“是啊。”波普指着墙上的时钟说道：“离下午五点钟只有五分钟了，我们去司令部吧。”
几分钟后．我们三人并排站在司令官的大书桌前。司令官用冰冷的目光扫视了我们一遍。
“各位，你们作为潜水学枝的准尉，终于轮到最后的实地训练了。今天，世界已经没有战争可言，但是，我们的海底舰队要排除悔底的各种威胁，保护人们的生命财产。也就是说，要成为开发海底的推动力量，海底开发需要各国共同台作，理想物质薄膜是美国人想出来的，而地震预测技术则是日本人首创的。面对海的威胁，全世界一定要齐心协力，共同战斗。
司令官接着又扫视了我们一遍，说道：“各位，我们潜水军官学校在技术、训练．还有心理试验等方面，都要取得优秀的成绩，需要特别提拔新的科学技术方面的特别人才。各位，你们今晚九时出发，经过纽约、新加坡、到海底城市卡拉喀托。至于任务，到卡拉喀托基地去接受吧。我的话讲完了，解散。”
我们简单地敬了敬札，向右转走出司令部。
但是，对我们将去接受的是什么“特别训练”，并不知道。
第四章 海底下面三千公尺
喷气飞机减低速度，降落在漂浮海面上的x形飞机场上。
在跑道上停定之后。飞机马上被机场人员用粗大的绳缆固定起来。
我们走出喷气飞机，站在跑道上，周围的海面波涛汹涌，跑道高出悔面七十公尺，所以不管多大风浪，也是安全稳固的。
浮在海面的飞机场，是海底城市的大门，也起着潜望镜作用。用理想物质薄膜敷设的柔软管道，把新鲜的空气输送到海底城市，同时又把污浊的空气吐到悔面上。旧型的悔底城市，装有净化空气的装置。最新型的海底城市卡拉喀托采用从海上直接攫取新鲜空气的方式。
在哈雷的带引下，我们坐上了直通海底的电梯。
电梯一直降到五千公尺深的海底，打开门，我迈开还在颤抖的双脚，向另一个世界迈出第一步。
这里没有耀眼的蓝空，也没有清爽的海风，头上是深达五千公尺的印度洋。
直通海面的电梯口，是在海底城市的最上层，在哈雷引导下，我们叉换乘另一部电梯，奔向位于海底韫深处的海底舰队基地。
从升降机厚厚的舷窗，可以看到拱形屋外的辽阔海底农场。
“看那边，那是我父亲设计的。”
哈雷叫喊起来。那是“卡拉喀托股票交易所”的入口处。
房屋的柱子和墙壁是仿照潜水艇建造的。
“我父亲是股票交易所的创始人之一，交易所的建造由他负责设计。”
“我父亲得到漂浮飞机场建设的情报，立即抢投资。不管怎么说，那条输气管是海底城市的命根子。”哈雷又说起来。
“输气管这么长，不怕折断吗？”
“不要担心，输气管很坚固，是绝对不会断的。而且即使海上波浪滔天，漂浮飞机场白勺四周，因为有电子防波装置，所必不会直接受害。”
“这一带是地震多发带。假使发生地震，掀起巨浪呢？”
“你是说海啸？由地震而引起的巨浪，正确说，叫做海啸。海啸在海岸边缘速度增太，破坏力非常惊人。不过，在远离海岸的洋面上，它的破坏力没有那么可怕。即使指示器显示海啸捕过，海底城的人几乎感觉不出！”
在海底城里因为波普不再出声，哈雷的声音也就变得不那么嚣张．“波普，你不必害怕地震。这里的居民，对诸如地震这类事毫不在平。因为他们都把这城市叫做‘海底地震城市’。这座海底城市的抗震度是九级，而震度在九级以上的地震并不常有。因此，我父亲可以安心在这儿做买卖。”
我们走到了海底舰队基地大门，把身份证交给穿着大红制服的卫兵检查，跟着就进到总部。
在总部，一位胡子刮得很干净的副官早已等着我们。
“各位，从今日起，你们就是本基地的成员了。哈利士军士会带你们到宿舍去，然后，存下午四点正，你们到K站去和津矢中尉报到、你们由津矢中尉指挥。”
“K站在哪里呢？”啥雷不安地问道。
“就在这下边三干公尺的地下。”
“三干……”哈雷倒吸一口气．这位所谓的情撤通的哈雷，看来对于海底城市下面地层的情撤并不了解。
海底再往下走三千公尺，会有什么呢？不会只是坚硬的岩石吧？
虽然我和波普都想提出问题，但副官抢先说：“好，由哈利士军士带你们去宿舍，至于任务，让津矢中尉告诉你们吧……”
我们敬了个札，准备跟哈利士军士列宿舍。
这时候，波普说道：“还有一个问题。”
“什么？”
“关于我们的任务，你可以告诉我们一些情况吗？清鲶我们讲一讲吧。”
“好啊。”副官的语气突然变得亲切起来，“我真羡慕你。”
“羡幕？”
‘是的。你们的任务将开创我们海底舰队历史新一页。你们三个被旅去学习海底地震学一一海底地震学。你们不但要对海洋，而且还要对海底的地层进行科学调查。”
我们一边走，一边回想着副官刚才的话。这次的洲练场所在海底的地层下三千公尺。光是五千公尺的海底，就已经承受着惊人的水压，假如再深入到地层三千公尺的坚硬岩石下……那么，危险将会增加几倍，不，该是几十倍。由于伯父发明了理想物质金属薄膜，海底调查巳成为可能。但是，海底下的地底调查却还差得远。目前．原予能地底钻洞车刚进入实验阶段．实际上，离人类乘它在地层安全航行还有根大一段距离。还有很多的问题等待懈决。
第一是机内的冷气问题。
第二是机体的强度问题。理想物质装甲虽然能经受五千公尺的水压，但能否经受得起另加的三千公尺厚的岩石重量呢？
第三，存在着辐射能引起的污染问题。据说，最初的原子能钻头的辐射能曾柠染过整个内华达山，整整一百年，人类都不能接近它。
第五章 神秘的K站
自从海洋形成，探海一直黑暗得伸手不见五指。所以，生活在海底是不易觉察出时间变化的。
因此，位于百慕大的海底舰队观测所，决定把一日分为二十四个“海底小时”。全世界的海底城市也沿用这个时间制。
下午三时十五分，哈利士军士到宿舍接我们去K站。
我们乘电梯下到海底城市的最底部。
穿过最底部的阴森的仓库区，就见到布满输气管的黑暗的隧道和各式各样支持海底城市恬动的管道。另外，还昕到水泵不绝的鼓动声。海底城市使用过的污水被全部集中在这里，用强大的压力排到拱形罩外面的海里。
不久，我们走近一扇金属门。穿着制服的卫兵从里边跑出来喝道：“站住！”
哈利士军士把分配我们的命令书影印本给卫兵看，卫兵用严厉的目光把命令书的文字逐个检验，然后交给哈利士军士。K站的警戒比基地还要森严。
穿过金属门，哈利士军士带我们走进另一个电梯，小圆形的电梯笼，悬挂在圆简形的电梯井里。
我们一进去．电梯就往下降。四周围的理想物质薄膜变幻着蓝、白、绿等各种颜色。
我们走出电梯，穿过理想物质薄膜制成的闸门，选人拱形顶棚的隧道。隧道十分潮湿，微微发暗。虽然离海底三千公尺，中间又有坚硬的岩石膈着，但顶棚和墙壁上出现不少水点。那些水点慢慢汇集成小水流，沿着墙壁而下，落在玄武岩地板上细小的沟纹里。
哈利士军士告诉我们：“这里是不能使用理想物质薄膜的，因为它影响地底钻洞车出入。”
听见这句话，我不禁愕然。
这简直是梦一般的计划！地底钻洞车可以在坚硬的玄武岩中自由圆转，可以钻破岩壁在地底基地出出入入，我们还是第一次听到。
不久，我们到达K站总部，这里说是总部其实只不过是一问有人工照明的小型办公室。
指挥官津矢中尉是一个日本人，他说：“你们三个来得真好。”
和我们…握手后，他又对我说；“我租了解你的伯父斯图亚特·伊甸的事。他是一位卓越的人物，不要去理会一些人说的话，他们不过在妒嫉罢了。”
“谢谢。”
我们坐在很冷的房子里，尽管房子里有照明设备，但总感到灰蒙蒙的。
不过，为什么会寒冷呢？
滓矢中尉似乎看穿了我们的疑问，开口说道：“这里为什么不热，你们可能觉得奇怪吧。
“事实上，潜人这么深的地底，温度应该由于地球的内热而有所升高。可是，这里凉到近乎寒冷的程度。这是由于强力冷气装置在起着作用。
“在这里感到寒冷是一种心理作用——就是说，处身海底三千公尺深的地下，有一种恐惧的心理。不过，总的来说，最大的原因是海底冷水渗进周围的岩石，隔绝了地势，如果在这时候使用地球探测器的话，温度就会升高变得温暖起来，所以不必担心。
“从今天起两个星期之内，你们三人每天必须在这里工作十六小时，也就是说，一天二十四小时，除去八个钟头的睡眠，剩下的全是值班时间．明白吗？”
津矢中尉说完就回椅子里，伸手拨动桌子上的一个转盘。于是，后面的墙壁上出现一幅地图。
一幅我从来没有见过的奇异地图。虽然看得出画的是海底地形，但上面无数的线和影的部分，代表什么东西，我一点也看不懂，
“作为预备军官，你们被分配来K站，是进行前所未有的严格训练。训练的内容是调查现在包围在我们周围的岩石——海面下八千公尺，海底下三千公尺的岩盘。这件工作的重要性，很难用言语表达清楚。”
停了一下，津矢中尉继续说道：
“你们来这里的目的，就是要学习海底地震预测的科学。”
就这样，我们的训练括动开始了。这是严格得惊人的特种训练。晟初学的是关于地震的理论。
长时间的受课和实验反复进行着：地壳是什么？岩石坚固吗？不，它对于压力是脆弱的，很容易产生偏移运动。是平均地移动吗？不是，它一部分隆起，另一部分下陷，产生横向的移动，于是发生倾斜。
津矢中尉告诉我们：“地震的发生是因为岩石的倾斜长期积累，弯曲程度逐渐增大，最后导致爆炸。一句话，地震就是倾斜的岩石突然崩裂，把原来因倾斜积累的能量进出来所产生的震功。”
另外，我们还必须学习地震波的主要形式。
最初：由地簏观测器接收的“P波”，这屉速度最大的东西，瞰每秒八公里的速度在地壳下传播。它前进的方向和垂直的震动，最后引致纵向摇摆；其次是“S波”它以每钞五公里的速度传播。前进的方向和水平的震动，最后引致横向的摇摆；最后来的是最长也是最强烈的“L波”。这个“L波”摆动产生可怕的破坏力。因此，假如观测到了“P波”和“s波”的话，就可以预测到有破坏性的“I．波”。
我们学习的就是这一类技术。
波普出人意外地突然说道：“中尉先生，哈利士军士说这里为了能让地底钻洞车出入，所以不用理想物质薄膜，是真的吗？”
“不，是为了预测地震问题。”津矢中尉微笑着站起，抚摸营我们所画的地图说：
“画进这里的数据，全是用观测机械观测来的，因此就规定在这远离海底城市三千公尺的地下，设立这个观测所K站。你们在这里，走路要放轻脚步，重的东西不许跌落在地板上。
“不敷贴理想物质薄膜也是为了观测机械。地震的震动在岩石中传播，如果在K站敷贴理想物质薄膜，就会把地震的震动隔绝开。那么，观耐机械就起不了作用了。”说到这啦，津矢中尉加强了语气：“我们的工作是绝对秘密的，在这个站外，绝对不可雌讲工作的事情。”“为什么昵？”我问道。津矢中尉听了，细长的脸突然拉长：“因为海底地震预测技术。曾有过悲惨的历史。最惨的一次，就是日本海底城市南西诸岛的一次差错。”
津矢中尉盯我们“一眼，平静地说；“当南西诸岛海底城市建成，我们…家从横演移去时，我还只是一个小孩子。那年夏天，地震不断发生，我记得稂清楚，母亲害怕地震，提出离开海底城市，但父亲却不理她。其中一个原因是金钱问题．因为从横演搬往海底时，父亲几乎把全部的储蓄都用光了。当然，这不是最主要的原因，这里面还有着勇气的问题，父亲根本不怕地震。当时，那里有一位研究海底地震的世界权威，就是地震学家约翰·科兹博士。他当时是海底城市地震预报站的主任，专门通过电视报告地震预测情况。他预报说这里将会发生的一连串地震都是小地震，完全不必担心会有足以破坏海底城市的大地震。
“那一次，他一边展示海底地图，一边预言南西诸岛海沟里未来一年内，都不存在发生大地震的危险，因此完全没有必要疏散。
“海底地图是有力的说明，是可以信赖的。但是，科兹博士的预报错了。”
津矢中尉摇着满头黑发的脑袋，细长的脸因痛苦而歪斜了。
“那是一个星期日的上午。我一从学校回到家里，父母就说要把我送回故多的学校。提出要我转拉的是我母亲，这时的母亲，虽然听了科兹博士的电视报告，不再害怕地震，但也许有一些预感吧。那天晚上，父亲把我送回横滨。
“第二天下午，就发生了大地震。海底城市南西诸岛在一瞬间破坏殆尽，没有一个人得以生还。”
讲完后，津矢中尉依然站着不动，那黑色的眼睛注视着从混凝土墙上渗出来的水。
“这就是我们的工作要保持绝对秘密的理由，”津矢中尉接着又说道：“地震预测是靠不住的，因此，海底舰队在这个站开始了地震预测的研究，但不作公开的预报。时候未到之前，关于我们在这里进行的一切工作，谁也不能向任何人泄露，这是命令！”
第六章 准尉在哪里
一天，滓矢中尉浏览我们正在绘制的地震波测定图，很满意地点着头。
“很不错嘛，看来你们渐渐熟悉工作了，现在给你们看看新的东西吧，”
津矢中尉一边说一边从公文包中取出黄色塑料容器。
“地震预测的关键是观测，如果可以观测到海底下数百公里的地震波的话，那么，就可以正确地预测在海底城市发生的地震。这是我们地震学家长期的理想……现在，终于实现了。”
津矢中尉打开容器，里面装着长60厘米，直径5厘米的圆筒形机械。
“这是地球探测器。这个地球探测器是为探测地壳探处制成的观测机械。它的头部附有原子能钻头，周围放置理想物质薄膜．内部由敏感度优良的观测机械和音渡发信机组成。”
“理想物质薄膜虽承受着地层强大的压力，保护着地球探测器，但同时却妨碍了观测机械的工作。因此，把它设计成理想物质薄膜能分秒钟自动地张开一次，每次张开十分之一秒。这样一来，既可以保护地球探测器，不被地层压力压碎，叉可以探测地层深处的情况，甚至一直探测到震源深处。有了这种新机械。我们就可以避免重演海底城南西诸岛的悲剧，”
津矢中尉笑着对我们补充说，“两个星期的训练时间结束了，你们明天可以外出了。”
忽然间，哈雷大声地叫了起来：“�