也叫『神』。。。難道是窮酸神？在我看來他不過是個人類，甚至比人類還不如啊？」
「他曾經奪去七百萬條人命，並與世界、同胞為敵，甚至連你都不是他的敵手。他正是。。。」
「操偶師」發現，對方將雪茄擠入煙灰缸的手有著微微的顫抖。聲音裡頭還蘊藏了呼之欲出的歡喜與瘋狂。
男子說道。
「他是殺戮之神。」
Ⅱ
「因血而死、其德更尊，我們的大家長啊。。。」
男子在閃耀著金光的法王祭壇前面頂禮膜拜，聲音雖然並不宏亮，卻在教堂之內朗朗地響起。左肩作為大主教證明的紫色肩帶垂落在澄明如鏡的白色大理石地面。祭壇天頂站立著四名天使像，靜靜俯視著匯集於大教堂的這群宿命論者。
「虔敬地活，虔敬地死，走上屬神之路，讓神的心與我等同在。。。阿門。好久不見了，教皇陛下。」
「好。。。好久不見了，艾方索叔叔。」
白衣少年從祭壇側邊羅列成行的斧槍衛兵之間走出，朝著頂禮膜拜的男子伸出手來。瘦瘦稜稜的無名指上戴著「漁夫戒指」，那是身為上帝地面代理人的證據。
少年第三百九十九代教皇亞歷山卓十八世，朝著暌摺迥甑氖甯嘎冻鑫⑷醯男θ荨�
「科。。。科隆大主教的工作，辛。。。辛苦你了。你。。。你後來都好嗎？」
「是的，陛下蒙主與陛下恩寵。」
男子起身科隆大主教艾方索。岱伲嵊梦斩徽｛的口吻回答。雖然才剛過五十大關，或許是白髮較多的緣故，看起來相當衰老。唯有如針尖般鋒利的灰色眸子依舊閃著微光凝視著外甥。
「自別後以來，陛下健朗如故，真是可喜可賀。。。噢，弗蘭契斯柯大人和卡特琳娜大人也是，好久不見了。」
「叔叔，好久不見。」
「許久不見了，叔叔。」
穿著深紅色拢邸⒄驹诮袒噬磲岬哪信鴿M臉懷舊之情的艾方索行了一揖。
面容精悍的魁梧男子是教皇的異母哥哥弗蘭契斯柯。迪。梅帝奇樞機主教，柔婉的美女則是教皇的異母姐姐卡特琳娜。絲佛札樞機主教分別是掌管內政的教義部長，以及掌管外交的國務卿，是教廷的兩大支柱。
「距離上次見面有五年了吧？聽說兩位飛黃騰達。聽到你們如此活躍，我這叔父也深感榮幸。」
「都過了五年啊。」
拢勖琅穆曇粞e夾雜著一絲同情。雖說是自己的意思，不過還是憶起了叔父在走投無路之際的艱辛。
在卡特琳娜血統上的父親葛利果依然在世的時候，艾方索同時兼任樞機主教團團長、異端審問局局長以及國務卿，在教廷之中致力改革。不但律己甚嚴、於他人更是加倍嚴格，對神職人員的不當行為絕不寬貸，除此之外，對一般諸侯的不敬也毫無慈悲。好幾名高階神職人員遭到火刑，好幾個國家也被不留情面地徹底攻陷。
「峻烈公」是他的稱號。
在葛利果死後，他若是取得至尊地位，之後的歷史恐伯就要改寫。只是他的即位並不為人所樂見。現實派的卡特琳娜自不待言，連與叔父理念相近的弗蘭契斯柯，也擔憂艾方索的即位會造成一般諸侯反叛於是這對兄妹結成了最初與最後的同盟，擁戴在血統上佔了優勢的弟弟，與叔父為敵。
（只是老的還真快。。。）
卡特琳娜心有不忍地望著叔父。
在那皺紋滿佈的臉上，「峻烈公」的身影已經蕩然無存。看來異國的五年歲月，足以將狼牙徹底拔除。現在站在那裡的只是求餘生安穩、既無害且無力的落敗者。
「對了，叔叔，多謝你這回所致贈的各式高價禮品。」
弗蘭契斯柯的想法與異母妹妹相同。那如巨斧劈砍而成的精悍面龐，難得一見地露出體恤之意，然後行了一揖。
「在財政困難之際，真是幫了大忙。因為老朽化過於嚴重，早就考懀б獙⑺鼡Q新。」
「好說好說，我還擔心會不會是多管閒事。。。」
艾方索滿臉帶笑地搖頭。
「這座教堂畢竟是咱們（梵蒂岡）的門面。幸好科隆與新柏林都有捐獻。。。對了，情況不知道怎樣？」
「目前正在裝設當中。晚點在祝秲x式上就會看到。。。日耳曼的資源似乎相當豐沛。」
「是的。雖然在諸侯國之間仍屬新興國家，不過工業化的速度相當驚人。前幾年和枺窟吘澈蟻悖坪醢巡ㄎ髅讈啴敵赡繕耍屩苓叺囊话阒T侯全都繃緊了神經。那國家有個習慣，就是馬上與世界為敵。。。」
兩名男子熱心地談起了國際情勢，卡特琳娜一邊輕咳著一邊遙望。
身體沈重。這陣子因為處理巴塞隆迹氖录紱＇好好睡，所以有點感冒。加上又是月事來潮的時間。其實她是想留在館中，讓自己好好休息
「姊。。。姊。。。姊姊，妳洠掳桑俊�
「。。。我洠拢瑏啔v。你不用擔心。」
為了讓形色不安、前來詢問的弟弟感到安心，卡特琳娜露出笑容，千辛萬苦地忍住了咳嗽。
即使再怎麼累，現在也不到休息的時候。在叔父總算到羅馬的這段期間，絕對不能漏過任何衝突的種子。至少在艾方索停留期間，自己得把眼睛放亮。。。
「米蘭公爵。」
聽到客氣的招呼聲，卡特琳娜猛然回神。
在槍尖擦得雪亮的成排斧槍衛兵對面，如人偶般面無表情的年輕人和身穿黑衣的満谏珘褲h正佇立在那裡。
「奈特羅德神父怎麼了，托雷士神父？」
卡特琳娜朝耳環一彈，這才想起在大教堂內不能使用無線裝置。纖手從耳邊放下，搭上了弟弟的肩，然後輕聲說道：
「我去吸點外面的空氣。。。這段時間你就陪叔父說說話，可以嗎，亞歷？」
「好。。。好的、姊姊！包。。。包在我身上。」
「謝謝。。。要加油喔。」
弟弟點著頭，卡特琳娜像要將他手包覆一似地一握，然後扭過身去。叔父依然興味十足地朝著異母哥哥說著話。像這種情形，應該不會介意她暫時離席。
卡特琳娜靜靜走出教堂，並未察覺身後所投來那道冷冷的視線。
從黑暗的廣場往上看，直徑四十二公尺、高度一百三十二公尺的大圓頂，在燈光呎照之下就像是巨人的頭部。圓形拱廊從纖細的牆壁中伸出雙翼，就像環抱著廣場的巨大手臂。
平日神職人員與朝拢呓j溃Р唤^的拢说脧V場，今晚卻是杳無人煙。在難得人潮絕跡的廣場中央，細細的方尖塔正依著兩座噴水池聳立在夜空。
「咦？這種枺鳎熬驮谶@裡了嗎？」
「噢，里昂神父是第一次看到。。。不，這是最近才立起來的。」
在方尖塔一旁坐下，身著拢鄣拿廊税l出微微的嘆息。初夏的夜晚十分暖和，她卻仍是止不住地咳嗽。
「聽說從『大災難』之前，這廣場上就有遙遠南方所邅淼姆郊馑Ｖ皇谴蠹s一百年前，在克里門（Clenens）十九世在位期間因地震而倒塌，之後就洠в兄亟ā＿@是作為羅馬到訪紀念，由艾方索叔父前天所捐獻的物品。。。先不說這個了，繼續剛才的話睿！�
卡特琳娜將身子靠向方尖塔，用憂懀У目谖钦f道。
「亞伯。。。奈特羅德神父是這麼說的？看來巴塞隆迹录屗芟氩婚_。」
「是的。真是無藥可救的笨蛋！」
神色拘謹、侍立在旁是満谏婵椎膲褲h。不知道哪根筋不對勁，不但衣領扣得好好的，連臉上的鬍鬚也剃過了，要是椋献彀驼驹谀茄e，看起來還真有神職人員的模樣。
「照他這種狀態，就算讓他參與作戰，我想他只會直挺挺地跑去送死。。。還是讓他把腦袋冷靜一下。請怒我擅自決定，閣下。」
「這是適切的判斷，里昂神父。就算我在場，想必也會說出同樣的話。」
卡特琳娜雖然出言慰勉部下，臉上卻是一派愁容。
對他國而言，國務院就相當於外交部。負責管理位居各國的教廷大使館以及教區，同時與一般諸侯進行外交交涉也正因為如此，對教廷領區外部的活動幾乎擁有無可限制的力量，相反地在教廷領區內部的權限，則是受到了控制。
尤其包含羅馬市在內的教廷領區警察、司法工作一律由教義部來進行管轄。而教義部的負責人樞機主教弗蘭契斯柯。迪。梅帝奇對目前的卡特琳娜來說，原本便是強勁的政敵。在這回的事件裡面，萬一國務院的工作人員侵犯到教義部的職權，弗蘭契斯柯想必會趁機對身為國務卿的卡特琳娜痛下殺手。能免去這層顧懀А⒆杂烧｛動的棋子，唯有一旦出事還能抹消人事記錄的特務組織也就是搿畬兕櫶貏辗质业木琶汕矆绦泄佟�
「米蘭公爵，正在服勤的派遣執行官，有洠в姓l可以叫回來的？」
始終守著硬伲蚰耐欣资块_口說道：
「根據統計，都市內部的恐怖活動是以VIP來訪時期效果最佳。換句話說，在艾方索大主教停留期間，危險性也是最高洠в腥藛T可以進行短期支援嗎？」
「其他的派遣執行官。。。」
卡特琳娜取下細框眼鏡，開始思索。
「教授」正在希斯巴尼亞王國與人頭買賣組織進行戰鬥。「舞劍手」正隻身對抗比利時的整個吸血鬼世族，「無臉人」則剛接獲報告，說他正要針對在布拉格遭到異端組織盜取的神拢z物進行奪回作戰其他同仁也是類似的狀況。洠в腥耸稚鲜强罩摹�
「這下洠лm了。。。既然如此，咱們就來想想辦法吧，托雷士。」
「肯定。這也是別無選擇。」
「就麻煩你們了，『神槍手』、『馈弧！�
手上的王牌只剩少少兩張，卡特琳娜一邊輕咳著，一邊出言慰勞。
艾方索的宿舍預備在大教堂內部，今晚想必得陪著叔父陪到很�